ATHENA, Ga. – Untuk kebanyakan alasan ideal, Georgia memulai awal musimnya dengan terlambat. Atau setidaknya dalam hal pengumuman publik: Banyak pemain telah memutuskan untuk menjadi pemain profesional, dan segelintir orang mengetahui bahwa mereka sedang dalam masa transisi, namun semuanya tertunda selama pertandingan kejuaraan nasional.
Namun, seminggu setelahnya, berita tersebut datang secara bergelombang.
Ada lima pengumuman transfer, lima keberangkatan awal ke NFL, seorang senior mengumumkan bahwa dia akan tinggal satu tahun ekstra, dan seorang asisten pelatih mengumumkan kepergiannya yang telah lama ditunggu-tunggu. Dan pada hari Senin datang berita tentang pemain kunci yang mengumumkan kembalinya dia, sementara berita tentang quarterback sepertinya sudah dekat.
Berikut ini gambaran keadaan di mana-mana:
Reuni keluarga Smith, ditambah kepergian defensif
Nolan Smith Memberi Georgia dorongan besar dengan mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan kembali untuk tahun terakhirnya. Mantan calon bintang lima itu baru mencetak 3,5 karung musim ini, namun yang terakhir adalah pertandingan terakhir kejuaraan nasional. Keamanan Christopher Smithyang pick-enamnya merupakan touchdown pertama tim musim ini, minggu lalu diumumkan bahwa ia akan kembali untuk musim super-seniornya.
Itu, ditambah cornerback Kelee Ringo, pertahanan mengembalikan setidaknya tiga starter. Mungkin ada beberapa lagi yang menjadi permulaan: Nikel kembali William Poole dan gelandang luar Robert Beal (yang memimpin tim dalam karung) keduanya mempertimbangkan apakah akan kembali untuk musim keenam.
Antara kelompok itu dan tekel defensif Jalen Carter, pertahanan memiliki inti yang cukup baik yang akan kembali musim depan. Masukkan pemain muda yang mengambil peran lebih besar – gelandang dalam Jamon Dumas-Johnson, gelandang Xavian Sorey Dan Sempit dunia dan lima rekrutan baru yang merupakan bintang lima, ditambah bek bertahan Tykee Smith kembali dari cedera, dan akan ada banyak talenta murni yang tersedia.
Tapi banyak talenta juga pergi.
Seperti yang diharapkan, Dekan Nakobe, Lewis Siapa Dan Travon Walker, semua calon pilihan putaran pertama, diumumkan untuk NFL Draft. Mereka bergabung dengan senior Jordan Davis, Devonte Wyatt, Quay Walker, Channing Tindall Dan Derion Kendrick dalam perjalanan menuju manfaat. Punggung defensif Kekhawatiran Latavious, Kecepatan Ameer Dan Jalen Kimber juga mengumumkan bahwa mereka akan pergi.
Jadi pada titik ini, Georgia akan kehilangan empat tekel terbaiknya, dan pemain yang menyumbang 56 persen tekel, 58 persen pemecatan, dan bahkan lebih banyak lagi pemain bertahan. Ada juga kemungkinan untuk pemakaian lebih lanjut melalui transfer, tetapi juga kemungkinan untuk penambahan. (Kendrick, misalnya, baru bergabung dengan tim pada bulan Juni lalu.) Ada juga ketidakpastian seputar Adam Anderson, yang merupakan pemimpin tim sebelum ditangkap pada bulan November atas tuduhan pemerkosaan. Anderson tetap menyatakan dirinya tidak bersalah karena ia masih diskors dari tim tanpa batas waktu.
Intinya adalah pertahanan Georgia pada tahun 2022 masih sangat muda, tetapi sangat berbakat. Dan dengan kembalinya kedua Smith, ditambah mungkin beberapa lainnya, ada beberapa veteran yang bisa diandalkan.
Quarterback
Ini adalah area intrik terbesar. Pada awalnya tampaknya semuanya tergantung pada apakah Stetson Bennett bertahan selama tahun super-seniornya. Tetapi JT Daniels, sama sabarnya selama musim setelah kehilangan pekerjaan awalnya, mungkin tidak bersedia menunggu pengumuman Bennett.
Daniels harus lulus terlebih dahulu untuk pindah ke tempat lain dan segera bermain, dan tidak akan lulus hingga musim panas. Namun ada pilihan untuk masuk ke portal tersebut, membuat keputusan tentang sekolah baru, dan kemudian menyelesaikannya di Georgia. Penerima Demetris Robertson mengambil rute yang sama tahun lalu ketika dia pergi dari Georgia ke Auburn.
Carson Beck memiliki pengabaian transfer satu kali untuk digunakan jika dia menginginkannya. Masa depannya di Georgia tidak terlihat bagus setelah dia digantikan oleh Bennett di awal musim, tetapi jika Bennett dan Daniels pergi, dia tiba-tiba akan menjadi quarterback paling berpengalaman dalam daftar tersebut. Brock Vandagriff, bagaimanapun, muncul setelah menjalani transisi mahasiswa baru yang sebenarnya. Dan penandatangan tahun 2022 yang sangat dipuji Penembak Stockton mendaftar lebih awal.
Jadi kapan kita akan tahu tentang Bennett, dan yang lainnya? Itu bisa datang kapan saja. Bennett bersenang-senang pada hari-hari setelah kejuaraan nasional, mengejutkan orang-orang dengan drive-through dan secara umum mengeluarkan tenaga yang memang layak diterimanya. Tapi semua orang tahu dia juga harus duduk bersama Kirby Smart, koordinator ofensif Todd Monken dan keluarganya dan memutuskan apakah dia ingin menariknya kembali sekali lagi.
Bennett terdengar seperti seseorang yang ingin bermain satu tahun lagi, jika tidak di Georgia maka di tempat lain. Pertanyaan terbesarnya adalah apa yang dikatakan Smart dan Monken kepadanya: Sebelum musim 2020 dan 2021, mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk memberikan pekerjaan kepada quarterback lain, tetapi pada akhir musim 2021, mereka menjadi mualaf. Apa yang mereka pikirkan sekarang?
Di tempat lain dalam serangan itu
Zamir Putih adalah satu-satunya adik kelas yang melakukan pelanggaran yang menyatakan untuk wajib militer, tapi dia adalah siswa tahun keempat junior dan starter dua tahun, jadi itu sudah lama tertunda. Rekan belakang James Masak dan menangani penjaga Jamaree Salyer juga senior. Namun sebaliknya, pelanggaran memasuki minggu dengan baik.
Pemandangan yang paling menggembirakan adalah Arik Gilbert terlihat bersama tim pada upacara perayaan hari Sabtu. Penerima bintang tidak pernah bermain setelah pindah dari LSU sebelum musim dimulai, meninggalkan tim karena alasan pribadi. Namun dia tetap terdaftar di kelas-kelas tersebut, dan meskipun tidak ada jaminan pasti dia akan kembali bersama tim, ini merupakan pertanda positif.
George Pickens menjadi pro adalah kesimpulan yang sudah pasti, tetapi jika tidak, Georgia dapat mengembalikan hampir semua produksi yang diterimanya. Namun, segala sesuatunya tidak pernah berjalan sesuai harapan, terutama dengan portal transfer, jadi Anda harus selalu waspada terhadap hal-hal yang tidak terduga.
Lalu ada garis ofensif, yang kehilangan Salyer dan penjaganya Justin Shaffer, yang merupakan super-senior setahun terakhir ini. Namun pemain inti yang kembali sangat kuat dalam melakukan tekel Warren McClendon Dan Broderick Jonestitik tengah Sedrick Van Pran-Granger dan menjaga Warren Erikson. Mereka juga mendapatkan barisan belakang Tate Ratledge, yang mengalami cedera kaki di pembuka musim. Ditambah sejumlah pemain muda, seperti pak Amarius Mims dan menjaga Devin Willock.
Asisten pelatih
Dua posisi staf resmi dibuka: Pelatih Penerima Cortez Hankton berangkat setelah empat tahun di Georgia untuk pulang ke LSU, dan Dan Lanning kiri untuk menjadi pelatih kepala Oregon. Ada beberapa cara yang bisa dilakukan Smart untuk menggantikannya dengan melakukan promosi dari dalam, namun ada indikasi bahwa dia meluangkan waktu dan melihat siapa yang bisa dia dapatkan dari luar.
Pertanyaan yang muncul seputar staf ofensif adalah apakah Monken tertarik dengan pekerjaan NFL untuk pergi. Kabarnya adalah kemungkinan akan terjadi situasi yang sangat baik dengan Monken sebagai pemain pilihan, dan jika tidak, Georgia akan melanjutkan dan memastikan uang bukanlah alasan dia tidak berada di Athena tahun depan. Jika Monken bertahan, latar belakangnya adalah sebagai pelatih penerima, jadi dia selalu bisa pindah ke sana, bersama dengan analis ofensif Buster Faulkner berpindah ke lapangan menjadi pelatih quarterback. Tetapi jika Monken ingin terus melatih quarterback, dan Smart memiliki kesempatan untuk merekrut perekrut dinamis sebagai pelatih penerima, dia akan mengambil arah itu.
Hal ini sudah dibicarakan bangsal Hines, yang merupakan rekan setim Smart di Georgia, dan sekarang lebih masuk akal bahwa Ward telah menghabiskan waktu melatih. Dia adalah pelatih penerima di Florida Atlantic, tapi dia juga baru saja diwawancarai untuk pekerjaan kepala kepelatihan Houston Texans. Sebesar nama besar Ward, Georgia juga akan mendapat banyak minat dari pelatih lain.
Di sisi pertahanan, perbaikan mudah sedang dilakukan Scott Cochran kembali ke peran koordinator tim khusus, dan berhasil Akankah Muschamp tetap di lapangan sebagai pelatih gelandang luar. Namun ada juga ketidakpastian mengenai pelatih sekunder Jahmile Addae, siapa yang bisa pindah, dan tidak jelas apakah Cochran akan kembali berperan di lapangan. Seperti halnya posisi pelatih penerima, Smart kemungkinan akan bergerak perlahan dalam hal ini dan tetap fleksibel.
Fleksibilitas adalah semboyan secara umum. Di era portal, offseason tidak pernah berakhir sampai latihan pramusim dimulai.
(Foto teratas Nolan Smith: Tony Walsh / UGA Athletics)