Ini dia Penjaga Texas‘ tim awal untuk pertandingan terakhir musim 2021, kalah 6-0 Cleveland:
JIKA: Willie Calhoun .250/.310/.381 (.691 OPS)
SS: Isiah Kiner-Falefa .271/.312/.357 (.670)
Federasi Rusia: Adolis Garcia .243/.286/.454 (.741)
1B: Natanael Lowe .264/.357/.415 (.771)
2B: Andy Ibanez .277/.321/.435 (.756)
CF: DJ Peters .197/.242/.422 (.663)
DH: Nick Solak .242/.314/.362 (.677)
C: Jose Trevino .239/.267/.340 (.607)
3B: Yonny Hernandez .217/.315/.252 (.567)
Sebagai gambaran, rata-rata OPS liga pada tahun 2021 adalah 0,728, sebuah angka yang hanya dilampaui oleh tiga pukulan tersebut. Dua Rangers lainnya mencapai rata-rata liga musim lalu: Joey Gallo (0,869, diperdagangkan ke orang Yankee) dan John Hicks (0,935 dalam 31 penampilan plate, sekarang dengan Anaknya). Jika Anda sudah lupa sekarang, pelanggarannya sangat buruk tahun lalu di Texas.
Rangers telah mengatasi masalah ini dengan penuh semangat selama offseason (dan mungkin terus melakukannya). Berikut proyeksi susunan acara Hari Pembukaan tahun ini, dengan statistik tahun lalu untuk konteksnya.
2B: Marcus Semien .265/.334/.538 (.873 OPS)
SS: Corey Seager .306/.394/.521 (.915)
C: Mitch Garver .256/.358/.517 (.875)
1B: Nathaniel Lowe .264/.357/.415 (.771)
CF: Adolis Garcia .243/.286/.454 (.741)
3B: Andy Ibanez .277/.321/.435 (.756)
DH: Willie Calhoun .250/.310/.381 (.691)
LF: Nick Solak .242/.314/.362 (.677)
RF: Kole Calhoun .235/.297/.373 (.670)
Ada beberapa asumsi yang dibuat di sana, terutama bahwa Solak akan menjadi pemain luar awal daripada, katakanlah, Nick Castellanos. Ini hampir pasti bukan susunan pemain yang sebenarnya, tetapi intinya tetap: sepertiga teratas dari susunan pemain harus ditingkatkan secara signifikan dari tahun lalu. Dan penempatan ketiga pukulan tersebut bukanlah tebakan liar — ini datang langsung dari pengemudinya.
“Saya pikir itu Semien-Seager-Garver, di mana pun cocoknya – apakah itu di posisi teratas atau 2-3-4,” kata Woodward. “Saya tidak berpikir saya akan melangkah lebih jauh (turun) dari 2-3-4… Saya tidak ingin mengisi posisi leadoff hanya dengan ‘orang yang kami anggap sebagai leadoff.’ Mereka seharusnya berproduksi di sana; bukan hanya karena dia cepat. Dan saya ingin menempatkan orang-orang terbaik kita di posisi teratas. Jadi mungkin 1-2-3 dan kemudian mengisi sisanya sesuai, tapi itu cukup bagus.”
Paragraf tersebut (ditambah dengan pengakuan selanjutnya oleh Woodward bahwa García “kemungkinan besar akan bermain di lini tengah”) tentu saja terdengar seperti indikasi rencana awal musim tim untuk Leody Taverasyang berjuang di level liga besar pada tahun 2021.
Bisakah itu berubah? Tentu. Taveras mengalami penundaan penerbangan dan baru tiba di kamp pada hari Selasa, tetapi jika dia mengalami masa istirahat yang luar biasa dan tampak siap untuk berangkat, bukan tidak mungkin dia bisa bermain di lini tengah dan menyingkirkan Solak dari lineup awal yang diproyeksikan. Terlepas dari apakah García bermain di lapangan kiri di sebelah Taveras atau di lapangan tengah bersama Solak, penambahan Semien, Seager, dan Garver akan membantunya, dan tidak hanya dengan menyediakan pemukul lain untuk direncanakan permainannya oleh pelempar. Saat perkemahan dimulai, Woodward menempatkan All-Star tahun lalu dalam regu latihan pukulan yang sama dengan Semien.
“Itu karena suatu alasan,” kata Woodward. “Jika kita bisa membuat orang ini benar-benar memahami apa yang kami coba lakukan sebagai sebuah pelanggaran – dan saya tidak meminta Adolis untuk secara pasif melakukan hal tersebut; semua yang kami lakukan saat menyerang dimulai dari awal – namun kami hanya perlu menemukan cara untuk disiplin di zona tersebut.”
García berada di posisi terbawah liga dalam hal kecepatan larinya tahun lalu, finis di persentil keenam. Semien berada di urutan ke-88.
“Jika dia tetap berada di zona serangan, dia adalah seorang superstar,” kata Woodward tentang García. “Pada dasarnya itulah yang terjadi. Kami melakukan semua angka dan data. Ketika dia tetap berada di zona serangan, dia adalah seorang superstar.”
“Saya mencoba untuk melihat bagaimana orang-orang ini melakukannya, bagaimana mereka menyerang di lapangan kanan, bagaimana mereka menyerang di lapangan tengah, di lini tengah,” kata García melalui seorang penerjemah. “Jadi ya, saya belajar. Baru hari pertama kemarin, itulah yang saya dapatkan darinya. Mereka adalah pemukul yang baik, jadi saya ingin mengambil apa pun yang bisa membantu saya.”
Angka lain yang relevan untuk dipertimbangkan: pertandingan terakhir tahun ini adalah pertandingan ke-149 García musim ini, namun hanya pertandingan ke-173 dalam kariernya di liga besar. Ya, penduduk asli Ciego de Avila, Kuba, berusia 29 tahun, tapi dia juga seorang pemula (finis keempat dalam pemungutan suara AL Rookie of the Year). Jumlah tertinggi sebelumnya adalah 132 pertandingan yang dimainkan di Triple A pada tahun 2019.
“Saya bisa melihat kelelahan mental mulai muncul,” kata Woodward. “Saya hanya ingat mengatakan kepadanya, ‘Teruslah mendorong, teruslah mendorong melalui ini, saya akan terus mendorongmu ke sana.’ Anda harus melalui ini untuk membangun ketangguhan di tahun depan, untuk membangun kapasitas mental di tahun depan agar mampu mengatasinya. Jika saya tidak mendorong Anda sekarang, Anda akan menemui hambatan yang sama tahun depan.'”
Angka-angka tersebut tampaknya mendukung apa yang dikatakan Woodward. García mencetak .270/.312/.527 (.840) dengan 22 home run dalam 80 pertandingan sejak dipanggil pada bulan April selama jeda All-Star. Setelah jeda, ia mencetak .211/.256/.370 (.627) dengan sembilan home run dalam 69 pertandingan.
Tentu saja ada faktor-faktor lain yang berperan. Rangers memperdagangkan Joey Gallo pada batas waktu, menghilangkan sebagian besar perlindungan tim García. Liga juga tidak diragukan lagi telah melakukan penyesuaian karena mereka memiliki lebih banyak data dan lebih banyak waktu untuk melihat apa yang mampu dia lakukan. Namun kelelahan juga menjadi salah satu faktornya, sesuatu yang menurut Woodward tidak hilang dari dirinya.
“(Itu) membuatnya lelah secara mental, saya rasa,” lanjut sang manajer. “Dan saya baik-baik saja dengan itu. Saya seperti, ‘Dengar, saya tidak akan berhenti mempermainkan Anda. Anda harus melalui ini.’ Jadi saya pikir tahun ini dia datang dengan segar, dia punya sedikit waktu istirahat. Mudah-mudahan dia bisa menahan tingkat stres dalam 162 pertandingan, tapi saya harus menjaganya tahun ini. Tahun lalu saya tahu dengan apa yang dipertaruhkan, kami tidak akan menang. Saya memiliki kemampuan untuk mendorongnya secara mental. (Tetapi) Saya tidak ingin menghabiskannya tahun ini. Saya harus berhati-hati dalam memberinya cuti beberapa hari.”
García mengakui hal yang sama, dengan mengatakan bahwa ia yakin susunan pemain yang baru dan lebih baik tidak hanya akan membantunya mendapatkan perlindungan yang lebih baik dan lebih banyak mentor untuk belajar, namun juga membantu tim memenangkan lebih banyak pertandingan, membuatnya lebih mudah untuk terlibat untuk bertahan dan bekerja di tim. tugas.
“Tahun lalu adalah tahun pertama saya di liga-liga besar selama setahun penuh, jadi itu menjadi pengalaman pembelajaran bagi saya,” ujarnya. “Tahun ini saya merasa kami akan lebih sering bersaing, mungkin memenangkan lebih banyak pertandingan, dan saya pikir adrenalin akan mendorong saya melewati musim ini dengan lebih mudah.”
Ini masih minggu pertama sesi latihan skuad penuh. Hampir pasti ada lebih banyak pergerakan dalam daftar tersebut – Rangers dilaporkan telah menandatangani kontrak Brad Miller Selasa, dan tampaknya dia akan mendapatkan repetisi di outfield dan base ketiga. Namun bagaimanapun seri ini berjalan, satu hal yang pasti: ini akan terlihat jauh berbeda (dan tampaknya jauh lebih baik) dibandingkan musim lalu. Jika García dapat meningkatkan kemampuannya untuk tetap berada di zona serangan dengan ayunannya, ini akan terlihat seperti pukulan yang berbahaya dalam waktu dekat.
(Foto teratas: Jim McIsaac/Getty Images)