Pada tanggal 14 Agustus 2018, Predator mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani bek Ryan Ellis dengan kontrak delapan tahun senilai $50 juta.
Beberapa hari kemudian, di dalam ruang konferensi di Bridgestone Arena, Ellis duduk di sebelah manajer umum David Poile, yang menganggapnya sangat berharga.
“Di zaman sekarang ini, jarang sekali seorang pemain mendapat kesempatan bermain, mungkin sepanjang kariernya, di satu kota,” kata Poile. “Saya akan melakukan segalanya, dan saya tahu Ryan akan melakukan segalanya untuk mewujudkannya.”
Poile tidak membiarkan hal itu terjadi. Secara mengejutkan, dia membawa Ellis (30) ke Selebaran Philadelphia Sabtu untuk bek Philippe Myers dan maju Nolan Patrick. Predator kemudian menukar Patrick, pilihan No. 2 di NHL Draft 2017, ke Ksatria Emas Vegas untuk maju Kaca Codymengambil empat tempat setelah Patrick di draft itu.
“Ini mengubah tim kami,” kata Poile pada Sabtu malam. “Ini mengubah riasan kita. Ini semakin muda. … Seperti yang saya katakan ketika kami membuat kesepakatan (Viktor) Arvidsson (1 Juli), saya tahu kami telah berpegang teguh pada (Final Piala Stanley 2017), Piala Presiden (2018), dan kami mengalami sedikit penurunan. sejak itu. Jika kita tidak melakukan apa pun, kita tidak akan menjadi lebih baik. Keputusan sulit yang saya ambil sekarang (tentang pergantian pemain).
“Saat saya merekrut Ryan Ellis, itulah visi saya. Visi saya adalah tim yang sangat kompetitif yang bersaing memperebutkan Piala Stanley dan memenangkan Piala Stanley, dan hal itu belum pernah terjadi dalam tiga hingga empat tahun terakhir. Jika saya yakin hal itu akan terjadi pada pemain saat ini, saya tidak akan melakukan perdagangan ini.”
Itu perdagangan Arvidsson ke Los Angeles Kings agak diharapkan. Itu termasuk mengejutkan. Ellis dicintai oleh Poile, yang memasukkannya ke nomor 11 pada tahun 2009. Predator memberinya gelar wakil kapten sebelum musim 2017-18 sebagai pengakuan atas kepemimpinan dan pentingnya franchise tersebut.
Namun, inilah yang terjadi ketika sebuah tim berulang kali gagal mencapai tujuannya. (Ellis tidak menanggapi permintaan komentar dari Atletik.)
Dalam pernyataan pembukaannya kepada wartawan, Poile berkata: “Saya ingin menekankan dalam pikiran saya bahwa saya tidak melihat ini sebagai pembangunan kembali. Saya melihatnya sebagai upaya untuk menjadi lebih muda dan menambahkan beberapa elemen ke tim kami yang mungkin belum kami miliki dalam beberapa tahun terakhir. Saya ingin membawa kita kembali ke situasi di mana kita bersaing di level yang lebih tinggi.”
Poile kemudian diminta menjelaskan lebih lanjut.
“Saya pikir kita semua harus (menemukan) definisi kita sendiri tentang apa itu pembangunan kembali,” katanya. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak menggunakan kata itu. Saya ingin tetap kompetitif dan, dengan melakukan perubahan ini, saya tidak akan menjadi tim yang tersingkir dari babak playoff atau terpuruk seperti yang dialami beberapa tim lain di liga ini, dan sepertinya mereka sudah berada di sana cukup lama. Saya cukup optimis tentang bagaimana paruh kedua musim ini berjalan dan bagaimana tim kami bermain serta bagaimana pemain muda kami bermain dan (Juuse Saros) di gawang, jadi menurut saya ada banyak hal yang terlihat sangat bagus di tim kami selama bertahun-tahun.
“Kami adalah salah satu tim tertua di liga, jadi ketika Pekka (Rinne) pensiun pada usia 38 (dan dengan Arvidsson dan Ellis) mendekati usia 30, rata-rata usia kita akan menurun. Aku hanya merasa kita tidak sejauh itu. … Saya ingin mengatakan ‘pembangunan kembali yang kompetitif.’ Ayo pergi dengan yang itu.”
Di Myers, 24, Predator memperoleh pemain bertahan dengan tembakan kanan setinggi 6 kaki 5 inci datang dari musim sepiyang ketiga di NHL. Glass, 22, telah masuk dan keluar dari lineup Golden Knights dalam dua musim terakhir karena cedera dan performa, tetapi Predator tertarik dengan potensi mentahnya sebagai center. Di permukaan, itu sepertinya keuntungan yang luar biasa untuk pemain sekaliber Ellis, meski memiliki riwayat cedera yang panjang.
Namun, mungkin ada lebih banyak langkah yang akan dilakukan. Dengan memperdagangkan Arvidsson dan Ellis, Predator mendapatkan ruang batas gaji sebesar $10,5 juta, sehingga mereka memiliki sekitar $26,5 juta, menurut CapFriendly. Myers memiliki batas $2,55 juta hingga tahun 2023. Glass, yang dibebaskan dari Seattle Kraken draft ekspansi, memiliki batas maksimum $863.333 pada tahun terakhir kontrak entry-levelnya.
“Merupakan hal yang baik untuk memiliki fleksibilitas dalam liga yang akan (memiliki) batasan yang kira-kira sama selama dua atau tiga tahun karena tahun COVID dan (tidak memiliki) penggemar serta hilangnya pendapatan,” kata Poile. menggambar ulang bek Matthias Ekholm dan maju Philip Forsbergkeduanya memasuki tahun terakhir kontrak mereka.
AtletikPierre LeBrun melaporkan awal pekan ini bahwa ada “rasa yang semakin berkembang” Predator itu maju Matt Ducheneyang memiliki batasan $8 juta dapat diekspos dalam rancangan ekspansi. Tidak diketahui apakah pusatnya Ryan Johansenmengenakan topi yang sama akan dikeluarkan dari daftar perlindungan tim, yang akan dirilis pada hari Minggu.
Predator bisa terlihat lebih berbeda dalam beberapa hari.
“Ini adalah langkah mundur, dalam arti tertentu, untuk mengambil langkah besar atau beberapa langkah maju,” kata Poile. “Rencananya adalah memasukkan banyak pemain muda ini ke dalam susunan pemain kami dan mengubah tim kami.”
(Foto: Christopher Hanewinckel / USA Today)