Berpakaian, seperti biasa, seolah-olah dia sedang beristirahat di antara sesi angkat beban, dan duduk di meja yang sama di mana dia pingsan karena emosi pada Kamis malamJosé Abreu mengakui dia masih berusaha menerima gelar MVP Liga Amerika 2020, dan mengungkapkan beberapa alasan dia masih merasa terjebak dalam angin puyuh.
Dia menunjuk pada potret mendiang neneknya ketika dia menang pada Kamis malam, air mata mengalir di wajahnya, “karena dia adalah orang yang paling dicintai di keluarga kami,” tetapi juga karena dia meninggal beberapa minggu sebelumnya. Dia telah dibanjiri dengan pesan ucapan selamat dan panggilan telepon sejak pengumuman tersebut, dan menghabiskan sebagian besar hari Jumat paginya untuk berurusan dengan hal tersebut Yasmani Agung. Berduka atas neneknya menghabiskan banyak energinya Sox Putih telah merancang transisi manajerial yang mengejutkan yang semakin mengejutkan dari waktu ke waktu, tetapi Abreu mengungkapkan bahwa komunikasi antara dia dan Tony La Russa dibuka dengan panggilan telepon pada Kamis pagi.
“Itu adalah percakapan singkat, tapi bagus,” kata Abreu melalui penerjemah tim Billy Russo. “Kemarin saya mengatakan kepadanya bahwa dia bisa mengandalkan saya. Sebagai pemain, itulah yang bisa kami lakukan untuk seorang manajer, bermainlah dengan keras dan hormati dia.”
Setelah penangkapan dan dakwaan DUI-nyaBagaimana La Russa akan mengelola White Sox adalah pertanyaan sekunder apakah dia dapat dipercaya untuk tidak membahayakan dirinya sendiri dan orang lain dengan kebiasaan minumnya. Gagasan La Russa menangani tim barunya di Camelback Ranch pada bulan Februari adalah skenario prospektif yang menunjukkan dunia di mana White Sox telah menavigasi untuk mengatasi pelanggaran manajer baru mereka ke basis penggemar yang secara sah dirugikan, dan di mana COVID -19 semacam itu. berpaling dari statusnya saat ini yang lebih buruk dari sebelumnya. Menerima setiap orang Oleh karena itu, penangkapan tersebut harus menjadi agenda penting dalam agenda topik yang harus ditangani La Russa saat ia menjalankan tugas yang selalu sulit untuk membangun kepercayaan dan rasa hormat dengan tim baru.
Dalam buku “One Last Strike”, yang ditulis La Russa tentang tahun terakhirnya mengelola Kardinal pada tahun 2011 ia menjadwalkan pertemuan dengan sekelompok pemimpin tim veteran terpilih (yang ia sebut sebagai “penandatangan bersama”) untuk menetapkan standar dan protokol, menetapkan tujuan, dan yang paling penting, jalur komunikasi yang jelas tentang apa yang sedang terjadi. tim dan cara menghadapinya. Abreu, MVP AL yang berkuasa, dan simpan Leury Garciapemain tertinggi di skuad, memiliki semua bakat untuk menjadi rekan penandatanganan, jadi tentu saja dia menghubungi mantan pemain tersebut.
“Saya menghubungi Pujols, Albert Pujols, dan saya bertanya kepadanya tentang La Russa karena La Russa adalah manajernya selama berada di St. Louis,” kata Abreu melalui Russo. “Pujols baru saja mengatakan kepada saya bahwa dia adalah manajer yang hebat, orang yang luar biasa, manajer yang saya ingin bermain untuknya dan saya hanya menantikannya, menantikannya.”
Terlepas dari semua beban yang pantas diberikan oleh Abreu jika dia mau, dia mengambil keputusan yang tepat ketika ditanya tentang perubahan kepemimpinan. Dia menolak untuk benar-benar mempertimbangkan keputusan yang menurutnya tidak dapat dia masukan, dan mengingat betapa dia selalu menghargai Rick Renteria, yang menantangnya untuk meningkatkan apa yang sekarang dia anggap sebagai pertahanan markas kaliber pertama Sarung Tangan Emas, sulit untuk melakukannya. Bayangkan dia pernah membicarakan kepergian Renteria sebagai sebuah perkembangan positif.
“Ricky adalah seorang teman, dia adalah seorang ayah,” kata Abreu seperti dikutip Russo. “Saya sudah berbicara dengannya beberapa kali. Sebenarnya, dia adalah salah satu orang yang menghubungiku. Saya mengirim pesan kepadanya karena dia adalah orang yang baik bagi saya dan saya hanya mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya. Saya tahu dia dikelilingi oleh orang-orang baik bersama keluarganya. Tapi itulah yang baru saja saya katakan, saya sangat berterima kasih atas semua hal yang telah dia lakukan untuk kami dan masih menganggapnya sebagai teman.”
Abreu mengakui adanya keraguan namun tidak mengatakan bahwa penghargaan MVP-nya sangat disukai para haters, memuji performa fenomenal sebagai pemain terbaik di liga pada musim profesionalnya yang ke-17 berkat motivasi internal yang selalu ia miliki. Ia menyebutnya lebih dari sekadar imbalan atas karier yang ditentukan oleh kerja keras dan pendekatan menyeluruh. Namun dalam tugas yang sulit untuk mencoba menilai warisan Renteria dengan White Sox sambil meninggalkan pesaing siap pakai untuk penggantinya, sebagian dari kondisi tersebut pastinya adalah kondisi yang dialami Abreu.
Alih-alih memiliki ketidakpastian tentang posisi pemain baseman pertama berusia 34 tahun dalam potensi pertarungan multi-tahun, dia berada di puncak permainannya dan gravitasinya di clubhouse lebih kuat dari sebelumnya. Dan dengan itu, kejelasan tentang identitas dan tujuan tim ini, serta standar yang akan dipegang oleh manajer baru, diserahkan padanya.
“Kami harus menang,” kata Abreu seperti dikutip Russo. “Kami harus menang. Ini harus menjadi pola pikir kita. Kami harus menang, bagaimana pun caranya, kami harus menang. Itu saja yang harus kami pikirkan dan jaga karena kami harus menang. Kami punya bakat, dan kami punya sumber daya untuk menang. Kami tidak bisa mempunyai alasan lagi. Kami harus menang.”
Ini jelas menguntungkan White Sox, sebagai koleksi awal tanggapan langsung dari para pemain tentang perekrutan kontroversial La Russa menekankan bahwa apa yang dilakukan Sox terlalu bagus untuk dikesampingkan oleh kontroversi. Tentu saja, jauh lebih mudah untuk mengatakan hal ini melalui panggilan Zoom dari kenyamanan rumah mereka daripada ketika kepala mereka benar-benar bertemu di musim tersebut. Tapi Abreu tampil lebih baik dari siapa pun di Liga Amerika, dan dia juga berusaha memanfaatkan situasi ini sebaik mungkin.
“La Russa adalah salah satu manajer terhebat dalam sejarah olahraga ini,” kata Abreu seperti dikutip Russo. “Itu adalah sesuatu yang harus Anda hormati. Saya pikir kami akan melakukannya dengan baik bersamanya.”
(Foto: Mike Dinovo / USA Hari Ini)