Ketika daftar perlindungan Canadiens untuk rancangan perluasan dirilis pada Minggu pagi, kejutan terbesar dalam hal isinya terungkap sehari sebelumnya.
Ketika dihadapkan dengan berita besarnya yang dirilis Sabtu malam bahwa Kanada tidak akan melindungi Carey Price, kita harus waspada terhadap kudeta yang tampaknya terjadi dalam berita ini. Kita cukup tahu tentang cara berperilaku CH, dan khususnya cara Marc Bergevin, untuk mengetahui bahwa keputusan seperti itu merupakan risiko yang telah diperhitungkan.
Berdasarkan apa yang telah kami pelajari, Price sendirilah yang menyarankan kepada GM-nya agar ia mengikuti rancangan ekspansi dengan tujuan mempertahankan layanan Jake Allen. Ini bukanlah hal yang sepele. Bergevin mungkin tidak akan mengambil langkah pertama untuk menyarankan hal seperti itu kepada penjaga gawang bintangnya, dan jika dia melakukannya, mungkin itu akan memiliki arti yang berbeda dari apa yang kita saksikan saat ini.
Bergevin-lah yang memberi Price kontrak besar senilai $10,5 juta per tahun yang masih berlaku selama lima tahun. Sebagai imbalannya, Price menjaga jarak dengan CH selama bertahun-tahun ketika tim tidak kompetitif. Dan terlepas dari semua perbaikan yang dilakukan selama bertahun-tahun, dia selalu tetap – di saat terbaik dan terburuk – menjadi barometer utama hasil tim. Singkatnya, orang-orang Kanada banyak berinvestasi di Price, dan Price banyak berinvestasi di orang-orang Kanada. Akan mengejutkan, di akhir epik play-off di mana kedua belah pihak telah menemukan jalan mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya, jika kiper berusia 33 tahun itu melontarkan gagasan ini kepada kepala eksekutifnya sebagai cara terselubung untuk menunjukkan bahwa ia menginginkannya. berubah pikiran.
CH tidak membuat keputusan untuk mengekspos Price demi mata indah Jake Allen. Ya, tim senang memiliki cadangan kaliber ini, tapi Price tetap lebih baik dari keduanya, dan mereka mengetahuinya. Mungkin ada motivasi yang sangat jelas yang mendorong Bergevin untuk mengikuti saran Price, dan mungkin kita akhirnya akan menyadari bahwa keputusan ini bukanlah keputusan yang mudah seperti yang terlihat secara apriori.
Dan pada dasarnya kaum Hab tidak akan rugi jika bersikap seperti itu. Di satu sisi, jika Kraken memutuskan untuk mengklaim Price dengan sadar, pemain Kanada itu akan mengucapkan selamat tinggal kepada penjaga gawang yang telah meningkatkan level permainannya di setiap penampilan playoff, tetapi kurang konsisten di musim reguler terakhir. Dia akan terbebas dari beban finansial dan tidak perlu lagi mengkhawatirkan dampak fisik yang ditimbulkan oleh perjalanan bermil-mil yang menimpa tubuh Price. Mungkin kita tidak akan mendapatkan pengganti yang lebih baik untuknya dalam waktu dekat, namun dalam segala hal, ruang gerak finansial ini akan membuka opsi baru bagi pemain asal Kanada tersebut.
Di sisi lain, jika Kraken memilih untuk tidak mengambil risiko yang melekat dalam mengakuisisi Price, pemain Kanada itu akan mempertahankan status quo di depan net yang ia harap dapat dipertahankan untuk musim depan, dan itu tidak buruk. berita.
Keluarga Canadiens tidak memilih Allen daripada Price. Itu karena, dengan semua informasi yang dia miliki, dia merasa bahwa mengekspos Price memberinya peluang terbaik untuk mempertahankan tandem yang sama musim depan. Bergevin belum pernah mencoba menyingkirkan Price dan dia pasti ingin terus bersamanya.
Memang benar bahwa, selain pertanyaan seputar masa depan Bergevin sebagai GM dan pertanyaan terkait kemungkinan melihat Shea Weber kembali berseragam suatu hari nanti, fakta bahwa Price sendiri menawarkan untuk diekspos pada rancangan ekspansi adalah sesuatu yang menimbulkan baku tembak. apa yang benar-benar memberi kesan bahwa kita akan segera memulai era perubahan besar di Montreal.
Tapi kita belum sampai di sana, dan saya akan terkejut jika Price akhirnya menjadi pilihan Kraken.
Jika dia tidak beralih ke Price, Ron Francis juga akan memiliki pilihan antara empat skater terkenal Montreal, yaitu Jonathan Drouin, Paul Byron, Brett Kulak dan Cale Fleury. Mungkin dia akan menemukan bisnisnya di dalam grup ini.
Awal minggu ini kami fokus pada kasus Drouin dan menyebutkan antara lain bahwa kami yakin bahwa tim dan pemain akan mencari cara untuk memisahkan nasib mereka. Konsep perluasan menawarkan kemungkinan dalam hal ini. Mengingat para pemain yang tersedia secara resmi, kami melihat bahwa Kraken akan memiliki pilihan untuk berinvestasi di antara sekelompok penyerang yang gigih dan semuanya memiliki tanda tanya masing-masing. Drouin bergabung dengan grup di mana kami menemukan, antara lain, Max Domi, Frank Vatrano, Ryan Johansen, Andreas Athanasiou, Jordan Eberle, Evgeni Dadonov, James van Riemsdyk, Jakub Voracek, Jason Zucker dan Vladimir Tarasenko, yang namanya dapat kami tambahkan . dari tiga penyerang dari Tampa Bay Lightning yang tersedia untuk masalah batasan gaji, yaitu Ondret Palat, Alex Killorn dan Yanni Gourde.
Kraken tidak akan kekurangan pilihan dalam pemain pendukung yang bertanggung jawab secara defensif. Tapi dia bisa berharap untuk membangun serangannya terutama dari kelompok striker yang terikat kontrak ini. Dengan sisa kontrak dua tahun senilai $5,5 juta, Drouin memiliki peluang yang sama besarnya dengan para pemain tersebut untuk diklaim.
Namun nama Cale Fleury juga tidak boleh kita abaikan.
Di seluruh liga, Kraken akan memiliki akses ke kumpulan pemain bertahan yang sangat menarik, beberapa di antaranya kemudian dapat diperdagangkan ke tim lain dengan imbalan bala bantuan ofensif. Namun sebagian besar pembela HAM yang lebih tualah yang akan mengarahkan upaya Kraken hingga saat ini. Fleury mungkin bukan pemain bertahan enam besar untuk Kraken di musim pertamanya, tetapi organisasi pasti akan dengan senang hati menempatkan penjaga yang lebih muda seperti dia sebagai cadangan. Tidak banyak pemain bertahan berusia 22 tahun dengan kemungkinan karir NHL yang ditawarkan dalam draft ini. Ada beberapa pemain bagus berusia 23 tahun (Jake Bean, Kyle Clague, Dennis Cholowski), tetapi Fleury dan Cal Foote termasuk di antara pemain berusia 22 tahun tersebut. Kraken pasti ingin menyebarkan kekayaan para pembela HAM mereka dan tidak hanya memanfaatkan para veteran yang sudah terbukti.
Selain itu, keputusan untuk tidak melindungi Price bukanlah satu-satunya kejutan yang ditemukan dalam daftar perlindungan keluarga Canadien pada hari Minggu. Karena Habs benar-benar harus menawarkan dua penyerang berdasarkan kontrak untuk musim depan, dua penyerang yang memainkan setidaknya 27 pertandingan musim ini atau 54 pertandingan dalam dua musim terakhir, dua pemain di bawah Drouin, Byron dan Jake Evans akan tersedia. Ini lebih lanjut berarti bahwa ada kemungkinan dia akan mendapatkan slot yang tersedia di lini depan.
Bergevin memilih untuk mengisinya dengan Joel Armia, yang tetap berhak mendapatkan otonomi penuh pada 28 Juli. Pemain Kanada ini mungkin telah mencari-cari selama beberapa hari terakhir – sejak berita cedera Weber mengonfirmasi bahwa tim akan maju dengan formula 7-3-1 – untuk melihat apakah ada cara untuk melindungi posisi penyerang terakhir.
Kembali ke Armia menunjukkan bahwa tim berpikir mereka memiliki peluang lebih baik untuk mencapai kesepakatan dengan pemain sayap Finlandia itu daripada Phillip Danault, yang juga hampir mandiri dan bahwa CH akan melindungi segalanya. Canadiens akan membiarkan Danault menguji pasar sehingga dia mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang nilai liganya, setelah itu dia dan Canadiens selalu dapat kembali ke meja perundingan.
Kesamaan seharusnya lebih mudah dengan Armia. Dan dengan melindunginya, Kraken tidak akan bisa menggunakan waktu negosiasi 48 jam dengan Armia yang akan menguntungkan mereka dari calon agen bebas.
Ini mungkin bukan penggunaan yang optimal dari daftar perlindungannya, tetapi jika Habs terpaksa menyerahkan draft pick untuk mendapatkan pemain yang belum tentu lebih baik dari Armia, mereka mungkin juga mengambil risiko dan mencoba bergaul dengan pemain yang sudah dikenalnya dan memiliki minat yang sama.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)