Bagi Tyrell Williams, tanggapannya terhadap pembunuhan George Floyd di tangan polisi di Minneapolis, dan protes di seluruh negeri, dimulai dengan kemarahan dan pandangan ke cermin.
Itu perampok penerima menulis postingan Instagram pada hari Jumat tentang tumbuh dalam keluarga ras campuran dan menghadapi berbagai insiden rasisme di kampung halamannya di Turner, Ore.
Pesan dan janji Williams untuk “menjadi pelampiasan bagi anak-anak yang mengalami apa yang saya alami” dan “memiliki suara yang lebih keras untuk mengungkap kebencian” terdengar. Oleh orang-orang di San Diego, tempat dia pernah bermain dan masih tinggal di luar musim. Oleh orang-orang di Oakland dan Las Vegas, lokasi Raiders musim lalu dan musim depan.
Dan di tempat dia pertama kali menelepon ke rumah.
“Banyak orang dari Turner yang menghubungi saya, banyak guru dan orang-orang yang tumbuh bersama saya,” kata Williams dalam wawancara telepon Senin malam. “Mendengar kabar dari mereka dan cara mereka membantu bergerak maju adalah bagian terbaiknya, bagaimana kami dapat bekerja sama untuk membuat beberapa perubahan. Sungguh keren.”
Selanjutnya, perhatian Williams beralih ke keluarga besarnya: rekan satu timnya.
Pemilik Raiders Mark Davis dan quarterback Derek Carr mengatakan mereka berencana untuk bekerja dengan para pejabat Las Vegas untuk memulai beberapa program kesadaran dan tindakan sosial, dan Williams mengatakan seluruh tim membicarakan hal ini dan pengalaman mereka sendiri selama pertemuan online harian mereka.
“Pelatih (Jon) Gruden sangat menyukai hal itu,” kata Williams. “Dia ingin mendengar pendapat orang-orang, apa yang telah mereka lalui dan saran mereka, cara mereka ingin membantu mengubah keadaan sebagai sebuah tim. Bagaimana kita bisa melakukannya bersama di Vegas.
“Pelatih Gruden (dan manajer umum Mike) Mayock telah menjadi pendukung yang hebat dan (melakukan) segala yang mereka bisa untuk mendengarkan pengalaman kami. Dan mereka ingin memfasilitasi kami untuk membantu situasi ini.”
Penerima juga terdorong oleh NFL yang membuka mata dan berbicara tentang masalah ini setelah sebagian besar mengabaikan Colin Kaepernick ketika dia mulai berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan sebagai protes empat tahun lalu.
Dalam video yang kini viral, Ketua gelandang Patrick Mahomes dan kumpulan pemain terkenal pekan lalu menuntut agar liga tersebut secara terbuka mengutuk rasisme dan penindasan sistematis terhadap orang kulit hitam. Mereka juga ingin NFL mengatakan bahwa membungkam pemain yang melakukan protes adalah tindakan yang salah dan kehidupan orang kulit hitam itu penting. Pada hari Jumat, Komisaris NFL Roger Goodell dengan cepat dan mengejutkan melakukan semua hal tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Saya sangat menyukai video mereka,” kata Williams tentang video pemutar tersebut. “Itu jelas sesuatu yang kami butuhkan, lebih banyak persatuan. Dan para pria benar-benar bersatu. Itu tertatih-tatih dan Anda tidak yakin di mana banyak orang berdiri, tapi sekarang jelas bahwa tidak ada yang peduli bagaimana mereka dianggap dan mereka berbicara.
“Bagi para pemimpin liga untuk membuat video seperti itu adalah hal yang fantastis dan penting untuk perubahan yang kami perlukan… Dan kemudian Goodell mengatakan apa yang perlu dikatakan dan kami hanya berharap ada tindakan di baliknya. Dan itu berlaku untuk semua orang, bukan hanya Goodell.”
Banyak pemain yang melakukan zoom untuk rapat tim tidak berada di Las Vegas, jadi tindakan mereka harus menunggu sampai mereka kembali berkumpul setelah pembatasan pandemi dilonggarkan. Kamp pelatihan sekarang kemungkinan akan dimulai pada pertengahan hingga akhir Juli.
“Orang-orang bersemangat dan ingin membantu,” kata Williams.
Satu hal yang jelas akan mulai berlaku pada bulan Juli dan Agustus adalah apa yang direncanakan para pemain untuk dilakukan di awal permainan. Banyak yang akan berlutut saat lagu kebangsaan kali ini dinyanyikan. Williams berpikir banyak pemain seperti dia dan menyesal tidak melakukan hal yang sama dengan Kaepernick dan beberapa pemain lainnya pada tahun 2016.
“Saya tidak menentang untuk berlutut. Saya tidak pernah merasa cukup berpengetahuan,” kata Williams. “Saya membiarkan hal-hal negatif di sekitar saya menghalangi saya untuk cukup mendidik diri sendiri tentang cara membantu perubahan. Kemunduran yang diterima Colin mematikan banyak pemain muda. Saya gugup, saya berusia 24 tahun, seorang pria yang tidak memiliki konsep yang tidak aman di posisi saya. Dan itu bukan alasan. Melihat ke belakang, saya berharap saya melakukan lompatan itu.
“Tetapi sekarang kita berada pada titik di mana kita tidak peduli apa konsekuensi dari suatu posisi. Kita membutuhkan perubahan, dan kita semua harus keluar dari zona nyaman untuk mewujudkannya. Jika Anda tidak setuju dengan sikap saya menentang rasisme, saya tidak akan peduli dengan pendapat Anda. Jika saya harus membuat Anda tidak nyaman untuk memaksakan perubahan, maka itulah yang akan saya lakukan.”
Saya mengatakan kepada Williams bahwa saya pikir sebagian besar media NFL pada saat itu tidak membantu Kaepernick karena kami perlahan tapi pasti mulai menghitung jumlah orang yang berlutut seolah-olah itu adalah statistik sepak bola untuk dimasukkan ke dalam cerita. Pemilik, pelatih dan penggemar ingin menjadikannya sebagai protes terhadap masalah bendera dan mendesak wartawan untuk “tetap berpegang pada olahraga,” dan kami biasanya melakukan hal itu.
“Itu akan menjadi hal terbesar, maksud di baliknya,” kata Williams. “Dia menyoroti ketidakadilan polisi dan media memainkan peran besar dalam mengubah narasi tentang apa yang dia coba lakukan. Pada akhirnya, hal itu membuat banyak orang kecewa.”
Menulis postingan tersebut adalah langkah pertama Williams, katanya, untuk keluar dari zona nyamannya dan membuat beberapa orang di sekitarnya merasa tidak nyaman.
“Itu selalu menjadi sesuatu yang membuat saya bersemangat,” kata Williams. “Saya adalah tipe orang yang pendiam, namun dengan semua yang terjadi, saya merasa penting untuk berdiri dan mempublikasikannya agar orang-orang dapat mendengarnya. Jadi mereka bisa memahami betapa terang-terangan rasisme yang terjadi di sana.
“Orang-orang di rumah mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
Meskipun mendidik masyarakat dan bekerja sama dengan polisi dan badan legislatif akan menjadi yang terdepan dalam gerakan ini, Williams juga memiliki beberapa gagasan tentang apa yang ingin ia lakukan.
“Saya ingin mengembangkan yayasan dan membantu anak-anak ras campuran,” kata Williams. “Beberapa anak tidak memiliki orang berkulit hitam untuk membesarkan mereka, dan mungkin sulit untuk mengatasi beberapa masalah identitas. Benar-benar tidak ada jalan keluar bagi anak-anak itu. NAACP berfokus pada orang kulit berwarna, jadi saya ingin membantu orang biracial yang mungkin tidak merasa diterima dan membutuhkan bantuan untuk menyesuaikan diri dengan nyaman.
“Itu adalah sesuatu yang saya perjuangkan.”
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)