NEW YORK – Gary Bettman menyiapkan dua pidato berbeda untuk rapat Dewan Gubernur hari Selasa.
Itu NHL komisaris menggunakan yang pasti ingin dia sampaikan.
Sehari setelah Asosiasi Pemain NHL mengumumkan mereka tidak akan menarik diri dari CBA tahun depanmemberikan setidaknya tiga tahun kedamaian kerja, suasana di ruangan yang penuh dengan pemilik NHL dan eksekutif tim adalah campuran dari kegembiraan, bercampur dengan sentuhan lega.
“Sangat penting, sangat penting,” kata Larry Tanenbaum, ketua Maple Leaf Sports and Entertainment, setelah pertemuan tiga jam itu berakhir. “Saya harus memberitahu Anda, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan kedua belah pihak. Saya sangat bahagia. Ayo bermain hoki.”
Bahwa pemilik mengumumkan keputusan serupa awal bulan ini adalah hal yang mudah, ini adalah para pemain yang membuat semua orang penasaran karena keputusannya tidak terlalu jelas.
Namun pada akhirnya, para pemain memutuskan untuk percaya pada proses yang ada, dan itu adalah kabar baik dari para pria berjas yang menandatangani gaji mereka.
“Saya pikir itu adalah keputusan yang bijaksana,” kata Jeremy Jacobs, yang Boston Bruin pemilik yang tetap menjadi Ketua Dewan Gubernur, berkata setelahnya. “Saya pikir kita semua akan mendapat manfaat darinya.”
Jacobs bermaksud agar pemain dan pemilik mendapatkan keuntungan, jika hal itu tidak jelas. Saya tidak bercanda ketika saya mengatakan Jacobs dan Tanenbaum, dua pemilik hoki paling berpengaruh, memiliki kegembiraan yang tulus di wajah mereka. Ini bukanlah sebuah klise yang mereka lontarkan kepada saya, namun sebuah perasaan bonafide – dan hal yang jarang terjadi – akan kedamaian buruh.
Jacobs, misalnya, tidak hadir dalam sesi CBA antara NHL dan NHLPA, belum ada pemiliknya, sejujurnya merupakan kenyataan yang disambut baik dari sudut pandang para pemain. Jika para pemain memilih keluar dari CBA, Anda pasti bertanya-tanya bagaimana nada negosiasi ini bisa berubah, terutama jika Jacobs dan beberapa pemilik keras kepala lainnya tiba-tiba memasuki ruang negosiasi.
Semua itu membebani para pemain setidaknya sampai batas tertentu, menurut saya, sebelum keputusan mereka pada hari Senin, meskipun itu bukan faktor utama. Seperti yang saya katakan sebelumnya, gagasan untuk tidak menyodok beruang – atau pemilik Bruins – Anda tidak bisa menghentikannya.
Waktu akan menjawabnya, tentu saja, tetapi para pemain membuat penilaian bahwa menegosiasikan konsesi dan perubahan dengan Bettman dan Daly, dan tanpa Jacobs dan pemilik lain di ruangan itu, adalah jalan yang tepat untuk tetap bertahan.
Keputusan para pemain disambut baik oleh Dewan Gubernur, yang kini dapat tetap fokus pada penjualan game tersebut.
“Sejujurnya, saya pikir kita semua mengira permainan ini ada di dalam pesawat roket,” katanya Ksatria Emas Vegas presiden George McPhee.
Untuk pasar seperti Las Vegas, yang telah mengambil alih NHL, penghentian pekerjaan tahun depan akan merusak momentum tersebut. McPhee cukup senang dengan keputusan para pemain.
Benar-benar memuaskan, bagus untuk pertandingan, bagus untuk semua orang yang ada di permainan, dan semua orang yang menonton, untuk memiliki stabilitas dan kontinuitas, katanya.
“Permainan ini berada dalam kondisi yang sangat bagus dan popularitasnya semakin meningkat. Harapan besar untuk kelanjutan pembicaraan mengenai CBA.”
Pertimbangkan juga Carolina, pasar yang kembali hidup pada musim lalu.
“Saya pikir ini bagus untuk semua pasar,” kata pemilik Hurricanes, Tom Dundon, ketika ditanya tentang perdamaian buruh.
Apakah itu sempurna? Tentu saja tidak. Ada pemilik yang ingin melihat perubahan tertentu pada CBA.
“Perdamaian itu bagus, tapi masih banyak yang harus kita perbaiki,” kata salah satu pemilik NHL, yang tidak mau disebutkan namanya.
Namun negosiasi CBA hingga saat ini lebih pada upaya liga untuk menenangkan NHLPA, yang banyak kebobolan pada 2004-05 dan 2012-13.
Risikonya, tentu saja, dari sudut pandang para pemain adalah bahwa mereka telah kehilangan pengaruh terbesarnya karena tidak memilih ikut serta. Tidak butuh waktu lama hingga pengumuman hari Senin keluar sebelum beberapa penentang bertanya-tanya apa sebenarnya motivasi NHL untuk melanjutkan pembicaraan CBA dengan urgensi yang sama. Sebuah narasi yang saya sampaikan kepada Bettman pada hari Selasa.
“Menurut saya itu bukan karakterisasi yang adil, kedengarannya seperti milik Anda, tidak terdengar seperti sumber yang dapat dipercaya,” jawab komisaris dengan nada bercanda. “Tapi tidak, serius, kami punya ketertarikan yang sama dengan para pemain. Dan itu untuk memastikan bahwa game ini bermanfaat bagi semua pemangku kepentingan, khususnya dan termasuk para penggemar kami.”
Pembicaraan dijadwalkan untuk dilanjutkan, dan sumber menyarankan jika semuanya berjalan baik – jika semuanya berjalan dengan baik – bahkan akan ada perpanjangan sementara CBA dalam waktu dua bulan, atau bahkan lebih cepat.
Bayangkan sejenak bahwa ini adalah perpanjangan CBA dua setengah tahun sebelum habis masa berlakunya.
Itu jika hal ini tidak berjalan sesuai rencana, yang mana, Anda harus selalu mengizinkannya sebagai sebuah kemungkinan mengingat sejarah antara kedua pihak.
Namun minat liga terhadap perdamaian buruh tampaknya nyata, lebih dari yang pernah saya lihat selama 25 tahun meliput NHL.
Dan itu membuat saya bertanya-tanya tentang warisan Bettman sendiri, tentang mungkin ingin tahun-tahun terakhirnya memimpin NHL dihentikan tanpa pertarungan buruh.
Saya menyampaikan sudut pandang itu kepadanya pada hari Selasa, dan dia langsung menyumpahi saya. Dia tidak memikirkannya sama sekali, desak komisaris.
Selain itu, tambahnya, ketika saya menyebut ini sebagai CBA terakhirnya, “Siapa bilang ini yang terakhir bagi saya?” dia tersenyum
Romawi Josi Memperbarui
Seperti itu.
“Belum ada kabar terbaru mengenai hal itu, kami berbicara secara teratur,” kata manajer umum veteran Nashville, David Poile, setelah pertemuan Dewan Gubernur.
Saya pikir kontrak baru untuk kapten Predator Roman Josi akan selesai, tapi saya selalu tertarik dengan negosiasi dengan UFA yang tertunda mengenai Predator sejak hari itu. Ryan Suter meninggalkan kota. Saya hanya tahu bahwa Poile berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah lagi kehilangan pemain sebesar itu dengan sia-sia.
Jadi, ada unsur waktu dalam semua ini, meskipun kita masih jauh dari mengambil keputusan drastis tersebut. Satu-satunya fokus Predator adalah mendapatkan Josi dan ada banyak upaya sepanjang musim panas untuk mencapainya.
“Kami bahkan belum memulai musim ini,” kata Poile tentang semua ini. “Kami berdua mempunyai niat yang benar. Kami berdua mengatakan semua hal yang benar satu sama lain. Kami hanya tidak menyetujui nomor tersebut. Di situlah kita berada.”
(Foto teratas pemilik Vegas Bill Foley dan pemilik Bruins Jeremy Jacobs: Bruce Bennett/Getty Images)