Kekalahan yang mencoreng rekor para legenda seperti Muhammad Ali, Joe Louis dan Sugar Ray Robinson sepertinya tidak pernah mewakili penyangkalan permanen atas bakat mereka.
Robinson membalas kekalahannya pada tahun 1943 dengan mengambil keputusan Jake LaMotta tiga minggu kemudian. Ali pulih dari kekalahan “Pertarungan Abad Ini” di tangan Joe Frazier dengan mengalahkannya dua kali. Dan Louis pulih dari kekalahan KOnya dari Max Schmeling untuk memenangkan pertandingan ulang dua tahun kemudian dengan KO ronde pertama.
Namun di awal masa Floyd Mayweather Jr. pemerintahan pound-for-pound – ketika mempertahankan angka nol di buku besar kekalahannya sama saja dengan mengadopsi julukan “TBE (Yang Terbaik Yang Pernah Ada)” yang diproklamirkannya sendiri – satu kekalahan dalam tinju tiba-tiba dianggap sebagai luka mematikan. Mayweather bertindak seolah-olah rivalnya, Manny Pacquiao, tidak lagi cukup baik untuknya setelah Pacquiao kalah KO pada tahun 2012 dari Juan Manuel Marquez. Kekalahan yang dialami oleh negara lain di berbagai bidang telah meracuni upaya mereka untuk tetap mendapat peringkat tinggi di badan-badan pemberi sanksi atau untuk mengklaim uang berdasarkan kemenangan yang mendahului kejatuhan mereka.
Panggilan promo untuk mencocokkan dua yang tak terkalahkan – “0 seseorang harus pergi!” – tampaknya lebih diutamakan daripada pemasangan dua komoditas yang dihormati.
Sejak itu, tiga peristiwa besar telah membantu menarik kembali tinju dari pemikiran terbelakang yang merupakan bagian dari periode ketika pertanyaan muncul tentang masa depan olahraga ini:
Canelo Alvarez dari Meksiko yang sangat populer, pada usia 23 tahun, berani mengambil risiko kerugian yang memang ia tanggung pada tahun 2013 dengan bertemu Mayweather. Dia kemudian dengan cepat memulai pendakiannya ke posisinya yang mengesankan saat ini sebagai juara empat divisi dan raja pound-for-pound.
Para petarung UFC telah berulang kali menunjukkan bahwa satu kekalahan bukanlah sebuah lonceng kematian, karena beberapa kontestan MMA terkenal, termasuk Conor McGregor, telah menjadikan kekalahan sebagai tanda untuk pulih dan menjadi juara lagi.
Dan sekarang, dengan gencarnya investasi besar dari penyiar tinju Fox, ESPN dan DAZN, minat lebih terpusat pada merek-merek ternama dibandingkan rekaman karena mengetahui bahwa pertarungan yang bagus mengalahkan intrik mengenai bagaimana reaksi petinju tak terkalahkan yang kurang dikenal setelah ia menjalani pertarungan pertamanya. kehilangan.
Demikian halnya dengan juara kelas berat Anthony Joshua, yang dipertemukan kembali dengan sabuk WBA, WBO dan IBF-nya dengan mengalahkan Andy Ruiz dalam pertandingan ulang mereka di bulan Desember. Karier Joshua tidak diragukan lagi kembali menanjak. milik Ruiz? Terserah dia.
Menilai lanskap dari yang lain, saya memperkirakan lima petarung berikut berada pada posisi terbaik untuk melihat kembali kekalahan mereka di tahun 2019 sebagai sebuah rintangan dalam perjalanan menuju kejayaan yang lebih besar:
Mikey Garcia
Mantan juara empat divisi itu berani melompat dua divisi dari kelas berat 135 ponnya yang nyaman untuk menghadapi juara kelas welter yang tak terkalahkan Errol Spence Jr. bertemu di Stadion AT&T di luar Dallas Maret lalu dan merasa tersanjung dengan keputusan bulat yang sepihak. Garcia yang berusia 32 tahun (39-1, 30 KO) terjebak dalam gagasan bahwa ia dapat mengalahkan petinju kelas welter yang disegani, jadi ia akan kembali ke Texas untuk melawan mantan juara kelas welter Jessie Vargas di fasilitas pelatihan Cowboys, The Ster , pada tanggal 28 Februari.
Pertarungan ini akan diadakan di DAZN setelah Garcia mempertaruhkan kesuksesan masa lalunya dan reputasinya yang berani ke dalam aliansi baru yang menguntungkan dengan promotor Eddie Hearn dari Matchroom Boxing.
“Beberapa tahun yang lalu, orang-orang dan promotor menerima kekalahan lebih keras, namun setiap petarung dan kariernya sedikit berbeda,” kata Garcia. “Saya mengalami kekalahan dan itu tidak memberikan dampak negatif apa pun kepada saya kecuali membantu saya belajar darinya, membantu saya berkembang dan menggunakan pengalaman saya saat kalah dari salah satu petarung terbaik di dunia untuk maju ke depan dengan cara yang positif. “
Hanya sedikit yang lebih perhatian dalam membentuk warisan mereka daripada Garcia, yang absen selama 30 bulan karena terlibat dalam perselisihan kontrak dengan mantan promotor Bob Arum dari Top Rank. Namun dia mengatakan dia tidak mengambil risiko karena Spence yakin para penggemar akan memaafkan kekalahan tersebut karena itu adalah ujian yang signifikan.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan kalah dan saya berharap dia memberi saya pertandingan ulang tetapi saya kalah dan saya masih bertekad untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya bisa menjadi pemain kunci di kelas welter dan itulah mengapa saya melakukan pertarungan ini,” kata Garcia. . “Pertarungan terakhir itu bukanlah malam saya dan bukan representasi adil atas apa yang bisa saya lakukan.”
Jika dia mengalahkan Vargas, Garcia memiliki fleksibilitas karier untuk tetap berada di kelas welter. Jika dia kalah lagi, dia juga bisa kembali ke divisi 140 pon, yang sarat dengan talenta, termasuk juara sabuk ganda Jose Ramirez dan Josh Taylor, dan mantan juara Regis Prograis.
“Cara Anda kembali itulah yang benar-benar mendefinisikan warisan seorang petarung. Tampaknya mudah untuk mencoret seseorang hanya karena satu kekalahan, namun penggemar, reporter, dan analis perlu mengetahui bahwa satu malam buruk bukanlah akhir dari karier seseorang,” kata Garcia. “Sangat mudah untuk menilai dan memberikan komentar singkat di Instagram dan media sosial, namun biarkan petarung itu kembali dan menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.
“Satu kekalahan jelas bukan akhir karier saya.”
Kemajuan Regis
Seperti Garcia, Prograis (24-1, 20 KO) menghadapi hak pilihan bebas setelah kalah dalam keputusan mayoritas yang diperebutkan dari Taylor di Inggris Oktober lalu.
Dia juga mampu bertarung dengan berat 140 dan 147 pound dan menunggu untuk melihat penawar mana yang akan pindah setelah Top Rank/ESPN menindaklanjuti perpanjangan kontraknya dengan Ramirez dengan mengontrak Taylor.
“Itu tergantung bagaimana Anda kalah. Saya kalah dalam pertarungan jarak dekat dan pergi ke halaman belakang rumahnya,” kata Prograis, penduduk asli New Orleans. “Saya melihatnya sebagai sebuah pelajaran, dan melakukan hal itu tidak hanya berlaku dalam tinju, namun juga dalam kehidupan.
“Saya tahu apa yang saya lakukan dalam pertarungan saya salah. Saya selalu berpikir sejak saya memulai bahwa jika saya dapat memukul dan menyakiti Anda dan Anda tidak dapat menyakiti saya, maka saya telah mengalahkan Anda. Namun pertarungan (Taylor) ini membuktikan bahwa hal tersebut tidak terjadi. Saya belajar bahwa saya harus lebih banyak bertinju, daripada berpikir untuk menyakiti pria itu. Huruf ‘L’ tidak berarti kerugian. Itu berarti pelajaran.”
Prograis mengatakan ia mengingat kesuksesan petinju kelas menengah ringan Julian Williams, yang mempertahankan dua sabuknya pada hari Sabtu, dan Jermell Charlo, yang menyusul kekalahan keputusan dari Tony Harrison dengan memenangkan kembali sabuknya bulan lalu. Charlo telah mengalahkan Williams sebelumnya.
Jarrett Hurd
Divisi 154 pon menawarkan kisah comeback lain untuk disaksikan di Hurd (23-1, 16 KO), yang akan menjadi headline kartu Danny Garcia-Ivan Redkach pada 25 Januari dengan pertarungan veteran Francisco Santana. Hurt melepaskan ikat pinggangnya. ke Williams tahun lalu.
Ukuran tubuh Hurd pada akhirnya bisa membawanya ke kelas menengah, tetapi pertandingan ulang dengan Williams tampaknya tak terelakkan bagi petinju berusia 29 tahun yang telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keterampilannya sejak kekalahannya pada bulan Mei.
Shawn Porter
Mantan juara kelas welter ini mengambil sikap sebagai pengkhotbah untuk mendorong petarung lain mengikuti jejaknya yang tak kenal takut setelah kehilangan sabuk kelas welter WBC dari Spence dalam apa yang kemudian terjadi. Atletik Pertarungan Terbaik Tahun Ini. Stoknya naik meski kalah dalam pertarungan bolak-balik yang berakhir dengan Spence mengungguli dia di kartu skor.
Selain peluang untuk pertandingan ulang melawan Spence dan mantan juara Keith Thurman, Porter berterima kasih atas penampilannya di bulan September karena menempatkannya di posisi utama untuk pertarungan penting lainnya. Dia disebut-sebut sebagai lawan yang mungkin bagi juara WBO yang tak terkalahkan Terence Crawford atau juara WBA Pacquiao.
Oleksandr Gvozdyk
Kekalahan TKO ronde ke-10 dari juara dua sabuk kelas berat ringan Artur Beterbiev pada bulan Oktober sangatlah brutal, namun mantan juara Ukraina itu bertujuan untuk kembali naik ring pada bulan Juni dan mungkin berada dalam posisi untuk bersaing di WBO yang sekarang kosong. sabuk pada akhir tahun.
Kekalahan dari Beterbiev mengajarkan Gvozdyk “bahwa dia pantas berada di level berikutnya,” menurut pelatihnya Teddy Atlas.
“Anda perlu memercayai diri sendiri bahwa karena Anda telah pergi ke suatu tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya, Anda menyadari bahwa kesulitan tersebut sebenarnya didasarkan pada pengetahuan yang mengatur hal-hal tersebut. Anda belajar bahwa itu adalah Anda.
“Dia akan memenangkan gelar kembali. Saya merasa sangat yakin akan hal itu, dan jika saya mendapat kesempatan, saya akan menang dalam laga ulang (Beterbiev) karena apa yang telah ia lalui dan apa yang ia ketahui sekarang.”
Fakta bahwa teori Atlas kini menjadi kepercayaan umum dalam tinju menunjukkan bahwa olahraga itu sendiri telah belajar dari hari-hari kelamnya ketika kalah dalam pertarungan merupakan hal yang sangat memalukan.
(Foto teratas: Elsa / Getty Images)