Itu EFL mencapai catatan kemenangan ketika mereka memberikan informasi terkini tentang pencarian mereka yang berlarut-larut untuk mendapatkan dukungan finansial pada Kamis malam. “Diskusi yang sangat positif” telah dikatakan pada hari sebelumnya, dengan kesepakatan akhirnya terhenti karena dana talangan yang telah lama ditunggu-tunggu dari Bank Sentral AS. Liga Utama.
Uang tidak bisa datang cukup cepat untuk sebagian besar dari 72 klub EFL. Tidak adanya pendapatan dari hari pertandingan sejak awal bulan Maret telah merugikan mereka yang bergantung pada pendapatan tersebut dan pembatasan terbaru terkait COVID-19, yang diperkenalkan pada awal bulan November, berarti kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum para penggemar dapat kembali melalui pintu putar.
Dana talangan (bailout) sangat penting bagi klub untuk bertahan hidup, menurut ketua EFL Rick Parry, yang banyak seruannya untuk dukungan pemerintah tidak didengarkan.
Ketua eksekutif Liga Premier Richard Masters menegaskan kembali minggu ini bahwa dana darurat akan disediakan untuk melindungi piramida sepak bola Inggris, tetapi apakah dana tersebut menjawab doa klub-klub EFL?
Atletik memeriksa apa sebenarnya arti perjanjian itu.
Apakah ini akhirnya solusi yang dicari EFL?
Sejak pandemi COVID-19 terhenti pada musim lalu dan ketika permulaan pertandingan lainnya tertunda, EFL mencoba mencari dana yang diperlukan untuk menjaga agar klubnya tetap mampu membayar utang. Negosiasi berbulan-bulan telah mencapai titik ini, dengan “kesepakatan kolektif pada prinsipnya… untuk bergerak maju dan menyelesaikan negosiasi” dengan Liga Premier.
Harapannya adalah £50 juta akan didistribusikan di antara 48 klub Liga Satu Dan Liga Duadengan tambahan pinjaman tanpa bunga sebesar £200 juta yang akan diberikan kepada 24 tim Championship.
Dampak luas dari kesepakatan ini disambut dengan hati-hati, dengan klub-klub Championship dibebaskan untuk menegosiasikan paket penyelamatan terpisah tanpa syarat, namun rincian lebih lanjut terus menyebabkan gesekan.
Bagi klub-klub di League One dan League Two, yang paling berisiko karena sepak bola dimainkan secara tertutup, ada penolakan kuat terhadap proposal yang akan menyediakan hibah sebesar £20 juta dan sisanya £30 juta dibayarkan untuk pinjaman. .
Mark Catlin, kepala eksekutif tim League One Portsmouthmemberi tahu Atletik: “Sebuah pesan yang jelas telah disampaikan kepada Premier League bahwa bantuan ini benar-benar perlu dalam bentuk hibah, bukan pinjaman, karena menambah utang ke neraca klub-klub liga yang lebih rendah hanya akan berdampak buruk.”
Pemilik League One lainnya juga menyuarakan sentimen yang sama. Saya tidak ingin pinjaman, saya membebaskan klub dari hutang, jadi saya tidak ingin terlilit hutang di Liga Premier.
Seorang ketua Liga Dua juga mengatakan: “Klub tidak menginginkan pinjaman, kami memiliki pinjaman yang keluar dari telinga kami.”
Terserah kepada Liga Premier untuk memutuskan apakah mereka ingin mengalah dan hanya membayar dana hibah sebesar £50 juta, namun proposal saat ini, yang membagi 40 persen hibah dan 60 persen pinjaman, tidak akan dapat diterima.
Sementara itu, kejuaraan ini secara efektif menuju ke jalur yang berbeda. Ke-24 klub tersebut telah mengundurkan diri untuk mendiskusikan paket penyelamatan mereka sendiri dengan Liga Premier, yang memungkinkan League One dan Two menyetujui usulan dana talangan £50 juta untuk menutupi penerimaan yang hilang pada 2019-20 dan 2020-21.
Diskusi tersebut dikatakan “berkelanjutan” dalam pernyataan EFL tetapi, seperti divisi lainnya, terdapat masalah. “Situasi dengan Championship masih sangat tidak jelas, karena apa yang ada di meja tidak terlalu bagus,” kata salah satu bos Championship.
Apa yang membuat jaminan kejuaraan menjadi kurang mudah?
Uang. Dan kebutuhan akan lebih banyak lagi. Jika alokasi £50 juta cukup untuk memenuhi kebutuhan League One dan League Two, maka diperlukan empat kali lipat jumlah tersebut agar Championship tetap berjalan.
Pembicaraan terakhir berpusat pada pinjaman sebesar £200 juta, dengan uang yang berasal dari pembayaran solidaritas masa depan dari Liga Premier. Pendapatan tersebut secara tradisional merupakan bagian penting dari pendapatan klub Championship dan mengorbankan sebagian dari pendapatan tersebut di musim mendatang bukanlah hal yang nyaman bagi sebagian orang.
“Beberapa klub sangat menginginkannya,” kata salah satu anggota dewan Championship. “Tetapi yang lain, karena mereka tidak berhutang atau memiliki pemilik kaya yang membantu mereka, bertanya apa yang akan terjadi dalam beberapa musim ketika kami mendapat £3 juta dari Liga Premier sebagai pembayaran solidaritas, bukan £7. juta? Bagaimana hal tersebut dapat membantu masalah jangka panjang divisi ini?”
Barnsleykata CEO Paul Conway Atletik: “Kejuaraan lebih rumit. Formula apa pun yang membatasi perekrutan pemain tidak akan berhasil. Lihatlah dana darurat yang saat ini tersedia untuk klub Championship – akuntan independen, batasan penandatanganan, dll. – Jika proposalnya seperti itu, saya tidak melihat banyak klub menerimanya. Beberapa klub tidak menyerahkan laporan tahunan mereka tepat waktu.”
Cara pendistribusian uang juga menjadi persoalan. Belum ada yang yakin bagaimana klub-klub Championship akan mengajukan dukungan, seperti Stoke Citydimiliki dan didukung oleh pendukung kaya. Lainnya, seperti Kota Norwich, Watford Dan Bournemouthjuga mendapatkan keuntungan dari pembayaran parasut Liga Premier setelah terdegradasi musim lalu.
Seorang ketua Championship menambahkan: “Mereka mengatakan dana itu akan didistribusikan berdasarkan kebutuhan, tapi bagaimana hal itu akan diputuskan dan apakah adil bagi klub-klub yang telah bertindak lebih bertanggung jawab?”
Kejuaraan selalu menghadirkan masalah terbesar dalam pembicaraan jaminan sebagai perpecahan yang tidak konsisten. Meskipun ada yang berpendapat bahwa kemiskinan akan berkurang karena pendapatan berkurang pada tahun 2020, ada pula yang tetap mempertahankan pengeluaran.
Cardiffs penandatanganan pinjaman Liverpoolmengatakan Harry WilsonMisalnya, diketahui menyebabkan alis terangkat. Laporan menyebutkan bahwa Cardiff akan membayar sejumlah tujuh digit untuk meminjam pemain sayap itu musim ini, serta sebagian dari gaji Wilson sebesar £60.000 per minggu.
Parry, sementara itu, terus meminta dukungan EFL sebagai pemimpin pembicaraan.
“Saya sudah menjadi ketua sebuah klub sepak bola selama 12 tahun dan selama itu saya telah melihat EFL benar-benar menjual permata keluarga kami karena kesepakatan yang kami buat dengan Liga Premier,” Rotherham pemilik Tony Stewart memberitahu Atletik.
“Rick tidak ingin melakukan kesepakatan seperti yang pernah kita lakukan di masa lalu. Saya menghargai hal ini memerlukan waktu, namun kami menginginkan kesimpulan yang sesuai untuk jangka panjang. Tampaknya hal itu sedang terjadi. Ada keinginan dari EFL untuk melakukan hal ini dan Liga Premier perlu melakukan sesuatu yang bukan sekadar perbaikan cepat. Kita perlu mencari akar permasalahannya. Ada banyak hal dengan sedikit, tapi sedikit untuk banyak orang.”
Dan tentu saja di sinilah Project Big Picture berperan. Setiap diskusi mengenai kesehatan keuangan kejuaraan ini harus menyentuh keberlanjutan jangka panjang dan perlunya reformasi di sepakbola Inggris.
Bagaimana pembagian uang antar klub di Liga Satu dan Dua?
Asalkan tercapai kesepakatan mengenai bentuk pembayaran, langkah selanjutnya adalah bagaimana membagi uang tersebut. Sudah ada penerimaan bahwa Accrington dan Rochdale tidak pantas mendapatkan rejeki nomplok yang sama Sunderland Dan Ipswich karena penerimaan gerbang hilang pada tahun 2020, dan proposal sementara adalah bahwa £50 juta akan didistribusikan dengan mempertimbangkan kehadiran rata-rata.
EFL sebaiknya menghindari keributan yang sama yang menyebabkan Liga Nasional ketika mereka mengungkapkan bagaimana mereka akan membagi dana Lotere Nasional sebesar £10 juta bulan lalu. Model yang digunakan menyebabkan klub-klub dengan dukungan terbaik menuduh Liga Nasional melakukan “skandal keuangan publik”. Mereka menyerukan pada hari Jumat agar Brian Barwick mengundurkan diri sebagai ketua.
“Pertanyaan kuncinya adalah model distribusi dan kita semua telah melihat betapa kacaunya Liga Nasional,” kata salah satu ketua eksekutif EFL.
“Rick Parry selalu mengatakan bahwa hal itu harus didasarkan pada kuitansi yang hilang dan kami secara luas setuju dengan hal itu, tetapi kami akan menjelaskannya secara rinci. Begini. Beberapa klub menginginkan laporan tersebut didasarkan pada kerugian aktual mereka dan ingin menggunakan laporan pajak terakhir mereka sebagai dasar bukti, sementara yang lain, klub-klub besar di League One, menginginkan laporan tersebut didasarkan pada penerimaan dana yang hilang.
“Kekhawatiran saya adalah solidaritas dalam liga yang kita lihat tahun ini akan hilang dan kita akan mulai bersikap egois lagi.”
Kapan uangnya akan masuk?
Harapan EFL adalah kesepakatan akhir dapat dicapai “dalam waktu dekat” dan pendanaan dapat menyusul “secepat mungkin”. Bagi sebagian orang, hal tersebut sudah menjadi sebuah kebutuhan. Kewajiban penggajian untuk bulan November semakin besar dan DCMS telah menyatakan bahwa beberapa klub akan kesulitan mendapatkan uang untuk membayar pemain dan staf.
“Kita semua mempunyai pandangan masing-masing mengenai hal ini, namun waktu terus berjalan,” tambah ketua eksekutif EFL tersebut. “Ada klub-klub yang membutuhkan uang ini sekarang. Bagaimana jika mereka tidak dapat membayar gaji Natal mereka?”
Perlahan tapi pasti lemari itu kosong seiring dengan gigitan musim dingin tanpa pendukung. EFL telah menulis surat kepada pemerintah untuk menanyakan apakah libur LBS lockdown pertama dapat diperpanjang.
Apakah ada opsi lain yang terbuka untuk EFL?
Liga Premier dan sumber dayanya yang besar tampaknya menjadi satu-satunya kuda yang tersisa dalam perlombaan ini. EFL telah menghabiskan enam bulan terakhir untuk menyelidiki semua bentuk pendanaan, termasuk penawaran pinjaman besar dari dana lindung nilai, dana pensiun, atau perusahaan ekuitas swasta, yang sebagian besar berbasis di AS.
Opsi pihak ketiga tersebut tidak diterima dengan baik oleh EFL dan hanya menyisakan dua sumber dana talangan yang realistis; baik Liga Premier atau pemerintah.
Baru-baru ini dua minggu yang lalu, Parry menulis surat kepada Oliver Dowden, Menteri Luar Negeri untuk Digital, Kebudayaan, Media dan Olahraga, mengatakan “kami diabaikan… dan menjadi korban dalam kondisi terburuk.”
Namun, tidak ada seorang pun di pemerintahan yang mau mendengarkan, dan sikap keras kepala terus berlanjut. Tanggung jawab telah dibebankan pada Liga Premier, sebuah industri bernilai miliaran pound, untuk melindungi piramida tempatnya berada. Juru bicara resmi Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan minggu ini “jelas bahwa kami mengharapkan sepak bola untuk mendukung dirinya sendiri.”
Setelah perundingan berbulan-bulan, dana talangan yang berlarut-larut akan segera diberikan.
(Foto: Oleh Alex Dodd melalui Getty Images)