PHOENIX – Matahari melakukan apa yang harus mereka lakukan.
Tertinggal satu poin dengan waktu tersisa 37,8 detik dan waktu tersisa lima detik di Game 5 hari Sabtu, point guard Phoenix Bucks terpaksa Liburan Remaja pada pengemudi kelas menengah yang tangguh yang dia lempar ke tepi lapangan saat waktu tembakan habis. Cahayanya terdengar dari papan belakang, Devin Booker menangkap pantulan di tengah kerumunan dan Matahari mengendalikan nasib mereka.
Booker, yang telah mencetak 40 poin pada malam itu, menguasai bola dengan peluang memenangkan pertandingan dan dia tidak akan memberikan bola itu kepada siapa pun di daftar Suns. Dia menggiring bola dari sayap kanan dengan PJ Tucker di depannya, siap membelanya secara terpisah.
Dia melambat di dekat garis tengah dan menilai mantan rekan setimnya dengan menggiring bola di antara kedua kakinya dari tangan kanan ke tangan kiri dan kemudian kembali dari tangan kiri ke tangan kanan di antara kedua kakinya. Booker melambat lagi sebelum menyeberang dari tangan kanannya ke kiri di antara kedua kakinya dan meledak untuk melakukan drive ke rim. Dia berjalan menyusuri jalan kecil, di mana Tucker akhirnya kembali ke depannya, dan kemudian hal itu terjadi.
“Saya berbalik dan dia ada di sana,” kata Booker.
Dan peluang Suns untuk memenangkan pertandingan dan memimpin 3-2 dalam seri ini telah berakhir.
Saat Booker mencoba berpaling dari Tucker dan kerumunan yang diciptakan Bucks di pinggir lapangan, dia berbelok ke arah Holiday. Point guard Bucks, yang dinobatkan sebagai First Team All-Defense pada bulan Juni untuk kedua kalinya dalam empat musim terakhir, meraih bola dengan kedua tangannya.
“Dia datang dari belakang dan merebut bola,” bintang Bucks Giannis Antetokounmpo dikatakan.
“Tangan yang kuat dan masuk ke sana dan mengambilnya,” Mike Budenholzer ditambahkan.
Holiday berhasil melepaskan bola dari tangan Booker dengan cara yang sama seperti seorang gelandang melepaskan punggungnya dalam pertandingan sepak bola. Dia meraih bola dengan kedua tangan dan menariknya, menyebabkan bola memantul di udara menjauh dari keranjang Suns dan malah masuk ke keranjang Bucks.
“Saat bola lepas, Jrue memiliki naluri yang bagus dan tangan yang bagus,” Chris Middleton dikatakan.
Dengan pencurian yang diamankan dan keunggulan satu poin dengan sisa waktu 16 detik, Holiday bisa saja mencoba menggiring bola sepanjang waktu dan mengamankan kemenangan bagi Bucks.
Dalam tayangan ulang, tampak Holiday sedang memproses informasi tersebut sambil menggiring bola ke lantai Chris Paul sebagai satu-satunya pemain bertahan Suns di depannya. Dia melihat ke kiri dan ke kanan sebelum melirik jam permainan di atas keranjang Bucks dan berjalan ke sisi kiri untuk menggiring bola di waktu senggang. Dan kemudian dia mendengar sesuatu yang membuatnya berubah pikiran.
“Saya melihatnya pergi ke sana,” kata Antetokounmpo. “Saya melihat Chris Paul dan kemudian saya mulai berlari, dan saya tidak melihat siapa pun di sekitar saya. Awalnya dia tidak ingin melemparkan bola itu kepada saya, namun saya seperti, ‘Lempar, lempar, lempar’.”
“Dan kemudian dia melemparkannya. Dia memercayaiku. Setelah pertandingan saya berkata, ‘Terima kasih telah mempercayai saya.’ Dia bisa melemparkannya dan melakukan umpan yang salah dan itu akan menjadi miliknya sebagai point guard. Pelatih akan berkata, ‘Kamu seharusnya menjaga bola.’ Tapi dia memercayai saya dan dia tahu saya akan menyelesaikan drama itu. Itu sangat berarti bagi saya.”
Dan Antetokounmpo menghargai kepercayaan Holiday dengan melakukan pukulan alley-oop untuk memberi Bucks keunggulan tiga poin dan melakukan pelanggaran terhadap Paul, yang mencoba mendorong Antetokounmpo agar tidak menguasai bola saat ia melayang di udara dan gang-oop tersebut tertangkap.
Satu lagi #Kamera Hantu lihat ini luar biasa @Bakke urutan di akhir Game 5.
Lihat saja bagaimana Jrue merobeknya 🔒 pic.twitter.com/AwqeiomJNf
– NBA (@NBA) 18 Juli 2021
Keseluruhan rangkaian, mulai dari Booker yang gagal menangkap Bucks hingga Antetokounmpo yang menyelesaikan gang-oop, hanya membutuhkan waktu lebih dari 15 detik. Saat Booker terisolasi di sisi kanan lapangan melawan Tucker di akhir penampilan 40 poin, sepertinya Suns akan mencuri kemenangan di kandang sendiri dan mengambil kendali seri, tapi kemudian Holiday mengambil semuanya dan mendatangkan malapetaka dengan miliknya. pencurian tepat waktu, yang memastikan kemenangan Bucks 123-119 di Game 5 dan mengingatkan semua orang mengapa manajer umum Bucks Jon Horst menukar tiga pilihan putaran pertama di masa depan dan dua pilihan putaran pertama tambahan yang Pelicans menyerah karena menambahkan Holiday ke daftar mereka Desember lalu.
“Cara dia bertahan setiap malam dan cara dia melakukannya dengan cara yang berbeda,” pemain sayap bangku cadangan Bucks Pat Connaughton dikatakan. “Dia punya fisik, dia cepat, dia kuat. Dia memiliki banyak hal untuknya. Dan dia memiliki tangan yang cepat. Permainan All-Defensive tim pertama. Itu adalah permainan defensif terbaik tahun ini. Ini menunjukkan bahwa kami dibangun berdasarkan pertahanan. Dua pertandingan terakhir kami melakukan penghentian pertahanan yang besar untuk mendorong kami melewati rintangan, dan itu dilakukan oleh seorang pria yang merupakan First Team All-Defense.”
Tapi bukan hanya permainan itu saja. Holiday menampilkan penampilan dua arah yang luar biasa dalam kemenangan hari Sabtu. Dia mendominasi pertahanan saat dia menutup Paul untuk pertandingan keempat berturut-turut dan kemudian juga mencatatkan 27 poin (dari 20 tembakan) dan 13 assist, permainan assist dua digit keenamnya di postseason. Antetokounmpo (32 poin, sembilan rebound, dan enam assist) dan Middleton (29 poin, sembilan rebound, dan lima assist) juga bermain bagus, tetapi kemenangan Game 5 akan dikaitkan dengan Holiday di tahun-tahun mendatang – karena pencurian besar-besaran di akhir serta dampak dua arahnya sepanjang pertandingan.
Jenis permainan Holiday seperti ini sulit dibayangkan setelah lima menit pertama pertandingan. Meskipun melakukan dua pukulan pertamanya, Holiday melakukan pelanggaran pribadi keduanya dengan waktu tersisa 6:42 di kuarter pertama. Budenholzer segera mengeluarkan point guardnya dari permainan saat Bucks tertinggal, 16-11, dan menyaksikan keunggulan Suns langsung membengkak menjadi 16, 32-16, sebelum Holiday kembali memasuki permainan dengan waktu tersisa 2:58 di kuarter tersebut. .
“Saya harus bermain lebih cerdas,” kata Holiday tentang apa yang dia coba pikirkan ketika dia kembali ke lapangan dengan masalah pelanggaran awal. “Sejujurnya, bermainlah lebih cerdas, tapi saya tahu saya akan segera kembali ke sana. Jika saya masuk ke sana lagi, saya tidak boleh mengambil (kesalahan) ketiga saya dengan cepat. Jadilah secerdas yang aku bisa.”
Holiday memantapkan Bucks untuk menutup kuarter pertama, namun tim tersebut tidak mengurangi defisit 16 poin mereka. Semuanya berubah pada awal kuarter kedua, saat Antetokounmpo keluar dari lapangan untuk pertama kalinya di Game 5. Dengan tidak adanya Antetokounmpo di lapangan, Holiday mengambil alih dan mencetak sembilan poin hanya dalam waktu empat menit dan menambahkan empat assist dalam rentang waktu yang sama ketika Bucks berhasil menghapus defisit kuarter pertama dan membuat permainan menjadi 42 dengan sisa waktu 7:48. kuartal kedua.
“Salah satu hal yang kami bicarakan sepanjang waktu di ruang ganti adalah Jrue yang agresif,” kata Middleton. “Ketika dia agresif, dia adalah salah satu point guard yang paling tangguh untuk dihadapi – ukuran tubuhnya, sifat atletisnya, keterampilannya. Dia bisa melakukan banyak hal di lapangan ketika dia agresif dan menyerang, melakukan pukulan seperti yang kita lihat malam ini dan mendapatkan lawan. Dia adalah pemain yang seimbang dan sangat terampil sehingga kami beruntung memilikinya.”
Kuarter kedua yang luar biasa dari Holiday (14 poin, lima assist) memungkinkan Bucks membalikkan keadaan sepenuhnya dan memimpin tiga poin memasuki babak kedua. Tanpa kerja kerasnya di babak pertama, Bucks bahkan tidak akan mampu bersaing dan kemungkinan akan kembali ke Milwaukee dengan tertinggal 3-2 di seri tersebut. Sebaliknya, Holiday melangkah maju dan mempertahankan Bucks dalam permainan, memberikan Antetokounmpo dan Middleton kesempatan untuk menemukan permainan mereka.
Sementara Middleton mencetak 11 poin (20 di babak kedua) di kuarter ketiga dan Antetokounmpo menyumbang 12 poin di kuarter keempat, Holiday tidak menyerah di babak kedua. Dia terus mencetak gol dan menciptakan peluang, yang berarti ketiga anggota Big 3 Bucks merasa bagus dalam menyerang di pertandingan yang sama, kejadian langka di musim ini. Dengan semua orang bermain menyerang dengan percaya diri, Holiday dapat kembali melakukan segalanya dan membuat permainan dua arah yang spesial.
“Dibutuhkan banyak tenaga dari tubuhnya untuk melakukan apa yang dia lakukan setiap malam,” kata Antetokounmpo. “Ambil point guard di lapangan penuh, lalu bawa bola ke atas, atur seluruh tim, dalam posisi, eksekusi, coba cetak gol, coba turun, coba temukan open man. Sepertinya, itu banyak, lho. Tapi kami percaya dia bisa melakukannya.”
“Hal yang hebat tentang Jrue adalah dia dapat mempengaruhi permainan dalam banyak hal. Dia bisa mendapat libur malam, tapi dia bisa bertahan. Seperti Game 4, dia tidak memiliki malam ofensif terbaiknya, tapi dia sangat bagus dalam bertahan… Saya senang menjadi rekan satu tim dengannya dan saya berharap ke depan kita bisa menjadi rekan satu tim selama bertahun-tahun.”
Sabtu malam, Holiday menyatukan semuanya. Dia luar biasa baik dalam menyerang maupun bertahan dan memberikan kepemimpinan yang dibutuhkan Bucks untuk meraih kemenangan sulit di Game 5. Mereka sekarang hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar pertama dalam franchise tersebut NBA kejuaraan sejak 1971 dan mereka mendapatkan kesempatan pertama untuk meraih kemenangan itu di Game 6 di Fiserv Forum pada hari Selasa.
Bacaan terkait
Mendengarkan terkait
(Foto Jrue Holiday dan Giannis Antetokounmpo: Joe Murphy/NBAE via Getty Images)