DENVER— Taruhan Mookie “Target bergerak” di babak pertama sepertinya sudah terpusat, dan tepat pada waktunya.
Pemain luar superstar Dodgers ini bermain karena cedera hampir sepanjang musim sambil melakukan apa yang dia gambarkan sebagai babak pertama yang “buruk”. Dia mengundurkan diri dari Game All-Star untuk beristirahat setelah absen musim ini karena masalah punggung, lengan dan lutut, selain melewatkan pertandingan karena mengalami reaksi alergi. Semua ini terjadi sebelum dia meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena iritasi pinggul kanan, masalah yang menurut Betts terus berlanjut selama sebulan terakhir.
Masalah-masalah yang mengganggu itu tidak akan hilang. Namun tanda-tanda perubahan haluan sudah muncul bahkan sebelum Betts, 28, mengambil istirahat empat hari di mana dia mengatakan dia fokus pada dua hal: memukul dan pilates. Tubuhnya terlihat sebagian besar benar – manajer Dodgers Dave Roberts mengatakan Betts harus kembali ke lineup pada hari Senin melawan Giants – dan tren ayunannya sedang naik.
“Saya baru saja menemukan sesuatu yang dapat saya terus ulangi,” kata Betts, Sabtu. “Itu adalah salah satu hal di mana saya tahu ada sesuatu yang salah. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.”
Hasilnya mulai terlihat. Dia memasuki hari Minggu dengan memukul .377/.424/.698 pada bulan Juli lebih dari 59 penampilan plate, khususnya memanfaatkan pukulan kekuatannya dengan lebih baik daripada yang dia lakukan sejak bulan pertama dalam seragam Dodger. Kuncinya, seperti yang disinggung Betts, selaras dengan apa yang membuatnya hebat sebagai seorang pemukul — tidak memasukkan bola ke dalam tanah, sehingga memukul lebih banyak line drive. Dia melakukan keduanya bulan ini:
BULAN | GB% | LD% | FB% | wOBA |
---|---|---|---|---|
April |
38.8 |
25.4 |
35.8 |
.343 |
Mungkin |
33.8 |
23.4 |
42.9 |
.367 |
Juni |
33.8 |
16.9 |
49.3 |
.368 |
Juli |
27.9 |
34.9 |
37.2 |
.463 |
Jumlah Betts semakin mendekati norma tipikalnya. OPS-nya berada di 0,799 pada tanggal 9 Juli. Sekarang di 0,879. Pertimbangkan taman dan liga menggunakan wRC+, dan Betts tampil lebih baik melawan rekan-rekannya (140) dibandingkan tahun terakhirnya di Boston (135) dan hampir mencapai posisinya saat kampanye runner-up MVP (149) wRC+ musim gugur lalu ).
Dodgers memiliki rekor terbaik kedua dalam bisbol bahkan tanpa pemain terbaik mereka. Jika Betts berlangsung dalam jangka waktu yang lama, hal ini dapat membuat perbedaan di NL West yang selama ini ramai.
“Kami mengikuti perkembangannya,” kata Roberts tentang Betts. “Saya pikir kami akan menjalani perjalanan yang menyenangkan di babak kedua.”
Dodgers melakukannya Cody Bellinger Minggu, saat Betts absen, memimpin untuk kedua kalinya dalam karir liga besarnya. Dalam arti tertentu, masuk akal untuk menempatkan mantan MVP dalam posisi untuk mendapatkan penampilan sebanyak mungkin melawan starter Jon Grayterhadap siapa Bellinger berhasil. Itu juga memberi Dodgers kesempatan untuk mengguncang bintang mereka yang sedang berjuang.
Pemain tengah itu tidak mendapatkan banyak hasil karena cedera membatasi waktu bermain regulernya. Dia mendapatkan 0-untuk-4 dengan berjalan kaki pada hari Minggu, memindahkan OPS-nya ke 0,566 pada musim tersebut. Kesengsaraannya juga semakin bertambah — memasuki hari Minggu, ia telah mencapai .234/.339/.457 (111 wRC+) sejak jeda All-Star 2019, rentang waktu yang mencakup tiga musim parsial, termasuk tahun MVP-nya.
Dodgers juga mulai mengubah keadaan bersamanya. Dia mulai berdiri sedikit lebih terbuka di dalam kotak, dengan kakinya lebih terentang daripada ayunan tegak seperti karet gelang yang sering dikaitkan dengannya. Roberts mencatat bahwa sikap baru ini membantu Bellinger memasukkan bagian bawah tubuhnya dengan lebih baik ke dalam ayunannya, bagian bawah yang menyebabkan tugas IL terpisah tahun ini karena patah tulang garis rambut dan cedera hamstring yang ketat.
Ini mungkin hanya bagaimana saya diposisikan di sini di kotak pers, tapi Cody Bellinger terlihat lebih tersebar di kotak adonan dan sedikit lebih terbuka sekarang. Dari sebelum ASB (melawan AZ, kiri) hingga malam ini: pic.twitter.com/1aMaaQb68t
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 18 Juli 2021
Namun penyesuaian yang lebih besar mungkin berpusat pada pendekatan pemain berusia 26 tahun itu di dalam kotak penalti.
“Dia bekerja keras,” kata Roberts, Minggu. “Bagi Cody, ketika dia benar-benar bagus di tahun ’19, dia yang pertama menjadi hit dan diikuti oleh slug. Dia menggunakan lapangan tengah kiri, lapangan tengah, lapangan tengah kanan, dan kemudian ketika dia mematahkan bola di zona tersebut, dia akan memukulnya ke sisi tarik. Jadi menurutku, jika dia bisa kembali menjadi kolektor hit dengan menggunakan kedua celah tersebut, menurutku itu adalah awal yang baik.”
Perjuangan Bellinger juga terjadi terutama melawan fastball yang berada di zona tersebut.
Bellinger melawan fastball yang ditinggikan
TAHUN | BA | SLG | xwOBA |
---|---|---|---|
2017 |
.294 |
.627 |
.375 |
2018 |
.213 |
.467 |
.277 |
2019 |
.258 |
.516 |
.358 |
2020 |
.125 |
.125 |
.186 |
2021 |
.045 |
.182 |
.211 |
Roberts mencatat bahwa Bellinger memiliki kendali penuh atas zona serangan, meskipun tingkat kesibukannya meningkat karena dia melihat lebih banyak lemparan di luar zona, sehingga memperburuk masalah. Mengembalikan pukulannya ke kondisi normal, apalagi performa terbaik Bellinger, akan memberikan keuntungan besar mengingat pertahanan elit yang terus ia berikan di lini tengah.
Dodgers memberi Gavin Lux perjalanan panjang untuk membuktikan dirinya di level liga besar, sebuah landasan yang melebar ketika Corey Seager tangannya patah pada bulan Mei. Namun bahkan sebelum Lux meninggalkan pertandingan hari Minggu karena masalah hamstring kiri, margin itu tampak sedikit tipis.
Lux duduk melawan pemain kidal pada hari Sabtu Kyle Freelanddengan Roberts memasukkan All-Star Chris Taylor di shortstop dan mengerahkan Max Muncy di base kedua, seperti yang telah dia lakukan terhadap setiap pemain kidal sejak itu Albert Pujols bergabung dengan klub. Ditambah dengan kembalinya Bellinger dari IL, kembalinya Seager yang tertunda dari IL (dia mengambil simulasi pukulan pada hari Sabtu dan dapat kembali pada hari Senin melawan Corey Knebel) Dan AJ Pollock‘s panas baru-baru ini, dan Dodgers kehabisan tempat untuk mengalahkan Lux.
Mantan prospek teratas tampaknya mulai menunjukkan performa terbaiknya di bulan Mei, mengumpulkan 0,836 OPS dalam 107 penampilan plate sambil mendapatkan lebih banyak waktu bermain. Sejak itu, dia telah memasang OPS .618 dengan daya kecil. Dia berjuang terutama melawan pemain sayap kiri sepanjang musim – pembagian OPS 0,409 hingga 0,753. Dan Roberts mengakui bahwa Lux telah “menggiling” sedikit.
“Saat dia menggunakan lini tengah, menurut saya dia sangat berbahaya,” kata Roberts. “Ini memungkinkan cakupan pelat yang lebih luas dan dia dapat menangani lebih banyak lemparan. Ketika dia mulai menarik bola bisbol terlalu banyak, menurut saya hal itu membuat dia terlihat seperti pemukul lainnya. Terus dorong dia untuk melakukan serangan dan menerima bola, dan menurut saya ketika segalanya berjalan baik dan para pemain panik keluar dari zona tersebut, akan ada lebih banyak jalan-jalan ke sana. Bagi saya, saya masih menyukai niatnya setiap kali dia datang ke sana untuk menghasilkan pukulan yang bagus.”
Lux akan menjalani tes hamstringnya dan melewatkan setidaknya dua hari pertama seri Giants, kata Roberts, dan Dodgers harus membuat beberapa keputusan dari sana.
Pertahanan Dodgers kesulitan pada hari Minggu, membiarkan setidaknya dua run dalam kekalahan 6-5 mereka dalam 10 inning melawan Rockies. Ada beberapa pertandingan yang gagal di tengah lapangan musim ini. Masalahnya agak konstan, dengan klub berada di urutan ke-23 dalam persentase tangkas. Namun secara keseluruhan, kisaran angka tersebut membuat sulit untuk dievaluasi. Peringkat zona terakhir mereka per 150 pertandingan sebagai sebuah tim (-5,3) hanya mengungguli Inggris dan Macan tahun ini. Mereka berada di urutan ke-25 dalam hasil Statcast di atas rata-rata dengan -14.
Namun statistik pertahanan tingkat lanjut lainnya masih seperti yang dilakukan Dodgers — mereka berada di urutan ke-11 dalam DRS (pertahanan berhasil diselamatkan). Ambil angka kasar seperti efisiensi pertahanan tim, yang hanya melihat persentase bola yang dimasukkan ke dalam permainan yang berubah menjadi out, dan peringkat Dodgers tepat di belakang Astros dan Giants. Itu bisa menjadi pertanda mengingat seberapa sering Dodgers bergerak untuk mengatasi masalah individu di wilayah pertahanan.
“Kami hanya tidak konsisten,” kata Roberts. “Ini merupakan musim yang cukup bagus. Kami mempunyai klub dengan bola yang sangat bagus, namun ketika Anda memberikan hasil ekstra kepada tim, terkadang hal itu sulit untuk diatasi.”