KOLUMBIA, Mo. – Sabtu, Karolina selatan kalah 34-14 juga Missouri.
Kekalahan tersebut merupakan kekalahan keenam berturut-turut di Carolina Selatan melawan tim Power 5.
Kekalahan tersebut membuat South Carolina menjadi 1-3, awal terburuknya sejak musim 1999 tanpa kemenangan.
Kerugian tersebut menyebabkan Carolina Selatan berlari sejauh 16 — ya, 16 — yard, total terendah sejak 2003.
Kekalahan tersebut membuat quarterback awal dipertanyakan Ryan Hilinskikesehatannya, dan sejumlah pertanyaan lain tentang pelanggarannya secara keseluruhan.
Dan untuk mengoleskan garam pada lukanya, negara bagian Appalachian mengalahkan Karolina utara tim yang mengalahkan Gamecocks di pembuka musim, dan Mountaineers datang ke Stadion Williams-Brice pada 9 November.
Ditanya setelah pertandingan apakah dia prihatin dengan arah program sepak bola Carolina Selatan, direktur atletik Gamecocks Ray Tanner menolak berkomentar.
Dia adalah salah satu dari sedikit orang di acara itu yang tidak banyak bicara minggu ini. Penggemar tim akan bersuara keras untuk sementara waktu. “Muschamp” menjadi trending di Twitter setelah pertandingan dan penelusuran untuk #FireMuschamp memunculkan layar demi layar hasil.
Itu adalah hari seperti itu di hari Sabtu.
Di babak pertama, Gamecocks (1-3 secara keseluruhan, 0-2 SEC) melakukan pelanggaran sejauh 30 yard saat Missouri melakukan 52 permainan ofensif dan membangun keunggulan 17-7. Efek kumulatifnya menghilangkan semua tenaga dari reli singkat di Carolina Selatan yang memotong kesenjangan menjadi 17-14 pada tangkapan touchdown 75 yard Bryan Edwards pada permainan pertama kuarter ketiga.
Tanpa permainan itu, Carolina Selatan melakukan pelanggaran sejauh 196 yard.
“Kami pikir kami punya rencana bagus,” kata Muschamp, yang mencatat rekor 29-29 dalam pertandingan konferensi sebagai pelatih kepala SEC. “Tentu saja tidak.”
Pelanggaran Gamecocks memberikan poin sebanyak yang dicetaknya, pertama pada permainan aneh di mana Hilinski gagal setelah menangkap umpannya sendiri ketika dipukul oleh gelandang bertahan. Hilinski meraba-raba bola setelah menangkapnya, mengira dia meraba-raba, tetapi setelah ditinjau ulang, bola dianggap gagal, dan pemulihan Cale Garrett memberi Missouri keunggulan 7-0. Kemudian, pada kuarter ketiga, keselamatan Missouri Ronell Perkins melangkah ke zona akhir Carolina Selatan di depan umpan Hilinski dan berlari 100 yard untuk mendapatkan skor yang memberi Tigers keunggulan 31-14 dan mengakhiri permainan.
“Sulit untuk menang di laga tandang ketika Anda tidak berada di lapangan dua kali dan pelanggaran Anda menghasilkan 14 poin,” kata Muschamp.
Muschamp yakin dia bisa membalikkan keadaan tim tanpa melakukan perubahan drastis pada programnya, katanya.
“Kami harus kembali bekerja dan mendapatkan jawaban tentang apa yang bisa kami lakukan untuk bermain lebih konsisten sebagai sebuah tim, namun kami belum terlalu konsisten dalam hal apa pun,” katanya. “Kami tidak melakukan pelanggaran apa pun di babak pertama, tidak ada apa pun. Kami akan kembali dan mengevaluasi dan terus mencari jawaban. Kami punya banyak bola untuk dimainkan. Kami hanya perlu kembali dan mendapatkan jawaban.”
Langkah pertama yang mungkin dilakukan adalah mengevaluasi kembali penggunaan permainan run-option oleh timnya. Gamecocks telah sukses dengan skema ini sejak Bryan McClendon dipromosikan menjadi koordinator ofensif dan Dan Werner dipekerjakan sebagai pelatih quarterback, tetapi ketergantungan mereka pada mereka melawan Tigers adalah salah satu alasan mengapa permainan lari tidak pernah berhasil.
“Tentu saja kami menjalankan banyak RPO, yang mana hal ini sangat baik bagi kami, (tetapi) kami mungkin harus mengevaluasinya dan mempertimbangkannya serta memastikan kami membuat keputusan yang tepat,” kata Muschamp.
McClendon tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Sabtu karena Muschamp tidak menyediakan asisten pelatihnya untuk wawancara selama musim ini.
Pertandingan itu adalah yang terburuk dalam karir singkat Hilinski di perguruan tinggi. Pada start ketiganya sejak menggantikan senior Jake Bentley yang cedera, mahasiswa baru itu mencetak 13-dari-30 untuk jarak 166 yard, satu touchdown dan satu intersepsi. Dia melewatkan beberapa lemparan sepanjang hari dan menyelesaikan babak pertama dengan 3 yard passing.
Pertahanan Missouri memasuki permainan keempat di negara itu dalam yard per game yang diizinkan (3,61) dan memenuhi peringkat tersebut. Satu minggu setelah berlari sejauh 135 yard dan melempar sejauh 324 yard melawan no. 2 Alabama, Carolina Selatan melemah melawan skema pertahanan Missouri yang lebih agresif. Gamecocks menjalankan bola 24 kali dan rata-rata 0,7 yard per carry.
“Kami baru saja memukul,” kata Muschamp. “Kami ingin menciptakan beberapa tembakan ke bawah dari permainan lari, dan kami tidak pernah benar-benar menganggap permainan lari sebagai ancaman besar.”
Hal ini memberikan tekanan pada Hilinski dan hasilnya tidak bagus. Hilinski, yang melakukan 57 operan melawan Alabama pekan lalu, tidak melakukan lemparan selama latihan hari Rabu karena nyeri siku, kata Muschamp.
“Dia tidak terluka. Dia tidak akan bermain jika dia terluka. Dia dinyatakan sembuh oleh staf medis kami,” kata Muschamp. “Kami tidak berbuat banyak untuk membantu Ryan, dan itu adalah hal yang mengecewakan.”
Missouri menyelesaikan permainan dengan empat karung dan lima gelandang bergegas, tapi sepertinya lebih bagi Hilinski, yang babak belur sepanjang hari dan sempat tertinggal pada kuarter ketiga setelah ditangani oleh gelandang bertahan seberat 315 pon Jordan Elliott . (Hilinski, seperti semua mahasiswa baru Carolina Selatan, tidak diperbolehkan berbicara kepada media, menurut Muschamp.)
“Dia mengalami awal yang sulit. Ketika Anda memiliki quarterback muda, Anda harus membantunya semaksimal mungkin,” kata Edwards. “Dia tampak gemetar pada awalnya, tapi akhirnya dia berhasil menguasainya. Itu semua bukan salahnya.”
Missouri mengakhiri tiga kekalahan beruntun di seri ini sekaligus mengirim Carolina Selatan ke masa depan itu Kentucky tim yang mengalahkannya lima kali berturut-turut, diikuti oleh no. 3 Georgiamaka tidak. 9 Florida.
“Saya akan siap bermain, dan saya berharap semua orang juga siap bermain,” kata Edwards. “Keluarlah dalam keadaan lapar. Tidak ada kata berhenti di tim ini.”
(Foto Shi Smith: Denny Medley / USA TODAY Sports)