Sejak mengambil alih sebagai Lumba-lumba Miami‘mulai gelandang, Tua Tagovailoa adalah 2-0. The Dolphins (5-3) sedang mencatatkan empat kemenangan beruntun di Pekan 10 dan Miami saat ini berada di posisi kedua di AFC East.
Mungkin gila memikirkan tahun kedua pelatih Brian Flores, tetapi Dolphins berada di tengah-tengah gambaran playoff memasuki paruh kedua musim ini. Tujuh tim AFC teratas (empat pemenang divisi dan tiga wild card) akan melaju ke babak playoff, namun jumlah tersebut dapat bertambah menjadi delapan tim playoff AFC jika musim reguler tidak dapat diselesaikan karena COVID-19.
Mengikuti kuda jantan muda‘ menang atas Titan Pada Kamis malam, Dolphins jatuh ke posisi No. 8 sebelum pertandingan mereka melawan Pengisi daya Minggu ini di Hard Rock Stadium. Berikut empat kunci bagi Dolphins untuk lolos ke babak playoff.
1. Buka buku pedoman untuk Tua
Pelanggaran Miami tidak berubah secara dramatis dalam dua permulaan Tagovailoa, tetapi seiring berjalannya musim, quarterback pemula akan terus berkembang dalam serangan.
Sedangkan perbandingan antar quarterback rookie Joe Burrow, Justin Herbert dan Tagovailoa masuk, itu tidak sepenuhnya adil bagi quarterback Dolphins, karena ia menderita cedera pinggul yang mengancam kariernya hampir setahun yang lalu dan tidak mendapatkan manfaat dari aksi langsung dalam game seperti rekan-rekannya semua tidak menikmati musim sampai hanya beberapa minggu yang lalu. Di setiap latihan dan permainan, Tagovailoa akan terus membangun chemistry dengan rekan satu timnya. Dan saat dia merasa lebih nyaman, koordinator ofensif Chan Gailey akan dapat membuka pedoman lebih banyak untuk Tagovailoa.
Ini bisa berupa lebih banyak opsi run-pass, aksi permainan, penerapan, tembakan dalam, serangan gelandang yang dirancang untuk Tagovailoa — dan bahkan lebih banyak lagi formasi Wildcat yang menampilkan sesama pemula dan mantan gelandang perguruan tinggi Lynn Bowden Jr. dan Malcolm Perry.
“Dari sudut pandang saya, saat permainan melambat, saat dia bermain lebih banyak – saya yakin itulah kebenarannya – saat dia bermain lebih banyak, permainan akan melambat dan dia bisa melihat segalanya dengan lebih baik,” kata Gailey pekan ini. “Dia bisa merasakan permainannya. Dia memiliki perasaan yang luar biasa terhadap permainan ini. Hal ini memungkinkan dia untuk melihat hal-hal tertentu dan melakukan sesuatu serta melempar bola di beberapa tempat yang mungkin tidak bisa dilakukan orang lain.”
Berhenti sebentar.
Gailey, sudah lama sekali NFL guru dan a teman dekat veteran Ryan Fitzpatrickakui Tagovailoa mampu melakukannya semua lemparanyang mencakup beberapa yang Fitzpatrick tidak bisa. Itu saja sudah membuat para penggemar Dolphins bersemangat. Tagovailoa memiliki senjata yang terbatas, namun diperkirakan dia akan terus menemukan pijakannya selama dua bulan ke depan. Pekan lalu, Tagovailoa membuktikan banyak hal dengan kemampuannya untuk mengeluarkan uang dan membuat keputusan cerdas sambil memimpin Dolphins meraih kemenangan tandang 34-31 di Arizona.
Lumba-lumba berada di peringkat ke-29 dalam yard per game (322,9), ke-23 dalam passing yard per game (225,8), ke-28 dalam yard bergegas per game (97,1) dan kesembilan dalam poin per game (27,8). Agak mengejutkan jika mereka tidak meningkatkan setidaknya dua statistik pertama yang disebutkan pada akhir musim dengan Tagovailoa memegang kendali penuh atas serangan. Dia terlalu berbakat untuk melakukan serangan Lumba-lumba untuk tetap berada di dekat ruang bawah tanah.
Gailey melanjutkan: ‘Saya pikir dia baru saja keluar dan memainkan permainan itu. Dia tidak peduli siapa yang ada di sana atau siapa yang tidak ada di sana. Dia memainkan permainan itu dan itulah yang Anda sukai dari dia. Dia tidak memikirkan kesulitan. Ia berpikir, ‘Oke, bagaimana kita bisa sukses?’ Ini akan membawa dampak yang jauh.”
2. Menangkan setidaknya tiga dari empat pertandingan berikutnya
Saatnya Dolphins mengumpulkan kemenangan. Empat lawan Miami berikutnya (Chargers, Broncos, Jet Dan Benggala) semuanya memiliki catatan di bawah 0,500 dan merupakan gabungan 7-24-1.
Jika Dolphins memenangkan setidaknya tiga dari empat pertandingan berikutnya, Miami akan mencatat rekor 8-4 dalam pertandingan Pekan 14 melawan Kepala Kota Kansasdijadwalkan pada 13 Desember di Hard Rock Stadium.
Namun, dua pertandingan paling menarik tetap ada dalam jadwal: Minggu ke-16 di Las Vegas dan Minggu ke-17 di Buffalo. Kedua pertandingan tersebut bisa sangat menentukan posisi playoff AFC. Itu perampok saat ini memegang no terakhir. 7 tempat wild card, dan Akun memimpin AFC Timur dengan 1,5 pertandingan. Mungkin sulit untuk mengejar Buffalo, tetapi permainan Raiders dapat menentukan tim playoff terakhir AFC, terutama jika Dolphins memanfaatkannya dalam empat minggu ke depan.
Jalan Miami menuju babak playoff akhir musim berlanjut Minggu ini melawan Los Angeles. Jika Tagovailoa dapat mencetak skor awal, dia akan menempatkan Dolphins dalam posisi yang kuat untuk mengamankan kemenangan lagi. The Chargers mencatatkan rekor 3-15 dalam permainan satu kepemilikan selama dua musim terakhir.
3. Menjadi sehat dan mencegah wabah COVID-19
Ini merupakan minggu yang berat di Florida Selatan bagi pelatih dan pemain Dolphins. Tim ini mendapatkan kasus positif COVID-19 pertamanya pada minggu lalu, ketika seorang asisten pelatih dinyatakan positif, menyebabkan lima asisten tidak bisa bermain untuk pertandingan tandang hari Minggu lalu melawan tim Kardinal. Situasi itu mendorong pelatih lain untuk mengisi berbagai peran, termasuk pelatih George Godsey yang menjabat sebagai pelatih quarterback di Tagovailoa dengan Robby Brown tidak tersedia.
“Pemain kami melakukan pekerjaan dengan baik dalam hal memiliki mentalitas sebagai pemain berikutnya,” kata Flores. “Baik itu pemain, pelatih, perlengkapan, ruang latihan – saya pikir semua orang memiliki mentalitas itu. Itu bagus. Itu selalu baik untuk melakukan sesuatu yang biasanya tidak Anda lakukan. Ini mungkin sedikit canggung, tetapi pada akhirnya Anda mungkin lebih baik dalam hal ini dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang keseluruhan skema dan sudut pandang yang berbeda tentang bagaimana posisi lain atau bagaimana pemain lain melihat sesuatu. Ada sesuatu yang baik yang dihasilkan darinya.”
Ditambah gelandang Kyle Van Noygelandang bertahan Christian Wilkins dan penerima regu latihan Matt Cole semuanya dimasukkan ke dalam daftar COVID-19/cadangan pada hari Kamis. Awan besar menyelimuti status ketiga pemain untuk pertandingan hari Minggu. Menurut peraturan NFL, jika para pemain dinyatakan positif COVID-19 atau dianggap sebagai “kontak baru yang berisiko tinggi” dari seseorang yang dites positif, mereka harus melakukan isolasi setidaknya selama lima hari.
Dolphins mengambil tindakan pencegahan sepanjang minggu ini, memilih untuk mengadakan sebagian besar pertemuan mereka secara digital, bersama dengan latihan langsung pada hari Rabu.
“Kami akan melakukan segala kemungkinan untuk membendung virus ini,” kata Flores. “Kita semua tahu bahwa ada pandemi, jumlahnya meningkat, infeksi meningkat setiap hari. Anda mendengar saya mengatakannya, Anda dapat melakukan apa pun yang mungkin, Anda dapat menjauhkan diri, dan hal itu menyebar di udara. Kami berusaha melakukan segala yang kami bisa dan sayangnya kami harus mematuhi beberapa protokol COVID-19 di liga, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk meminimalkan risiko apa pun.”
Dengan delapan pertandingan tersisa, Dolphins berada di posisi utama untuk lolos ke babak playoff, tetapi mereka membutuhkan semua pemain sehat yang tersedia. Penerima lebar Preston Williams ditempatkan di cadangan cedera minggu ini karena cedera kaki, yang berarti dia tidak akan bisa bermain selama tiga minggu ke depan.
Selain Williams dan tekel defensif Dari Godchaux ini dan lari kembali Myles Gaskin (cadangan cedera), Lumba-lumba relatif sehat. Gelandang ofensif pemula Austin Jackson baru saja kembali dari cedera kaki dan berlari kembali Matt Breida tampaknya akan bermain pada hari Minggu setelah absen pada pertandingan minggu lalu karena masalah hamstring.
4. Terus berikan tekanan pada pertahanan
Setahun yang lalu, Dolphins kalah dalam tingkat yang bersejarah dan membiarkan lawannya mencetak gol sesuka hati. The Dolphins mengizinkan 30,9 poin terburuk di liga per game dan 494 poin yang dicetak lawan adalah total terburuk keempat dalam sejarah NFL dalam musim 16 pertandingan.
Flores dan koordinator pertahanan Josh Boyer telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membangun filosofi dan skema yang bekerja secara efektif. Dolphins berubah dari yang terburuk menjadi mendekati yang terbaik dalam satu tahun kalender – Miami berada di urutan keempat di NFL dalam poin yang diperbolehkan (20,1). Bisakah Dolphins menjadi tim pertama dalam sejarah NFL yang memberikan poin paling sedikit dalam satu musim setelah memberikan poin terbanyak tahun sebelumnya?
Pertahanan memiliki banyak playmaker di cornerback atas Xavien Howard (memimpin tim empat intersepsi), ujung bertahan Emmanuel Ogbah (tujuh karung), gelandang Jerome Baker (65 pukulan) dan keamanan Eric Rowe (sembilan operan dibelokkan).
“Jelas, kami tidak mencoba untuk melepaskan sejumlah besar yard dan permainan besar,” kata Boyer. “Tetapi jika dilihat dari statistiknya, saya tidak terlalu memperhatikannya. Ini lebih merupakan faktor dari upaya kami untuk menempatkan pemain kami pada posisi untuk sukses dan memenangkan pertandingan, dan sungguh, pada akhirnya sebagai pertahanan, apa yang Anda coba lakukan adalah membatasi poin dan mendapatkan bola kembali setelahnya. pelanggaran. Seperti itulah cara kami melihatnya. Anda ingin sekali terlibat dalam setiap pertandingan dan pelanggarannya memiliki jarak minus dan Anda mencegat setiap operan yang mereka lemparkan, tetapi ini adalah liga yang sulit. Koordinatornya bagus. Para pemain menyerangnya bagus. Terkadang mereka akan membuat drama. Namun pada akhirnya, apa yang Anda coba lakukan adalah memenangkan pertandingan.”
(Foto teratas Tua Tagovailoa: Joel Auerbach/Getty Images)