Dengan tiga pertandingan musim reguler tersisa, dan skor 9-4 domba jantan siap untuk melaju di postseason, ada kabar baik dan kabar buruk.
Kabar baiknya adalah, dalam daftar Rams, semuanya penting. Pastinya tim sudah mengunci pemain inti seperti ini Harun Donald, Jared Goff, Jalen Ramsey, Robert Woods Dan Kudeta Cooper pada kesepakatan jangka panjang, namun disekitarnya, banyak pemain yang tidak memiliki status kontrak yang sama muncul dan bermain bagus. Daftar pemain ini lebih saling melengkapi dalam hal ini daripada yang diperkirakan banyak orang menjelang musim 2020.
Kabar buruknya, Rams tidak bisa mempertahankan semua pemain tersebut.
Kantor depan sedang mempersiapkan tahun 2021 yang mencakup batas gaji sebesar $175 juta, yang berarti penurunan hampir $25 juta dari musim ini karena pendapatan yang diterima. NFL mengambil tindakan di tengah pandemi COVID-19. The Rams sudah diproyeksikan menghasilkan sekitar $26 juta lebih dari itu, jadi mereka harus merestrukturisasi beberapa kontrak mereka yang lebih besar, dan mereka juga akan menghadapi keputusan sulit pada beberapa agen bebas yang tertunda.
Sebagian besar, jika tidak semua, dari “kontrak inti” yang disebutkan di atas, dan terutama kesepakatan baru-baru ini dengan Kupp dan Woods, dapat dibuka dan direstrukturisasi untuk pengurangan pembatasan yang lebih cepat. Namun hal ini akan menghabiskan lebih banyak uang dalam kesepakatan tersebut, sehingga ketika The Rams mempertimbangkan siapa yang akan dipertahankan, mereka harus memutuskan apakah kerugian finansial yang tak terhindarkan itu sepadan untuk memberi ruang bagi seorang pemain.
Pasar di hampir setiap posisi juga bisa terlihat berbeda. Agen bebas dapat menampilkan kesepakatan satu tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena para pemain mungkin tidak ingin berkomitmen jangka panjang pada jumlah yang dapat membantu situasi batasan tim jika mereka yakin batasan tersebut akan pulih pada tahun 2022 dan seterusnya. Dengan beberapa pengecualian, Rams lebih memilih untuk merekrut pemain dalam kontrak multi-tahun, sehingga dapat meningkatkan kemungkinan mereka bertahan dengan pemain yang sudah ada di dalam perusahaan (kepercayaan organisasi sudah terbangun), dan sebaliknya untuk pemain yang sedang mempertimbangkan untuk melakukan kontrak jangka panjang. itu untuk menguji pasar. Tag waralaba juga bisa menjadi pilihan bagi beberapa tim yang ingin mengulur waktu sebelum batasnya kembali ke “normal”, tetapi skenario ini tidak mungkin terjadi bagi Rams karena mereka ingin merekrut banyak agen bebas kunci mereka yang tertunda dengan harga sedikit di bawah pasar. nilai dan sekali lagi akan lebih memilih kesepakatan multi-tahun yang lebih fleksibel.
Ketika sebuah tim mengambil keputusan sulit dengan modal yang terbatas, pasar dapat dibanjiri hingga menurunkan nilai, membuat para pemain cenderung mencari keamanan kerja jangka panjang dengan mantan tim mereka dan dengan demikian meningkatkan kemungkinan kesepakatan yang ramah tim. Di sisi lain, beberapa agen mungkin menyarankan pemain untuk melihat tahun 2021 sebagai ujian pasar penuh, untuk menghindari terjebak dalam kesepakatan multi-tahun yang rendah, mengingat kemungkinan peningkatan batas besar-besaran pada tahun 2022 dan lebih banyak uang yang tersedia bagi mereka menjadi lebih besar. Hal ini akan meningkatkan jumlah kesepakatan satu tahun.
Sementara itu, saat Rams memainkan tiga pertandingan terakhir musim reguler dan memasuki babak playoff, performa pemain di postseason juga akan memengaruhi perdagangan mana yang diprioritaskan, baik oleh Rams atau tim luar. Bahkan kemungkinan perubahan kepelatihan dapat memengaruhi Rams dalam status bebas.
Jadi siapa yang boleh tinggal dan siapa yang tidak?
Prioritaskan potensi keuntungan
John Johnson: Keamanan awal yang kuat, kapten dan pemanggil sinyal pertahanan The Rams akan menarik untuk diikuti melalui babak playoff dan memasuki musim semi. Pertama, ada perasaan bahwa ia terhubung dengan koordinator pertahanan Brandon Staley, yang telah menempatkan Johnson dalam peran kunci dari “titik hijau,” pemain tunggal yang mengkomunikasikan panggilan dari koordinator ke seluruh pertahanan. Johnson juga memiliki peran yang serba bisa dan beragam, karena Rams terkadang menggunakannya sebagai gelandang. Jika Staley meninggalkan pekerjaan sebagai pelatih kepala pada tahun 2021, dia mungkin ingin membawa Johnson bersamanya. Ini akan menjadi langkah cerdas bagi Johnson karena jika perannya saat ini tidak dijamin di bawah koordinator Rams yang baru pada tahun 2021, Rams akan memiliki pengaruh finansial yang lebih besar, sementara sebaliknya Johnson akan memiliki pengaruh yang lebih besar dengan tim baru Staley.
Skenario kasus terbaik untuk Rams adalah memperpanjang kontrak Johnson hingga tiga tahun (dan ya, pertahankan Staley jika mereka bisa). Namun mereka juga tidak mampu membayarnya dengan harga pasar yang mahal untuk sebuah keamanan, dan malah ingin mendekati $8 juta per tahun. Kemungkinan besar Johnson akan menguji pasar aset aman pada bulan Maret ini, dan jika hal tersebut tidak memungkinkan baginya, ia dapat kembali dengan perpanjangan kontrak. April lalu, Rams merencanakan kemungkinan hidup tanpa Johnson dengan menyusun peraturan keselamatan Terrell Burgess Dan Jordan Lebih Penuhkeduanya karena mereka tidak yakin dengan kembalinya Johnson dari cedera bahu pada tahun 2019 dan karena hak bebasnya yang akan datang. Johnson bisa menjadi pemain yang layak mendapatkan restrukturisasi kontrak di tempat lain, namun Rams belum menginvestasikan banyak uang dalam posisi aman dalam beberapa tahun terakhir, sehingga hal itu juga membebani proses pengambilan keputusan mereka.
Austin Blythe: Pasar untuk Blythe juga akan menarik untuk dipantau karena ia adalah semacam “tweener” dalam hal nilai posisi versus pasar pemain. Penjaga tengah berusia 29 tahun yang berubah menjadi tengah ini tampil luar biasa di tahun penuh pertamanya sebagai starter di lini tengah ofensif untuk Rams dan, yang lebih penting, dia stabil untuk Goff. Sulit membayangkan Rams ingin memulai lagi sebagai center setelah akhirnya mendapatkan kesinambungan di lini depan. Pusat-pusat yang ramah harga dan berpengalaman sangat jarang terjadi jika tidak dikembangkan sendiri, dan Rams juga tidak akan senang dengan gagasan untuk memulai pemain baru yang dirancang sebelum gelandang waralaba mereka. Blythe dapat meminta kontrak yang serupa dengan drama veteran kelas bawah, berkisar antara $3 juta hingga $4 juta per tahun, dan itu akan menjadi sesuatu yang membuat Rams tertarik, tetapi lebih memilih kontrak multi-tahun dengan Blythe, yang pertama kali menyetujui kontrak satu tahun tahun lalu.
Leonard Floyd: Floyd, 28, kemungkinan akan menjadi pemain lain yang ingin dibawa Staley ke organisasi baru sebagai pemain veteran. Floyd sedang menjalani tahun kariernya, dengan 7,5 karung dan 16 pukulan quarterback, dan sedang dalam kesepakatan bukti senilai $10 juta pada tahun 2020. Jika dia bertahan, Rams ingin memperpanjangnya dengan kontrak multi-tahun dengan nilai rata-rata per tahun yang lebih rendah dari angkanya saat ini. Yang menguntungkan Floyd adalah produksinya, dan juga kebutuhan Rams akan stabilitas, sebagian karena gelandang luar pendatang baru Terrell Lewis‘ masalah lutut terus-menerus. Kemungkinan besar tim akan kembali melihat gelandang luar dalam draft, tetapi kemampuan untuk menggantikan produksi Floyd tidak dapat diprediksi di luar putaran pertama, di mana Rams tidak punya pilihan.
Bukit Troy: Hill telah melakukan hampir semua hal di posisi sekunder Rams, mulai dari bermain sebagai gelandang melawan Ramsey di sisi luar hingga memasukkan paket “Bintang” yang lebih kecil. Hill bermain pada level terbaiknya di bulan Desember, termasuk perjalanan ke zona akhir selama dua minggu terakhir, pertama dengan pengembalian tendangan dan skor yang meleset dan kemudian pada intersepsi pick-enam. The Rams ingin membawa Hill kembali, tetapi hanya dengan kesepakatan yang bersahabat dengan tim.
Jake McQuaide: Perasaan saya adalah bahwa McQuaide, Ram yang paling jangkung dan paling tinggi, akan menjadi bagian dari tim ini selama bertahun-tahun yang akan datang. Itu bisa melalui perpanjangan kontrak (dan CBA baru memberi Rams ruang gerak dalam hal alokasi gaji karena status veterannya) dan bahkan mungkin dalam peran kepelatihan setelahnya.
Lainnya: Sudut belakang Darius Williams dan kepala tegang Johnny Mundt adalah agen bebas terbatas, dan akan ditawari kontrak oleh Rams. Kontrak Williams akan mencerminkan peningkatan signifikannya dalam rotasi (dia memimpin tim dengan empat intersepsi dan telah berkembang menjadi mitra yang dapat diandalkan melawan Ramsey), dan kemungkinan akan turun antara $3 juta dan $3,5 juta per tahun.
Panggilan yang sulit
Morgan Rubah: Fox bermain sangat baik dalam rentang 28 hingga 50 persen tembakan defensif per game, bergegas baik dari posisi bertahan maupun posisi tekel bertahan. Ia mencatatkan empat karung dan dua operan dipertahankan. Jika Rams tidak mempertahankan Floyd, mereka mungkin lebih cenderung mencoba mempertahankan Fox dalam peran kedalaman/rotasinya. (Keduanya memainkan posisi yang berbeda, namun tim perlu melengkapi pass rush dari tempat lain, dan kemungkinan juga menyusun edge rusher dalam skenario ini).
Malcolm Brown: Jika Rams berpisah dengan Brown, itu bukanlah keputusan yang mudah. Sangat disukai di ruang ganti dan di antara staf pelatih, pemain belakang veteran ini sangat kuat dalam melindungi umpan, dalam permainan jarak yard pendek, dan dalam membimbing quarterback muda. Kamera Akers dan Darrell Henderson.
Ekstensi yang tidak mungkin
Josh Reynolds: Masa depan jangka panjang Reynolds ditentukan saat Rams merancang receiver tersebut Dari Jefferson April lalu, dan meskipun Reynolds bermain jauh lebih banyak daripada Jefferson musim ini, keniscayaan itu tidak berubah.
Gerald Everett: Meskipun ada kemungkinan bahwa Everett dapat menulis ulang masa depannya bersama Rams di babak playoff, kemungkinan besar tim tidak akan memperpanjangnya musim semi ini. Everett adalah bagian besar dari kerja pelanggaran dari 12 personel, terutama unggul dalam pemblokiran lari di akhir musim ini. Namun mirip dengan Reynolds, masa depannya tampaknya tertulis ketika Rams direkrut Brycen Hopkins pada putaran keempat bulan April lalu. Everett pasti akan memiliki pasar yang bagus juga, yang selanjutnya mencegah Rams membayarnya mengingat batasan batasan mereka. Tim menanyakan kemungkinan pertukaran Everett hingga batas waktu tahun ini, namun ditolak dengan tegas karena secara skematis dia penting dalam rencana tim saat ini.
Samson Ebukam: Tentu saja ada peluang bagi Ebukam untuk menunjukkan potensinya sebagai gelandang luar – ia memulai tahun ini melawan Floyd – tetapi ia akhirnya kehilangan repetisi dari Obo Okoronkwo sebelum Okoronkwo mengalami cedera siku.
Kai Forbath: Forbath berada di cadangan karena cedera pergelangan kaki terkilir, dan Rams belum melihat banyak repetisi langsung darinya dalam dua pertandingan dia aktif. Kemungkinan besar, daripada perpanjangan beberapa tahun, Rams menghadirkan kembali Forbath dan mungkin Matt Gay (dan mungkin — terkesiap — bahkan seorang pemula) untuk kompetisi di luar musim, karena situasi jangka panjang mereka di kicker masih belum pasti, bahkan dengan kesuksesan Gay baru-baru ini. Gay adalah pemain bebas terbatas yang tidak memerlukan tender kontrak bernilai tinggi, dan keberhasilannya di babak playoff memiliki implikasi terbesar bagi masa depannya bersama Rams.
Tunggu dan lihat
Sungai Derek: The Rams tidak benar-benar tahu seberapa besar kontribusi Rivers, gelandang luar yang mereka tambahkan dari keringanan dari New England beberapa minggu lalu, untuk pertahanan mereka. Dia sekarang sebagian besar bermain dalam peran tim khusus.
Lainnya: Ada juga beberapa agen bebas hak eksklusif di daftar Rams, termasuk gelandang Travin Howard (yang berada di cadangan cedera), bek bertahan JuJu Hughesspesialis berlari kembali / kembali Raymond Calais dan pusat Coleman Shelton. Pemain luar Natrez Patrick adalah agen bebas terbatas.
(Foto teratas John Johnson: Timothy T. Ludwig/Getty Images)