LOS ANGELES – Saat masih anak-anak yang bermain sepak bola, semua orang pasti pernah melihat pemandangan yang sama. Seseorang menyaksikan kemenangan Super Bowl terbaru berulang kali setiap tahun.
Seorang pemain berdiri di lini tengah, confetti jatuh dari langit, gol karier yang tak terlupakan tercipta. Lalu melewati kabut kekacauan yang penuh kemenangan, seorang kekasih berlari ke lapangan untuk berbagi pelukan sekali seumur hidup.
Hal-hal dalam mimpi.
“Saya pikir semua orang melakukannya, bukan? Semua orang berpikir untuk berdiri di sana saat masih kecil,” Pembaca DJ dikatakan.
NFL pemain berkembang dalam rutinitas. Dalam fokus. Dalam latihan-bertemu-film-replay. Jangan mendongak untuk memikirkan mimpi atau perayaan, karena takut membahayakan tugas yang ada.
Benggala anggota staf mendekati setiap pemain dan pelatih awal pekan ini dan meminta nama dari dua orang yang akan lolos di lapangan, dua orang terpilih yang telah mendapatkan potensi pelukan dengan cinta dan dukungan seumur hidup.
Mimpi itu tiba-tiba bukan sekedar mimpi lagi. Memikirkan untuk mewujudkan impian Anda telah menjadi kenyataan logistik.
“Anda terpaksa memikirkan situasi itu, untuk menangani operan,” kata pemain Kevin Huberyang memberikan satu kepada istrinya, Mindi. Mengatakan saya tidak memikirkannya adalah sebuah kebohongan karena itu adalah sesuatu yang sangat dekat dan momen yang sangat luar biasa untuk dinikmati oleh saya dan istri saya.
Adegan terkenal bertahan dalam sejarah NFL. Drew Brees menggendong putranya yang masih kecil pada tahun 2010, dengan headphone raksasa di telinganya untuk melindunginya dari kebisingan. Tom Brady pelukan orang tuanya setelah keajaiban kembali Atlanta.
Perjalanan seumur hidup dengan mobil dan larut malam, kamp sepak bola, dan waktu berlibur semuanya berujung pada momen validasi dengan dua orang dalam hidup yang memahami cerita Anda lebih baik dari siapa pun.
Tee Higgins memberikan izinnya kepada ibu dan ayahnya. Ibunya berjuang melawan kecanduan dan mengatasinya untuk membantu menginspirasi kebangkitannya menjadi salah satu penerima muda terbaik dalam permainan ini.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kawan, aku mungkin menangis,” kata Higgins, lengannya bertumpu pada lutut dan menggelengkan kepalanya. “Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan seumur hidup kami.”
Musim maraton ini membebani para pemain dan pelatih. Itu yang terpanjang dalam sejarah NFL dan berlangsung setiap hari sejak Juli. Sekarang sudah pertengahan bulan Februari. Ini adalah hari, malam, dan akhir pekan yang panjang jauh dari keluarga. Jauh dari langkah pertama laki-laki atau resital perempuan. Melewatkan makan malam dan waktu tidur. FaceTime, bukan waktu berkualitas.
Gagasan untuk menyampaikan momen ini jika imbalannya terjadi sebaliknya. Dan kini mulai melanda.
“Memikirkannya saja sudah membuat jantung berdebar kencang,” kata Reader yang baru saja melahirkan putranya yang berusia 2 tahun, Rocky, dan ibunya, Felicia. “Ini adalah momen yang menyenangkan, semua orang memikirkannya selamanya. Ini akan menjadi sangat istimewa. Terutama tahun yang dialami ibuku dan kami semua sebagai sebuah keluarga. Dia adalah seorang tentara tahun ini. Tidak pernah ada rasa takut pada ibuku. Itu akan sangat berarti baginya.”
Para pemain Bengals ini sampai pada momen ini karena cara mereka bermain untuk satu sama lain. Chemistry legendaris memicu perjalanan dari Cincinnati ke Nashville ke Kansas City dan sekarang Los Angeles. Mereka bersandar pada hal tersebut minggu ini dan sebuah pesan untuk menghindari gangguan, untuk memfokuskan semua perhatian secara internal, adalah cara mereka melawan tekanan yang sangat besar.
Sam Hubbard mengatakan dia hanya tinggal di gedung kampus UCLA. Dia meninggalkan umpan untuk saudara laki-laki dan perempuannya, tapi “semuanya dangkal jika kita tidak memenangkan pertandingan.”
Mike HiltonDia selalu membawa kekuatan berpikir positif dari sudut pertahanannya, dan minggu ini pun demikian. Istri dan ayahnya mendapatkan izinnya, dan dia mendorong semua orang untuk mulai memikirkan seperti apa jadinya nanti. Dia adalah. Ini harus menjadi motivasi. Ini harus menjadi kenyataan yang bisa diterima ketika itu begitu dekat. Dan jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda sebaliknya.
“Saya berjanji kepada Anda, kita masing-masing pernah memikirkan hal itu,” katanya. “Hanya untuk mengetahui bahwa kami telah memimpikan momen ini sejak kami mulai memainkan permainan ini dan mengetahui bahwa kami memiliki peluang untuk menang. Kami masih harus pergi ke sana pada hari Minggu dan melakukan bisnis, maka segalanya akan beres dengan sendirinya.”
Itu sebabnya ada begitu banyak daya tarik dalam tim Bengals ini melalui perjalanan bersejarah ke Super Bowl 56. Bengals telah menjaga keseimbangan yang tepat dalam melupakan masa lalu, tidak menganggap remeh masa depan mereka, dan menikmati masa kini.
Itu sebabnya Super Bowl tidak terasa terlalu besar bagi tim muda yang tidak menyadari betapa besar dampak dan mustahil apa yang mereka lakukan di dunia sepak bola dan kota Cincinnati.
Sekarang mereka menghitung mundur untuk satu kali tidur lagi sebelum kickoff dan kerlap-kerlip semua lampu di Stadion SoFi, mimpi itu menjadi kenyataan. Ini dia. Tidak perlu lagi melewatkan momen dengan pengambilan gambar atau terobosan film lainnya.
“Saya telah memimpikannya berkali-kali,” kata Joe Mixonyang meninggalkan izin untuk orang tuanya. “Apakah itu seragam apa pun, untuk saya sendiri. Untuk berpotensi membawa kembali Lombardi pertama ke Cincinnati dan Stadion Paul Brown gan, kenapa tidak? Ini adalah sejarah. Sekaranglah waktunya, saudara.”
(Foto teratas dari Joe Burrow: Wally Skalij / Los Angeles Times melalui Getty Images)