BALTIMORE — Clyde Edwards-Helaire melepaskan dirinya dari tumpukan, berdiri dan, mengetahui hasil yang diharapkan dari permainan tersebut, berjalan kembali ke tumpukan yang paling sepi Ketua‘garis samping.
Beberapa meter dari Edwards-Helaire ada seorang quarterback superstar Patrick Mahomes, tangannya di helmnya karena tidak percaya. Di depan Edwards-Helaire adalah pelatih Andy Reid dan koordinator ofensif Eric Bieniemy, masing-masing menatap kecewa pada pemain belakang muda mereka.
“Bung melakukan permainan yang bagus,” kata Mahomes Odafe Berutang, gelandang luar pendatang baru Ravens memaksa Edwards-Helaire gagal menguasai bola untuk pertama kalinya dalam dua tahun karirnya. “Dia diblok, dia mengulurkan tangan (kanannya) dan langsung memukul bola.”
Ketika permainan ofensif terakhir Chiefs dimulai Minggu malam, sepertinya hasil pertandingan itu mengarah pada kemenangan Kansas City lainnya, klasik prime-time lainnya di mana Mahomes unggul. Lamar Jackson, gelandang superstar Ravens. The Chiefs (1-1) menguasai bola di garis 32 yard Ravens dengan waktu tersisa kurang dari dua menit. Setelah menyaksikan Jackson mencetak touchdown cepat sejauh 1 yard untuk memberi Ravens keunggulan pertama mereka dalam permainan tersebut, Mahomes membungkam penonton dengan menyelesaikan tiga operan berturut-turut untuk memindahkan Chiefs sejauh 43 yard ke bawah lapangan.
Mahomes mengakui Chiefs ingin mengakhiri permainan dengan melakukan dua pekerjaan sekaligus: terus mendapatkan yard sambil memberi Ravens waktu sesedikit mungkin sebelum memulai. Harrison Butker kesempatan untuk menendang gol lapangan yang memenangkan pertandingan.
ODAFE BERUTANG. Itu @ Gagak menguasai bolanya! #RavensFlock
📺: #KCvsBAL di NBC
📱: https://t.co/SsXyNx0bwQ pic.twitter.com/bYwLnHvEwP– NFL (@NFL) 20 September 2021
Namun Chiefs memasuki ruang ganti pengunjung dengan frustrasi karena berbagai alasan. Butker tidak pernah berlari untuk momennya di lapangan. Keruntuhan The Chiefs termasuk kehilangan keunggulan 11 poin di babak kedua. Dan pertahanan Chiefs yang terkepung tidak bisa menghentikan Ravens untuk melaju 10 yard lagi setelah turnover Edwards-Helaire, yang menentukan nasib tim.
“Perputaran akan membunuh Anda di liga ini,” kata Reid. “Kami memiliki dua di antaranya, pada saat yang sangat penting. Kami harus berbuat lebih baik, dan kami akan belajar darinya.”
Sebelum hari Minggu, Chiefs telah memenangkan 11 pertandingan tandang mereka sebelumnya, yang merupakan rekor terpanjang dalam franchise tersebut. Terakhir kali mereka kalah tandang di musim reguler adalah 10 November 2019. Pertandingan itu menyaksikan Titan Tennessee bangkit dari defisit lima poin di kuarter keempat dengan memanfaatkan daftar panjang kesalahan Chiefs — panggilan permainan third down yang keliru, upaya field goal yang gagal, cakupan yang buruk dari pemain sekunder untuk membatasi kemenangan pertandingan touchdown dan gol lapangan yang diblokir yang mencegah perpanjangan waktu. Pada hari itu, Chiefs menyia-nyiakan penampilan gemilang dari Mahomes, yang melakukan passing sejauh 446 yard dan tiga touchdown tanpa melakukan turnover.
The Ravens (1-1) merayakan Minggu malam dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Titans: Mereka berlari ke lapangan dan melampiaskan emosi dengan berteriak dan berpelukan karena mengalahkan juara AFC dua musim terakhir.
Lamar mendapatkan kemenangan pertamanya melawan Chiefs 😆 #RavensFlock pic.twitter.com/eghXijf1UY
– NFL (@NFL) 20 September 2021
Namun tidak seperti keruntuhan Titans, kejatuhan bebas Chiefs dimulai dengan pergantian Mahomes, yang belum pernah melakukan intersepsi pada bulan September dalam lima tahun karirnya hingga hari Minggu. Dengan Chiefs memimpin dengan 11 poin dan bola berada di dekat lini tengah di akhir kuarter ketiga, Mahomes memberikan umpan keliru saat Oweh mulai menjegalnya. Alih-alih mengambil karung, umpan non-spiral Mahomes, yang dimaksudkan untuk menjadi bintang ketat Travis Kelcedicegat oleh cornerback Tavon Muda.
“Seharusnya saya lempar saja ke (penerima). Demarcus (Robinson) di flat,” kata Mahomes, yang menyelesaikan dengan 343 passing yard dan tiga touchdown. “Saya melihatnya dan kemudian saya melihat Travis kembali ke saya. Pria itu meraih kaki saya dan saya pikir saya bisa memasukkan kaki saya yang lain ke bawah. Dia memutar saya, dan itu hanyalah intersepsi bodoh, mungkin salah satu intersepsi terburuk yang pernah saya alami.
“Bukan hanya bodoh dalam arti lemparan yang buruk dan bahkan tidak mendekati penerima, tapi juga bodoh pada tahap permainan itu. Bahkan jika saya hanya melempar (bola ke) datar, dan dia tidak mendapatkan pukulan pertama, kami memiliki peluang untuk memutuskan apakah kami akan mencoba menendang gawang atau melakukan tendangan dan menjepitnya kembali.”
Itu @ Gagak kekuatan pertahanan INT! #RavensFlock
📺: #KCvsBAL di NBC
📱: https://t.co/SsXyNx0bwQ pic.twitter.com/eTGepYH8eU– NFL (@NFL) 20 September 2021
Setelah turnover pertama Chiefs, Jackson tampil luar biasa dalam memimpin serangan seimbang Ravens. Dia melepaskan kecepatan, ketangkasan, dan kecepatannya untuk mengakali pertahanan Chiefs dengan mencatat 239 yard passing, 107 yard bergegas, dan tiga touchdown. Baik mengacak atau menjalankan bola dalam situasi jarak yard pendek, Jackson mencatatkan kecepatan lari plus-109 yard di atas ekspektasi, menurut Next Gen Stats, karena ia lolos dari begitu banyak upaya tekel Chiefs.
Jackson tidak pernah tersentuh pada touchdown kemenangannya dan mengakhiri permainan dengan berlari ke zona akhir.
“Lamar adalah pemain yang luar biasa,” bintang bertahan itu mengakhiri Frank Clark dikatakan. “Dia melakukan semua yang dia bisa. Beberapa pertandingan terakhir ini berjalan ketat di antara kami, tetapi pertandingan ini mereka mengambilnya. Mereka mengalahkan kami. Kami tidak membuat permainan yang cukup.”
Penampilan Jackson semakin impresif saat ia memimpin serangan Ravens tanpa tekel kiri Ronnie Stanley (pergelangan kaki dan punggung), sisi kiri Band Phillips (lutut), berlari kembali JK Dobbins (ACL robek), Gus Edwards (ACL robek), Bukit Keadilan (Achilles robek) dan penerima Rashad Bateman (selangkangan) dan Miles Boykin (otot paha).
The Ravens berlari sejauh 251 yard bergegas karena mereka rata-rata berlari 6,1 yard per upaya. Masalah lain sejauh musim ini adalah bahwa Chiefs belum memaksa lawan untuk mencoba melakukan field goal setelah mereka mencapai zona merah, karena Ravens telah mencetak touchdown di keempat perjalanan mereka dalam garis 20 yard yang diperoleh.
LAMAR MENYERAH. Itu @rawe memimpin dengan 3:14!
📺: #KCvsBAL di NBC
📱: https://t.co/SsXyNx0bwQ pic.twitter.com/6LuScc8fB0– NFL (@NFL) 20 September 2021
Ketika Ravens menghadapi pemain keempat dan 1 dengan waktu tersisa satu menit lebih, pelatih John Harbaugh tidak ragu-ragu dalam keputusannya. Dia mempercayai Jackson, yang dengan cepat mengatur Ravens sebelum melakukan lari ke tengah lapangan untuk mendapatkan keuntungan 2 yard dengan mudah.
“Tidak peduli pertahanan apa yang Anda mainkan, semuanya bergantung pada penugasan dan kemudian eksekusi,” bintang keselamatan Tiran Mathieu dikatakan. “Anda menggagalkan tugas melawan tim yang bagus, mereka akan membuat Anda membayarnya. Itu bukan upaya terbaik kami.
“Itu adalah pertandingan yang seharusnya kami menangkan.”
Mathieu bukan satu-satunya anggota Chiefs yang merasakan hal seperti itu. Selama tiga kuarter, Chiefs mengontrol tempo dan mengalahkan Ravens dengan kecepatan dan kemampuan bermain besar mereka. The Ravens menyerang Mahomes lebih sedikit dari biasanya, tetapi dia masih mampu menyelesaikan touchdown pass ke Kelce, Robinson, dan penerima. Byron Pringle yang panjangnya 33 meter atau lebih. Sebelum turun minum, Mathieu mengumpulkan dua intersepsi, mengembalikan yang pertama untuk touchdown sejauh 34 yard.
Namun, satu masalah besarnya adalah Ravens mencetak 12 poin tak terjawab di kuarter keempat. The Chiefs tidak mencetak gol, dan Reid tahu itu seharusnya tidak terjadi.
“Semua yang dikatakan, Anda mendapatkan bolanya, turunkan,” kata Reid. “Seharusnya itu menjadi seri terakhir.”
Namun pertandingan berakhir dengan bola di tangan Jackson. Beberapa Chief dibiarkan menepuk helm atau bantalan bahu Edwards-Helaire sambil memberikan pesan singkat dan memberi semangat.
“Kami akan membutuhkannya sepanjang musim,” kata Mahomes tentang Edwards-Helaire, yang tidak bisa dihubungi wartawan setelah pertandingan. “Jangan biarkan satu permainan mendefinisikan Anda. Ini musim yang panjang. Jika kami ingin menjadi besar, jika kami ingin mempunyai peluang untuk kembali melaju di (kejuaraan) ini, dia akan menjadi bagian penting dari itu.”
(Foto dari Batu GenClyde Edwards-Helaire: Rob Carr / Getty Images)