Pertandingan Jumat malam antara Philadelphia 76ers dan itu Clipper Los Angeles memiliki kesempatan untuk menjadi penuh dengan alur cerita: pelanggaran teratas liga melawan pertahanan terbaik kedua, Joel Embiid Dan Ben Simmons melawan Kawhi Leonard Dan Paulus Georgedengan Dokter Rivers melatih melawan mantan timnya dan Ty Lue melawan mentornya.
Namun yang paling penting, pertandingan tersebut menampilkan dua pesaing yang sah, dan mungkin bahkan pratinjau dari babak final. Namun pada saat pertandingan dimulai, susunan pemain awal tidak seperti yang kita harapkan jika kedua tim ini bertemu untuk memperebutkan Piala Larry O’Brien. Tobias Haris (cedera lutut kanan), Leonard (cedera kaki kanan), Patrick Beverly (patah tulang di tangan kirinya), Sersan Ibaka (kekakuan punggung bawah), Seth Kari (ketegangan fleksor pinggul kiri), Dwight Howard (lutut kiri sakit) dan George Bukit (operasi jempol kanan) tidak bisa dimainkan dalam kemenangan 106-103 76ers.
Namun tim yang kekurangan tenaga telah menjadi hal biasa di musim yang singkat ini. Dua malam lalu, Sixers mengalahkan Jaringyang tanpa itu James Harden, Kevin Durant Dan Blake Griffin.
Beberapa dari cedera ini, seperti yang dialami Harden, Beverley, dan Hill, tidak bisa dihindari. Beberapa pertandingan yang terlewatkan adalah kombinasi dari istirahat dan kehati-hatian yang berlebihan, sebuah tindakan penyeimbang yang cenderung dilakukan oleh para pelatih secara normal sepanjang tahun ini tetapi diperkuat oleh jadwal yang ketat.
Sebagai gambaran betapa padatnya jadwal musim ini, 76ers akan memainkan total 36 pertandingan dalam 58 hari setelah jeda All-Star. Secara tipikal NBA musim, mereka biasanya memainkan sekitar 30 pertandingan dalam periode 58 hari yang sama. Enam pertandingan tambahan dalam jangka waktu dua bulan mungkin kedengarannya tidak terlalu banyak, namun Anda tidak hanya menyisihkan enam hari yang seharusnya digunakan untuk istirahat dan pemulihan, namun sekarang Anda menambahkan enam hari lagi untuk latihan intensitas tinggi.
Semua ini bukan kesalahan para pemain, pelatih, atau tim. Bukan tugas mereka untuk membuat setiap pertandingan menjadi menghibur. Adalah tugas para pelatih untuk mempersiapkan tim mereka sesuai keinginan mereka untuk bersiap melaju ke final. Hal ini akan selalu membutuhkan penekanan untuk memastikan para pemain bintang mereka sehat untuk menjalani babak playoff yang panjang, dan terutama ketika tidak ada waktu istirahat beberapa hari yang dimasukkan ke dalam jadwal.
Antara ketidakhadiran yang disebabkan oleh protokol kesehatan dan keselamatan di awal musim hingga kurangnya ketersediaan saat tim menavigasi bintang melalui cedera yang mengganggu dalam sprint yang sibuk hingga akhir musim reguler, satu tahun telah dihabiskan untuk mengamati dengan cermat laporan cedera. Lihat saja beberapa pertandingan besar yang diantisipasi 76ers musim ini. Untuk Net, Kyrie IrvingHarden dan Durant digabungkan untuk dua penampilan dalam tiga pertandingan melawan Sixers; itu Memanaskanmengatakan Jimmy Butler Dan Bam Adebayo melewatkan kedua pertandingan melawan Philadelphia; itu Celtic‘ Jayson Tatum hanya bermain di satu dari tiga pertandingan melawan 76ers musim ini.
Semua hal ini tidak membatalkan apa yang telah dicapai Sixers dengan memegang posisi teratas di Wilayah Timur, tetapi hal ini hanya memberi kita sedikit informasi untuk diproyeksikan ke depan saat kita mempersiapkan diri untuk babak playoff mendatang.
Adapun permainannya…
Meskipun tanpa Leonard, Beverley dan Ibaka, Clippers masih memasuki pertandingan hari Jumat dengan tujuh kemenangan beruntun dan telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi Rivers dan timnya, terutama karena mereka tanpa dua starter yaitu Harris dan Curry.
Sixers terkunci sejak awal, membuka permainan dengan skor 20-3 selama lima menit pertama karena serangan Clippers dibatasi pada Paul George 3. Bisa dikatakan pertahanan 76ers masih dalam tahap awal saat ini. ada yang meremehkan, dan tentu saja upaya itu dipimpin oleh dua kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di Philadelphia — Embiid dan Simmons.
“Dia dominan di posisi itu sepanjang musim,” kata Embiid tentang Simmons. “Saya tahu itu adalah sesuatu yang dia inginkan, dan dia pantas mendapatkannya. Dia pantas menjadi Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.”
Namun perlu diperhatikan kontribusi defensif dari keduanya Danny Hijau dan, ya, bahkan Mike Scott di awal perjalanan. Hal ini terutama berlaku untuk Green, yang memulai permainan dengan membela George, sementara Rivers mencadangkan Simmons Reggie Jackson untuk memulai Kita telah melihat Green kesulitan melawan beberapa pencetak gol elit di liga, namun ia mampu bertahan sejak awal.
Hampir sepanjang babak pertama, pertahanan Sixers tetap aktif sepanjang tahun, aktivitas yang disoroti oleh Simmons dan Matisse Thybulle.
Kecepatan penutupan seperti itu di antara atlet perimeter mereka telah memungkinkan 76ers menjadi lebih agresif dalam skema pick-and-roll mereka dari waktu ke waktu, dan kami telah melihat Embiid melakukan agresivitasnya lebih dari yang pernah kami lakukan.
Dan ketika Anda melakukan upaya defensif itu, menggabungkannya dengan Embiid yang mendominasi serangan sekali lagi, hingga 36 poin, Anda memiliki resep untuk kinerja yang sangat bagus, dengan Sixers memimpin dengan 59 pada babak pertama -47.
Tapi pelanggaran Clippers terlalu bagus untuk bertahan terlalu lama, dan George pada akhirnya akan melanjutkan. Setelah hanya menembakkan 4 dari 10 tembakan dari lapangan untuk menghasilkan 10 poinnya pada kuarter pertama, George memasukkan 10 dari 19 tembakan dari lapangan untuk menghasilkan 27 poin dari titik tersebut. Saat George mulai memanas, pertahanan agresif Sixers terkadang menjadi sangat agresif, membuat penembak Los Angeles sedikit terlalu terbuka.
“Kami tidak menunjukkan disiplin yang tinggi dengan meninggalkan pemain, meninggalkan tikungan,” kata Rivers. “Kami membuat kesalahan yang tidak kami lakukan dalam liputan pick-and-roll, dan kami melakukannya berulang kali.”
Secara keseluruhan, Clippers, yang 41,8 persen tembakan tiga poinnya memimpin liga, melakukan 19 dari 39 percobaan pada Jumat malam. Mereka memanfaatkan keunggulan signifikan 76ers dan akhirnya memimpin pertandingan pertama mereka dengan a Patrick Patterson 3 dengan sisa waktu 7:14 dalam pertandingan.
Namun Sixers bangkit kembali dan memanfaatkan laju 12-4 di akhir kuarter keempat untuk merebut kembali kendali permainan. Mereka melanjutkan laju tersebut meski hanya melakukan dua tembakan dari lapangan selama empat menit lebih itu, berkat pertahanan yang menyesakkan yang memaksa Clippers melakukan lebih banyak turnover (4) daripada tembakan (3) selama berlari. Embiid melakukan 6 dari 7 lemparan bebas untuk membantu menutup permainan.
“Saya menyukai intensitasnya, saya menyukai tekanan kami,” kata Rivers. “Kami memaksa pemain untuk melakukan turnover, dan itulah hal yang harus kami lakukan. Mereka melakukan 19 turnover malam ini, dan saya pikir itulah perbedaan dalam permainannya.”
Itu bukanlah pasangan yang sempurna. Serangannya terkadang mereda, terutama di babak kedua; Pertahanan 76ers mengalami sejumlah kesalahan dalam transisi, sebuah masalah yang terus mengganggu gambaran pertahanan yang luar biasa; dan over assist, yang menimbulkan masalah dalam pertahanan 3 detik, mengubah apa yang tadinya tampak seperti break menjadi permainan yang ketat.
“Energi dan fisik kami, saya pikir, memperkuat keseluruhan pertandingan. Kami bermain dengannya selama empat kuarter,” Ben Simmons dikatakan. “Pelatih mengatakan terkadang jika Anda bermain terlalu keras sepanjang pertandingan, Anda bermain sedikit bodoh, dan kami mengalami beberapa transisi lagi malam ini yang perlu kami perbaiki.”
Namun Jumat malam adalah kemenangan yang solid dan menunjukkan apa yang membuat 76ers menjadi pesaing yang layak di Wilayah Timur: pertahanan yang didukung oleh dua kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, kekuatan yang tak terhentikan di Embiid, dan tingkat upaya yang luar biasa. itu sangat mengesankan.
Catatan cepat
• Saya tidak dapat membaca keseluruhan rekap ini tanpa membicarakannya Furkan Korkmazyang menyelesaikan dengan 18 poin melalui 6 dari 15 tembakan sebagai peran awal. Saya hanya menyukai fakta bahwa Korkmaz memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk menyamakan kedudukan percobaan 12 lemparan tiga angka dalam satu pertandingan. Permainan bola tanpa gol langsung dari gerbang? Korkmaz meluncurkan handoff 3 dari dribel. 76ers memimpin 20-3? Anda sebaiknya percaya dia akan mengambil langkah sampingan 3 jika itu tersedia baginya. Dalam transisi dengan waktu tersisa 19 detik setelah melakukan steal di ujung yang lain? Ya, tembakan itu juga naik. Sixers seimbang dengan penembak mumpuni yang akurat dari dalam, tetapi volume upayanya relatif rendah. Korkmaz adalah satu-satunya orang yang pertahanan tahu akan mengambil tembakan ketika dia terbuka, dan itu membantu jarak lantai Sixers. Korkmaz rata-rata mencetak 16,8 poin dan 8,5 percobaan 3 angka (menghasilkan 44,1 persen) dalam 28 menit per game selama empat game terakhirnya. Sama pentingnya, pertahanannya cukup baik untuk bertahan di lapangan akhir-akhir ini. Keputusan rotasi playoff Rivers akan menjadi sangat menarik setelah Hill bisa bermain.
• Berbicara tentang Hill, Rivers memberikan sedikit informasi terkini sebelum pertandingan mengenai point guard veteran Sixers, yang belum pernah tampil untuk 76ers setelah mendapatkannya pada batas waktu perdagangan saat ia sedang dalam perjalanan kembali dari operasi pada ibu jari kanannya di bulan Februari . Rivers mengatakan Hill menjalani latihan kontak langsung pada hari Kamis, yang pertama dia dapat berpartisipasi dengan Sixers. “Saya pikir lebih cepat daripada nanti,” kata Rivers tentang kembalinya Hill. “Saya pikir minggu depan akan menjadi, menurut saya, optimis, tapi saya optimis, jadi saya akan melakukannya.”
• Sisi lain dari kebangkitan Korkmaz adalah Kocok Miltonjatuh Kami telah menunggu sepanjang tahun hingga tembakan tiga angka Milton mulai menurun, dan itu tidak terjadi secara konsisten. Selain itu, pengambilan keputusannya sangat buruk akhir-akhir ini. Dia melakukan lima pelanggaran pribadi, empat turnover dan sejumlah keputusan yang mengejutkan pada hari Jumat. Penambahan Hill bisa mengembalikan Milton ke zona nyamannya dan perannya yang bisa dia kuasai, atau bisa menghabiskan sebagian menit bermainnya jika dia tidak puas. Itulah salah satu dari banyak alasan mengapa akan sangat bagus jika Hill kembali ke jalurnya dengan laju yang baik sebelum babak playoff dimulai.
• Tyrese Maxey memberi Sixers semangat di babak pertama, terutama ketika unit all-bench itu benar-benar mulai meledak. Maxey melakukan beberapa pukulan bagus ke keranjang dan melakukan pull-up jumper yang dalam, memberinya sembilan poin melalui tembakan 4-dari-7 dalam 16 menit.
• Empat pertandingan terakhir Embiid: 34,5 poin dari 20,8 tembakan, 13,3 percobaan lemparan bebas (menjadikan 88,7 persen), 11 rebound, 2,3 assist, 1,5 blok, dan hanya 1,8 turnover per game.
(Foto: David Dow / NBAE melalui Getty Images)