Penandatanganan pereda Joe Smith dengan kontrak dua tahun senilai $8 juta pada hari Senin memenuhi yang pertama dari tiga gol tersebut Astros meninggalkan Pertemuan Musim Dingin minggu lalu di San Diego.
Dua lainnya, penambahan seorang penangkap awal dan satu lagi pelempar awal, masih belum terpenuhi. Namun penandatanganan kembali Smith, akuisisi offseason terpenting mereka hingga saat ini, tampaknya akan memastikan tujuh dari delapan tempat bullpen mereka untuk awal musim depan.
Proyeksi bullpen Astros 2020
RHP Roberto Osuna
RHP Ryan Tekan
RHP Joe Smith
RHP Brad Merak
RHP Josh James
RHP Joe Biagini
RHP Chris Devenski
TBD
Ini masih jauh dari kata pasti, terutama karena Astros tidak menutup kemungkinan untuk mendapatkan satu pereda lagi alih-alih starter dan memindahkan Peacock atau James kembali ke rotasi. Namun saat ini, ini adalah pilihan yang paling mungkin, dengan posisi kedelapan jatuh ke tangan salah satu kandidat internal berikut:
RHP Bryan Abreu
RHP Fransiskus Martes
LHP Cinel Perez
LHP Framber Valdez
RHP Rogelio Armenteros
RHP Cy Sneed
LHP Kent Emanuel
Penandatanganan Smith menghilangkan kemungkinan reuni dengan pemain bebas agen Will Harris, yang diperkirakan akan mendapatkan kontrak dua tahun dengan kisaran $16-18 juta. Astros, rupanya berniat melakukannya masih berada di bawah ambang batas pajak barang mewah kedua sebesar $228 jutamungkin akan selalu harus memilih antara Smith dan Harris. Kesepakatan baru Smith akan memberinya $4 juta pada masing-masing musim 2020 dan 2021.
Smith berusia 36 tahun pada bulan Maret dan memiliki 782 penampilan bantuan musim reguler di resumenya. Karena dia mengandalkan gerakan alih-alih kecepatan dari pengiriman lengan sampingnya yang funky, dia mungkin merupakan taruhan yang lebih aman daripada kebanyakan pelempar seusianya.
“Kami tertarik pada Joe di luar musim,” kata manajer umum Astros Jeff Luhnow. “Saya pikir dia sangat cocok di sini selama dua tahun terakhir dari banyak sudut pandang. Dia cedera pada paruh pertama (2019), tapi dia kembali dan tampil sangat bagus saat itu. Dia adalah pemimpin yang baik di bullpen. Dia seorang pria veteran. Dia akan menjadi mentor bagi beberapa pitcher muda kami di luar sana, dan menurut kami dia adalah komponen kunci dari kemenangan bullpen pada tahun 2020 dan 2021.”
Ini adalah kontrak agen bebas dua tahun kedua Smith dengan Astros; yang terakhir memberinya bayaran kumulatif sebesar $15 juta. Dia melewatkan banyak waktu karena cedera di kedua musim yang tercakup dalam kesepakatan – pada tahun 2018 karena cedera siku, dan pada tahun 2019 karena cedera Achilles. Tapi dia memiliki 1,80 ERA dan 0,569 lawan OPS dalam 25 babak kedua musim lalu dan menggantikan Pressly sebagai starter di ALCS dan Seri Dunia, secara drastis meningkatkan pasarnya sebelum agen bebas lainnya.
Smith sangat efektif melawan pemukul kidal, yang juga merupakan kekuatan Peacock. Astros memiliki salah satu senjata terbaik mereka melawan pukulan kidal di Harris. Mereka sekali lagi dapat mengirimkan bullpen tangan kanan.
Urutan bisnis Astros selanjutnya adalah mendapatkan penangkap awal. Pasar penangkapan telah bergerak cepat di luar musim ini, meninggalkan sejumlah opsi sah yang terbatas untuk menjadi cadangan utama bagi tim dengan aspirasi Seri Dunia. Baik agen bebas Astros, Robinson Chirinos dan Martin Maldonadomasih tersedia. Jason Castro, mantan Astro lainnya, juga tetap ada di pasaran. Kandidat perdagangan yang layak termasuk Austin Hedges dari Padres dan Austin Barnes dari Dodgers.
Pada hari Senin, belum ada akuisisi penangkap awal yang akan dilakukan.
“Kami aktif dan berjuang, tapi saya tidak bisa mengatakan kami sudah dekat,” kata Luhnow.
(Foto: Prentice C. James / Cal Sport Media melalui AP Images)