Brighton pencipta Pascal Kotor tumbuh menjadi pengaruh yang lebih besar di Liga Primer – terima kasih kepada Graham Potter dan etos kerja yang ditanamkan oleh ayahnya.
Potter telah merombak peran pemain Jerman itu di tim sejak menggantikan Chris Hughton sebagai manajer di musim panas dan sejauh ini membuahkan hasil yang besar. Hal ini memungkinkan Gross untuk bersuara besar sebagai ancaman serangan sekaligus menunjukkan dorongan dan disiplin yang ditanamkan dalam dirinya oleh ayahnya dan mantan pelatih, Stephan.
Hanya dua pemain yang menciptakan peluang lebih banyak di Liga Premier daripada Gross musim ini, dan mereka berada di dua klub terbaik di negara ini. Gross menciptakan 25 peluang untuk rekan satu timnya, enam lebih sedikit kota manchestermengatakan Kevin De Bruyne dan lima kurang dari Liverpoolmengatakan Trent Alexander-Arnold. Lima dari peluang tersebut merupakan ‘peluang besar’ – yang didefinisikan oleh Opta sebagai situasi di mana seorang pemain diharapkan bisa mencetak gol – sebuah angka yang hanya bisa dilampaui oleh tiga pemain. Lima peluang besarnya sesuai dengan skor Raheem Sterling Dan Riyad Mahrez. Tidak ada pemain di luar Liverpool atau Manchester City yang seefektif menciptakan peluang bagi rekan satu timnya di musim 2019-20.
Dia berkembang di sisi kanan di lini serang kedua dalam formasi 4-2-2-2 Potter dan menciptakan peluang besar setiap 107 menit. Ini merupakan peningkatan besar dibandingkan musim lalu (satu kali setiap 216 menit), ketika ia sering bermain di lini tengah yang lebih ortodoks saat Hughton beralih ke formasi 4-3-3 dan mengalami dua kali absen panjang karena cedera pergelangan kaki dan hamstring.
Ini juga jauh lebih baik dibandingkan musim 2017-18 (satu gol setiap 190 menit), ketika Gross menghasilkan tujuh gol dan delapan assist sebagai pemain no. Pemain nomor 10 dalam musim debut yang menarik di Inggris, bermain di belakang pencetak gol terbanyak Glenn Murray dalam kemenangan Hughton 4-4. -1-1.
Juan Mata, Manchester Uniteds pengrajin Spanyol yang berpengalaman, diklaim dalam sebuah wawancara dengan Atletik awal bulan ini No. 10 klasik sudah tidak ada lagi.
Potter memberitahu Atletik: “Dua bank berempat dan 10 dan 9; kamu tidak terlalu sering melihatnya. Tim menyerang dengan cara yang berbeda. Pascal mungkin berada di urutan 10 di belakang Glenn di musim pertama itu, jadi dalam bentuknya yang paling murni saya setuju dengan Juan. Saya kira pemain nomor 10 itu dilihat sebagai sebuah kemewahan, lebih dari sekadar mencoba memberikan umpan kepada pemain nomor sembilan dan lainnya, dengan tanggung jawab yang lebih sedikit dalam bertahan.
“Pascal bisa melakukan sisi pertahanan dalam permainan. Dia dapat mencakup berbagai bidang. Dia bisa memainkan peran itu juga, tapi dia hanya memberikan sedikit lebih banyak daripada yang mungkin diberikan oleh pemain 10 yang lebih artistik.”
Grafik sentuh Gross dalam kemenangan 3-0 melawan Spurs awal bulan ini, dibandingkan dengan kemenangan 3-1 melawan West Brom pada tahun 2017 di mana ia mencetak dua gol, menunjukkan bagaimana peran pemain berusia 28 tahun itu telah berubah.
Kartu sentuh yang kotor melawan Tottenham (2019) dibandingkan dengan West Brom (2017)
Sentuhannya lebih terkonsentrasi di grup di sisi kanan melawan Spurs dan kerjasamanya dengan pemain sayap kanan Martin Montoya di sisi lapangan telah menyebabkan masalah di sisi Mauricio Pochettino.
Gross kekurangan kecepatan, tapi dia menebusnya dengan area lain dalam permainannya. Pemain berusia 28 tahun ini memiliki stamina yang hebat, cerdas dalam mengumpan, dan tajam dalam mencetak gol, sementara umpannya dari bola mati sangat mengesankan dan dia sangat berdedikasi pada keahliannya. Dia mewarisi beberapa sifat ini dari ayahnya, yang dulunya mengisi peran yang sama dengan Montoya yang terkadang ditugaskan oleh Potter.
Stephan mencetak 30 gol dalam 113 pertandingan sebagai pemain sayap kanan untuk Karlsruher di Bundesliga dan 50 gol dalam 234 pertandingan secara keseluruhan untuk klub dari 1978-86.
Gross berkata: “Dia adalah pelari yang hebat, petarung yang hebat, tapi dia juga bisa mencetak gol, banyak gol dari posisi itu. Ketika saya masih muda, saya tertarik pada segala hal. Saya banyak bertanya dan kami berbicara banyak tentang kariernya.”
Stephan melatih putranya dari usia 11 hingga 16 tahun di VfL Neckarau, sebuah klub lokal dekat rumah keluarga di Mannheim, Jerman Barat Daya.
Gross berkata: “Itu sangat sulit karena baginya yang paling penting adalah tidak ada yang bisa mengatakan saya punya kelebihan, jadi saya akan mengatakan saya punya beberapa kekurangan pada saat itu. Dia keras, tapi dia juga ingin mengajari saya disiplin, sikap yang benar. Bisnis yang kami jalani sulit jika Anda menjadi seorang profesional. Anda harus bermain dan berjuang sampai akhir agar posisi Anda tetap di tim.
“Saya pikir karena dia mengetahui hal itu, dia ingin membantu saya dan teman-teman saya jika kami ingin memiliki masa depan dalam olahraga ini. Setiap hari dia melatih kami. Di liburan musim panas, saat kami libur sekolah, dia akan melatih kami dua kali sehari, mungkin lima orang, siapa pun yang ada di sana.”
Semua upaya dan kebijaksanaan Stephan dengan sekelompok anak laki-laki berbakat telah membuahkan hasil. Hoffenheim, yang dikenal di Jerman karena kebijakan pemudanya, mencoba mengontrak putranya ketika dia berusia 17 tahun, bersama dengan beberapa rekan satu timnya. Dua di antaranya, Manuel Gulde dan Marco Terrazzino, kini bermain untuk Freiburg di Bundesliga.
Kotor, bicaralah Atletik di kompleks latihan Brighton di Lancing berkata: “Kami (Neckarau) sangat kuat. Hoffenheim membeli tujuh pemain dan itu seperti klub liga Minggu. Itu adalah cerita yang cukup besar. Kami memiliki beberapa stan baru yang dibiayai oleh Hoffenheim, yang tidak pernah mampu kami beli.
“Pada saat itu, saya belajar banyak dari segi sepak bola, taktik, teknis, dan juga mental. Saya juga belajar banyak setelah itu, tetapi ini adalah pertama kalinya dengan seorang anak hal itu menjadi sedikit lebih serius. Setelah itu, (di) u.17 di Hoffenheim, mereka sangat profesional dalam segala hal. Tempat latihannya seperti di sini (Brighton). Sebelumnya kami hampir tidak punya apa-apa, hanya berdiri saja. Kamar mandinya dingin, panas, tergantung hari. Tidak ada yang sebanding. Itu adalah perbedaan yang besar.
“Saya bersyukur setiap hari. Saya menunjukkannya setiap hari, datang ke latihan dengan senyuman, senang berlatih. Itu masih sikapku. Saya berangkat ke mobil saya di pagi hari, bersyukur bisa melakukan apa yang saya sukai, meskipun Anda mengalami masa-masa sulit yang normal di tingkat atas. Saya masih menikmatinya.”
Stephan, 65, secara rutin terbang dari Mannheim bersama anggota keluarga dan teman lainnya untuk menonton Brighton, terutama pertandingan kandang di Amex di mana putranya telah mencetak sembilan dari sepuluh golnya untuk klub (yang lainnya melawan Manchester United di Old Trafford pada bulan Januari). .
“Bermain di negara lain, memiliki keluarga dan teman-teman sangat membantu saya,” kata Gross. “Ini tidak seperti ketika dia menjadi pelatih saya, mungkin sedikit berbeda. Saya bertanya kepadanya bagaimana dia melihatnya dari atas sana (dari tribun). Kami berbicara sedikit tentang bagaimana kami akan membicarakan pertandingan yang bisa kami tonton bersama. Aku bukan anak kecil sekarang. Dia masih mengatakan apa yang dia pikirkan, tapi segalanya menjadi sedikit lebih mudah.
“Semua posisi, lini tengah atau sisi kanan, adalah posisi yang bisa saya mainkan. Anda harus menyesuaikan sedikit, tapi itu normal. Anda terbiasa dengan hal itu.
“Menjadi sehat adalah hal yang paling penting. Saat ini semuanya baik-baik saja dan saya harap tetap seperti itu. Tetap sehat dan kemudian saya dapat membantu tim, melakukan yang terbaik.”
Gross menemukan kembali bentuk puncaknya setelah mengalami kerusakan ligamen pergelangan kaki Fulham pada bulan September musim lalu dia absen selama 12 minggu. Kemudian, cedera hamstring di Leicester pada bulan Februari membuatnya absen selama tujuh minggu.
Tendangan bebas runcing, ditendang Adam Webster dalam kekalahan 2-1 di Vila Aston Hari Sabtu adalah assistnya yang ke-12 untuk Brighton di Premier League, lima assist lebih banyak dari rekan satu timnya pada periode tersebut. Ia juga mencetak 10 gol dalam 72 penampilan. Keterlibatannya dalam 22 gol hanya diungguli oleh Murray, 26, yang bermain di delapan pertandingan lagi.
Brighton yang membayar £3,5 juta ke Ingolstadt ketika Gross menjadi pemain pertama mereka di Premier League pada Mei 2017 – dengan perubahan posisi Potter – sekarangbahkan lebih sebagai salah satu penandatanganan klub dengan nilai terbaik untuk uang yang pernah ada.
(Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)