Itu terjadi. Itu akhirnya terjadi.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah olahraga utama pria Amerika, seorang wanita dipekerjakan untuk menjadi manajer umum sebuah tim. Ada pemilik perempuan (biasanya perempuan) dan pejabat perempuan berpangkat tinggi di dunia bisnis, namun untuk pertama kalinya, seorang perempuan akan bertugas menyusun daftar pemain untuk mencoba memenangkan kejuaraan.
Ya, hanya butuh satu abad dan perubahan bagi sekelompok pria untuk memutuskan bahwa seorang wanita sama mampunya dengan mereka dalam mengevaluasi bakat atletik dan membuat keputusan untuk meningkatkan peluang tim tersebut untuk menang.
Tetapi Kim Ng – manajer umum baru Miami Marlins – bukan sembarang wanita.
Seperti setiap wanita yang pernah memecahkan langit-langit kaca, dia terlalu memenuhi syarat untuk pekerjaan ini, hampir sampai pada titik malu. Meskipun Ng baru berusia 51 tahun, ia akan memasuki usianya yang ke-30 di industri ini. Setelah karir softball yang menonjol di Universitas Chicago, Dari mengambil pekerjaan di kantor depan White Sox sebagai magang pada usia 21. Dia menjadi seorang bintang sehingga, pada saat dia berusia 29 tahun, orang Yankee manajer umum Brian Cashman mempekerjakannya untuk menjadi asisten manajer umum, menjadikannya orang termuda yang memegang gelar tersebut di seluruh dunia Besbol Liga Utama. Itu terjadi pada tahun 1998 ketika Yankees berada di tengah-tengah dominasi mereka yang membuat mereka memenangkan empat gelar dalam lima tahun, termasuk tiga gelar berturut-turut dari tahun ’98 hingga 2000. Jika dia laki-laki, dia mungkin akan dihina. organisasi lain dan kemudian diangkat sebagai manajer umum.
Namun dunia belum siap untuk memiliki perempuan yang bertanggung jawab dalam olahraga laki-laki. Itu Penghindar mempekerjakannya sebagai wakil presiden dan asisten manajer umum pada tahun 2001. Dan pada tahun 2005 ketika posisi GM mereka terbuka, mereka mewawancarainya untuk posisi tersebut. Saat melaporkan untuk buku saya tentang era Dodgers di bawah Frank McCourt, sumber-sumber terpercaya mengatakan kepada saya bahwa McCourt ingin mempekerjakan Ng bukan hanya karena dia memenuhi syarat, tetapi juga karena dia (dengan benar) mengira pemilik pertamanya adalah seorang jenderal perempuan. manajer akan membawa publisitas yang baik bagi waralaba. Namun sebagai pria yang terobsesi dengan publisitas, dia juga khawatir dengan dampak buruk yang akan timbul jika dia memecat manajer umum wanita pertama. (Sifat bisnis pembunuhan menyebabkan tingginya pergantian GM, bahkan yang berbakat sekalipun).
Maka Ng tetap menjadi asisten manajer umum ketika Ned Colletti pindah dari perusahaan tersebut Raksasa San Francisco untuk mengambil pekerjaan teratas untuk Dodgers. Dia tetap di posisi itu bersama Dodgers hingga 2011, kemudian melompat untuk mengambil pekerjaan di MLB dua bulan sebelum perceraian McCourt yang berantakan memaksa Dodgers bangkrut. Dia terlalu pintar untuk menahan bencana itu.
Selama Ng berada di Los Angeles, saya mengenalnya seperti halnya seorang reporter mungkin mengenal seorang manajer yang bersahaja dan percaya diri yang tidak menghabiskan waktu untuk memukul balik randos di lapangan atau nongkrong di belakang kandang untuk BFF dengan para pemain ( mereka membencinya). Dia hampir selalu mengenakan kemeja berkancing polos, terkadang dengan jaket hitam. Saya ingat dia bercerita tentang seorang penangkap anak bernama Kenley Jansen yang tidak bisa menjilat tetapi mereka terlalu berharap. Hasilnya “menarik”. Aku ingat dia memberitahuku hal itu Clayton Kershaw mengembangkan penggeser, dan saya harus mengawasinya. Dia akan memberi tahu saya hal-hal ini karena orang mungkin melihat bahwa cuaca seharusnya naik dari 76 derajat menjadi 78 derajat dalam satu jam.
Tapi yang paling saya ingat tentang Ng pada waktu itu adalah bahwa kantor depan Dodgers dijalankan oleh banyak orang emosional yang saling berteriak dan berebut siapa yang mendapat pujian untuk apa, karena Ng tetap tenang seperti mentimun. Saya ingat betapa lucunya ketika wanita dicap terlalu emosional untuk pekerjaan serius seperti mengelola tim olahraga, sementara pemilik laki-laki yang menjalankan Dodgers benar-benar membuat Dodgers bangkrut karena dia sangat membenci istrinya.
Tentu saja, Kim Ng ingin menjadi manajer umum tim bisbol selama beberapa dekade. Namun perempuan diajari untuk merasa tidak enak karena menginginkan prestasi profesional dan bersikap terkejut dan seolah-olah hal itu terjadi secara tidak sengaja ketika hal tersebut terjadi. Taylor Swift dulunya adalah ratu dari kiasan ini, sampai dia menyadari bahwa menginginkan sesuatu dan kemudian menyusun strategi dan bekerja keras untuk mendapatkan hal-hal itu jauh lebih memuaskan daripada berpura-pura bahwa hal itu hanya ada di dalam diri Anda.
Kita tahu bahwa Ng telah melakukan wawancara untuk pekerjaan GM Dodgers selama bertahun-tahun, PelautRaksasa, Malaikat, Padres dan Orioles. Ng tidak menonjolkan diri dengan media, jadi pasti ada beberapa wawancara lain yang tidak diberitakan. Dia telah bekerja di kantor komisaris di MLB selama dekade terakhir.
Ketika Marlin mengumumkan bahwa mereka telah mempekerjakannya untuk menjadi GM mereka pada hari Jumat pagi, hal itu tampaknya muncul begitu saja. Bukan karena dia tidak memenuhi syarat, tapi karena kita sudah terbiasa dengan hal itu perekrutan yang aneh di luar musim ini. Dan lagi, berita tentang tim olahraga yang mempekerjakan seorang wanita untuk menjalankan operasi bisbol selalu mengejutkan.
Tapi persewaan ini sangat masuk akal. Manajer Marlins Don Mattingly bekerja dengan Ng di Los Angeles ketika dia menjadi staf pelatih Dodgers di bawah Joe Torre dan kemudian menjadi manajer ketika Torre pensiun. Keduanya memiliki hubungan yang baik. Dan CEO Marlins Derek Jeter bermain untuk Yankees sementara Ng menjadi asisten manajer umum pada dinasti tim di akhir tahun 90an. Dia jelas penggemar karyanya atau dia tidak akan mempekerjakannya.
Saat Ng bersama Dodgers, dia mendapatkan rasa hormat sebagai orang paling cerdas dan paling lurus di setiap ruangan. Marlins yang sedang naik daun adalah tim muda menarik yang sempurna bagi Ng untuk mencoba membentuk menjadi juara. Pembatasan upah dari klub dengan pasar kecil akan menjadi sebuah tantangan, namun akan sangat menarik untuk melihat apa yang bisa dia lakukan sekarang setelah dia akhirnya diberi kesempatan.
Seorang wanita yang memiliki kualifikasi berlebih diangkat menjadi manajer umum tim olahraga pria profesional di Amerika Serikat pada hari Jumat. Besarnya momen ini tidak dapat diremehkan. Seluruh generasi anak-anak yang bukan laki-laki akan tumbuh dengan mengetahui bahwa ada tempat bagi mereka di cabang tertinggi bisbol. Itu penting.
Itu luar biasa.
(Foto Kim Ng: Larry Goren / Gambar Four Seam melalui AP Images)