Micky Adams berbicara dengan campuran kesukaan dan realisme saat dia mengenang Jordan Hugillpramusim pertama sebagai pemain sepak bola profesional.
“Dia adalah pemain paling tidak fit yang pernah saya lihat, selain seorang penjaga gawang,” kata mantan manajer Port Vale itu Atletik.
“Jadi dia bukan pesepakbola yang tidak mungkin. Tapi ya Tuhan, karier yang luar biasa sejauh ini.”
Delapan tahun setelah awal yang tidak terduga itu, Hugill adalah striker Championship mapan yang mungkin memulai di klub sebelumnya Ujung Utara Preston sore ini, akan menanggung sebagian besar beban tujuan West Bromwich Albiontantangan promosi.
Hugill memenuhi syarat untuk posisi tersebut. Dia bermain untuk lima klub berbeda dalam tujuh musim kejuaraan yang berbeda dan 46 golnya dalam 210 penampilan di level ini tercipta dengan kecepatan 0,35 per 90 menit.
Setelah memberikan pengaruh dalam dua pertandingan terakhir Albion sebagai pemain pengganti di babak pertama, ia berusaha keras untuk memulai liga pertamanya saat mereka menuju ke utara ke markas lamanya di Lancashire.
“Jika Anda memasukkan bola ke dalam kotak, yang ia kuasai, ia akan mencetak gol,” kata Tommy Spurr, yang bermain bersama Hugill di Deepdale.
“Dia membuktikannya. Anda hanya perlu memanfaatkan kekuatannya.”
Menjadi target man Championship tampaknya masih jauh ketika Hugill bekerja di belakang bar di Dickens Inn di kota asalnya, Middlesbrough, sambil bermain sepak bola non-liga di timur laut Inggris.
Dia akan meninggalkan sepak bola non-liga untuk bersekolah di Akademi Glenn Hoddle di Spanyol, sebelum kembali bermain paruh waktu untuk mencari peluang profesional. Akhirnya dia ditemukan oleh George Foster, pelatih dan pramuka yang sering bepergian yang bekerja untuk Adams di Port Vale pada tahun 2013.
“Pada akhir satu musim kami memutuskan bahwa tahun berikutnya kami akan menjalankan tim B,” kata Adams. “Kami ingin agar pemain yang ditolak oleh klub bisa ikut serta dalam uji coba terbuka dan Jordan adalah salah satu pemain yang datang.
“Jordan sangat antusias namun tidak fit – kami melihat cukup banyak dalam uji coba untuk mengatakan kami akan memberinya kontrak satu tahun. Kami mencari pemain yang besar dan kuat, dan dia memang seperti itu. Dia tidak pernah menghindar dari tantangan fisik. Dia bagus di udara dan memiliki sentuhan pertama yang bagus.
“Dia mengikuti latihan pra-musim pada tahun berikutnya dan jelas-jelas tidak fit tetapi tidak akan pernah menyerah dalam sesi lari apa pun, jadi tidak masalah jika dia membutuhkan waktu dua menit dan semua orang melakukannya dalam satu menit dan tidak setengah selesai. , dia melanjutkan. Dia memiliki tekad yang kuat.
“Kami biasanya berlari selama empat menit dan kemudian berjalan selama satu menit, tetapi Jordan sangat tertinggal sehingga dia tidak pernah bisa mengejar waktu istirahat satu menit tersebut dan terus berlari.
“Semua orang berlari enam empat menit dan dia berlari 30 menit!”
Namun, dalam waktu enam bulan, pelatihan penuh waktu dan masa pinjaman non-liga di Gateshead membuat Hugill mampu mengimbangi rekan satu timnya di Vale dan dia menemukan dirinya di tim utama.
Dia membuat total 20 penampilan, termasuk tujuh sebagai starter, di League One, mencetak empat gol. Angka-angka itu, terkait dengan pinjaman lebih lanjut di Liga Dua bersama Tranmere Rovers dan Hartlepool United, menempatkannya di radar Championship Preston.
Ketika kesalahan administratif membuat Vale melewatkan tenggat waktu untuk memperpanjang kontraknya, dia pindah ke Deepdale hanya dengan £50.000 di muka dalam transfer musim panas 2014 yang digambarkan Adams sebagai “sakit”. Vale jauh lebih beruntung tiga setengah tahun kemudian, karena klausul penjualan berarti mereka mengantongi sekitar £1,5 juta ketika Hugill bergabung dengan divisi teratas. West Ham United seharga £8 juta.
Perpindahan ke Upton Park tidak berhasil dengan Hugill hanya membuat tiga Liga Primer penampilan total 22 menit, gagal mencetak gol, dan kembali “pulang” ke Middlesbrough dengan status pinjaman satu musim pada musim panas itu tidak memberikan efek yang diinginkan dengan hanya enam gol dalam 20 penampilan di Kejuaraan 2018-19 dengan kecepatan 0,29 per 90 menit.
Namun dia kemudian mengingatkan efektivitasnya di divisi kedua.
Hugill menemukan kembali sentuhan mencetak golnya pada musim pinjaman lainnya di Penjaga Taman Ratu pada 2019-20 dengan 13 gol Kejuaraan dengan laju 0,41 per 90 menit. Musim lalu dia adalah pemenang promosi bersama Kota Norwich setelah pindah ke Carrow Road dalam kesepakatan yang bisa bernilai hingga £5 juta.
Meski hanya tampil tujuh kali sebagai starter untuk pemenang gelar Daniel Farke, empat golnya tercipta dengan kecepatan 0,52 per 90 menit.
“Pemain kunci bagi saya,” kata Farke tentang dia pada akhir musim lalu. “Saya menilai seorang pemain bukan hanya karena menit bermainnya dan pengaruhnya di lapangan.
“Seorang pemimpin di ruang ganti kami, dan salah satu subjek utama yang kami promosikan.
“Dia ada di sana dengan gol-gol penting, penting untuk semangat di ruang ganti, dan dia penting dalam menjaga persaingan tetap tinggi dibandingkan striker lainnya. Seorang panutan dalam perilakunya karena dia selalu bekerja keras di setiap sesi latihan.”
Profil pengintai cerdas Hugill dari musim lalu memberikan gambaran tentang kekuatan dan kelemahannya.
Smarterscout adalah situs web yang memberikan peringkat kepada pemain dari nol hingga 99, terkait dengan seberapa sering mereka melakukan tindakan gaya tertentu (misalnya, volume tembakan), atau seberapa efektif mereka melakukannya (misalnya, memajukan bola ke atas) dibandingkan kepada orang lain dalam posisi mereka.
Meskipun menit bermain Hugill yang terbatas untuk Norwich mungkin mengubah beberapa hasil yang diraihnya, hal tersebut menunjukkan bahwa ia berdampak pada penciptaan peluang timnya.
Angka “gol yang diharapkan dari penciptaan tembakan” yaitu 65 dari 99 adalah angka yang solid, namun hasil yang paling mencolok berkaitan dengan potensi golnya. Peringkat Hugill 75/99 untuk “penerimaan di kotak lawan” menunjukkan bahwa pekerjaan terbaiknya terjadi di area penalti – sebuah teori yang tercermin dalam kartu tembakannya.
Bagan ini menunjukkan bahwa sebagian besar gol dan tembakannya musim lalu terjadi di sisi gawang, mendukung pandangan mantan rekannya, Spurr dan Adams.
“Dia perlu lebih sering masuk ke dalam kotak penalti,” kata Adams. “Ketika dialah yang mereka lemparkan bola ke sepertiga akhir lapangan untuk menahan bola dan mengembalikannya ke bek sayap, dia adalah sampah.
“Dia adalah salah satu pemain yang harus melakukan tugasnya di dalam kotak 18 yard, dan dia menghabiskan terlalu banyak waktu di luar kotak penalti di beberapa klub.
“Jika seorang manajer ingin dia menjalankan saluran, dia akan melakukannya dengan kemampuan terbaiknya, dan jika dia ingin dia menahan bola, dia akan melakukannya, tapi jika Anda ingin yang terbaik darinya, maka Anda harus memasukkannya ke dalam tim. kotak dan masukkan bola ke arahnya.”
Spurr menambahkan: “Dia tidak pernah bermain sejak dia meninggalkan Preston. Namun jika dia mendapat kesempatan itu dan Anda bermain sesuai kekuatannya, dia akan memberi Anda gol.
“Ketika Anda melihatnya bermain, dia tidak pernah berhenti berlari. Setiap bek tengah yang bermain melawannya akan berpikir itu buruk, hanya dengan mengetahui bahwa mereka berada dalam pertarungan yang sesungguhnya.”
Tema yang berulang ketika mantan rekan satu tim dan manajer sebelumnya berbicara tentang Hugill adalah sikapnya.
Seperti yang diuraikan Farke dalam penilaian pascamusimnya setahun lalu, Hugill menambahkan lebih banyak ke tim daripada sekadar gol dan usaha.
“Jordan adalah salah satu dari jenisnya,” kata Spurr. “Seluruh ruang ganti, kemana pun dia pergi, akan sangat mencintainya karena dia adalah sosok yang sangat baik, menyenangkan, dan rendah hati. Dia sedikit suka bercanda dan dia tidak takut untuk mengambil alih mickey dari dirinya sendiri. Dia sangat bagus untuk ruang ganti dan juga pemain bagus.
“Perjalanannya berbeda dengan banyak pesepakbola lainnya dan cara dia bermain dan berlatih serta keadaannya, dialah yang mencintai dan menghargai setiap detiknya. Anda bisa melihatnya dari seberapa keras dia bekerja. Dia tidak lupa dari mana asalnya.”
Adams setuju.
“Jordan tidak punya alasan palsu tentang dirinya sendiri. Dia benar-benar berbeda di luar lapangan dibandingkan saat di lapangan.
“Jika dia harus bersikap angkuh di lapangan, dia akan melakukannya, tapi di luar lapangan, dia bersuara lembut dan tidak banyak perhatian sebagai seorang manajer.”
(Foto: Adam Fradgley/West Bromwich Albion FC via Getty Images)