Tim A memenangkan pertandingan kedelapan berturut-turut pada Minggu sore dan menyapu bersih pertandingan tersebut Harimau Detroit, dan mereka melakukannya karena kesalahan awal, jenis kemenangan yang tampaknya tak terduga sekitar 10 hari yang lalu. Dengan Matt Olson pada detik dan Sean Murphy Pertama, Mitch Moreland menabrak liner ke baseman ketiga Tigers Jeimer Candelario, yang menukik untuk merebut bola, tapi bola itu meledak saat Olson melonjak menuju home plate. Dia terpeleset dengan banyak waktu saat ruang istirahat A menjadi balistik, berlari keluar untuk menyambut Moreland saat “Perayaan” terdengar melalui pengeras suara Oakland Coliseum.
Sepuluh hari yang lalu, akan sulit membayangkan kemenangan yang datang dari ketertinggalan A, apalagi kemenangan yang diraih oleh pemukul A yang tampil hebat dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol. Saat itu, si A-lah yang membuat beberapa kesalahan yang merugikan, dan kesalahan tersebut datang dari tersangka yang tidak biasa, seperti pemenang multi-Gold Glove Olson dan Matt Chapman. Sepuluh hari yang lalu, rasanya tidak ada yang berjalan sesuai keinginan tim ini di tengah awal sejarah yang buruk.
Namun suasananya telah berubah secara signifikan dalam seminggu terakhir. Dan bukan hanya mereka yang berubah, tapi rival divisi A, yaitu Astros, tampaknya berada di jalur yang berlawanan. Sejak memulai 1-7, tim A telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut. Sejak Astros memulai dengan skor 6-1, mereka menjadi 1-7.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa hal ini terjadi, dan mengapa hal ini terjadi sekarang? Berikut delapan kemungkinan penjelasan, satu untuk setiap kemenangan sejauh ini.
Pertahanan telah membaik
Tim A membanggakan diri mereka atas pertahanan yang kuat dalam beberapa tahun terakhir, dan itu adalah sesuatu yang mereka kembalikan dalam delapan kemenangan terakhir. Bukan karena mereka memainkan pertahanan yang buruk selama awal yang buruk – melakukan empat kesalahan selama rentang waktu tersebut – tetapi itu tidak memenuhi standar biasanya. Sejak kemenangan beruntun mereka dimulai, mereka hanya melakukan satu kesalahan, menempatkan mereka pada lima kesalahan sejauh musim ini, paling sedikit di antara semua tim Liga Amerika, dan paling sedikit ketiga di liga-liga utama.
Mereka memimpin Liga Amerika dalam persentase tangkas pada 0,991 dan setara dengan Astros untuk jumlah lari yang tidak diterima paling sedikit (dua). Manajer Bob Melvin berkata jika pertahanan mereka bagus, maka mereka bisa bertahan dalam permainan — dan seperti yang kita lihat di hari Minggu, ketika pertahanan tidak berfungsi dengan baik, itu bisa menjadi penentu antara menang dan kalah.
Mereka melakukan banyak home run
Skor A adalah 8-0 ketika mereka melakukan home run lebih banyak daripada lawannya, dan 0-7 ketika mereka melakukan home run, jadi dapat dikatakan bahwa kembalinya home run menguntungkan mereka. Mereka memiliki setidaknya satu pukulan di masing-masing delapan pertandingan terakhir mereka (termasuk Sean Murphyledakan setinggi 404 kaki di bagian terbawah kedelapan pada hari Minggu), totalnya 16 dalam rentang tersebut. Dalam delapan pertandingan pertama, mereka hanya melakukan tiga home run. Tentu saja, hal ini juga membantu mereka untuk kembali ke posisi semula (mereka telah berjalan 26 kali dalam tujuh pertandingan terakhir) dan akhirnya memanfaatkan peluang, yang membawa saya ke…
Mereka memukul dengan pelari dalam posisi mencetak gol
Pada tanggal 5 April, saat kita hidup di alam semesta alternatif yang sepertinya si A tidak akan pernah menang lagi, saya perhatikan bahwa mereka memangkas .189/.289/.216 dengan pelari di posisi mencetak gol dan .067/.125/.067 dengan pelari di posisi mencetak gol dan dua kali out. Dalam peristiwa yang menakjubkan, A sekarang memimpin jurusan di OPS dengan pelari di posisi mencetak gol (0,864) dan memangkas 0,260/.359/.505 dalam situasi tersebut, keduanya selama tujuh hari terakhir. Melvin mengatakan pada tanggal 5 April bahwa dia merasakan momentum kegagalan dalam situasi seperti itu, pertandingan demi pertandingan dapat membawa tim, tetapi jelas mereka memiliki semacam terobosan di sini.
Untuk memulai pengecoran adalah finishing bentuk
Untuk semua run yang tidak dicetak oleh A dalam delapan game pertama tersebut, rotasi awal dan bullpen tampaknya menyerah sekitar dua kali lebih banyak. Selama rentang waktu tersebut, rotasi A memiliki ERA 5,31, dan sejak itu mengizinkan dua kali lari atau kurang dalam enam dari delapan pertandingan terakhir mereka. Seminggu terakhir ini, rotasi A membukukan ERA 2,67 dan hanya berjalan 14 batter. Menariknya, bagian belakang rotasi – Sean Manaea, Cole Irvin Dan Frankie Montas – masuk ke ritme lebih cepat dari starter no. 1 (Chris Bassitt) dan 2 (Yesus Luzardo), tetapi bahkan puncak rotasi pun mulai muncul.
Bassitt menyebutkan minggu lalu bahwa titik pelepasannya terasa tidak tepat musim ini, tetapi tampaknya dia sedang menuju ke arah yang benar. Pada hari Minggu, dia bangkit kembali dengan cepat setelah inning pertama yang goyah, memungkinkan dua kali lari dan dua kali berjalan selama enam inning kerja sambil melakukan pukulan delapan. Arah mana yang diambil Luzardo masih diperdebatkan, tetapi Melvin mengatakan dia belum khawatir setelah pemain sayap kiri itu melepaskan 12 perolehan run dalam 13 total inning sejauh ini. Kita harus memiliki gambaran yang lebih baik tentang di mana dia berdiri setelah menjadi starter pada hari Selasa melawan kembar (jika pemimpin ganda yang dijadwalkan dimainkan — Si Kembar harus membatalkan sejumlah pertandingan, termasuk seri pembuka hari Senin, karena COVID-19).
Lou Trivino mulai semakin mendekat ke arah kanannya
Kami juga akan memperhitungkan bullpen dalam hal ini (tidak pernah menyerah dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya), tetapi di grup ini, Trivino benar-benar bersinar. Setelah pertandingannya pada hari Minggu, dia mencatatkan rekor sembilan inning tanpa gol. Melvin tidak terkejut.
“Dia selalu punya kemampuan untuk melakukannya,” katanya tentang Trivino akhir pekan lalu. “Kami benar-benar membayangkan dia menjadi orang seperti itu setelah tahun 2018, namun dia mengalami masa-masa sulit dan harus bekerja mundur. Namun terkadang Anda lebih baik karenanya. Tahun 2018 cukup mudah baginya dan sulit untuk mengulanginya, tapi sekarang dia telah kembali ke peran yang kita cintai.”
Trivino memiliki ERA 0,84 melalui sembilan pertandingan musim ini dengan dua kali berjalan dan 10 strikeout. Lawan hanya memukul 0,118 melawannya. Dengan pengganti in-house yang elit secara konsisten untuk Trevor Rosenthal (yang seharusnya menggantikannya Liam Hendricks) bisa menjadi pengubah permainan, terutama bila dipasangkan dengan lebih banyak dukungan lari.
Tim ini lebih sehat, dan seharusnya menjadi lebih sehat
Awalnya, nilai A dihancurkan oleh cedera. Dalam delapan pertandingan pertama mereka, mereka memiliki enam pemain dalam daftar cedera, dan itu tidak termasuk Olson, Moreland atau Ramon Laureano, yang absen dalam beberapa pertandingan karena cedera lutut, masalah hamstring, dan pergelangan tangan terkilir. Penangkap Sean Murphy terkena tombak di pergelangan tangan di awal musim, dan juga tidak ditempatkan di IL, tetapi melewatkan tiga pertandingan. Semua pemain itu telah kembali, membawa dorongan yang sangat dibutuhkan untuk susunan pemain. Saat ini, starter Mike Fiers diperkirakan masih akan kembali pada akhir bulan, dan pereda Burch Smith belum memiliki daftar pemain, tetapi Melvin mengatakan dia semakin dekat. Pria utilitas Chad Pinder mulai memukul dan melempar lagi minggu ini, menurut Melvin, tetapi tidak ada batas waktu yang jelas untuknya juga.
Kaliber lawan telah berubah
Memulai musim melawan Astros, pengelak dan sekali lagi Astros tidak akan pernah mudah. Tim A mendapatkan kemenangan pertama mereka musim ini melawan Dodgers, dan dua kemenangan pertama dari delapan pertandingan berturut-turut mereka saat ini terjadi saat melawan Astros, tetapi tidak dapat disangkal bahwa tim A mendapatkan kemenangan pertama mereka musim ini melawan Dodgers, dan dua kemenangan pertama dari delapan pertandingan berturut-turut mereka saat ini terjadi saat melawan Astros, tetapi tidak dapat disangkal bahwa Potongan punggung berlian (6-10) dan Macan (juga 6-10) membantu. Kabar baiknya bagi tim A adalah mereka tidak menghadapi lawan yang tangguh selama sisa bulan ini (kecuali salah satu dari tim ini secara acak menjadi panas). Si Kembar berada di posisi keempat di AL Central dan Orioles adalah 7-9. Itu Sinar baru saja mendapat tisunya orang Yankeetapi Yankees memulai … awal yang lambat, dan Sinar hampir tersapu penjaga hutan sebelum itu.
Jed Lowrie masih tampil seperti sedang dalam masa puncaknya
Lowrie berusia 37 tahun pada hari Sabtu di tengah enam pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang dalam karirnya. Rekor itu berakhir pada Minggu sore, pertandingan tanpa pukulan pertamanya sejak 7 April. Namun demikian, Lowrie memukul .333/.410/.519 selama 15 permainan yang dimainkan, dan telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemukul A yang paling konsisten. Dia bahkan lebih baik lagi dengan pelari di posisi mencetak gol, sejauh ini mencetak 0,467/.529/.800. Tidak jelas mengapa Lowrie mengalami kebangkitan (selain menjadi sehat), namun sejauh ini hal tersebut merupakan faktor besar dalam perubahan haluan A.
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)