Setelah mengukuhkan Ryan Mason sebagai pelatih kepala sementara selama sisa musim ini, Daniel Levy kini dapat fokus pada pekerjaan besar berikutnya: menemukan Pengganti permanen Tottenham untuk Jose Mourinho.
Bahkan di tengah-tengah Liga Super krisis, ini adalah salah satu keputusan terbesar yang pernah dibuat Levy. Setelah penderitaan akibat kegagalan eksperimen Mourinho, dan kerusakan yang terjadi pada hubungannya dengan para penggemar, Levy harus menentukan penunjukan berikutnya dengan tepat. Itu sebabnya Tottenham menginginkan seseorang yang bisa mengembangkan pemain muda berbakatnya, memainkan merek sepak bola yang menarik, serta meningkatkan semangat dan budaya klub.
Atletik Levy juga diketahui sedang mempertimbangkan untuk mendatangkan direktur olahraga, sesuatu yang belum pernah dia dapatkan sejak Franco Baldini meninggalkan klub pada tahun 2015. Ini akan mewakili perubahan signifikan dalam struktur klub, kembali ke model yang lebih Jerman, setelah bertahun-tahun Levy, manajer dan direktur kinerja teknis, Steve Hitchen, membuat sebagian besar keputusan penting di antara mereka.
Untuk saat ini, Levy sedang menyusun daftar kandidat untuk mengambil peran tersebut, sebelum mewawancarai tiga atau empat orang dan memilih satu yang tepat. Dengan adanya Mason di posisinya, tidak perlu terburu-buru dan tentu saja Levy bertekad untuk mengambil keputusan ini dengan benar. Namun dengan klub yang berada di persimpangan jalan dalam banyak hal, pertanyaan pertama yang harus ditanyakan Levy pada dirinya sendiri saat memulai proses ini adalah: manajer seperti apa yang ingin dia tunjuk?
Nama besar yang terkenal?
Salah satu penyebab Spurs mengalami kekacauan ini adalah karena Levy ingin menunjuk nama terbesar manajemen di tahun 2019, Jose Mourinho. Kita semua tahu bagaimana hasilnya, tapi hanya karena terakhir kali tidak berhasil, bukan berarti tidak akan berfungsi lagi. Dan dengan bergabungnya Tottenham ke Liga Super, mungkin masuk akal bagi Levy untuk kembali memancing di perairan yang sama dan menunjuk seorang manajer dari grup teratas dalam permainan tersebut. Ini bukanlah skuad Tottenham yang buruk, dengan beberapa pemain hebat, yang mungkin merupakan pilihan tepat bagi manajer bintang berpengalaman.
Meski begitu, Tottenham terkena dampak dari kepergian Mauricio Pochettino dan Mourinho dalam 18 bulan terakhir, serta dampak pandemi virus corona terhadap keuangan mereka. Dengan mengingat hal tersebut, Tottenham kemungkinan besar tidak akan memilih opsi lain yang terlalu mahal untuk menggantikan Mourinho.
Max Allegri memenangkan Serie A bersama Milan dan Juventus dan telah menganggur selama hampir dua tahun, tetapi dia belum dihubungi. Perwakilan Marcelino dari Athletic Bilbao telah dihubungi dan meskipun kontraknya berakhir pada 2022, ada klausul dalam kontraknya yang berarti harga penandatanganannya tidak akan terlalu mahal pada musim panas ini.
Roberto Martinez, yang saat ini sedang mempersiapkan diri bersama timnas Belgia untuk Piala Eropa, didorong oleh perantara. Ralf RangnickDirektur veteran dan mantan pelatih RB Leipzig ini juga bisa menjadi pilihan karena memiliki rekam jejak yang sangat baik dalam mengembangkan pemain.
Namun, yang berada di urutan teratas adalah Julian Nagelsmann, pelatih RB Leipzig berusia 33 tahun. Nagelsmann ditunjuk oleh Rangnick untuk menggantikannya pada tahun 2019 dan sejak itu membuktikan dirinya sebagai salah satu manajer muda paling menarik di dunia sepak bola. Levy telah lama menjadi pengagum Nagelsmann dan dalam banyak hal dia akan menjadi kandidat yang tepat: timnya memainkan gaya sepak bola modern yang akan menggairahkan para penggemar dan mengeluarkan pemain penyerang Spurs yang terbaik.
Tapi betapapun tertariknya Tottenham pada Nagelsmann, sebenarnya mengontraknya akan sangat sulit. Akan ada lowongan di Bayern Munich musim panas ini dan Nagelsmann difavoritkan untuk mengisinya. Ke mana pun dia pergi, dia akan sulit keluar dari RB Leipzig. Ini akan menjadi sebuah kudeta – dan tidak mungkin terjadi – jika Levy bisa mendapatkannya.
Klub favorit
Cara lain untuk melihat hal ini adalah bahwa era Mourinho telah menyebabkan kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hubungan antara penggemar Tottenham dan klub, kerusakan yang semakin diperparah dengan bergabungnya Spurs ke Liga Super. Kesatuan era Pochettino, ketika para penggemar, pemain, manajer, dan klub semuanya bergerak ke arah yang sama, kini terasa sangat jauh. Mungkin kerusakan itu dapat diperbaiki dengan Levy mempekerjakan pemain favorit yang disukai banyak orang.
Levy pernah melakukan ini sebelumnya: dia mendatangkan Glenn Hoddle dari Southampton setelah memecat George Graham, lalu David Pleat setelah memecat Hoddle. Tim Sherwood menggantikan Andre Villas-Boas untuk paruh kedua musim 2013-14 sebelum kedatangan Pochettino.
Mason saat ini menjadi penguasa bola dan bekerja dengan Chris Powell, Nigel Gibbs dan Michel Vorm. Anda mungkin tidak bertaruh sekarang bahwa Mason akan bertanggung jawab pada awal musim depan, tapi hei, hal-hal aneh terjadi dalam sepak bola. (“Itu hal terakhir yang ada di pikiran saya,” kata Mason pada konferensi persnya Selasa sore. “Semua fokus saya saat ini adalah mempersiapkan pertandingan besok.”)
Mason jelas tidak memiliki pengalaman manajemen tim utama, tetapi salah satu mantan gelandang Tottenham populer yang memiliki pengalaman adalah Scott Parker. Dia memainkan dua musim yang luar biasa di White Hart Lane antara tahun 2011 dan 2013 dan mengelola Fulham selama dua tahun terakhir. Dia memenangkan promosi ke Liga Premier tahun lalu, dan meskipun Fulham saat ini berada di zona degradasi, dia telah memenangkan banyak pengagum di Tottenham karena gaya permainannya yang progresif dan kepercayaannya pada pemain muda.
Tottenham juga tertarik pada Joachim Andersen musim panas ini, yang bersinar di bawah asuhan Parker dengan status pinjaman dari Lyon. Langkah Parker seperti itu mungkin masuk akal, tetapi pada akhirnya Levy kemungkinan besar menginginkan nama yang lebih besar.
Manajer Liga Premier yang mapan
Terakhir kali Levy mendapatkan penunjukan manajerial adalah tujuh tahun lalu, ketika ia menggantikan Sherwood dengan merekrut manajer terbaik yang tersedia di Liga Premier: Pochettino dari Southampton yang hanya finis di peringkat kedelapan. Hal ini menghasilkan periode sepakbola terbaik dan konsistensi era Levy. Jadi bagaimana kalau mencobanya lagi?
Salah satu pilihannya adalah kembali ke Southampton, yang manajernya Ralph Hasenhuttl telah bekerja dengan baik dengan skuad dengan bakat yang jauh lebih sedikit daripada yang dimiliki Pochettino ketika dia berada di St Mary’s. Tottenham telah mempertimbangkan Hasenhuttl, tetapi mereka khawatir dengan penurunan performa Southampton di paruh kedua musim ini (Saints telah mengumpulkan 13 poin dari 19 pertandingan terakhir mereka dan sekarang berada di urutan ke-14 di liga). Ada juga perasaan bahwa cara Hasenhuttl menangani para pemainnya mungkin tidak berhasil untuk skuad Spurs. Dua manajer Spurs terakhir akhirnya kehilangan dukungan dari ruang ganti, dan Tottenham ingin menghindari terulangnya hal serupa.
Nuno Espirito Santo telah bekerja dengan baik di Wolves selama empat tahun terakhir, membawa mereka ke Liga Premier dan menstabilkan mereka di sana, tetapi karena Levy dan agennya Jorge Mendes tidak terlalu dekat, dia tidak dipandang sebagai kandidat untuk pekerjaan itu. Eddie Howe sudah tak lagi berkiprah di Liga Inggris, setelah hengkang dari Bournemouth pada 2020 lalu, namun namanya pun ikut melayang.
Lalu ada Brendan Rodgers yang tim asuhannya Leicester City saat ini berada di peringkat ketiga, unggul enam poin dari Spurs. Rodgers akan menjadi sosok yang sangat populer – dia memiliki pengalaman bertahun-tahun di Premier League dan Eropa, dia adalah pelatih yang terbukti memainkan gaya sepak bola yang menarik. Levy mencoba menunjuk Rodgers untuk menggantikan Harry Redknapp pada tahun 2012, namun Rodgers menolak Spurs dan pergi ke Liverpool sebagai gantinya.
Namun Rodgers menandatangani kontrak baru di Leicester City pada Desember 2019, setelah Arsenal tertarik padanya, dan kini diperkirakan menghasilkan sekitar £10 juta setahun di King Power Stadium. Dia juga memiliki klausul pembelian yang signifikan di Leicester. Jadi akan sulit bagi Tottenham untuk mendapatkan Rodgers, dan ada juga kemungkinan Rodgers merasa bahwa pekerjaannya selanjutnya di Inggris bisa jadi di klub yang lebih besar dari Spurs.
Manajer baru
Jika Levy merasa bahwa apa yang benar-benar dibutuhkan Tottenham adalah reboot dan serangkaian ide segar, dia mungkin akan memilih manajer yang lebih muda, bahkan yang tidak memiliki pengalaman langsung dalam mengelola klub papan atas. Graham Potter memiliki pengalaman Liga Premier kurang dari dua tahun di Brighton and Hove Albion, tapi dia telah membuktikan bahwa dia bisa mendapatkan tim murah untuk memainkan sepakbola yang bagus. Penampilannya luar biasa musim ini – meski hasilnya tidak selalu bisa mengejar ketinggalan – dan gaya permainannya kemungkinan besar akan cocok dengan nama-nama yang lebih mapan di Spurs.
Dan jika Spurs menginginkan seseorang yang lebih mengejutkan dalam performa tersebut, ada Steve Cooper, yang memenangkan Piala Dunia bersama Inggris U-17 pada tahun 2017 dan kini menempatkan Swansea City tepat di bawah tempat promosi otomatis di Championship.
(Kontributor lainnya: Adam Crafton dan Stuart James)
(Foto: Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)