Geoff Molson sedang sibuk. Dia mengepalai konglomerat yang tidak hanya mencakup Canadiens dan Laval Rocket, tetapi juga evenko, Équipe Spectra dan beberapa tempat pertunjukan. Di seluruh Grup CH, tidak ada pemasukan selama tiga bulan; hanya ada biaya.
“Kami berkendara dengan kecepatan 100 mil per jam dan tiba-tiba semuanya menjadi nol,” dia mengilustrasikannya pada hari Rabu dalam panggilan konferensi yang berlangsung hampir 90 menit.
Dalam keadaan seperti itu, jangan datang dan berbicara dengannya tentang penambahan posisi hierarki ke dalam organisasinya, meskipun dia terpaksa memangkas stafnya dan fakta sederhana membicarakannya membuat suaranya bergetar selama beberapa saat.
Namun jauh sebelum pandemi menempatkan perusahaannya dalam posisi sulit, gagasan untuk menambahkan presiden operasi hoki ke staf Canadiens terus muncul di telinganya.
Pada hari Rabu, setelah rumor baru yang menghubungkan Vincent Damphousse dengan posisi manajemen di Kanada, presiden tim menutup gagasan ini.
Hal ini sama sekali tidak mengherankan.
Pada akhir April, hampir 2.000 orang berpartisipasi survei besar yang disiapkan oleh Athletic yang membahas berbagai topik yang berkaitan dengan Kanada. Di antara pertanyaan yang diajukan kepada penggemar, kami bertanya kepada mereka apakah Habs perlu mempekerjakan seorang presiden operasi hoki. Lebih dari 75% responden tahun 1977 menjawab ya.
Mereka yang mendukung gagasan untuk menambahkan presiden operasi hoki kemungkinan besar menyatakan keinginannya untuk melihat tingkat akuntabilitas yang lebih tinggi dalam pengelolaan Canadiens. Tapi Molson juga benar jika merasa bahwa keseluruhan cerita ini, bukan kritik terselubung terhadap Marc Bergevin, adalah taktik untuk mempertanyakan kualifikasinya sendiri untuk mengawasi sisi hoki pemain Kanada itu. Molson jelas ditusuk.
“Aku melihat teman-temanku di NHL dan saya cukup yakin rasa hormat itu ada, karena rekan-rekan saya di NHL-lah yang memilih saya menjadi komite eksekutif, tegas Molson. Saya tahu kami memiliki budaya yang hebat dalam organisasi ini, baik dari sisi hoki maupun bisnis. Saya tahu saya memiliki tim manajemen yang berkomitmen penuh untuk membangun bisnis ini dan menjalankan bisnis ini dengan baik. Saya tidak perlu membuktikan diri. Saya telah melakukan ini selama 11 tahun, sekarang saya memiliki banyak pengalaman di bidangnya dan saya yakin dengan kemampuan saya. Media bisa menilai sesuka mereka. »
Pada saat yang sama, ketika seorang jurnalis bertanya kepadanya apa kriteria kesuksesannya dan tenggat waktu apa yang harus dipenuhi untuk menghentikan produk unggulan yang memungkinkannya mencapai tujuannya, Molson memulai dengan menjawab bahwa itu adalah sebuah pertanyaan. apa yang lebih ditujukan pada Bergevin. Ini adalah kesempatan besar yang terlewatkan untuk menunjukkan bahwa orang yang menentukan nasib CEO-nya tahu persis apa yang ia harapkan darinya.
Perlu dipahami bahwa ketika Molson menjadi pemegang saham pengendali Kanada pada tahun 2009, presiden tim tersebut adalah Pierre Boivin. Yang terakhir ini tidak diragukan lagi adalah seorang penggemar hoki, tetapi dialah yang pertama dan terutama adalah seorang administrator. Meski lebih muda dan kurang berpengalaman dibandingkan Boivin, Molson menilai ia mampu menjalankan tugas yang sama dengan sangat baik hingga akhirnya ia resmi menggantikan Boivin pada 30 Juni 2011.
Sebelum era Boivin, Ronald Corey meninggalkan manajemen senior di O’Keefe Brewery untuk memimpin Kanada, di mana dia mempekerjakan dan kemudian memecat CEO Serge Savard. Dan sebelumnya, dua anggota keluarga Molson lainnya juga menjabat sebagai presiden. Singkatnya, bukanlah kebiasaan di rumah untuk memiliki pemain hoki sebagai presiden tim.
Struktur tim di NHL berbeda-beda satu sama lain. Saat ini, Kanada, misalnya, merupakan salah satu dari tiga organisasi (bersama Buffalo dan Detroit) yang presidennya juga merupakan pemegang saham pengendali. Ada tim lain yang presidennya sebenarnya adalah pemain hoki, seperti Cam Neely di Boston, Brendan Shanahan di Toronto, John Davidson dengan Rangers, Bob Nicholson di Edmonton atau Luc Robitaille di Los Angeles. Bahkan ada dua organisasi (Islanders dan Carolina) yang presidennya juga merupakan CEO. Namun dalam kebanyakan kasus, presiden tim terutama menangani sisi bisnis perusahaan mereka. Itu sebabnya lima manajer umum di NHL juga memegang jabatan presiden operasi hoki, karena mereka biasanya bekerja dalam tim yang presidennya hanya berfokus pada bisnis.
Molson dengan tepat mencatat pada hari Rabu bahwa posisi penyangga presiden operasi hoki jarang terjadi di NHL. Dapat dikatakan bahwa hanya satu tim yang benar-benar memiliki satu, Vegas Golden Knights. George McPhee sebelumnya adalah GM, kemudian dia dipromosikan dan menyerahkan posisinya kepada wakilnya Kelly McCrimmon. Hubungan hierarkis terjalin antara kedua pria tersebut sejak awal dan mereka masih bekerja secara saling melengkapi.
Tim lain telah mencobanya dan kemudian berubah pikiran. Seperti halnya Calgary Flames, yang berpisah secara damai dengan Brian Burke pada tahun 2018. Brian Burke bertindak sebagai presiden operasi hoki atas GM Brad Treliving, tetapi semua pihak yang terlibat sepakat bahwa dia telah dipecat.
Jadi Molson bersenang-senang pada hari Rabu dengan dengan percaya diri menegaskan kembali kepercayaannya pada Marc Bergevin dengan mengatakan bahwa tidak perlu menempatkan seseorang di antara dia dan CEO-nya.
Bergevin adalah satu-satunya manajer umum yang dipekerjakan Molson sejak Molson mengakuisisi Canadiens. Apakah Anda menginginkan seorang eminence grise, seseorang yang akan bertindak sebagai dewan suara bagi presiden-pemilik? Saat Molson memulai proses yang mengarah pada kedatangan Bergevin, penasihat hoki berpengalaman akan sangat membantu. Serge Savard memang membantu Molson dalam penelitiannya, tapi dia dengan cepat dikesampingkan. Namun, kami dihadapkan pada situasi di mana CEO pemula ditunjuk oleh presiden pemula.
Delapan tahun kemudian, setelah kedua pria tersebut memperoleh pengalaman di posisi masing-masing, dapatkah kita mempertimbangkan Molson untuk mempekerjakan seseorang untuk bertindak sebagai perantara di antara mereka? Bukankah itu bentuk penolakan terhadap Bergevin? Bukankah hal ini akan menciptakan suasana yang tidak sehat dalam dinamika mereka?
Meski begitu, Molson mengatakan dia mengundang anggota lingkaran dalamnya di Groupe CH – dan bukan hanya di Canadiens – untuk memanfaatkan penghentian paksa aktivitas mereka untuk meninjau cara melakukan sesuatu, untuk melihat di mana mungkin ada ruang. untuk inovasi, efisiensi lebih atau metode yang berbeda.
Permasalahannya adalah inovasi muncul secara tidak spontan dalam sebuah kelompok yang telah bersama selama delapan tahun dan telah mengembangkan cara tertentu dalam menjalankannya. Penyeimbang terhadap stabilitas adalah bahwa segala sesuatunya bisa menjadi usang. Hal ini tidak hanya terjadi di Kanada, namun dalam kelompok mana pun yang tidak mendapat aliran darah baru, selalu ada risiko terjebak dalam gelembung ideologi, hal-hal tertentu disepakati dan tidak lagi dipertanyakan. Di dalam staf Canadiens, Bergevin, Scott Mellanby dan Martin Lapointe semuanya adalah mantan pemain dari cetakan yang sama. Kita dapat mengulangi bahwa iklim di sekitar Bergevin mengundang kita untuk selalu mempertanyakan keputusan, faktanya tetap bahwa dalam hal profil, wakil presiden operasi hoki dan urusan hukum John Sedgwick adalah satu-satunya yang kisi-kisi analisisnya sangat berbeda dari yang lain di seluruh dunia. meja.
Apakah mereka benar-benar mempertanyakan diri mereka sendiri? Orang Kanada itu meyakinkan kita bahwa ya. Hanya mereka yang benar-benar mengetahuinya, dan ini bisa bekerja dengan baik. Namun 75% penggemar yang mengharapkan kedatangan semacam pengawas ini menjadikan penampilan tim dalam beberapa tahun terakhir sebagai satu-satunya acuan mereka.
Tim Kanada belum pernah finis di antara 16 tim teratas NHL dalam tiga musim terakhir, dan empat kali dalam lima musim terakhir. Molson berbicara tentang tim yang telah meraih banyak kesuksesan – dia mungkin mengacu pada kehadiran tim Kanada di Final Asosiasi pada tahun 2014 – namun rekam jejaknya cukup pendek untuk industri di mana kita seharusnya dinilai berdasarkan hasil kita. Di halamanAtletisminggu ini, seorang pelatih menyebut Canadiens sebagai tim AAA. Dan beberapa minggu yang lalu, survei perekrut dari empat penjuru liga, Habs telah diidentifikasi sebagai salah satu tim terlemah di lapangan dalam hal komposisi dan pengembangan, yang tetap menjadi inti dari strategi pemulihan tim.
Sinyal-sinyal kecil yang datang dari luar ini, menurut saya, seharusnya mengundang beberapa perspektif.
Jika Molson tidak melihat adanya masalah dalam kepemimpinannya sendiri, jika dia puas dengan pekerjaan Bergevin dan dia yakin bahwa CEO-nya dikelilingi oleh orang-orang yang tepat, maka tingkat organisasi manakah yang dapat menjadi benteng melawan rasa puas diri? Siapa yang akan membuka jendela untuk menghirup udara segar?
Jarang sekali seorang manajer umum diberi kesempatan untuk memperbaiki apa yang sebagian ia rusak, namun faktanya adalah Bergevin telah membuat beberapa keputusan yang sangat baik sejak mengumumkan “reset” -nya. Dia mengisi bangku cadangannya dengan draft picks, dia tidak memperdagangkan prospeknya, dia menggunakan gajinya dengan hati-hati dan dia menghindari kesalahan di pasar agen bebas. Dan sekarang kita memahami bahwa ketika Molson memperbarui sumpahnya dengan Bergevin dan kedua pria itu menyepakati strategi yang diperlukan, sang CEO mendapat banyak dukungan.
“Memulai rencana ini dua tahun lalu merupakan komitmen menuju kesuksesan,” kata Molson. Kami belum mencapai tujuan tersebut, namun kami yakin bahwa kami mempunyai rencana yang baik. »
Singkatnya, meski hasilnya kurang memuaskan, Molson senang dengan arah yang dituju.
“Saya masih percaya bahwa kita masih memiliki tahun-tahun yang sangat menyenangkan di masa depan. Saya percaya kita memiliki inti veteran yang luar biasa yang akan memimpin kita melalui hal ini. Kami memiliki beberapa pemain muda yang sudah menjadi bagian dari tim dan kami tahu mereka akan berkontribusi. Kami memiliki harapan di depan mata yang kami yakini. Rencana keseluruhan dilaksanakan dengan baik, meskipun ada beberapa masalah kinerja yang kami alami musim ini. Dan yang lebih penting lagi, kami memiliki 14 pilihan dalam draft tahun ini; siapa yang tahu apa yang bisa kita lakukan dengannya. »
Secara teori, semua ini terdengar menarik. Dan mayoritas fans siap mengikuti tim di jalur ini. Kami hanya berharap seseorang mempunyai kredibilitas dan jarak yang diperlukan untuk memperingatkan semua orang cantik ini, jika terbukti perlu, bahwa kompas mereka salah.
Seorang penasihat presiden, seorang pria berpengalaman yang dapat bertindak sebagai dewan pemberi suara dan memberikan perspektif luar terhadap situasi yang sulit, mungkin itulah yang dibutuhkan Molson.
Terutama karena tangannya penuh.
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)