Itu elang lakukan gerakan untuk mengganti ujung yang ketat Austin Hooperyang secara resmi akan menjadi pemain NFL dengan bayaran tertinggi ketika kontrak barunya dengan Cleveland Brown menjadi resmi pada hari Rabu. Pada hari yang sama, pengganti Hooper akan diumumkan secara resmi.
Dengan uang tunai Hooper, Falcons membutuhkan pengganti segera. Mereka menemukannya dengan memperdagangkan pilihan putaran kedua (keseluruhan ke-55) dan pilihan putaran kelima (keseluruhan ke-157) untuk Baltimore Gagak untuk kepala yang ketat Hayden Hurst dan pilihan putaran keempat (keseluruhan ke-143). Akuisisi ini menjawab kebutuhan mendesak yang tiba-tiba muncul, dan Atlanta mampu mencoret titik awal dari daftar tugas yang harus dilakukan.
Hal ini memerlukan biaya yang lebih murah, dengan batas maksimum Hurst pada tahun 2020 mencapai $1,48 juta.
Tapi bagaimana dengan posisi lain yang membutuhkan?
Hawks tampaknya masih memiliki banyak posisi yang harus diisi jika mereka ingin bersaing memperebutkan tempat playoff pada tahun 2020. Dengan rencana tim untuk mengurangi Desmond Trufant Dan Devonta Freemanuntuk mengikuti lagu yang diumumkan dari Luke Stocker dan Ty Sambrailo, Atlanta sekarang memiliki kebutuhan mendesak di cornerback, edge rusher, running back, linebacker, pemblokiran ketat, dan tekel dalam. Ia memiliki kebutuhan sekunder di garis pertahanan interior dan keamanan.
Menurut Over The Cap, Atlanta diproyeksikan sebesar $2,1 juta di bawah batas gaji sebelum hari Senin, yang kurang dari yang diharapkan setelah NFL mengumumkan batas tersebut akan mencapai $198,2 juta musim ini.
Melepaskan Sambrailo dan Stocker akan menghemat total $6,35 juta dari batas gaji.
Ada kemungkinan besar Trufant akan dipotong setelah 1 Juni, yang akan menghemat sekitar $10,75 juta, tapi hal itu belum diumumkan oleh tim. Sebagai pemotongan pasca-1 Juni, tabungan Trufant tidak akan berlaku hingga tanggal 2 Juni, yang berarti uang yang dihemat dengan pembebasannya tidak dapat digunakan untuk menandatangani siapa pun sampai uang yang secara resmi berasal dari pembukuan tidak keluar. Sebaliknya, uang yang dihemat dari rilis tersebut setelah 1 Juni akan digunakan untuk setiap pergerakan yang dilakukan sebelum pramusim, selama pramusim, dan selama musim berlangsung.
Jika Trufant tidak melakukan pemotongan setelah 1 Juni, langkah tersebut sekarang menghemat $4,95 juta. Belum diketahui juga apa sebutan Freeman nantinya. Tim mendapatkan dua lagu setelah 1 Juni. Jika Atlanta menetapkan pembebasan Freeman setelah 1 Juni, $6,5 juta akan dibebaskan, dibandingkan $3,5 juta dana langsung. Sekali lagi, uang itu tidak akan dikeluarkan sampai tanggal 2 Juni jika dia menerima penunjukan itu.
Jika Freeman dan Trufant segera melakukan pemotongan, Falcons memiliki perkiraan $15,42 juta tersedia dalam ruang batas, termasuk pemotongan hari Senin dan penambahan Hurst. Jika saja Trufant dipotong setelah 1 Juni, jumlahnya diperkirakan mencapai $10,47 juta. Jika Trufant dan Freeman dipotong setelah 1 Juni, perkiraan batasannya akan menjadi $6,97 juta. Hawks masih bisa menambah jumlah korban atau mencari cara untuk menyesuaikan kontrak pemain yang ada, baik melalui kesepakatan restrukturisasi atau penyesuaian. Jika mereka ingin menambahkan edge rusher di agen bebas, penyesuaian lain perlu dilakukan untuk menurunkan jumlah batasan lebih lanjut.
Apa yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut adalah bahwa jika Falcons ingin menambahkan penyerang umpan, kemungkinan besar mereka harus berada di antara kelompok pemain veteran yang terus menghasilkan kecepatan yang konsisten. Salah satu pemain tersebut sudah masuk dari papan Mario Addisonyang menurut ESPN, menandatangani kontrak tiga tahun dengan uang kerbau Senin malam
Dua opsi akhir pertahanan veteran potensial yang tersisa meliputi:
Everson Griffin: Griffen membukukan delapan karung pada tahun 2019 dan memiliki tiga musim ketika dia mencetak dua digit. Griffen, 32, akan memberikan kehadiran veteran yang dibutuhkan sebagai pemain yang masih bisa menghasilkan. Tapi seperti Quinn, berapa biaya untuk mengontraknya?
Tandai Emas: Golden, 29, mencatatkan 10 karung bersama New York Giants pada tahun 2019 saat memulai setiap pertandingan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Golden bermain dengan kontrak bukti satu tahun musim lalu dan memperkirakan kompensasinya akan meningkat dengan kontrak berikutnya.
Tentu saja, Falcons dapat menunggu gelombang pertama agen bebas dan menambahkan beberapa umpan cepat lainnya ke grup. Atau mereka mungkin memutuskan untuk tidak menambahkan edge rusher sambil menutup lubang lain dengan pemutar rotasi yang terjangkau. Dari sana, Falcons kemudian akan dipaksa untuk mengatasi edge rusher di putaran awal draft.
Betapa Hurst cocok dengan Falcons
Sampai batas tertentu, Atlanta mengambil risiko dengan Hurst dengan mengatasi pelanggaran tersebut lebih jauh dengan draft pick tahun 2020 yang tinggi. Seperti disebutkan, sebagian besar kebutuhan tim adalah pertahanan. Dengan memperdagangkan pilihan putaran kedua untuk hasil yang ketat, Atlanta tidak dapat menggunakan pilihan yang menguntungkan tersebut untuk mengatasi lini pertahanan, sudut, atau gelandang.
Atlanta berharap laporan awal pencarian bakat tentang Hurst yang keluar dari perguruan tinggi benar dalam sistem ofensifnya. Hurst, urutan ke-25 secara keseluruhan di NFL Draft 2018 dan di depan mantan rekan setimnya di Ravens Lamar Jackson, memiliki tangan yang bagus dan kecepatan tinggi, terutama untuk posisinya. Di Baltimore, Tandai Andrews, pemilihan putaran ketiga dalam draft yang sama, merupakan pilihan passing yang lebih baik untuk pelanggaran Baltimore. Terkadang cara kerjanya seperti itu. Tapi hanya karena Andrews terbukti lebih baik untuk Baltimore tidak berarti Hurst tidak bisa menjadi pemain produktif di tempat lain.
Sekarang, Hurst akan tiba di Atlanta sebagai opsi terbaik.
Hurst adalah pemain atletis yang harus segera melihat banyak target. Dalam 13 pertandingan, gelandang Matt Ryan melemparkan bola ke Hooper sebanyak 97 kali. Dia menangkap 75 operan tersebut untuk jarak 787 yard dan enam gol. Dengan Julio Jones Dan Calvin Ridley menuntut perhatian dari luar, Hurst akan melihat banyak liputan tunggal di tengah. Kecocokannya sempurna, dan nilainya luar biasa karena ia memiliki sisa dua tahun dalam kontrak rookie sebelum opsi tahun kelima yang terjangkau.
Satu-satunya yang tidak diketahui adalah Hurst sendiri. Meskipun sifat atletisnya terlihat jelas, rekaman profesionalnya belum terwujud karena ia telah mencatatkan 43 tangkapan untuk jarak 512 yard dan tiga gol selama dua musim. Berdasarkan potensi saja, direktur eksekutif Senior Bowl Jim Nagy mentweet bahwa dia yakin Falcons benar-benar dapat meningkatkan serangan mereka dengan Hurst.
Itu @AtlantaFalcons kehilangan bayaran tertinggi di liga hari ini, tetapi mereka benar-benar meningkatkan posisinya dengan menukar Hayden Hurst. Jika Hurst masuk dalam draft tahun ini, dia akan menjadi TE pertama yang terpilih. Sistem itu menahan Hurst di Baltimore.
— Jim Nagy (@JimNagy_SB) 16 Maret 2020
Sekarang, sepertinya hal itu merupakan lompatan besar, mengingat betapa berharganya Hooper bagi Atlanta selama empat tahun terakhir. Memang benar bahwa Hurst memiliki banyak keuntungan dalam permainannya.
Tapi sekarang dia berada di puncak grup ketat di Atlanta, inilah waktunya bagi Hurst untuk menunjukkan mengapa dia dianggap sebagai pilihan putaran pertama dua tahun lalu.
(Foto oleh Nick Cammett/Diamond Images melalui Getty Images)