Max Scherzer ulangi kalimat yang sama beberapa kali, mata menyala dan pandangan berubah jernih. Dia ingin memastikan setiap orang di media scrum melakukan hal yang benar: masalah leher yang menunda dimulainya Seri Dunia, orang yang membutuhkan bantuan untuk bangun dari tempat tidur dan sejumlah ahli untuk memecahkan masalah ini dan untuk memobilisasi dan memberikan pengobatan. Game 7, bukanlah halangan musim dingin. Scherzer berhenti dua minggu setelah musim berakhir.
Pemenang tiga kali Cy Young telah berolahraga seperti biasa di Cressey Sports Performance, berkompetisi dalam segala hal yang dia bisa dan mempersiapkan tubuhnya untuk sesi bullpen maraton yang mendengus, mencibir, dan maraton pada pertengahan Februari.
Itu Warga negara adalah tim yang dibangun di atas bintang. Mereka mengandalkan Scherzer dan Stephen Strasburg Dan Juan Soto Dan Anthony Rendon untuk mengangkat trofi Seri Dunia pertama mereka. Anda dapat menempatkan empat atau lima pemain teratas mereka melawan siapa pun di liga dan merasa cukup percaya diri. bagaimana dengan yang lainnya?
Di musim di mana satu atau dua kemenangan bisa menjadi pembeda, berikut enam pemain yang kurang dikenal untuk ditonton musim semi ini. Orang-orang ini bisa berarti lebih – lebih banyak lagi – dibandingkan yang Anda bayangkan bagi kesuksesan Washington pada tahun 2020.
Inti dari daftar ini adalah untuk menyoroti pemain yang berkinerja buruk, tampak siap untuk kembali, atau telah menunjukkan tanda-tanda potensi terobosan. Tentu saja, kehilangan orang seperti Scherzer atau Soto akan memiliki dampak yang lebih besar dibandingkan siapa pun dalam daftar ini. Dengan mengingat hal itu, jangan ragu untuk memperdebatkan pemikiran Anda di komentar.
Joe Ross, SP
Ross, jika Anda ingat, adalah orang yang memulai Seri Dunia Scherzer pada menit terakhir. Dia, bersama dengan Eric Fedde, membantu mengimbangi hilangnya Scherzer untuk musim ini dan keduanya meningkat secara mengagumkan pada saat musim Nasional bisa dengan mudah menyimpang. Nationals, yang telah berkomitmen untuk merekrut kembali Strasburg, tidak berencana menambah pitcher awal lainnya untuk bersaing memperebutkan tempat rotasi kelima. Tinggal Ross, Fedde dan Austin Voth sebagai tiga kandidat paling logis.
Jadi mengapa Ross memilih dua lainnya? Fedde sebenarnya tampil lebih baik musim lalu, dengan WAR 1,0, ERA lebih rendah, dan proyeksi tahun 2020 lebih baik. Dia dapat dengan mudah memenangkan tempat start kelima. Voth juga. Alasan Ross ada dalam daftar ini adalah karena menurut saya sekarang atau tidak sama sekali baginya sebagai kandidat rotasi. Pemain berusia 26 tahun itu Orang tua pemilihan putaran pertama pada tahun 2011, akan menjadi musim penuh keduanya setelah operasi Tommy John. Dia ditutup pada bulan September lalu karena nyeri lengan bawah dan kesehatan selalu menjadi perhatian. (Dan ada argumen yang masuk akal untuk memasukkannya ke dalam bullpen.)
Jika Ross melakukan pitch dengan baik – bersama dengan Fedde dan Voth – dia bisa menjadi umpan perdagangan untuk membantu Nationals mendapatkan pukulan. Atau dia bisa mengisi rotasi yang sudah dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam bisbol. Sisi positif dan atletisnya masih ada.
Starlin Castro, INF
Prospek teratas Carter Kieboom akan menuntut banyak perhatian pada musim semi karena klub memutuskan seberapa cepat dia akan masuk ke dalam rencana mereka. Tapi dengan Kieboom sekarang mempelajari base ketiga, Castro adalah pemain yang paling dekat dengan pemain sehari-hari bersama Trea Turner di tengah lapangan yang tidak pasti.
Castro benar-benar melakukan serangan di paruh kedua musim lalu, yang mungkin memberikan kepercayaan diri kepada Nationals bahwa ia dapat membangun penyesuaian sikap tersebut pada musim semi ini. Sebelum jeda, Castro memiliki enam homer dan 0,608 OPS (on-base ditambah persentase slugging.) Di paruh kedua musim ini — dan 14 pertandingan lebih sedikit — ia memiliki 16 homer dan 0,892 OPS, dengan strikeout yang lebih sedikit. Dia menyebutkan sudut peluncuran pada panggilan konferensi perkenalannya, dan bagaimana dia mencoba untuk lebih mengudara di akhir tahun. Nats tidak akan banyak menyerang tanpa kepergian Rendon, dan Castro melanjutkan peningkatan kekuatannya tentu akan membantu menjembatani kesenjangan tersebut. (Meskipun tim Nats ini tidak sedang dibangun atau diharapkan memiliki satu pemain untuk mengisi posisi Rendon.) Namun, produksi base kedua musim lalu sangat disayangkan mengingat awal yang lambat dari Brian Dozier, dan Castro memiliki peluang untuk dengan mudah menyamai hasil tersebut untuk meningkat pada tahun 2020.
Pemburu Strickland dan Tanner RaineyRHP
Bullpen jelas jauh lebih baik. The Nationals keluar dan menandatangani kontrak tiga tahun dengan Will Harris dan mampu mempertahankannya Daniel Hudson – akuisisi tenggat waktu perdagangan – untuk dua berikutnya. Itu saja sudah cukup untuk mengurangi tekanan pada Sean Doolittle, yang terlalu sering digunakan sejak awal dan masuk dalam daftar cedera untuk menjalani rehabilitasi dan mengatasi masalah lutut ringan. Ini akan sulit bagi bullpen Nasional, grup yang finis tepat sebelum Bullpen Nasional Orioles Baltimore di ERA musim lalu, menjadi lebih buruk.
Tapi bayangkan jika Strickland dan Rainey menjadi pemain inning keenam dan ketujuh yang bisa diandalkan. Biarkan diri Anda bermimpi bahwa Martinez tidak perlu memperpanjang starternya untuk setiap pertandingan terakhir di bulan April dan Mei karena dia merasa nyaman dengan babak tengah. Rainey telah menunjukkan kilatan dominasi, sementara Strickland — pikap tengah musim lainnya — telah dirombak untuk ERA 5,14. Bahkan jika hanya satu dari mereka yang mengetahuinya, itu akan memungkinkan Martinez untuk memberikan pukulan kepada trio Hudson/Harris/Doolittle di sana-sini. Strickland dipilih oleh rekan satu timnya di FanFest karena etos kerjanya, bahkan ketika dia tidak dimasukkan dalam daftar tim Seri Dunia. Dia tidak akan membuka musim dengan masalah kesehatan dari tahun lalu. Rainey, sementara itu, dapat menggunakan pengalaman melakukan pitching di beberapa tempat besar musim gugur lalu untuk mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri. Mungkin meminta keduanya untuk bangkit kembali adalah mimpi belaka. Namun jika Nat pada akhirnya tidak bisa mengandalkan siapa pun selain tiga kekuatan utama mereka, mereka berisiko menghabisi orang-orang tersebut pada bulan Juli.
Yan GomesC
Gomes-lah yang mencapai final Seri Dunia, mencetak enam home run pada bulan September setelah berbulan-bulan mengalami kemerosotan ofensif. Penangkap pribadi untuk Patrick Corbin, Gomes mengambil alih posisi penuh waktu ketika Kurt Suzuki terjatuh karena cedera. Pada saat semua pemain sedang lesu, Gomes tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan tampil menonjol ketika Nats sangat membutuhkannya. Kehadirannya kembali bisa menjadi kunci karena Gomes diperkirakan akan mendapatkan beban kerja yang lebih besar. Dengan kesehatan Suzuki yang berusia 36 tahun dan penyesuaian yang dilakukan Gomes dengan pelatih Kevin Long, tidaklah gila untuk berpikir bahwa Martinez dapat menggunakan Gomes lebih awal. Jika dia bisa meneruskan beberapa penyesuaian ofensifnya, penandatanganan kembali Gomes bisa menjadi langkah penting dalam menjaga tandem veteran itu tetap sehat dan mampu memberikan kekuatan.
Michael A. TaylorDARI
Seperti Ross, kinerja Taylor dapat meningkatkan sahamnya dengan cukup baik untuk dimasukkan dalam perdagangan. Selama bertahun-tahun, ada rumor seputar pemain luar tersebut, yang telah menunjukkan kilatan kehebatan ofensif di tengah kekeringan yang mengerikan. Jelas: Taylor adalah bek unggul yang cepat dan atletis. Pertanyaannya, setelah Nationals menawarinya kontrak untuk tahun 2020, adalah: apakah itu cukup? Dari opsi Liga Kecil tahun ini, Taylor harus keluar dari klub dari pelatihan musim semi atau terkena keringanan. Meskipun ia pasti bisa menjadi pemain luar keempat klub (keseluruhan kedalaman Nats di sana cukup tipis), Taylor juga bisa berguna dalam satu paket dengan Ross dan prospek untuk memenuhi beberapa kebutuhan Washington lainnya. Seperti Ross, Taylor – yang akan berulang tahun ke-29 pada bulan Maret – kehabisan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya. Ini tahun yang besar baginya. Apakah dia orang yang memiliki rata-rata pukulan 0,316 dan empat home run dalam 16 pertandingan playoff? Atau pemukul karir .240 yang mencatat OPS lebih dari .670 hanya sekali dalam enam musim?
(Foto Ross: Patrick Smith/Getty Images)