Tidak butuh waktu lama setelah pertandingan hari Jumat di Winnipeg Hiu pelatih kepala sementara Bob Boughner untuk menerima berita terbaru yang menghancurkan.
Pembela Erik Karlssonyang melewatkan 13 menit terakhir babak ketiga dalam kemenangan 3-2 Hiu setelah membelokkan tembakan Dmitry Kulikov dengan tangan kirinya, akan hilang selama tujuh minggu sisa musim reguler karena ibu jarinya patah. Hasil rontgen pasca pertandingan di Bell MTS Place menunjukkan jeda tersebut.
“Pada dasarnya setelah pertandingan dalam waktu setengah jam kami tahu kami tidak akan melihatnya kembali selama sisa musim ini,” kata Boughner Minggu setelah latihan opsional Sharks. “Dengan apa yang telah kita lalui (Logan Busanakeluar sejak 7 Januari karena patah pergelangan kaki) dan (Thomas Hertlabsen musim ini karena ligamen lutut kirinya robek), ini tentu saja merupakan rangkaian nasib buruk. Lebih banyak kesulitan.”
Karlsson akan terbang ke Los Angeles pada hari Senin dan menjalani operasi ibu jari minggu ini yang dilakukan oleh dr. Steven Shin, yang pernah mengoperasi Stephen Curry dan Drew Brees di masa lalu.
Berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak cedera pada hari Minggu, Karlsson berkata: “Kami baru saja melakukan rontgen awal di Winnipeg, jadi saya yakin mereka akan melakukan lebih banyak ketika saya sampai ke dokter bedah, dan kemudian kami akan menemukannya. tahu persisnya (apa yang salah), tapi dari apa yang (Dr. Shin) lihat, bukan apa-apa yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Itu bukanlah sesuatu yang rumit. Sayang sekali.”
Dia menambahkan: “Ini bukanlah salah satu (cedera) yang bisa Anda biarkan sembuh dengan sendirinya.”
Inilah yang kami yakini tentang drama di mana ibu jari kiri Karlsson patah. Tampaknya tidak berbahaya, tetapi sering kali merupakan jenis cedera yang paling buruk. #SJSharks pic.twitter.com/MMnlpMD880
— Brodie Brasil (@BrodieNBCS) 15 Februari 2020
Ini adalah kali kedua dalam dua musim bersama Sharks dimana Karlsson, yang menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $92 juta di luar musim, akan melewatkan waktu yang signifikan. Musim lalu, ia melewatkan 24 pertandingan pada paruh kedua musim reguler karena cedera pangkal paha yang juga menghambatnya sepanjang perjalanan playoff tim ke final Wilayah Barat.
“Ya, itu buruk,” kata Karlsson. “Sayangnya, ini adalah salah satu hal yang tidak dapat Anda kendalikan atau lindungi. Itu hal yang acak. Anda memblokir banyak tembakan di luar sana dan sering kali hasilnya menjadi buruk. Sayangnya, ini hanyalah situasi buruk yang terjadi di tempat yang salah. … Jika Anda mulai bermain di perimeter, Anda mungkin bisa tetap bebas cedera, tapi itu bukan cara saya melakukan pendekatan. Saya terkena keping dan ibu jari saya patah.”
Jika Sharks berada di posisi yang lebih baik di klasemen, dibandingkan peringkat 13 di Wilayah Barat, Karlsson dan organisasinya mungkin tidak akan menutup rekor mereka dengan comeback. Pemain berusia 29 tahun itu mengindikasikan bahwa partisipasi dalam Kejuaraan Dunia IIHF, yang dimulai 8 Mei di Swiss, bisa menjadi sebuah pilihan, kecuali ada keajaiban setelah babak playoff Piala Stanley.
Karlsson mewakili Swedia pada tahun 2014 Pertandingan Olimpiade di Sochi, dan Piala Hoki Dunia pada tahun 2016.
“Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kita, itu pasti ada kemungkinannya,” kata Karlsson. “Akan menyenangkan untuk bermain hoki lagi dan bertahan di sana selama Anda bisa. Saya menikmati musim panas yang panjang dan berlatih di luar musim. Saya pikir ini mempersiapkan Anda dengan baik untuk tahun yang akan datang, (tetapi) tidak terlalu menyenangkan. Saya ingin bermain hoki es. Sudah lama sejak saya bermain untuk Tim Swedia, dan itu adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. Jika saya merasa baik-baik saja di bulan Mei dan kami tidak ikut serta, saya akan mengatakan kemungkinan besar saya akan pergi dan melakukannya.”
Meskipun Tre Kronor dari Swedia masih memungkinkan, pertandingan ulang Karlsson hampir pasti tidak akan terjadi hingga September, meninggalkan Sharks tanpa tiga pemain terbaik mereka sampai Couture siap untuk kembali, kemungkinan sebelum akhir bulan ini.
“Anda tidak akan pernah bisa menggantikan Erik Karlsson, tapi kami hanya harus terus mencari cara untuk tetap bersama dan mencoba berjuang melewati kesulitan,” kata Boughner.
Karlsson masih berharap untuk kembali berlatih suatu saat nanti, yang seharusnya bisa dilakukan karena tulang skatingnya baik-baik saja.
Wajar jika bertanya-tanya apakah operasi musim panas lalu untuk memperbaiki pangkal pahanya berdampak pada jalannya musim 2019-20. Karlsson mencetak enam gol dan 40 poin dalam 56 pertandingan, jumlah yang lumayan tetapi jauh dari kecepatannya ketika ia menjadi pemenang Norris Trophy dua kali bersama Ottawa.
Sementara Karlsson mengatakan “tubuhnya terasa sangat baik sepanjang tahun,” dia menyebutkan bahwa program pelatihan di luar musimnya dipengaruhi oleh pemulihannya setelah menjalani operasi pada akhir Mei.
“Sayangnya, saya tidak menjalani banyak waktu libur, yang mungkin membuat fisik saya sedikit menurun, dan itu normal, tapi saya merasa baik-baik saja di luar sana,” katanya. “Tubuhku terasa enak. Saya tidak mengalami cegukan sepanjang tahun. Biasanya Anda mengalami sakit punggung atau bahu atau semacamnya, dan saya tidak harus berurusan dengan apa pun sepanjang tahun, dan itu bagus.”
Boughner memberikan penilaian blak-blakan tentang musim Karlsson dan apa yang dia harapkan darinya di kamp pelatihan musim depan (asalkan pelatihnya sendiri masih ada).
“Saya pikir di awal tahun dia mungkin akan menjadi orang pertama yang mengakuinya, saya tidak menyukai 10-12 pertandingan pertamanya musim ini. Dia terjatuh, dia tidak bermain bagus,” kata Boughner. “Dan kemudian dia masuk ke mode 10 pertandingan di mana dia menjadi pemain terbaik di atas es setiap malam. Sejak saat itu, hal itu terus menerus terjadi. Saya teringat akhir-akhir ini, mungkin dalam sebulan terakhir kita telah melihat beberapa stan terbaiknya.
“Itu adalah salah satu musim di mana dia menghadapi beberapa cedera di luar musim, mungkin dia tidak siap sebagaimana seharusnya di kamp. Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri. Anda dapat melihat ketika dia berada di puncak permainannya, betapa istimewanya dia dan bagaimana dia dapat membawa tim. Kami hanya membutuhkannya lebih banyak, dan dia memahaminya. Akan sangat penting ketika dia kembali pada bulan September, dia siap untuk membuat perbedaan sejak hari pertama karena kita tidak bisa menunggu sampai bulan November untuk memulai permainannya.”
Dengan menjadikan Karlsson sebagai pemain bertahan NHL dengan bayaran tertinggi di offseason, Sharks kemungkinan besar mengharapkan lebih banyak dari center mereka dan orang yang harus mereka andalkan untuk membawa mereka kembali ke babak playoff pada tahun 2021 — sesuatu yang dikatakan oleh manajer umum Doug Wilson. rencana organisasi.
Sebaliknya, permainan Karlsson berubah. Itu bisa dikatakan untuk hampir semua orang di daftar Hiu, tetapi tidak semua orang membawa pulang $11,5 juta setiap tahunnya. Hal ini membuat Karlsson menjadi sasaran kritik terbesar dan sebagian besar kritik ditujukan baik dari media nasional Kanada dan Amerika serta penggemar lokal.
Karlsson memahami semua ini. Ketika ditanya bagaimana dia menikmati kehidupan di San Jose, dia berkata: “Senang sekali. Saya tahu ini akan menjadi sedikit perubahan. Tentu saja dengan semua yang terjadi dan saya tanda tangani di sini, dan (Joe Pavelski) pergi dan kami mengalami tahun yang berat, terkadang itu adalah cinta yang sulit tetapi bukan hal yang tidak terduga dan bukan sesuatu yang terlalu saya fokuskan.
“Saya masih berpikir bahwa kelompok ini tahu apa yang perlu kami lakukan di sini untuk menjadi sukses. Kami menjaga satu sama lain dan organisasi, dan itu sangat menyedihkan, tapi saya pikir banyak hal positif yang akan dihasilkan dari hal ini. Kami akan menemukan banyak hal yang biasanya tidak Anda lakukan ketika segala sesuatunya berjalan baik. Itu yang kami khawatirkan, dan semoga tahun depan kami bisa menjalani tahun yang jauh lebih baik dibandingkan tahun ini.”
Jika itu akan terjadi, Karlsson harus tetap sehat dan bermain lebih baik, sementara Wilson perlu menemukan pemain yang tepat untuk membuat pemain yang masih diharapkan oleh Sharks memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu bek terbaik di liga.
Karlsson mengungkapkan keyakinannya bahwa kedua hal tersebut bisa terjadi.
“Saya bukan pemain yang sama seperti 10 tahun lalu, tapi saya merasa kondisi mental dan fisik saya lebih baik dibandingkan 10 tahun lalu,” ujarnya. “Saya merasa menjadi pemain hoki yang lebih baik. Saya rasa (saya) sudah lama tidak bermain di sini hingga mencapai level seperti itu, terutama tahun ini. Itu adalah tahun yang sulit. Ada banyak perubahan di sini. Tapi secara mental dan fisik saya merasa baik-baik saja. Saya merasa bahwa keadaan saya sekarang jauh lebih baik dibandingkan lima, enam tahun yang lalu ketika saya memenangkan Norris.
“Ketika Anda melihat tim mana pun yang telah berada di posisi yang sama dengan San Jose selama ini, hal-hal seperti ini bisa saja terjadi. Namun menurut saya penyelesaiannya di sini bisa lebih cepat karena Anda memiliki bagian-bagian tertentu. Anda hanya perlu mengisinya dari bawah ke atas, dan sayangnya semua prospek kita masih sangat-sangat muda. … Ini akan memakan waktu, tapi menurut saya tahun depan akan terlihat sedikit berbeda di sini dan kita harus menemukan cara untuk bergerak maju. Grup inti yang Anda miliki di sini cukup bagus untuk sukses di liga ini, dan Anda hanya perlu menemukan cara untuk mendapatkan kontribusi dari pemain muda pada waktu-waktu tertentu. … Saya tidak menandatangani kontrak di sini selama delapan tahun karena saya pikir saya tidak akan bisa menang selama delapan tahun ke depan.”
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto file: Brandon Magnus / NHLI melalui Getty Images)