Sangat mudah, jika salah, untuk menafsirkannya WashingtonPenurunan gaji staf sepak bola sebagai pengurangan biaya yang disengaja.
UW membayar pelatih Jimmy Lake dan 10 asistennya lebih sedikit pada tahun 2020 ($8,15 juta) dibandingkan dengan gaji mantan pelatih Chris Petersen dan asistennya pada tahun 2019 ($10,565 juta) dan dapat membayar mereka sama atau kurang pada tahun 2021 seperti yang dibayarkan pada tahun 2020 (kata direktur atletik Jen Cohen beberapa asisten menerima kenaikan gaji dari kontrak tahun 2020 mereka, meskipun persyaratannya belum tersedia pada hari Selasa).
Akal sehat memberi tahu kita sebagian alasan menyusutnya kumpulan gaji: Petersen berhutang $4,625 juta pada tahun 2019, musim terakhirnya sebagai pelatih, dan Jimmy Lake, yang dipromosikan untuk menggantikannya, hanya memperoleh $3 juta sebagai pelatih kepala pertama tahun 2020 Lake , yang dibayar $1,4 juta sebagai koordinator pertahanan pada tahun 2019, secara efektif menggantikan dirinya dengan asisten bek bertahan Terrence Brown, yang dibayar $200,000 tahun lalu.
Kepergian koordinator pertahanan Pete Kwiatkowski mengubah rancangan undang-undang tahun 2021. Seandainya dia bertahan selama musim kedelapan, dia akan memperoleh $1,1 juta, dan UW akan membayar Lake dan 10 asistennya lebih dari $8,5 juta setelah kenaikan gaji pasca-2020 — jauh lebih sedikit daripada yang dibayarkan Petersen dan stafnya, tetapi sedikit peningkatan dari apa yang dihabiskannya tahun lalu.
Keputusan Kwiatkowski untuk berangkat ke Texas setelah tujuh musim menciptakan persepsi bahwa UW tidak mampu atau tidak mau membayar apa yang diperlukan untuk mempertahankannya, memperbarui diskusi tentang alokasi sumber daya Huskies. Cohen mengatakan dia belum berdiskusi langsung dengan Kwiatkowski tentang kepergiannya, namun dengan tegas membantah anggapan motivasi finansial. Kwiatkowski menceritakan Atletik bulan lalu bahwa dia kebanyakan hanya menginginkan tantangan baru, dan dibutuhkan sedikit imajinasi untuk percaya bahwa seorang koordinator karier mungkin lebih suka bekerja untuk pelatih kepala dengan latar belakang ofensif daripada seseorang dengan opini kuat di bidang pertahanan. Bahkan dengan anggaran yang berantakan karena pandemi COVID-19, Cohen mengatakan sekolah masih siap mengeluarkan dana apa pun untuk mendukung program sepak bola pemenang – yang, pada gilirannya, mendukung dukungan departemen atletik lainnya.
“Saya cukup paham dengan situasi (Kwiatkowski) untuk mengatakan bahwa tidak ada implikasi anggaran di sini,” kata Cohen. “Kami tidak diberi kesempatan untuk bersaing dalam situasi itu. Dan saya sama sekali tidak khawatir tentang kemampuan kami bersaing untuk mendapatkan orang yang tepat.
“Saya pikir kita harus mampu berinvestasi sedemikian rupa sehingga kita bisa menjadi elit, dan Anda dapat melakukannya dengan berbagai cara berbeda. Melatih kumpulan gaji adalah salah satunya. Fasilitas adalah hal lain. Layanan dukungan untuk pelajar-atlet Anda adalah yang lain. Seperti yang Anda ketahui, kumpulan asisten pelatih kami telah berada di 10 besar selama beberapa tahun terakhir, dan kami akan terus menaruhnya di sana dan membelanjakan uang jika kami perlu, dan itu benar-benar sesuai keinginannya ( Lake). Kami berbicara tentang gaji, dan kami berbicara tentang di mana menurutnya orang-orang seharusnya berada, dan kami 100 persen tertinggal dalam berinvestasi agar dia dapat memiliki staf terbaik di negara ini. Saya rasa tidak ada satu pun dari mereka. pembatasan bagi kami untuk melakukannya di sini, meskipun kami menghadapi semua tantangan ini.”
Pokoknya sampai pada titik tertentu. Setelah kenaikan gaji baru-baru ini untuk koordinator ofensif Tony Elliott, misalnya, Clemson menjadi sekolah pertama yang membayar masing-masing koordinatornya $2 juta atau lebih per tahun. Agaknya, gaji baru Kwiatkowski di Texas setidaknya setara dengan itu. Sebelum promosinya, Lake dijadwalkan untuk mendapatkan $1,7 juta sebagai koordinator pertahanan UW pada tahun 2021, tetapi masih sulit membayangkan Huskies menghabiskan $2 juta untuk seorang asisten — dan jika gaji seperti itu memang merupakan jembatan untuk bertahan jauh, maka menurut definisi ada sedang melatih kandidat yang tidak bisa disaingi oleh UW.
Dengan kata lain: Sekolah yang Anda tonton di College Football Playoff setiap tahun memiliki daya beli yang tidak terbatas. Hal ini mungkin tidak akan terjadi di Washington. Ini adalah cara lain bagi UW untuk terjebak dalam semacam api penyucian antara si kaya dan si miskin. Huskies tidak ada duanya dalam hal daya beli di antara sekolah negeri Pac-12; bahkan Oregon, yang didukung oleh super booster Phil Knight dan uang Nike-nya, tidak menghasilkan pendapatan atau membelanjakan uang sebanyak Washington pada tahun fiskal 2018-19 (angka keuangan 2019-20 akan dirilis ke NCAA pada bulan Januari dan seharusnya akan segera tersedia). Dan Huskies berada di urutan ke-10 secara nasional dalam gaji asisten pelatih pada tahun 2019, dan ke-16 pada tahun 2020, bahkan setelah promosi Lake. Namun, pendapatan tertinggi liga UW sebesar $133,8 juta hanya berada di peringkat ke-23 secara nasional, di belakang 10 sekolah dari SEC, tujuh dari Sepuluh Besar, tiga dari ACC, dan dua dari 12 Besar.
Menariknya, sekolah yang paling sebanding dengan UW dalam hal pengeluaran dan pendapatan pada TA19 adalah Clemson, yang memenangkan kejuaraan nasional tahun itu dan tertanam kuat di kalangan elit negara. Namun harimau serba bisa dalam sepak bola dengan cara yang benar-benar asing bagi Pac-12. Pelatih Dabo Swinney akan menghasilkan $93 juta selama masa kontrak 10 tahunnya saat ini, yang berarti Clemson bisa saja membayarnya lebih banyak pada tahun 2021 daripada yang akan UW bayarkan kepada seluruh staf pelatih sepak bolanya — dan hanya Alabama Dan negara bagian Ohio membayar asisten pelatih mereka lebih banyak pada tahun 2020 daripada Clemson, yang mengeluarkan total $7,6 juta. Itu berarti sekitar $17 juta untuk Swinney dan asistennya. Belum lagi anggaran di sekolah-sekolah tersebut untuk staf pendukung dan perekrutan.
“Mereka sangat gesit,” kata Cohen tentang Clemson, juga memuji kepemimpinan direktur atletik Dan Radakovich. “Salah satu hal yang sangat saya sukai dari Clemson adalah mereka mengintegrasikan sumber daya universitas dengan cara yang sangat kreatif. Mereka tampak sangat selaras. Dan mereka lebih kecil. Mereka juga jarang berolahraga, dan mereka sangat memprioritaskan sepak bola dan mereka mendapat manfaat darinya.”
Tentu saja, Pac-12 dapat sangat membantu sekolah-sekolah anggotanya dengan mendapatkan kontrak TV yang menguntungkan seperti yang telah lama dibayangkan oleh komisaris Larry Scott, sebuah upaya yang dimulai dengan merekrut komisaris baru yang lebih mampu daripada Scott dalam hal peningkatan dan pemanfaatan. merek liga. SEC baru saja mengumumkan distribusi per sekolah lebih dari $45 juta untuk tahun fiskal 2019-20; Pac-12 kemungkinan didistribusikan dalam kisaran $33 juta per sekolah, menurut San Jose Mercury News. Kesepakatan hak media Tingkat 1 saat ini dengan ESPN dan Fox akan berakhir pada tahun 2024, dan ada kemungkinan bahwa komisaris baru yang cakap juga dapat memperoleh pendapatan tambahan dari Jaringan Pac-12 yang hampir mati.
Konsekuensi dari pandemi ini juga masih belum jelas. Cohen mengatakan sekolah tersebut telah mengumpulkan semua kecuali $11 juta dari tujuan penggalangan dana “Huskies All In” senilai $32 juta, yang dimaksudkan untuk mencegah penghapusan program olahraga apa pun karena hilangnya pendapatan sepak bola terkait gerbang. Tidak ada penggemar di tahun 2020 yang cukup buruk; Kemungkinan pemotongan lebih lanjut, selain cuti dan PHK yang sudah diterapkan, akan semakin besar jika penggemar tidak bisa menghadiri pertandingan pada tahun 2021.
Namun, Cohen dan Lake sama-sama bersikeras bahwa uang bukanlah faktor dalam keputusan Lake untuk mempromosikan Bob Gregory menjadi koordinator pertahanan dan mengisi posisi asisten ke-10 dengan mempromosikan analis Rip Rowan untuk melatih lini pertahanan. Sebaliknya, visi Lake untuk pertahanan—pertahanan yang ia bantu bangun menjadi salah satu yang terbaik di liga—bisa dibilang membatasi kumpulan kandidat potensial dari luar, dan bahkan lebih mungkin menentukan sejak awal bahwa ia akan memilih secara kontinuitas.
“Saya sangat memuji Jimmy karena dia meluangkan waktunya,” kata Cohen. “Dan hanya karena dia mengambil waktu bukan berarti dia tidak punya rencana internal. Dia hanya ingin melihat setiap pilihan yang ada. Maksud saya, pertahanan adalah hal yang penting baginya, dan dia belajar banyak tentang bagaimana dia ingin menavigasi hal itu sebagai pelatih kepala memasuki musim lalu, dan dia memiliki visi untuk itu.”
Jadi kepergian Kwiatkowski tidak menandakan keengganan untuk mengeluarkan uang, begitu pula koordinator Lake. Namun faktanya tetap bahwa jika Lake merekrut koordinator terbaik dan paling berkualifikasi, masih ada hampir dua lusin sekolah dengan kantong lebih besar yang berpotensi membuat Washington menjadi mubazir.
“Apakah kami akan selalu membayar setiap pelatih yang kami miliki di sini dengan jumlah yang sama seperti setiap tim SEC? Mungkin tidak,” kata Cohen. “Sumber dayanya tidak terlihat sama persis, namun kami akan berinvestasi secara strategis pada orang-orang ini. Dan kita akan mendapatkan orang-orang yang kita butuhkan untuk menjadi kompetitif. Kadang-kadang lebih banyak (uang) tidak secara otomatis menjamin bahwa Anda akan menang juga.”
Tentu saja ada perbincangan tentang keagungan sebuah lembaga penelitian yang memprioritaskan investasi dalam sepak bola ke tingkat yang lebih besar daripada yang sudah dilakukan UW. Namun orang-orang yang skeptis mungkin akan mendengarkan kata-kata baru-baru ini dari Presiden Negara Bagian Oregon F. King Alexander, yang, ketika mengumumkan renovasi besar-besaran stadion berkat $50 juta dari donor yang tidak disebutkan namanya, menyampaikan argumen yang berapi-api tentang gelombang sepak bola yang semuanya membesarkan hati universitas.
“Ini bukan sekedar masalah sepak bola,” kata Alexander, menurut Corvallis Gazette-Times. “Ini tentang merekrut siswa di seluruh negeri dan mempertahankan siswa Oregon kami di sini. Ini tentang memberi mereka pengalaman siswa yang menyeluruh. … Ini tentang melibatkan kembali dan melibatkan alumni kami, dan acara olahraga yang membawa mereka kembali ke kampus yang menghasilkan hadiah seperti ini. Hadiah akademis apa pun yang kita miliki tidak akan terjadi jika kita tidak berhasil dalam keduanya.”
Washington, tentu saja, berada di stasiun yang jauh di atas Oregon State di dunia sumber sepak bola perguruan tinggi. Namun Huskies mungkin memiliki jarak yang sama di antara program-program berkantong tebal yang memenangkan kejuaraan nasional – koordinator baru-baru ini datang dan pergi – dengan hanya hitungan tahun yang memisahkan mereka dari solusi apa pun yang mungkin.
Sampai saat itu tiba, Cohen berharap Lake telah berinvestasi pada orang yang tepat, berapapun anggarannya.
Lagi pula, hanya ada satu hal yang dapat dilakukan sekolah Pac-12 untuk menutup kesenjangan kehormatan dengan rekan-rekan konferensi mereka yang berkuasa.
“Kami harus menang,” kata Cohen. “Kami harus memenangkan pertandingan besar. Dan menurut saya, kita tidak sejauh itu untuk beberapa sekolah kita. Kita hanya perlu mengatasi masalah itu, dan itu ada pada kita.”
(Foto Jimmy Lake: Jeff Halstead/Icon Sportswire melalui Getty Images)