Nelson Cruz menempati posisi 10 pemain paling berharga untuk kedua kalinya secara berturut-turut Kembar ketika dia berada di urutan keenam dalam pemungutan suara Liga Amerika Kamis malam. Apakah dia akan memiliki kesempatan untuk menjalani musim kaliber MVP ketiga untuk si Kembar sepertinya tidak akan ditentukan dalam waktu dekat.
Sedikit tentang dinamika antara slugger dan tim yang berubah dalam enam minggu sejak musim si Kembar berakhir dengan pemecatan cepat dari postseason di tangan si Kembar. Houston Astros. Si Kembar masih ingin mempertahankan Cruz, yang mencetak .303/.397/.595 dengan 16 home run dalam 214 penampilan plate musim ini. Selama si Kembar tetap dalam mode menang-sekarang, Cruz, yang mengikuti finis kesembilan dalam perlombaan MVP 2019 dengan menerima satu suara tempat ketiga dan muncul dalam surat suara 29 dari 30 pemilih MVP, ingin kembali ke Kota Kembar setidaknya untuk satu musim lagi.
Meski kedua pihak telah beberapa kali berdiskusi mengenai kembalinya Cruz, diperkirakan belum ada keputusan yang akan diambil dalam waktu dekat. Besbol Liga UtamaTim asuhannya baru saja mulai mempelajari agen bebas, dan dengan semua ketidakpastian seputar musim 2021, mungkin perlu beberapa saat sebelum Cruz memutuskan di mana dia akan bermain pada tahun 2021. Namun hal itu tidak menghentikan si Kembar untuk mengejar Cruz. , yang telah mencetak 57 home run dalam 173 pertandingan sejak datang ke Minnesota.
“Kami berbicara banyak tentang Nellie dan apa artinya bagi tim ini, dengan orang-orang di ruangan itu,” presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey mengatakan pada bulan Oktober. “Jelas kami harus datang bersama agen dan memikirkan segala sesuatunya mengenai apa yang terjadi selanjutnya. Kami pasti sudah melakukan kontak dengannya. Tapi perasaan itu saling menguntungkan. Kami merasa tidak ada bedanya dengan Nellie. Kami melihat dia cocok di sini, dan kami berharap itu bisa berhasil.”
Terlepas dari kekecewaan di babak playoff, Cruz sangat senang dengan waktunya bersama si Kembar.
Veteran, yang berusia 40 tahun pada 1 Juli, awalnya bergabung dengan Twins pada Desember 2018 karena dia menyukai apa yang dia lihat dari jauh para pemain inti muda tim dan yakin mereka bisa menang. Si Kembar juga menyukai apa yang bisa dia bawa ke clubhouse muda dan mempercayakan Cruz dengan posisi kepemimpinan.
Nelson Cruz dengan si Kembar, 2019-20
Pemain | G | AYAH | Rata-rata | OBP | SLG | SDM | RBI |
---|---|---|---|---|---|---|---|
173 |
735 |
.308 |
.394 |
.626 |
57 |
141 |
Si Kembar memenangkan Liga Amerika Tengah di masing-masing dua musim Cruz bersama klub, pertama kalinya mereka memenangkan gelar divisi berturut-turut sejak 2009-10.
Selain itu, keyakinan tim pada istirahat dan pemulihan serta tidak memaksakan pemain di bawah manajer Rocco Baldelli menguntungkan Cruz, yang berkembang bersama si Kembar. Cruz menghasilkan 164 wRC+ dengan Twins pada tahun 2020 dan 163 wRC+ pada tahun 2019, output tertingginya sejak 2008.
“Saya harus berterima kasih kepada seluruh keluarga, seluruh organisasi memperlakukan saya dengan sangat baik,” kata Cruz setelah kekalahan tim di akhir musim pada 29 September. “Saya sangat senang, dari atas ke bawah, kelas satu. Keamanan, orang-orang di tim lapangan, klub, para pelatih – semua orang di organisasi Twins. Ini adalah perjalanan yang luar biasa. Kami adalah juara utama rugbi, jadi tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami. Mudah-mudahan saya bisa kembali tahun depan.”
Meski kedua kubu menginginkan encore, ada beberapa kendala yang berpotensi menghadang.
Yang paling utama di antaranya adalah gaji. Dengan belum adanya kepastian mengenai jumlah penonton yang akan hadir musim depan, di mana gaji tim pada tahun 2021 akan berakhir masih harus ditentukan. Di seluruh liga, bisbol diperkirakan kehilangan pendapatan $3 miliar karena tidak ada penggemar yang menghadiri pertandingan dan jadwalnya dikurangi dari 162 pertandingan menjadi 60.
Spekulasinya adalah tim-tim di liga akan memotong gajinya setelah kehilangan uang pada tahun 2020.
Seberapa besar pengaruhnya bagi si Kembar, yang memiliki rekor gaji sebesar $140 juta sebelum COVID-19? Jika klub mengurangi gaji sebesar 15 persen, si Kembar akan memiliki sekitar $120 juta untuk dibelanjakan.
Dengan naib juara AL Cy Young Kenta Maeda diproyeksikan menghasilkan hingga $10 juta, dan belum diperhitungkan Eddie Rosariokenaikan gaji arbitrase, si Kembar saat ini sudah memiliki gaji di kisaran menengah ke atas $90 juta.
Itu bisa membuat si Kembar hanya memiliki $25 juta untuk mengisi daftar nama mereka. Selain membawa Cruz kembali, si Kembar saat ini perlu mencari orang yang berguna untuk menggantikan agen bebas Marwin González, seorang pelempar awal dan mungkin beberapa pereda dengan Trevor May dan Sergio Romo menuju ke agen bebas.
Meskipun agen bebas dapat terkena dampak pemotongan gaji, hal tersebut diperkirakan tidak akan terjadi pada agen bebas seperti Cruz. Jika mereka menangis miskin, si Kembar bisa dengan mudah mengalahkan diri mereka sendiri untuk mendapatkan jasa pekerja keras itu.
Ada juga potensi masalah jangka waktu kontrak, meskipun tidak ada tuntutan yang dibuat untuk tahun jaminan.
Jika tim pesaing lain menawarkan jaminan dua tahun kepada Cruz, si Kembar mungkin akan lebih sulit membenarkan kesepakatan tersebut, karena Cruz akan berusia 42 tahun di pertengahan musim kedua. Namun si Kembar tampaknya terbuka terhadap kemungkinan tawaran satu tahun dengan opsi untuk musim 2022 dan pembelian yang akan meningkatkan nilai dasar kesepakatan.
Terakhir, ada masalah waktu.
Dengan offseason yang sudah berlangsung, Major League Baseball dan Asosiasi Pemain MLB belum membahas apakah Liga Nasional akan mempertahankan pemukul yang ditunjuk setelah mengadopsinya untuk sementara musim lalu. Jika NL menambahkan DH secara permanen, Cruz akan mendapatkan keuntungan dengan memiliki liga lain yang penuh dengan calon pelamar.
Namun diskusi tentang DH mungkin tidak akan diadakan sampai offseason nanti.
Si Kembar kemungkinan besar ingin mengontrak Cruz sebelum memperluas jangkauan pelamarnya. Penyelesaian kesepakatan tidak hanya akan membantu si Kembar menentukan sisa rencana offseason mereka, tetapi juga dapat menjauhkan mereka dari perang penawaran untuk jasa Cruz.
Tapi offseason baru saja dimulai. Saat ini tim-tim baru saja menghubungi agen bebas dan seperti yang dikatakan Falvey bulan lalu, Cruz berhak melihat bagaimana dia dihargai di pasar terbuka. Selama offseason 2018-19, si Kembar pertama kali mendekati Cruz pada awal Desember dan kesepakatan itu belum selesai hingga 2 Januari 2019.
Meskipun semua faktor ini tampak menakutkan, si Kembar tahu apa yang mereka miliki di Cruz, apakah itu kehadirannya di clubhouse atau tongkat pemukul di tempat pembersihan.
Mereka juga memahami potensi masalah yang bisa mereka hadapi jika mereka – sesuai spekulasi yang ada – juga berpisah dengan Rosario, yang telah menjadi andalan di tengah-tengah urutan pukulan bersama dengan Cruz. Si Kembar mendapat kesempatan untuk melihat seperti apa hidup tanpa Cruz di akhir musim 2020 ketika ia melewatkan beberapa pertandingan karena cedera lutut. Baldelli telah mengkonfirmasi dua kali dalam rentang waktu itu apa arti Cruz bagi si Kembar.
“Nellie jelas merupakan anggota terkemuka dari barisan terbaik kami ketika kami menampilkannya,” kata Baldelli.
Tiga hari kemudian, Baldelli berkata, “Dia jelas merupakan bagian yang sangat penting dari semua yang kami lakukan.”
Betapa pentingnya, kita akan segera melihatnya.
(Foto teratas: Hannah Foslien / Getty Images)