MADISON, Wis. — Pemburu Wohler berbaris sebagai pengaman batas di pertengahan kuarter keempat Sabtu lalu dan melihat koordinator pertahanan Wisconsin Jim Leonhard memberinya panggilan untuk melakukan serangan kilat. Wohler perlahan-lahan merangkak ke garis latihan dan mematahkannya Barat laut gelandang cadangan Ryan Hilinski dari jentikan senapan. Saat Wohler mendekat, dia menyadari bahwa Hilinski telah membelakanginya dan tidak ada seorang pun yang bergerak untuk menghalanginya, membuatnya hanya mengulangi satu hal dengan cepat di kepalanya:
Tolong jangan lewatkan. Tolong jangan lewatkan. Tolong jangan lewatkan.
Siapa pun yang menyaksikan Wohler, pemain terbaik dua kali di sekolah menengah atas negara bagian Wisconsin, mendominasi permainan secara bertahan dari posisinya seharusnya melihat apa yang terjadi selanjutnya. Itu karena, ketika Wohler mendapat peluang, dia tidak menyia-nyiakannya. Wohler menangani Hilinski karena kekalahan delapan yard pada down pertama untuk menandai pemecatan pertamanya Dasi profesi.
“Saya memukulnya, bangkit, dan saya berpikir, ‘Sial, apakah itu benar-benar terjadi?'” kata Wohler. “Perasaan yang cukup keren, senang bisa menghilangkannya.”
Mengingat bakat luar biasa Wohler, dikombinasikan dengan seberapa cepat mahasiswa baru memahami sistem Leonhard, ini kemungkinan hanya mewakili satu dari banyak permainan besar yang ia lakukan dalam seragam Wisconsin.
“Dia membuktikan dirinya cukup bagus,” Leonhard datar.
Wohler mencatatkan 14 tekel, dua tekel untuk kekalahan dengan satu karung dan satu umpan putus sebagai pemain no. Wisconsin. 5-keamanan. Dua minggu lalu menentang Rutger, Wohler tidak memasuki permainan dalam pertahanan sampai Wisconsin memimpin 52-3 dengan sisa waktu 1:59 pada kuarter ketiga. Dia segera mencatat empat tekel pada seri pertamanya dan menyelesaikan permainan dengan enam tekel – terbanyak ketiga di tim – dengan satu tekel untuk kekalahan.
Wohler mengakui bahwa dia mendapatkan lebih banyak peluang di pertahanan musim ini karena para starter telah tampil cukup baik untuk memberikan keunggulan bagi tim dan memungkinkan para gelandang untuk bermain lebih lama. Tapi, dalam performa khas Wohler, dia memanfaatkan peluangnya sebaik mungkin. Dan saat dia berada di lapangan, rekan satu tim bisa merasakan energi yang dibawanya.
Sebagai siswa tahun kedua di Muskego High School, Wohler mencatat 155 tekel dan lima intersepsi untuk mendapatkan penghargaan tim utama semua negara bagian. Dia mengikuti penampilan itu dengan 122 tekel sebagai junior. Wohler mencatatkan 78 tekel dan dua intersepsi sebagai pemain senior dalam sembilan pertandingan musim. Muskego tidak pernah kalah dalam tiga musim universitasnya, mencatatkan rekor 37-0 dengan dua gelar negara bagian. Dia adalah penerima penghargaan Pemain Terbaik Negara Bagian Gatorade tahun 2021.
Wohler adalah pemain yang sangat dominan sehingga ia menjadi pemain keselamatan bintang empat pertama dari Wisconsin selama era pemeringkatan online. Dia memilih Wisconsin dari atas negara bagian Ohio, sebuah sekolah yang jarang menjelajah negara bagian untuk merekrut non-linemen. Wohler adalah non-lineman Wisconsin pertama yang mendapatkan tawaran Buckeyes sejak kelas 2010. Dia mengunjungi Ohio State dua kali, sekali untuk kamp sepak bola tujuh lawan tujuh dan kemudian untuk melihat pertandingan di Stadion Ohio.
Wohler sudah bersedia berkomitmen ke Wisconsin pada bulan Desember 2019 setelah berkunjung untuk menonton latihan bowling saat Badgers bersiap untuk bermain. Oregon di Mangkuk Mawar. Dalam perjalanan pulang, dia mengetahui bahwa Jeff Hafley, perekrut utamanya di Ohio State, meninggalkan perannya sebagai koordinator pertahanan untuk menjadi pelatih kepala di Universitas Boston. Wohler berkomitmen ke Wisconsin 10 hari kemudian – sebuah tambahan besar untuk sebuah program yang tidak boleh kehilangan prospek sekaliber dia di negara bagian tersebut.
“Saya pikir hal terbesar yang membuat saya tertarik ke sini adalah satu hal, dekat dengan rumah dan keluarga adalah hal yang penting bagi saya,” kata Wohler. “Jadi untuk tetap dekat dengan mereka, untuk bisa melihat mereka di semua pertandingan kandang dan segalanya, penting bagi saya. Dan ketika saya datang ke sini dalam beberapa kunjungan, Anda bisa mengatakan bahwa ada sebuah keluarga, bahwa ada persaudaraan sejati, bahwa semua orang di sini untuk alasan yang benar dan ini bukan tim yang egois. Anda dapat melihat bahwa para pelatih sangat peduli terhadap pemainnya dan ini lebih merupakan masalah kekeluargaan dan bukan bisnis.”
Kurva pembelajaran untuk Wohler sejak tiba di Wisconsin musim panas ini sangat curam karena banyaknya permintaan Leonhard untuk dilakukan oleh pemain bertahannya. Di sekolah menengah, Wohler bermain secara eksklusif di pos pertahanan Cover-3, yang berarti dia duduk di bagian tengah lapangan dan hanya harus memastikan tidak ada yang lebih dalam darinya. Di Wisconsin, dia melakukan segalanya, termasuk liputan blitz dan play man.
Wohler menggambarkan pedoman tersebut sebagai hal yang “intens” dan mengatakan bahwa dia memutuskan untuk bertemu dengan beberapa senior, termasuk keselamatan Collin Wilder dan Scott Nelson, serta Leonhard, untuk lebih memahami skema tersebut. Dia mengatakan bahwa memahami cara melindungi pemain ofensif satu lawan satu adalah penyesuaian terbesar karena semua detail teknis diperlukan untuk berhasil dalam situasi tersebut. Melalui semua itu, Wohler secara konsisten membuat rekan satu timnya terkesan dengan kemampuannya belajar.
“Kami tidak benar-benar melihatnya sebagai mahasiswa baru,” kata Wilder. “Cara kami berinteraksi dengannya, cara kami berbicara dengannya, cara kami mengharapkan dia bermain, karena itulah kedewasaan dia. Dia pria yang sangat dewasa di luar lapangan, tapi dia pemain yang sangat dewasa di lapangan. Saya pikir ini meningkatkan kemampuan kami untuk membantunya dan memberinya ekspektasi tentang bagaimana dia harus bermain. Dia memiliki kemampuan yang hebat dan langit-langit yang tinggi.
“Saat dia berada di lapangan, Anda bisa melihat produktivitasnya dan Anda bisa melihat kedewasaan darinya sebagai mahasiswa baru sejati. Sungguh gila membayangkan ini adalah tahun pertamanya di sepak bola perguruan tinggi. Tapi dia punya IQ sepakbola yang bagus, dia punya mobil yang bagus. Banyak dari tekel yang dia lakukan berasal dari usaha belaka. Itu hanya menunjukkan bahwa dia menyukai sepak bola. Dia menyukai permainan ini dan dia ingin berada di luar sana. Kami senang melihatnya di luar sana melakukannya dengan baik.”
Leonhard mengatakan dia menyesuaikan rencana permainan pertahanan Wisconsin setiap minggu agar sesuai dengan permainan, dan perubahan yang sering terjadi tersebut membutuhkan waktu untuk dipahami oleh pemain yang lebih muda. Namun Leonhard melihat pertumbuhan luar biasa dari Wohler seiring berjalannya musim.
“Saya pikir mungkin sekitar sebulan yang lalu Anda baru saja melihat, seperti, ‘Saya mengerti. Saya tidak perlu memikirkan hal ini. Saya memahami penyesuaiannya,'” kata Leonhard. “Hanya bermain cepat, bermain percaya diri hari demi hari. Di awal tahun Anda melihat orang-orang itu datang pada hari Jumat dan rasanya seperti, ‘Oke, saya mengerti yang ini.’ Dan minggu berikutnya ada proses pembelajaran dan mereka sampai pada akhir minggu dan mereka merasa nyaman, tapi tiba-tiba, sekitar sebulan terakhir, Anda menyadari bahwa tingkat kenyamanan muncul pada hari Selasa.
“Dan kemudian Anda menetapkan zona merah dan bawah ketiga, Anda melihat bahwa hari pertama Anda mengulanginya, tingkat kenyamanan ada dan mereka melakukan hal-hal kecil. Itu adalah langkah besar baginya bagi saya. Tentu saja dalam beberapa minggu terakhir Anda melihatnya masuk ke lapangan dan Anda melihat fisiknya, kecepatan bermainnya, kepercayaan diri untuk keluar dan bermain. Saya pikir dia akan menjadi pemain yang sangat bagus dalam program ini. Sangat bagus baginya untuk mendapatkan produksi dan waktu sekarang.”
Salah satu aspek permainan yang sering diabaikan yang membantu Wohler mendapatkan kepercayaan diri dan lebih banyak waktu di lapangan adalah tim khusus. Dia telah menjadi kontributor yang sangat berharga dalam tim khusus sehingga dia berpartisipasi dalam tiga unit: kickoff, punt return, dan punt return.
Leonhard mengatakan tim khusus memungkinkan pemain muda untuk mempelajari kecepatan permainan, mengetahui cara memenangkan pertarungan satu lawan satu, memahami detail kecil yang membuat perbedaan besar — seperti cara mengambil sudut yang tepat saat tendangan kembali untuk memblokir antara tim cakupan. dan yang kembali – dan mengembangkan kepercayaan diri untuk bermain.
Menurut Pro Football Focus, Wohler memainkan 66 pukulan defensif, jumlah pukulan defensif tertinggi di antara mahasiswa baru di tim. Namun Wohler juga memainkan 128 pukulan tim khusus: 49 pada cakupan tendangan, 48 pada pengembalian tendangan, dan 21 pada pengembalian punt.
Total 194 jepretannya yang dimainkan berada di urutan kedua di antara pemain baru Wisconsin yang sebenarnya Braelon Allenmemainkan 203 jepretan. Satu-satunya mahasiswa baru yang berkontribusi secara teratur di tim khusus musim ini adalah gelandang dalam Jake Chaneyyang memainkan 77 jepretan.
Wisconsin mahasiswa baru sejati musim ini
Pemain | Jumlah Jepretan |
---|---|
RB Braelon Allen |
203 |
S Pemburu Wohler |
194 |
ILB Jake Chaney |
77 |
CB Ricardo Hallman |
28 |
OLB Darryl Peterson |
18 |
WR Markus Allen |
13 |
OL Riley Mahlman |
12 |
RB Jackson Acker |
11 |
ILB Jake Ratzlaff |
4 |
Wilder mengatakan tidak mudah untuk unggul sebagai blocker di tim khusus karena mahasiswa baru biasanya masuk setelah menjadi pemain terbaik di tim sekolah menengahnya. Jadi mereka tidak perlu mempelajari keterampilan pengembalian cakupan, seperti cara membentuk tim ganda atau menggunakan teknik bertahan untuk menjaga tim cakupan tendangan tetap di tempatnya dan mencegah pemain turun ke lapangan.
Wilder, yang berada di samping Wohler pada unit kickoff, mengatakan dia menyadari Wohler bisa menjadi kontributor musim ini selama kamp musim gugur. Koordinator tim khusus Chris Haering akan mengumpulkan pasukannya setelah latihan dan menunjukkan kepada mereka cuplikan dari pekerjaan mereka hari itu sebagai bagian dari apa yang disebut “rekaman pengajaran”.
“Bisa berupa tiga atau empat klip tentang apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan,” kata Wilder. “Dan Hunter selalu melakukan apa yang harus Anda lakukan. Dia selalu berpikir, ‘Begini cara Anda melakukannya, inilah cara yang tepat untuk melakukannya.’ Dia berada di banyak momen tali kulit di tim khusus. Bagi saya, ketika saya melihatnya, jika Anda secara konsisten dipanggil oleh pelatih tim khusus kami untuk melakukan hal yang benar, maka Anda melakukan sesuatu yang benar.”
Wohler terus melakukan hal yang benar di pertahanan. Leonhard mengatakan dia merasa nyaman merotasi lima pengaman dalam permainan, termasuk Wohler. Empat teratas pada grafik kedalaman adalah Wilder, Nelson, John Torchio Dan Travian Blaylock. Tetapi dengan Wilder yang telah menghabiskan haknya setelah musim ini dan Nelson harus membuat keputusan apakah akan kembali untuk tahun keenam, Wohler memperkirakan akan meningkatkan grafik kedalaman dalam beberapa bentuk musim depan.
Wohler mengatakan dia hanya fokus membantu Wisconsin memenangkan dua pertandingan musim reguler berikutnya untuk mencapai Kejuaraan Sepuluh Besar dan akan mengeksplorasi peran potensialnya dalam tim setelah musim berakhir. Namun sudah jelas bahwa masa depan Wohler di Wisconsin sangat cerah.
“Dia menjadi jauh lebih nyaman setiap minggunya,” kata cornerback Badgers Faion Hicks. “Bahkan sepanjang latihan, dia hanya menemukan cara untuk bermain. Kami sering mengolok-oloknya dan mengatakan dia adalah anak didik Scotty. Dan dia juga pengganti Scotty. Tapi dia bersenang-senang. Dia terbang berkeliling membuat permainan dan menjadi lebih nyaman. Jadi langit adalah batasnya baginya.”
(Foto teratas: Mark Hoffman / USA TODAY Sports)