Musim sepi yang ditandai dengan penghematan yang mengeringkan kompor bisbol. Kemudian AJ Preller menuangkan cairan korek api, menyalakan korek api dan melemparkannya sebelum pergi.
Manajer umum Padres secara efektif “memenangkan musim dingin” dalam rentang waktu 72 jam. Serentetan pergerakannya minggu ini telah memberikan aktivitas sebanyak yang terlihat dalam olahraga ini selama berbulan-bulan. Dengan melakukan hal tersebut, ia memburu tiga pemain yang memasuki musim dingin sebagai target Angels pada posisi yang membutuhkan dan mengambil keuntungan dari pasar yang enggan bergerak, dengan tangan pemilik yang sangat melindungi dompet mereka sendiri.
Padres menambahkan pemukul leadoff kedua mereka dalam waktu kurang dari setahun dengan mengirimkan empat prospek terkemuka ke Rays untuk mantan pemenang Cy Young Award Blake Snell. Kemudian mereka menambahkan agen bebas internasional teratas di pasar dalam diri Ha-Seong Kim (yang, sebelum perdagangan Inggris untuk José Iglesias, akan cocok dengan lubang shortstop mereka). Terakhir, masuknya Yu Darvish, yang mungkin merupakan perpanjangan karir terbaiknya, hanyalah Preller yang menunjukkan posisi unik yang dia dan Padres tempati musim dingin ini.
Beberapa pemilik mengaku mengalami kerugian akibat pandemi dan menggunakannya untuk memangkas biaya. Hal ini memungkinkan terjadinya inefisiensi pasar yang sederhana – cobalah. Dan Padres memasuki offseason dengan perlengkapan yang sama seperti organisasi mana pun untuk memanfaatkannya.
Bagaimana dengan para Malaikat? Pemilik Arte Moreno telah menjadi salah satu pembelanja bisbol paling agresif sepanjang masa jabatannya, dengan keinginan untuk mendapatkan keuntungan besar. Dia mengatakan gaji Angels tidak akan berkurang pada tahun 2021, bahkan setelah musim tanpa pendapatan tiket. Pengambilan keputusannya tahun ini, termasuk perpanjangan dan kemudian pemecatan manajer umum Billy Eppler, mengindikasikan bahwa dia ingin segera menang (sebuah dorongan yang masuk akal mengingat daftar pemain veteran sudah ada). Langkah-langkah Padres, khususnya akuisisi Snell dan Darvish, masing-masing akan membantu mengatasi masalah pitching di Anaheim yang telah terjadi setidaknya selama setengah dekade.
Tim starter asal Inggris ini membukukan kemenangan FanGraphs terendah kedua di atas pengganti sejak 2016. Manajer Joe Maddon telah mengatakan klub perlu menambah dua starter lagi, dan dua starter teratasnya – Dylan Bundy dan Andrew Heaney – berstatus bebas transfer setelah tahun 2021. Namun sementara manajer umum baru Perry Minasian telah merombak bullpen dan memenuhi kebutuhan di shortstop ditujukan, para Malaikat tidak membuat tambahan yang dapat mereka bawa ke dalam rotasi mereka bersama dengan Bundy, Heaney, Griffin Canning dan Shohei Ohtani yang sehat.
Tanpa mengetahui secara spesifik, apa perbedaan antara Padres dan Malaikat dalam hal kemampuan membuat gerakan yang begitu terburu-buru? Itu menunjukkan situasi sulit yang diwarisi Minasian, meskipun ada daftar pemain yang menyertakan Mike Trout dan Anthony Rendon.
Untuk dapat melakukan apa yang dilakukan San Diego diperlukan hal-hal berikut: sistem pertanian mendalam yang menggabungkan perolehan dan pengembangan talenta untuk menciptakan prospek yang menarik, kelompok kepemilikan yang bersedia dan diberi insentif untuk mengambil gaji guna menumbuhkan basis talenta yang diperkuat, dan manajer umum yang maverick sama agresifnya dengan Preller dalam memicu pergeseran industri perdagangan.
Mungkinkah para Malaikat melakukan perdagangan Snell? Paket prospek Padres menuju Tampa Bay sangat kuat. Luis Patiño, menurut no. organisasi itu Atletik‘s Keith Law, yang mengatakan Patiño “bisa menjadi starter No. 1 Rays pada waktunya.” Francisco Mejía adalah mantan prospek teratas yang telah terlibat dalam satu kesepakatan besar dan memenuhi kebutuhan mendesak akan Rays sebagai penangkap. Blake Hunt adalah mantan pemain pilihan putaran kedua yang musim ini menjadi pemain no. Law. 10 prospek dalam sistem Padres yang dalam dan siapa yang akan menambah kedalaman penangkap ikan Rays dalam jangka panjang. Cole Wilcox adalah pemain pilihan putaran ketiga musim panas ini yang tersingkir dari putaran pertama karena masalah kemampuan draft dan pindah ke sistem Tampa Bay tanpa tampil dalam satu pertandingan pun di organisasi Padres.
Agar kesepakatan ini berhasil memerlukan prospek yang signifikan, yang dimiliki oleh Padres. The Rays adalah satu-satunya tim yang memiliki kedalaman bakat lebih baik, menurut beberapa evaluator. San Diego telah melakukannya dengan baik dengan pemain internasional seperti Patiño, bekerja secara kreatif dalam draft (termasuk memilih Wilcox) dan menambahkan kedalaman dalam perdagangan, seperti yang membawa wajah franchise Fernando Tatis Jr.
Padres membuat empat langkah besar untuk memperoleh bakat pada tahun 2020. Mereka masuk dalam daftar 100 teratas Law dengan enam prospek tahun ini, dan perdagangan tersebut hanya memerlukan dua dari enam prospek teratas (Patiño dan Taylor Trammell). Prospek teratas lainnya yang pindah sebelum tahun 2020, Luís Urias, ditangani bersama dengan mantan baseman pertama Padres Eric Lauer untuk pengembalian yang memberi Padres pemain tengah di atas rata-rata (Trent Grisham) dan starter Zach Davies – yang kariernya dimenangkan. tahun dan merupakan bagian dari paket yang mendaratkan Darvish.
Sistem pertanian Inggris telah meningkat dari sistem pertanian kering yang diwarisi Eppler dari pendahulunya, Jerry Dipoto. Sistem itu membangun kedalaman dan meluluskan pemain ke jurusan, termasuk Canning, Luis Rengifo, Matt Thaiss, dan Taylor Ward. Namun di luar Canning, tidak ada yang membuktikan diri mereka sebagai pemain liga utama penuh waktu. Sebagian besar nilai mereka saat ini dalam sistem Inggris berpusat pada prospek teratas Jo Adell, yang memasuki tahun 2020 sebagai prospek konsensus lima besar dalam permainan tetapi tersandung dalam debut liga besarnya. Brandon Marsh dan baseman pertama tahun 2020 Reid Detmers memiliki potensi prospek yang masuk dalam 100 besar, namun lebih dari itu, banyak pemain top dalam sistem ini masih dalam tahap awal perkembangannya. Proses pengembangan pemain organisasi juga bisa berubah setelah direktur pertanian Mike LaCassa meninggalkan Angels musim dingin ini untuk bekerja di kantor komisaris.
The Rays, yang baru saja tampil di Seri Dunia, membuat kesepakatan Snell sebagian karena masalah batasan gaji. Snell berhak mendapatkan $39 juta selama tiga musim ke depan — harga di bawah harga pasar untuk starter sekalibernya — dan Padres telah mengumpulkan paket prospek yang tidak dapat ditandingi oleh para Malaikat tanpa sangat menghambat kemajuan jangka panjang mereka.
The Cubs, yang baru saja memenangkan National League Central, tidak memiliki alasan nyata di lapangan untuk memperdagangkan Darvish. Kontraknya (dia berhutang $59 juta selama tiga musim berikutnya) memaksa Cubs dengan pasar besar, setelah meluncurkan jaringan televisi baru dan berinvestasi dalam infrastruktur di sekitar Wrigley Field, untuk bertindak seperti klub pasar kecil, sedangkan klub kecil sebenarnya pasar Padres terus menambah gaji, sesuatu yang mereka lakukan di bawah rezim kepemilikan ini setelah menandatangani Manny Machado dan Eric Hosmer dengan kesepakatan sembilan digit.
Inggris telah menunjukkan kesediaan untuk menambah gaji, dengan Moreno membagikan lima kontrak senilai sembilan digit dalam satu dekade terakhir. Kesepakatan tersebut terkadang menghambat kemampuan mereka untuk membangun kedalaman organisasi Padres saat ini, namun hal itu tampaknya berlaku untuk pemain sekaliber Darvish. The Angels belum menjelaskan secara jelas berapa banyak uang yang harus mereka keluarkan untuk menambah beberapa starter. Menurut Roster-Resource di FanGraphs, perkiraan gaji Angels pada tahun 2021 adalah sekitar $164 juta, dengan angka pajak barang mewah sekitar $178 juta. (Situs ini memproyeksikan gaji Angels yang belum disesuaikan pada tahun 2020 sekitar $179 juta dan nomor pajak barang mewah sekitar $191 juta.)
Para Malaikat mungkin lebih mampu menyamai apa yang dikirim oleh Padres ke Chicago untuk Darvish (dan Victor Caratini, yang akan membantu para Malaikat menangkap kedalaman) daripada apa yang diberikan Padres untuk Snell. Perdagangan berpusat di sekitar starter Andrew Heaney dan beberapa prospek level bawah Angels yang tinggi — grup yang mencakup pemain internasional baru-baru ini seperti Arol Vera atau Adrian Placencia dan draft pick tinggi seperti Jeremiah Jackson, Kyren Paris, David Calabrese atau Werner mungkin termasuk Blakely Jr. — tampaknya merupakan paket yang serupa, meskipun Malaikat membutuhkan dua starter lagi. Keluarga Padres memiliki prospek, batasan ruang untuk dibelanjakan, dan tekanan dari Preller untuk menyelesaikan kesepakatan ini.
Angels era Eppler memiliki rekor perdagangan yang hampir sempurna — ia menyelesaikan perdagangan pada tahun pertamanya (Andrelton Simmons) dan tahun lalu (Bundy) di lapangan. Namun di luar Bundy, Angels tidak pernah berhasil melewati garis finis dalam hal menukar pelempar awal yang sah.
Salah satu perombakan terbesar dalam masa jabatan Eppler – kesepakatan yang tampaknya telah dilakukan dengan Dodgers yang akan mendatangkan Joc Pederson dan pemain tangan kanan Ross Stripling – dibatalkan ketika Moreno turun tangan pada musim semi lalu. Namun ketidakstabilan dalam rotasi belum diatasi, sebagian karena keinginan Inggris untuk membangun sistem pertanian sambil menjaga produk liga utama dalam jarak yang dekat dengan babak playoff. Perubahan serupa juga terjadi pada agen bebas. Dalam beberapa tahun terakhir, Angels telah dikaitkan dengan pemain starter Gerrit Cole, Patrick Corbin, Nathan Eovaldi dan Hyun-Jin Ryu, namun mereka menyelesaikan tiga kontrak satu tahun yang paling membawa bencana dalam dekade ini yaitu Trevor Cahill, Matt Harvey dan Julio Teheran. . . Hal itu menyebabkan lima musim kekalahan berturut-turut.
Menjadi manajer umum biasanya merupakan profesi yang menghindari risiko. Langkah Preller telah menjadi berita utama karena kesepakatan tersebut hanya terjadi satu kali saja bagi beberapa GM, dan dia telah membuat beberapa kesepakatan hanya dalam lima bulan terakhir. Terlalu dini untuk menentukan seberapa agresif front office baru Minasian dan Angels. Kesepakatan yang dibuat untuk mengakuisisi José Iglesias dan Raisel Iglesias menunjukkan bahwa Minasian mungkin berada di pihak yang lebih agresif. Tapi apakah dia akan mendapatkan kesepakatan yang lebih besar?
Pasar sebagian besar terbuka lebar. Padres hanyalah gerakan yang menginspirasi klub paling aktif hingga saat ini. Dari 25 pelempar itu AtletikAaron Gleeman menyoroti pasar agen bebas, semuanya kecuali enam (dua di antaranya menandatangani penawaran yang memenuhi syarat) tersedia. Trevor Bauer, pemenang NL Cy Young Award, tetap tersedia. Pilihan tetap ada melalui perdagangan, terutama karena tim terus mengeluarkan uang. Luis Castillo, Sonny Gray, Germán Márquez, Carlos Carrasco, Joe Musgrove dan Danny Duffy termasuk di antara pelempar yang terkait dengan kesepakatan potensial.
Jadi tidak, Angels tidak diposisikan sama seperti Padres untuk menerkam pasar lemparan awal, meskipun kebutuhan mereka untuk memulai lemparan jauh lebih besar. Ini adalah jalan yang lebih rumit bagi para Malaikat, yang mungkin memerlukan risiko lebih besar daripada perdagangan yang mengubah industri. Namun jika Moreno berinvestasi dan Minasian dapat mencapai kesepakatan, klub masih punya waktu, di pasar yang stagnan, untuk mengatasi area yang sangat membutuhkan perbaikan.
(Foto teratas Joe Maddon: Sean M. Haffey / Getty Images)