SeattleEkspansi akan segera terjadi, dengan daftar pemain dibekukan pada Sabtu sore dan daftar perlindungan sedang diselesaikan di seluruh liga. Beberapa tim membuat penyesuaian pada menit-menit terakhir pada daftar nama mereka sebelum batas waktu hari Sabtu, termasuk langkah menarik yang dilakukan oleh The Ksatria Emasyang dikecualikan dari rancangan perluasan.
Ksatria Emas berdagang Kaca Cody ke Nashville dalam perdagangan tiga tim dengan Predator Dan Pamflet. Transaksi ada tahun 2017 no. 2 pilihan keseluruhan dikirim Nolan Patrick ke Vegas, di mana dia bertemu kembali dengan GM Kelly McCrimmon, yang melatihnya bersama Brandon Wheat Kings dari Liga Hoki Barat dari 2014-17. Patrick mencetak 30 gol dan 40 assist dalam 197 NHL pertandingan. Dia kesulitan musim ini, dengan hanya sembilan poin dalam 52 pertandingan dan rating minus-30.
Setelah musim 2020-21 yang mengecewakan untuk Glass, jelas bahwa staf pelatih dan kantor depan di Vegas telah kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk berkembang menjadi pemain yang mereka harapkan ketika mereka memasukkannya ke urutan keenam secara keseluruhan pada pengaturan tahun 2017. Dia menghabiskan sebagian besar. dari akhir musim di AHL, dan akan memulai awal yang baru di Nashville. Glass dan Patrick sekarang sama-sama memiliki catatan bersih dengan harapan bahwa perubahan pemandangan dapat membuka beberapa potensi yang menjadikan mereka pilihan putaran pertama pada tahun 2017. Kunci lain dari perdagangan Predator ini adalah bahwa Glass tidak memainkan cukup banyak permainan NHL untuk memenuhi syarat perpanjangan, jadi dia tidak harus menjadi bagian dari daftar yang dilindungi Nashville.
Patrick belum dibebaskan, tapi Ksatria Emas tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Daftar perlindungan pemain untuk setiap tim NHL rencananya akan dirilis ke publik pada hari Minggu.
Ya, untuk hampir setiap tim. Golden Knights adalah satu-satunya tim yang dikecualikan dari rancangan ekspansi Seattle, dan tidak akan kehilangan pemain ke Kraken seperti 30 klub lainnya.
Itu adalah bagian dari kesepakatan yang ditandatangani Bill Foley ketika dia membayar biaya perpanjangan $500 juta pada tahun 2017, dan ini adalah praktik umum sepanjang sejarah NHL. Liga secara teratur tidak menyertakan tim baru dalam rancangan ekspansi, termasuk ketika Minnesota Liar Dan Jaket Biru Columbus masuk pada tahun 2000. Dalam draft tersebut, baik Nashville Predators (yang bergabung pada tahun 1998) maupun Atlanta Thrashers (1999) tidak menyerahkan pemainnya. Sekarang giliran Vegas untuk duduk santai dan menyaksikan Seattle memilih satu pemain dari setiap organisasi.
Tapi bagaimana jika Ksatria Emas tidak dikecualikan? Seperti apa daftar perlindungan mereka? Pemain mana yang paling berisiko kalah? Kota Las Vegas tidak terbiasa ketinggalan kesenangan, jadi kami memutuskan untuk membuat daftar perluasan tiruan, mengeksplorasi siapa yang mungkin menjadi Kraken jika bukan karena status pengecualian Vegas.
Seattle akan menggunakan aturan yang sama untuk ekspansinya seperti yang dilakukan Vegas empat tahun lalu. Kraken akan memilih satu pemain dari masing-masing 30 klub (setidaknya 14 penyerang, sembilan pemain bertahan, dan tiga penjaga gawang). Mereka harus memilih setidaknya 20 pemain yang terikat kontrak untuk musim 2021-22 dan harus memenuhi setidaknya 60 persen dari batasan gaji.
Tim memiliki dua opsi dalam hal pemain yang mereka lindungi dari Seattle. Mereka dapat melindungi tujuh penyerang, tiga pemain bertahan dan satu penjaga gawang, atau delapan skater (penyerang dan pemain bertahan) dan satu penjaga gawang. Karena Ksatria Emas lebih maju ke depan, ini adalah taruhan yang cukup aman bahwa Vegas akan memilih opsi pertama. Jadi tujuh penyerang mana yang akan dilindungi?
Tandai Batu secara otomatis ada dalam daftar karena klausul larangan bergeraknya yang lengkap, bukan karena dia tidak akan dilindungi jika tidak. Pemain berusia 29 tahun ini menjalani musim ofensif terbaik dalam karirnya, dan yang pertama sebagai kapten Golden Knights. Dia memimpin tim dengan 61 poin dalam 55 pertandingan.
Daftar pemain pertahanan depan Vegas lainnya relatif mudah untuk diisi, karena ada garis yang cukup pasti antara tujuh penyerang teratas dan yang lainnya. Enam penyerang teratas Golden Knights kemungkinan besar semuanya akan dilindungi. Artinya pencetak gol terbanyak Max Paciorettypusat lini atas Chandler Stephensondan seluruh baris kedua William Karlsson, Jonathan Marchessault Dan Reilly Smith. Tempat pertahanan depan terakhir adalah Alex Tuch.
Peyton Krebs akan dikecualikan dari ekspansi karena dia belum cukup bermain di NHL untuk lolos. Patrick yang baru diakuisisi akan terekspos dalam situasi ini, tetapi meskipun usianya masih muda, saya tidak berpikir dia akan mendapatkan tempat di daftar penyerang veteran Vegas mana pun.
Jika Vegas memilih untuk melindungi tujuh pemain depan, itu berarti hanya melindungi tiga pemain bertahan. Dan seperti daftar penyerang, ini dimulai dengan kualifikasi otomatis karena klausul larangan bergerak yang lengkap. Kali ini Alex Pietrangeloyang menandatangani kontraknya musim lalu. Seperti Stone, Pietrangelo akan dilindungi apapun statusnya.
Shea Theodore adalah keputusan mudah untuk slot kedua. Dia baru berusia 25 tahun dan menempati posisi keenam dalam dua musim berturut-turut dengan pemungutan suara untuk Norris Trophy. Theodore memimpin seluruh pertahanan Vegas dan finis keempat secara keseluruhan dalam tim dengan 42 poin dalam 53 pertandingan musim reguler pada 2020-21. Meskipun Seattle sangat ingin membawa pulang Theodore — dia besar di dekat Vancouver dan bermain hoki junior utama bersama Seattle Thunderbirds dari WHL — tidak mungkin Vegas akan membiarkannya pergi.
Tempat perlindungan ketiga dan terakhir bagi para pembela HAM adalah tempat dimana segala sesuatunya menjadi menarik. Hingga saat ini, pilihannya relatif mudah, tetapi slot ini kemungkinan memerlukan banyak pertimbangan. Bek terbaik kedua Golden Knights pada musim 2020-21 sudah jelas Alec Martineztapi dia adalah agen bebas yang tidak dibatasi, jadi Vegas tidak perlu menggunakan tempat perlindungan padanya. Mereka bisa saja mengontraknya kembali sebagai agen bebas setelah proses ekspansi berakhir. Jadi itu akan terjadi Brayden McNabb, Zach Awan Putih dan Nic Hague untuk tempat perlindungan terakhir.
McNabb memikul lebih banyak tanggung jawab, menjabat sebagai pemain bertahan pasangan teratas atau kedua selama empat tahun terakhir di Vegas. Pada musim 2020-21, ia berada di urutan keempat di antara pemain bertahan dengan rata-rata waktu es 19:18, hanya di belakang Pietrangelo, Martinez, dan Theodore. Namun McNabb juga sudah berusia 30 tahun dan kontraknya hanya tersisa satu tahun. Whitecloud dan Den Haag keduanya jauh lebih muda dan telah berada di bawah kendali tim lebih lama sebagai agen bebas terbatas pada 2022-23.
Memutuskan antara Whitecloud dan Haag tidak akan mudah, tapi menurut saya Vegas pada akhirnya akan melindungi Whitecloud. Dia tampil lebih banyak di level NHL, meskipun dia bukan prospek berperingkat tinggi yang bisa diikuti Haag di liga. Whitecloud telah berkembang menjadi pemain yang mengesankan, dengan kemampuan ofensif lebih dari yang diperkirakan sebelumnya, dan bisa menjadi andalan dalam barisan Vegas di masa mendatang. Hague juga menunjukkan banyak potensi, dan jika dia tidak dilindungi, dia akan menjadi salah satu target utama Seattle.
Namun jika Vegas dimasukkan dalam rancangan ekspansi, fokus Seattle akan tertuju pada para penjaga gawang.
Tim hanya diperbolehkan untuk melindungi satu penjaga gawang dalam ekspansi, yang merugikan tim dengan tandem yang kuat. Dan tidak ada klub yang memiliki tandem yang lebih baik daripada duo nama keluarga Ksatria Emas Marc-Andre Fleury Dan Robin Lehner. Keduanya digabungkan untuk kebobolan gol paling sedikit di NHL musim lalu, dan Fleury pergi dengan itu trofi Vezina pertama dalam karirnya sebagai penjaga gawang terbaik liga.
Mencoba memprediksi penjaga gawang mana yang akan diprediksi oleh Vegas semudah memprediksi ibe mana yang akan bermain dalam permainan tertentu… Tidak mudah sama sekali. Fleury jelas merupakan penjaga gawang yang lebih baik musim lalu, dan bisa dibilang yang terbaik di seluruh NHL. Namun dia juga akan berusia 37 tahun pada bulan November dengan kontraknya hanya tersisa satu tahun. Sementara itu, kantor depan menunjukkan komitmen yang kuat kepada Lehner, menandatangani kontrak lima tahun senilai $25 juta pada offseason terakhir. Berdasarkan cara tim ini melakukannya, tebakan terbaik saya adalah mereka akan memilih untuk melindungi Lehner. Dia tujuh tahun lebih muda dan terikat kontrak lebih lama. Meskipun dia mungkin bukan penjaga gawang terbaik di Vegas saat ini, dia adalah penjaga gawang awal yang sangat baik yang dapat memimpin tim ke depan.
Jadi, berikut adalah pemain top yang akan dipilih Seattle jika Vegas terlibat dalam ekspansi.
Fleury adalah pilihan mudah bagi Kraken. Dia telah menjadi tulang punggung salah satu franchise ekspansi, memimpin Vegas ke Final Piala Stanley di musim pertamanya dan, mungkin yang lebih penting, membantu membentuk budaya yang kuat di ruang ganti. Wen mengikuti Fleury ke mana pun dia pergi, memeriksa semua kotak di dalam dan di luar es. Jika Vegas memilih untuk melindungi Fleury, Lehner juga akan menjadi pilihan mudah bagi Kraken. Striker yang dipilih masuk Atletik terbaru Draf ekspansi Seattle yang konyol mencuci Bukit Adin (Arizona), Malcolm Subban (Chicago), Anton Khudobin (Dallas), Jake Allen (Montreal) dan Tristan Jarry (Pittsburgh). Tidak ada yang bisa menandingi Fleury atau Lehner, jadi jika Ksatria Emas adalah bagian dari ekspansi, mereka hampir pasti akan memberi Kraken penjaga gawang awal mereka.
Jika Kraken memilih untuk mengambil posisi lain, Haag akan menjadi pilihan yang paling mungkin. Dia akan memberi mereka pemain bertahan muda yang telah membuktikan dia bisa bermain di NHL dengan keuntungan tinggi.
Untungnya bagi Vegas, ini semua hanya hipotesis. Pada hari Rabu, Ksatria Emas akan bersantai dan menyaksikan sisa liga kehilangan pemain sementara daftar mereka tetap utuh.
(Foto teratas Cody Glass: Dustin Bradford / Icon Sportswire via Getty Images)