AUSTIN, Texas — Saat gelandang Kansas Carter Stanley melakukan lemparan terakhirnya dalam permainan, mengarahkan bola ke penerima Daylon Charlot di belakang zona akhir, keheningan yang menegangkan mengelilingi Stadion Memorial Darrell K Royal-Texas. Penyelesaian dua poin Stanley mendorong kunjungan tersebut jayhawks unggul 48-47 dengan sisa waktu 1:11.
Beasiswa Cade Brewer dari Texas mencegat kickoff berikutnya, membuat UT berada di posisi ke-25, hingga batas waktu terakhirnya.
Itu tanduk panjang‘ musim dipertaruhkan. Kecemasan nyata dari 97.137 penggemar yang hadir – yang paling menonjol – membuat semuanya menjadi sangat jelas.
Longhorns belum pernah menghadapi skenario khusus ini selama pertandingan musim ini. Tentu saja menentang berikan Dan Oklahoma mereka mengeksekusi drive mencetak gol di akhir pertandingan yang membuat mereka menguasai satu penguasaan bola dan kemudian nyaris mendapatkan penguasaan bola lainnya dengan tendangan samping. Namun itu adalah peluang untuk meraih kemenangan di seri yang di luar dugaan menjadi seri terpenting musim UT.
Disampaikan oleh Sam Ehlinger.
Pada drive terakhir, quarterback junior menyelesaikan 5 dari 7 operan untuk jarak 57 yard, selain melakukan carry kopling 8 yard pada umpan ketiga dan 6. Ketika Longhorns membutuhkannya, dia melangkah dan memimpin 10 permainan, 60 yard drive yang diakhiri dengan gol lapangan Cameron Dicker yang memenangkan pertandingan dari jarak 33 yard.
“Tanpa stres,” kata Ehlinger. “Kepercayaan diri. Kami bersiap untuk itu. Saya memiliki keyakinan di dunia bahwa kami akan bertobat.”
“Dia luar biasa, kawan,” kata penerima senior Collin Johnson tentang Ehlinger. “Dia hanya seorang playmaker. Saat kami membutuhkannya, rasanya tidak peduli apa pun yang terjadi dalam permainan — intersepsi, kesalahan, apa pun itu — pelanggarannya mencapai titik di mana kami memiliki begitu banyak ketenangan, keyakinan, dan kepercayaan pada semua orang sehingga kami bisa mengatasi apa pun. . Sam adalah pemimpin kelompok ini.”
Dicker, yang pernah tampil sebelumnya dalam karirnya di UT, dengan sempurna melepaskan tendangannya di antara tiang kanan.
“Saya merasa cukup percaya diri masuk ke sini hanya dengan persiapan saya,” kata Dicker. “Jadi untuk masuk dan berhasil, rasanya menyenangkan.”
Mungkin rasa percaya diri dan kesiapan itulah yang bisa dibawa keluarga Longhorn dalam perjalanan minggu ini ke TCU.
Berikut adalah lima kesimpulan dari kemenangan liar 50-48 Longhorns melawan Kansas.
Latihan, latihan, latihan
Pertama, perlu dicatat bahwa, berdasarkan standarnya sendiri, UT tidak menyangka akan berakhir dalam pertandingan seketat Sabtu malam. Tapi ternyata berhasil. Meskipun hal ini mengecewakan bagi keluarga Longhorn, hal yang menggembirakan adalah mereka telah mempersiapkan diri dengan baik untuk skenario tersebut.
Terima kasih kepada UT karena mendedikasikan seluruh segmen latihan hari Selasa di mana Longhorn menjalani latihan tekanan tinggi selama dua menit. Selain tidak menyelesaikan Keaontay Ingram dan satu lagi Collin Johnson, UT melaksanakan perjalanan terpentingnya pada Sabtu malam di tempat yang paling penting.
“Saya pikir ini sangat besar,” kata Dicker. “Pelatih kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkan kami menghadapi, misalnya, segala macam situasi sepanjang hari, setiap latihan. Jadi untuk melewati hari Selasa dan mendapatkan hal itu – saya pikir kita memulai dengan cepat setiap hari Selasa – untuk mendapatkan hal itu dan memungkinkan kita untuk masuk dan melakukan perjalanan ini untuk berlatih di saat-saat seperti ini adalah hal yang menyenangkan. Itu membuat segalanya lebih mudah bagi kami.”
Setiap hari Selasa, para pemain UT melakukan peregangan dan kemudian langsung menjalani latihan selama dua menit. Ehlinger mengatakan serangan Longhorns memiliki tingkat keberhasilan 100 persen. Itu berarti lapangan pada hari Sabtu.
“Ini menunjukkan bahwa setiap detail penting,” kata Ehlinger. “Semua yang kami lakukan selama seminggu penting dan kami harus selalu fokus pada saat ini.”
Sedangkan untuk tendangan Dicker, mahasiswa tahun kedua sudah siap. Dia tahu Jayhawks tidak punya waktu istirahat lagi — tidak seperti ketika Lincoln Riley dari Oklahoma melakukan tiga panggilan berturut-turut dalam upaya untuk membekukan Dicker dalam perjalanan melawan Sooners sebelum turun minum di Minggu 7.
Setelah Longhorns mencapai garis 40 yard Jayhawks, Dicker mulai berjalan menuju pinggir lapangan, siap melangkah ke lapangan.
“Saya pikir saya sudah siap untuk pergi ke sana dan melakukan apa yang kami lakukan setiap hari Selasa,” katanya. “Menjalankan skenario yang sama setiap hari Selasa membuat saya merasa nyaman di luar sana.”
Todd Orlando perlu menemukan jawabannya dengan cepat
Pelatih Tom Herman tahu wartawan akan bertanya tentang pertahanan Longhorns, yang terlihat tertinggal hampir sepanjang Sabtu malam.
KU melakukan pelanggaran sejauh 569 yard, termasuk 310 passing dan 259 rush. Pertahanan Longhorns memungkinkan lawan rata-rata melakukan 469,9 yard per game, yang menempati peringkat 109 secara nasional. Jika nilai tersebut tidak meningkat, maka itu akan menjadi pertahanan terburuk dalam sejarah sekolah dalam kategori tersebut.
Lalu apa yang bisa dilakukan UT untuk memperbaikinya?
“Semuanya,” kata Herman. “Pertanyaan selanjutnya.”
Perlu disebutkan bahwa Longhorns mendapat beban berat dalam hal cedera. Seberapa burukkah itu? Pemain yang cedera saat ini antara lain: CB Jalen Hijau (dislokasi bahu), S Caden Sterns (lutut), DB Josh Thompson (patah kaki), DB Chris Brown (patah lengan bawah), LB Jeffrey McCulloch (dislokasi bahu), LB Juan Mitchell (siku terkilir), LB Marcus Tillman (keseleo MCL).
Ketujuh pemain ini merupakan kontributor penting. Daftar tersebut tidak termasuk cedera yang dialami BJ Foster dan DeMarvion bermain berlebihan baru-baru ini melawan. Keamanan senior Brandon Jones Pada hari Sabtu menderita sengatan yang tidak bisa dia kembalikan.
Jadi Longhorns cukup tipis, dan beberapa pemain muda dipaksa beraksi. Faktanya, gelandang baru David Gbenda dan gelandang baru berbaju merah Byron Vaughn memperoleh menit-menit penting pada hari Sabtu karena kebutuhan.
Meski begitu, pertahanan UT perlu ditingkatkan, terutama terhadap umpan tersebut. Itu bukan kesalahan tim sekunder, tapi penampilan hari Sabtu tidak menginspirasi grup. The Longhorns masih menunggu anggota dari tujuh pemain depan mereka untuk membuktikan diri mereka sebagai penyerang umpan yang konsisten dan andal. Satu-satunya karung UT melawan Jayhawks diambil oleh Overshown.
12 Besar adalah sebuah tantangan ofensif, dan beberapa pelanggaran beroktan tinggi masih akan terjadi. Tekelnya terlihat sedikit lebih baik melawan KU. Namun liputan dalam permainan pass, selain bocoran dalam permainan lari dimana Longhorn biasanya gagah, harus disampaikan. Dengan cepat.
Jayhawks mungkin memiliki lompatan ke UT dengan pelatih Les Miles mengangkat Brent Dearmon menjadi koordinator ofensif dan menciptakan beberapa hal yang tidak diketahui. Namun, koordinator pertahanan Todd Orlando harus membuat unitnya bermain di level yang lebih tinggi secepatnya.
Collin Johnson tampak sehat – dan percaya diri – lagi
Ketika Johnson kembali dari cedera melawan Oklahoma, dia tampil bagus. Tapi melawan Kansas, dia tampil bagus. Johnson menangkap delapan operan (10 target) untuk jarak 96 yard, keduanya merupakan level tertinggi musim ini untuk senior.
Johnson mengatakan masalah hamstringnya sudah berlalu. Melawan Jayhawks, dia berlari, memotong dan menabrak pemain bertahan dengan kepercayaan diri fisik yang tidak dimiliki pada tahap awal tahun ini.
“Jauh lebih baik,” kata Johnson. “(Cederanya) memang sedikit kemunduran, tapi saya akhirnya bisa kembali ke jalur semula.”
Kehadiran pemain lebar setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 220 pon di jajaran Longhorns tidak bisa dilebih-lebihkan. Sementara rekan seniornya Devin Duvernay pantas menerima pujian tinggi atas permainannya tahun ini, baik status maupun kemampuannya tidak memungkinkan dia untuk berfungsi sebagai katup pengaman yang dapat diandalkan seperti yang dilakukan Johnson. Hubungan Johnson dengan Ehlinger sangat penting. Pada drive terakhir, Ehlinger menargetkan Johnson lima kali dan menyelesaikan operan untuk mendapatkan keuntungan 5 (penalti meniadakan tangkapan), 16, 20 dan 11.
“Saat-saat seperti itu Anda benar-benar harus tenang dan jangan biarkan momen menjadi terlalu besar bagi Anda,” kata Johnson.
Longhorns harus melakukan konversi pada down keempat
UT kini berada di peringkat 4 dari 10 percobaan down keempat tahun ini.
Pada hari Sabtu, UT mencoba melakukan yang keempat dan ke-2 dengan kecepatannya yang ke-49 dengan melewati pemain baru yang penasaran Jake Smith gambaran langsung dari formasi Wildcat. Smith memang memiliki latar belakang berlari kembali, tetapi mengingat Longhorns mengabaikan opsi untuk menggunakan Ehlinger – yang efektivitasnya dalam situasi jarak yard pendek telah terbukti dengan baik – atau pemain baru yang berlari kembali Roschon Johnson dalam skenario itu agak membingungkan. Smith dihentikan untuk mendapatkan jarak 1 yard dan Longhorns membalikkan bola ke bawah. KU membalas dengan gol lapangan pada perjalanan berikutnya.
Upaya kedua yang gagal terjadi pada pukulan keempat dan kedua, kali ini di Jayhawks 40. Longhorns melakukan umpan cepat, yang ditembakkan Ehlinger di belakang Brewer. UT rata-rata mencetak 6,0 yard per carry pada Sabtu malam, jadi menarik jika ada izin yang dipanggil. Jayhawks mencetak touchdown pada seri berikutnya.
Banyak yang akan mencemooh penyebutan “The Binder” yang dipatuhi Herman ketika memutuskan apakah akan memilihnya di posisi keempat. Seseorang dapat membuat argumen yang kuat bahwa Longhorn benar dalam kedua situasi tersebut. Masalahnya adalah panggilan permainan, yang sebelumnya dicatat oleh Herman karena percobaannya yang gagal sebelumnya.
“Pada akhirnya, kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memainkan sepak bola yang saling melengkapi dalam hal menyerang, menurut pendapat saya, jika kami ingin memilih yang keempat dan terpendek, bagaimana dengan nilai tambah- 40, karena kalau tendangannya meleset dan masuk ke zona akhir, jaraknya 20 yard, ”kata Herman. “Kami harus melakukan pekerjaan eksekusi yang lebih baik.”
Namun, UT berhasil mengkonversinya menjadi yang keempat dan 2 di KU 44 di akhir kuarter ketiga ketika Longhorns memberikan bola kepada Roschon Johnson, yang memperoleh empat yard dalam permainan tersebut. Akan menarik untuk melihat bagaimana UT mengelola panggilan keempatnya dalam waktu dekat.
kemajuan Jake Smith
Bakat Jake Smith jelas. Lihat saja statistiknya tahun ini: 20 tangkapan untuk 207 yard dan lima gol. Itu TD setiap empat tangkapan. Itu termasuk penampilan empat tangkapannya dari jarak 34 yard melawan KU, di mana dia mencetak gol manis dengan mengejek bek Jayhawk sebelum melewati garis gawang.
Besar, bukan? Tentu, tapi ada alasan mengapa dia melihat waktu lebih sedikit dari yang diperkirakan kebanyakan orang. Untuk semua permainan hebat yang dibuat Smith tahun ini, ada saat-saat di mana dia terlihat seperti mahasiswa baru sejati.
Smith kalah telak di ujung lapangan Longhorns pada Sabtu malam. Dia berhasil mengamankan bola dengan baik di jalur umpan silang yang dangkal, tetapi tidak melakukan perlindungan di tengah lalu lintas. Di awal kontes, dia benar-benar melakukan blok pada pengembalian kickoff, memungkinkan orangnya untuk berlari dengan rapi melewatinya dan menjatuhkan cornerback tahun kedua D’Shawn Jamison untuk pengembalian 13 yard yang sangat kuat.
Kesalahan-kesalahan tersebut kemungkinan besar berakar pada kurangnya pengalaman Smith. Sebelum pertandingan pembuka musim melawan Teknologi Louisiana, ketika Smith sedang dipertimbangkan bersama dengan Roschon Johnson sebagai opsi pengganti yang potensial, Herman menunjukkan bahwa “kepala masih berputar” Smith dan belajar bermain slot. Ada saat-saat di lapangan di mana terlihat jelas bahwa dia masih ikut serta.
Melawan Oklahoma, ketika dia mengambil alih lapangan sebelum satu seri, dia jelas membutuhkan penjelasan dari Ehlinger tentang permainannya, lalu menoleh ke penerima Brennan Eagles, yang ditempatkan di sebelahnya. Beberapa permainan kemudian, ketika Smith melakukan pukulan ke bawah dengan pola vertikal, dia tidak pernah menoleh. Ehlinger yang tampak mengincarnya tidak pernah melepaskan bola sehingga mengakibatkan pemecatan.
Itu tidak berarti keluarga Longhorn tidak boleh lebih bijaksana dalam menggunakan Smith. Seperti disebutkan sebelumnya di sini, dia berkembang menjadi playmaker yang sah. Dia sudah berada di belakang Duvernay, yang memimpin negara dalam resepsi, pada grafik kedalaman. Meski begitu, tidak mengherankan jika penggunaannya tetap terbatas, setidaknya sepanjang sisa musim ini. Dia tidak diragukan lagi memiliki masa depan cerah di depannya.
(Foto Sam Ehlinger: Scott Wachter/USA TODAY Sports)