Bola basket itu terbang mengelilingi perimeter dan memantul pada Rabu malam Utah Jazz ke Utah Jazz, hingga tembakan terbuka terwujud. Dan ketika tembakan terbuka itu tersedia, lebih sering tembakan itu bersarang di dasar jaring kereta.
Selama enam menit melawan Minnesota Timberwolves, Jazz memberikan gambaran sekilas tentang kemampuan mereka dalam menyerang. Mereka keren dan efisien di setengah lapangan. Mereka eksplosif dalam masa transisi. Selama enam menit kuarter keempat di pusat sasaran, eksekusi ofensifnya sempurna. Dan Jazz mampu menghubungkannya dengan itu Rudy GobertPertahanannya untuk mendapatkan kemenangan yang menghentikan dua kekalahan beruntun.
Kemenangan 103-95 atas Timberwolves penting karena alasan besar: Ini mungkin menjadi pertandingan pertama musim ini di mana tim empat besar Utah Mike Conley, Donovan Mitchell, Bojan Bogdanovic dan Rudy Gobert terbukti dinamis di game dan waktu yang sama.
Dalam kemenangan tandang ketiga bagi Utah musim ini, keempat kemenangan tersebut membuat Jazz mampu melaju dengan cara yang unik. Playmaking Conley sungguh dinamit. Dia menyumbang 16 poin, delapan assist dan enam rebound. Lebih penting lagi, dia tidak membalikkan bola, hanya kedua kalinya dia melakukannya musim ini. Mitchell tidak menembak bola dengan baik, melakukan 9 dari 24 tembakan dari lapangan. Namun ia berhasil memasukkan tiga lemparan tiga angka, memanfaatkan permainan yang tepat ketika diperlukan, dan melewati tiga kuarter yang sulit dengan sprint menjelang akhir.
Bogdanovic mencetak tiga angka tiga pada kuarter keempat, kehilangan 30 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut, dan menjadi plus-38 saat berada di lapangan. Dan Gobert dominan. Setelah dikalahkan oleh Kota Karl-Anthony dalam kekalahan kandang Senin malam, dia membalas budi dan membatasi KAT menjadi 14 poin. Gobert melakukan 15 rebound dan memblok lima tembakan, dan Jazz mengungguli Minnesota dengan 20 poin ketika Towns tersungkur.
“Saya pikir kami sedikit menyentuhnya malam ini, dengan cara kami bermain,” kata pelatih Jazz Quin Snyder. “Saya pikir para pemain kami merespons, dan saat pertandingan semakin dekat, saya pikir Mike mengendalikan permainan. Ketika dia kembali, saya pikir dia memiliki sedikit kehadiran. Saya pikir semua pemain kami mengontrol bola secara defensif malam ini, dan itu luar biasa.”
Front office Jazz memperkirakan pelanggaran akan terlihat tidak terorganisir di titik-titik besar, terutama di awal musim. Mereka mengharapkan kurva pembelajaran dari Conley. Mereka mengira Conley, Mitchell, dan Bogdanovic akan saling bertabrakan dalam hal berapa banyak sentuhan yang diberikan kepada siapa dan kapan. Ini adalah proses aklimatisasi bagi tiga pemain yang belum pernah bermain dengan dua pemain penyerang utama lainnya dalam beberapa musim terakhir.
Dan terlepas dari kenyataan bahwa Jazz berada di urutan ke-24 secara keseluruhan musim ini, ada tanda-tandanya. Utah tampil hebat dalam serangan di paruh pertama kemenangan atas Milwaukee Bucks beberapa minggu yang lalu. Jazz tampil gemilang dalam menyerang pada paruh kedua pertandingan itu, namun Bogdanovic mencetak lemparan tiga angka yang memenangi pertandingan saat bel berbunyi. Ada kemenangan atas Raja Sacramento di awal jadwal dimana Jazz menemukan ritmenya.
Tapi sebagian besar Jazz rata-rata menyerang. Ada tembakan yang meleset dan turnover. Ada keragu-raguan dalam set rumit Snyder. Ada ketidakseimbangan saat anggota Jazz lainnya menunggu Conley untuk mencapai kecepatan penuh.
Itu sebabnya enam menit pada Rabu malam itu penting. Keseimbangan ketiga bintang tersebut terlihat pertama kali di musim ini. Ada Conley yang melakukan transisi lemparan tiga angka. Ada Conley yang memimpin baseline, melakukan layup yang bisa dilakukan dengan mudah dan membuat Bogdanovic melakukan tendangan sudut untuk menghasilkan angka 3. Ada Mitchell yang memanfaatkan umpan silang buruk untuk dijatuhkan. Robert Covington berlutut, lalu memukul angka 3 dan berbalik serta memukul kipas angin yang duduk di tepi lapangan. Ada Bogdanovic dengan 3 gol lainnya, yang keenam dalam game tersebut.
Ketika kerusakan terjadi, Bogdanovic dan Mitchell memasukkan enam lemparan tiga angka pada kuarter keempat, membuat Timberwolves kewalahan dalam melepaskan tembakan dan gagal menggiring bola. Penggemar jazz menunggu kesimetrian ini terjadi sepanjang pertandingan penuh. Dan kemudian mereka menunggu hingga menjadi observasi yang konsisten. Tapi mereka akhirnya melihat seperti apa pelanggarannya dan mereka melihat seperti apa tekanan pada penguasaan bola.
“Saya pikir bolanya bergerak malam ini,” kata Gobert. “Saya pikir kita perlahan-lahan mencapainya. Kami mencari tahu dan mencari tahu apa yang harus dijalankan dan dengan siapa.”
Bukan berarti Rabu malam sempurna untuk Jazz. Bogdanovic mencetak +38 melawan Minnesota. Royce O’Neale adalah +36 dan Conley adalah +28. Dengan angka-angka tersebut, bagaimana Jazz bisa meraih kemenangan delapan poin?
Jika Anda mengatakan unit kedua, Anda memenangkan pemanggang roti baru. (Tidak juga, tapi kedengarannya seperti kalimat yang lucu).
Tapi serius, unit kedua kembali menjadi masalah bagi Jazz. Masalah terbesarnya adalah tidak adanya Ed Davis, reboundnya, dan pertahanannya dari bangku cadangan. Dia akan absen setidaknya selama beberapa minggu ke depan karena patah tulang fibula, namun ketidakhadirannya terbukti berdampak besar. Jazz datang Jeff Hijau di center, tapi unit kedua secara keseluruhan belum bermain bagus akhir-akhir ini.
Setelah pertandingan, ketika wartawan bertanya, Snyder dengan cepat mengatakan itu adalah urusan tim dan bukan urusan unit kedua. Namun pada akhirnya, Jazz sebagai sebuah tim tidak tampil bagus di kuarter kedua, dan pukulan beruntun yang tidak menampilkan Gobert menjadi sorotannya.
Kemampuan Utah pada Rabu malam menyangkal hal itu. Tapi jika Minnesota bisa meraih kemenangan kedua berturut-turut atas Jazz, itu adalah cerita yang akan mengemuka. Yang juga perlu diperhatikan, Jazz menemukan cara untuk bermain di kuarter keempat, dua malam setelah memanfaatkan permainan salah di kuarter keempat.
“Kami terus menyerang dan terus menembak,” kata Mitchell. “Saya pikir memang itulah yang terjadi. Saya rasa beberapa pemain mampu melepaskan tembakan, dan serangannya berjalan baik karena semua orang punya kepercayaan diri.”
(Foto: Jesse Johnson / USA Hari Ini)