PJ Johnson merasa debut saudaranya akan segera terjadi. DJ JohnsonKetatnya gelandang bertahan Oregon memberinya keunggulan pada minggu pembuka musim Stanford bahwa jika Bebek terjebak pada rencana permainan mereka, dia mungkin menjadi sasaran dalam permainan passing.
Namun, mengetahui kemungkinannya dan melihat DJ menangkap lima operan dari jarak 55 yard dan mencetak touchdown sedikit berbeda.
Draft pick putaran ketujuh oleh Detroit Lions dari Arizona pada tahun 2019, PJ bangkit dan sekarang pulang ke Sacramento, California setelah kamp pelatihan dengan Seahawks. Gelandang bertahan ini sedang mencari tim lain, namun menyaksikan terobosan saudaranya dari kampung halaman tempat ia pernah membintangi rasanya pas.
DJ, dari SMA Luther Burbank, berlari lebih cepat, melompat lebih tinggi, dan menerima lebih banyak tawaran beasiswa perguruan tinggi dibandingkan siapa pun di wilayah tersebut, namun butuh beberapa waktu bagi pemain 100 teratas di angkatan 2017 untuk masuk perguruan tinggi juga. tingkat. Hanya butuh transfer dari Miami, satu tahun absen dan perubahan posisi untuk mendapatkan pembenaran hari Sabtu.
“Dia adalah orang paling terkenal di kota kami, dan banyak orang membencinya karena dia adalah rekrutan nasional,” kata PJ, 24 tahun. “Orang-orang yang membawa energi ‘DJ akan bangkrut’ seperti saya membelanya, tapi dia harus membela diri dengan permainannya. Saya hanya bisa melakukan banyak hal.
“Tetapi fakta bahwa dia memainkan permainan yang hebat, rasanya seperti, ‘Ya, semuanya. Tutup mulutmu tentang saudaraku.’”
Di mata keluarga Johnson, hari Sabtu hanyalah tinggal menunggu waktu. DJ selalu menjadi atlet yang aneh. Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 240 pon, ia berlari secara konsisten selama 11,2 detik dalam lari 100 meter. Dia berpartisipasi dalam tolak peluru dan lompat ganda. Kisah-kisah tentang sifat atletisnya mengalir ke PJ di perguruan tinggi.
Suatu ketika, kenang PJ, seorang teman meneleponnya dari Arizona.
“Dia seperti, ‘Bro, kami sedang bermain basket saat makan siang dan dia memakai jeans, ransel, sepatu kets dan dia meminta bola dan melakukan dunk kincir angin,’” kata PJ. “Dan saya seperti, ‘Oh sial.’ Aku tidak melihatnya, tapi mereka memanggilku karena dia aneh, dan dia sudah seperti itu sepanjang hidupnya.”
DJ pendiam, kata PJ, terlihat dari konferensi pers pasca pertandingan. Dia baru saja, secara tak terduga bagi sebagian besar orang, memainkan permainan terbaik dalam hidupnya. Dia berbicara seolah itu normal.
Pendaratan pertama?
“Rasanya luar biasa.”
Tentang perubahan posisi?
“Saya melihat peluang dengan para pemain yang kami miliki, dan saya merasa memiliki peluang bagus untuk bersaing memperebutkan tempat.”
Apa pendapat pemain bertahan bintang empat di tahun 2017 tentang kinerja yang menonjol sebagai akhir yang ketat di tahun 2020?
“Saya tidak akan terlalu terkejut,” katanya. “Saya tahu apa yang mampu saya lakukan.”
Itu bagian yang menarik perhatian PJ. Itulah sebenarnya DJ itu, katanya.
“Dia orangnya pendiam dan pendiam,” kata PJ. “Dia pekerja keras, tapi jika Anda bertanya tentang dirinya, dia akan menjawab bahwa dialah yang terbaik. Bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, dia berpikir dialah yang terbaik karena dia berusaha untuk mencapainya. Dia tahu dia akan mengalahkan semua orang.”
Di sekolah menengah, hal itu berarti pendekatan proaktif dalam perekrutan. Johnson mulai menjangkau, mengirimkan surat ke perguruan tinggi besar dan kecil. Dia ingin bersekolah di sekolah yang dirasa paling cocok dan percaya bahwa di mana pun dia bersekolah, bakatnya akan terlihat.
“Kami adalah penggemar sepak bola, dan dia menghubungi sekolah-sekolah ini dan berkata, ‘Saya penggemar ini dan itu,’ tapi dia serius,” kata PJ. “Dia benar-benar akan bersekolah di sekolah mana pun yang menurutnya paling cocok untuknya.”
Kecocokan terjadi di Miami. The Hurricanes adalah salah satu program favorit Johnson saat tumbuh dewasa dan dia mengumumkan komitmennya dengan video buatan sendiri yang diakhiri dengan penghormatan kepada mantan keselamatan Canes, Sean Taylor, yang kini ditato di lengan kanannya.
Dia bermain dalam delapan pertandingan sebagai mahasiswa baru dan melakukan tiga tekel, termasuk sepasang lawan Clemson di Pertandingan Kejuaraan ACC.
Kemudian datanglah transfer yang mengejutkan, dengan Johnson menyatakan keinginannya untuk lebih dekat dengan kampung halamannya.
“Mencintai Miami,” tulisnya di Twitter. “Anggota keluarga dekat sedang mengalami masalah kesehatan yang serius. Terima kasih kepada para penggemar Miami karena telah menerima saya dan memberi saya beberapa kenangan indah dan membentuk saya menjadi pemain yang lebih baik dan pria yang berkembang.
Dia mendarat di Oregon pada tahun 2018 dan tidak bermain pada musim itu karena aturan transfer. Tapi dia berlatih.
“DJ adalah sifat yang aneh,” kata gelandang Troy Dye setelah satu latihan. “Orangnya, apa, 6-4, 6-5 dan berlari 4.4, 4.5. Orang itu sungguh konyol.”
Dia hanya tidak banyak bermain. Pada tahun 2019, terdaftar di belakang bintang Kayvon Thibodeaux, ia mencatatkan 14 tekel dan sepasang karung. Setelah musim berakhir, dengan kedalaman Oregon di posisi paling ketat dan kelulusan Jacob Breeland dan Ryan Bay di posisi paling sulit, Johnson dan para pelatih melihat peluang.
Bukan berarti masuk tanpa izin adalah konsep yang asing. Johnson mengidolakan mantan pemain San Francisco, Vernon Davis, saat tumbuh dewasa dan dia bermain sebagai penerima lebar dalam serangan pilihan-berat di sekolah menengah.
“Mereka tim lari, jadi dia tidak mendapat banyak sambutan,” kata PJ. Itu sebabnya dia dikenal sebagai D-end karena kami menguasai bola dan memainkan pertahanan yang hebat.”
Di luar, pergerakan ke ujung yang sempit dapat dianggap sebagai pergerakan mendalam bagi Ducks. Kemudian kamp pramusim dibuka dan Johnson bermain cukup reguler dengan unit pertama dan kedua. Pada saat minggu 1 tiba, senior Kamera McCormick belum siap bermain sekembalinya dari operasi. Pemburu Kampmoyer, Spencer Webb Dan Patrick Herbert juga tidak tersedia.
Sudah waktunya bagi Johnson, yang menangkap quarterback tersebut Tyler Shoughumpan pertama musim ini, lalu umpan touchdown pertamanya — opsi run-pass yang membuat Johnson terbuka lebar saat Shough menjauhkan bola dari quarterback. Dia menangkap umpan dan meluncur ke zona akhir.
Dengan situasi cedera serupa minggu ini negara bagian Washingtonthe Ducks mencari penampilan yang berulang dari Johnson.
“Beberapa orang tidak tersedia dan DJ ada, dan DJ meningkat,” kata pelatih Oregon Mario Cristobal. “Dia melakukannya dalam permainan lari, melakukannya dalam permainan operan, dan juga dalam pertahanan. … Dia memiliki segalanya yang dimiliki orang hebat.”
Tentu saja DJ sudah mempercayainya. Begitu juga, PJ
(Foto: Troy Wayrynen / USA Today)