Selama lebih dari separuh tahun 2020-21, Nick Richie adalah Bruin Sayap kiri nomor 2. Ritchie adalah satu-satunya Bruin yang tampil di semua 56 pertandingan. Dia mencetak 15 gol, tertinggi dalam kariernya. Lima orang berada dalam pertarungan, di mana pemain setinggi 6 kaki 2 inci, 230 pon berperan sebagai penyerang jaring di no. 1 unit dilayani. Ternyata pilihan No. 10 tahun 2014, unggul 15 slot David Pastrnakterus berkembang dalam permainan ofensifnya.
Semua itu tidak cukup untuk membuat Ritchie mendapat tempat di daftar dilindungi Bruins untuk draf ekspansi. Pat Morris, agen Ritchie, mengonfirmasi bahwa dia akan siap untuk diklaim oleh Seattle. Itu Kraken mengumumkan pilihan mereka pada hari Rabu.
Ritchie yang berusia 25 tahun, diperoleh dari Anaheim untuk Danton Heinen pada 24 Februari 2020 mencetak satu gol dalam 11 pertandingan playoff. Postseasonnya yang tenang mungkin menjadi salah satu alasan Ritchie tidak masuk dalam daftar tujuh penyerang yang dilindungi.
Ritchie juga merupakan agen bebas terbatas yang tertunda. Sebagai hasil dari hak arbitrasenya, Ritchie akan mencatatkan peningkatan yang signifikan dari nilai rata-rata tahunan sebelumnya sebesar $1,498,925.
Risiko yang dihadapi Bruins dengan tidak memasukkan Ritchie dari daftar perlindungan mereka adalah bagaimana posisi sayap kiri dapat dikompromikan. Dengan mengungkap Ritchie, kemungkinan besar keluarga Bruin terlindungi Jake DeBrusk. Namun hal ini tidak menjamin kelanjutan kemitraan. Banyak NHL sumber mengatakan mereka memperkirakan DeBrusk akan dibeli. Keluarga Bruins memiliki peluang untuk kembali, meskipun kecil, untuk DeBrusk, daripada mengantarnya ke Seattle secara gratis.
Kini setelah perlindungan ekspansi berakhir, keluarga Bruin dapat memicu negosiasi Aula Tayloragen bebas tak terbatas yang tertunda. Hall telah beberapa kali menyatakan keinginannya untuk tinggal di Boston. Namun kelompok sayap kiri bisa mendapatkan kesepakatan yang lebih baik di tempat lain jika ia menguji hak pilihan bebas pada 28 Juli. Keluarga Bruins lebih memilih untuk menjaga AAV Hall di bawah ambang batas Marchand sebesar $6,125 juta.
Oleh karena itu, ada kemungkinan, betapapun kecilnya, bahwa Ritchie, DeBrusk, dan Hall akan mengucapkan selamat tinggal. Namun, Ritchie bukanlah jaminan untuk masuk dalam daftar nama pertama Seattle.
Kraken bisa lebih memilih Connor Clifton. Bek kanan melihat ke dalam dari luar Charlie McAvoy, Matt Grzelcyk Dan Brandon Carloketiga blueliner tersebut dinyatakan keluar batas. Clifton yang berusia 26 tahun tidak hanya berpotensi menjadi pemain bertahan kedua, ia juga dikontrak hingga tahun 2023 dengan bayaran $1 juta per tahun. Clifton akan bertemu kembali dengan asisten Seattle Jay Leach, mantan pelatihnya di Providence.
Bahkan jika tidak ada ruang untuk Clifton di daftar Seattle, manajer umum Ron Francis dapat membalikkan lulusan Quinnipiac tersebut. Tim selalu mencari pemain bertahan bertangan kanan yang murah, bebas skating, dan memiliki pukulan keras.
Jika Ritchie dilewati oleh Seattle, kesepakatan lain masih mungkin terjadi di masa depan Hitam dan Emasnya. Salah satu sumber NHL berspekulasi bahwa Bruins akan menolak memberikan tawaran kualifikasi kepada Ritchie, membuatnya tidak dibatasi. Dengan melakukan hal tersebut, tim akan terhindar dari sidang arbitrase. Ada kemungkinan Bruins membicarakan kontrak dengan Ritchie dengan harga lebih murah. Namun kelompok sayap kiri bebas bernegosiasi dengan penawar mana pun.
Status Ritchie yang tidak terlindungi menunjukkan hal ini Trent Frederic membuat cutoff tujuh di depan. Pemain putaran pertama tahun 2016 itu belum mengembangkan sentuhan ofensif Ritchie. Dia mungkin tidak akan pernah melakukan itu.
Tapi Frederic adalah center yang alami. Dia mungkin harus memainkan posisi itu tergantung pada David Krejcistatusnya. Frederic juga bisa membunuh penalti. Dia lebih fisik dan bersedia bertarung dibandingkan Ritchie.
Dalam lingkungan yang datar ini, penghasilan Frederic memberinya nilai lebih. Dia menandatangani perpanjangan dua tahun senilai $2,1 juta pada 25 Juni.
(Foto oleh Nick Ritchie: Steve Babineau / NHLI melalui Getty Images)