Zach LaVine tampak gugup.
Saat dia menunggu tembakannya dalam sejarah NBA, dia bersandar di meja pencetak gol, kakinya gemetar saat dia menyaksikan penembak terbaik dalam permainan itu menetapkan standarnya. Ternyata, itu Banteng bintang baru saja bersiap untuk pergi.
“Saya sudah mengikuti kontes dunk All-Star dua kali, jadi saya sudah terbiasa dengan suasananya,” kata LaVine. “Saya sudah terbiasa dengan tekanan, terutama cahaya terang. Anda perlu menenangkan saraf Anda. Namun jika Anda yakin dengan apa yang Anda lakukan, atau Anda sudah bekerja keras, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Anda harus lebih bersemangat untuk pergi ke sana dan melakukannya.”
Dalam adu 3 poin pertamanya, LaVine bertarung dengan yang terbaik, tetapi tidak bisa melewati ronde pertama. Dia melihat Raja Sacramento penyembur api Sobat Hield ambil mahkotanya LaVine berusaha menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA All-Star Weekend yang memiliki gelar slam dunk dan 3-point shooting. Sebaliknya, ia finis keempat di bidang delapan orang.
“Aku kesal,” kata LaVine. “Aku marah karena kamu tahu aku ingin pergi ke sana dan mengadakan pertunjukan.”
Dia tidak perlu merasa malu.
LaVine menyelesaikan dengan 23 dari kemungkinan 40 poin dan dipimpin oleh Hield dan Devin Bookerskor putaran pertama sebesar 27, serta skor putaran pertama Davis Bertans sebesar 26. LaVine mengubur kelima tembakan pada layup pertamanya, tetapi menghasilkan 2-dari-5 pada yang kedua, dari sayap kiri, meskipun ia jika itu membuat tembakan bola uang rak, bernilai dua poin.
“Aku sudah siap berangkat,” katanya. “Saya sudah bersiap untuk itu. Saya memulai dengan baik seperti yang saya inginkan. Saya mendapatkan 2-untuk-5 di tempat kedua. Itu sedikit mengejutkanku. Tapi yang merugikan Anda adalah rak uang, dan saya memilih 2-untuk-5. Jika Anda membuat empat, sisanya tidak masalah. Anda berharap mendapatkan bola hijau, tembakan tiga angka. Tapi uang yang besar dan awal yang baik adalah apa yang saya harapkan. Aku hanya tidak melakukannya.”
LaVine gagal memanfaatkan “Zona Embun Gunung” yang pertama, dua tembakan dari titik yang mendorong rak ke puncak busur bernilai tiga poin. Buat satu dan LaVine akan mengikat Bertans di posisi ketiga, menyiapkan baku tembak. Seandainya dia melakukan keduanya, dia akan mendapatkan skor terbaik di babak pertama.
Tapi LaVine mengatakan satu-satunya penyesalannya adalah tidak menempatkan uang penuhnya di akhir, bukan di tengah. Beberapa penembak menempatkan rak penuh bola uang di bagian akhir. Namun, LaVine melewatkan empat dari lima bola uangnya di tengah-tengah itu, waktu yang mahal untuk menjadi dingin.
“Pikiran saya adalah saya akan mulai panas. Begitulah cara saya berlatih,” kata LaVine. “Tembakan di tengah, itu bisa menempatkan Anda di atas. Anda bisa main-main dan berada di tengah dengan 20 poin. Kemudian Anda bisa meluncur sepenuhnya. Mereka menaruhnya di akhir, jadi mereka akan mendapat 18 poin, 16 poin, masuk ke rak money ball. Dan mereka akan menghasilkan empat dari lima atau lima dari lima dan berakhir dengan 26. Itu hanya strategi yang berbeda. Pada akhirnya, Anda harus berhasil.”
LaVine yakin dengan persiapannya dan mengatakan dia telah menyimulasikan segala sesuatu yang akan diberikan kompetisi kepadanya.
“Saya menjalani seluruh rutinitas,” katanya. “Aku juga menyelesaikannya dengan panas. Tapi itu saja tidak cukup.”
Saat LaVine diperkenalkan, dia mendapat sambutan hangat dari para penggemar yang memenuhi United Center. Dengan penampilan pertamanya di akhir pekan yang meriah ini di Chicago sejak 1988, LaVine menjadi satu-satunya wakil Bulls di berbagai ajang. Raungan itu berlanjut saat LaVine, hampir sebelum waktunya, memulai gilirannya.
“Itu adalah cinta,” kata LaVine. “Saya menghargai Chicago. Mereka tahu bagaimana perasaan saya terhadap kota ini. Saya ingin membawa pulang trofi itu.”
Tapi dia akan kembali.
“Oh, ya, tentu saja,” katanya. “Menurutku itu menyenangkan. Saya pikir saya jelas mendapat nilai yang terhormat. Namun saya tidak membawa pulang gelar juara.”
Butler kembali ke Bulls?
Bisakah mantan shooting guard Bulls Jimmy Butler apakah kamu akan kembali ke Chicago suatu hari nanti?
Ini bukan hal yang mustahil – jika Anda ingin menyambut kembali pemain berusia 35 tahun yang telah melewati masa puncaknya. Butler, yang terikat kontrak hingga musim 2022-23 jika Anda memasukkan opsi pemain di tahun terakhir kontraknya, tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke Chicago di akhir karirnya.
“Itu benar, aku NBA karier dimulai,” kata Butler, 30 tahun. “Saya masih punya rumah di sini. Saya sering berada di sini pada musim panas. Aku sangat mencintai kota ini, dan aku beruntung kota ini masih mempunyai banyak cinta padaku. Mereka memeluk seorang anak ketika saya datang ke sini dan membantu saya tumbuh menjadi pria seperti sekarang ini.”
Butler mengambil keputusan yang tepat ketika ditanya tentang keputusan Bulls untuk menukarnya ke Minnesota pada malam draft 2017.
“Saya mendapatkan kepercayaan pada manajemen. Mereka harus tahu apa yang mereka lakukan,” kata Butler. “Saya pikir keputusan mereka tepat bagi mereka. Saya akan terus mendoakan yang terbaik untuk mereka. Saya pikir mereka punya banyak talenta muda yang hebat. Mereka akan mencari tahu. Mereka tidak punya apa-apa selain waktu.”
Tidak jelas apakah bagian terakhir itu dimasukkan untuk tujuan komedi.
Tapi ini sudah jelas: Butler masih mencintai Chicago.
“Saya sudah lama berada di rumah,” katanya. “Itu masih di rumah. Itu adalah kemungkinan yang pasti (untuk kembali ke Bulls), mungkin di akhir karier saya. Tapi siapa yang tahu? Saya kira kita akan tahu kapan waktunya tiba di sini.”
All-Stars mempertimbangkan potensi perubahan
Karena liga terus mencari cara untuk meningkatkan jadwal musim regulernya, ada kemungkinan besar bahwa turnamen dalam musim, antara lain, akan segera terjadi.
Komisaris NBA Adam Silver pada hari Sabtu menolak menyebut perubahan yang diinginkannya sebagai perubahan yang sudah mati atau tidak aktif.
“Saya sangat yakin kita akan berakhir dengan semacam turnamen musiman dan turnamen play-in,” kata Silver.
Silver mengatakan gagasannya untuk melakukan perubahan besar-besaran yang bersifat sementara semata-mata untuk memperingati ulang tahun NBA ke-75 adalah “sedikit naif”, seraya menambahkan bahwa perubahan apa pun yang akan terjadi harusnya memiliki potensi jangka panjang.
“Itu tidak berarti selamanya,” kata Silver. “Tetapi hal ini bisa berarti bahwa kita mungkin akan mengubah arah pada suatu saat jika kita tidak berpikir bahwa hal tersebut akan berjalan sesuai dengan apa yang kita yakini.”
Atlanta Falcons pertama kali All-Star Trae Young mengatakan dia akan terbuka untuk turnamen musiman.
“Saya selalu ingin permainan ini berkembang dan menjadi lebih baik,” katanya. “Tentu saja mereka akan menambahkan hal-hal baru selama bertahun-tahun. Menurutku ini ide yang sangat keren. Namun, kita akan lihat apakah itu terjadi.”
Namun, mengenai kemungkinan turnamen satu lawan satu, Nugget Denver Semua Bintang Nikola Jokic menolak gagasan itu.
“Tidak ada yang akan menganggapnya serius,” kata Jokic.
Mengapa tidak melakukan tembakan 4 poin?
Dengan berlanjutnya ledakan 3 angka di liga, masih ada pembicaraan tentang kemungkinan tembakan 4 angka.
Dan para pemain generasi baru ini mendukung semuanya.
“Memiliki garis 4 poin akan menyenangkan,” kata Young sambil tersenyum. “Ini akan membantu saya dan membantu tim saya. Tentu saja, saya banyak mengambil gambar deep 3, jadi ini hanya akan menjadi pengambilan gambar biasa bagi saya. Tapi ada banyak orang yang mendapat manfaat. Wanita. Steph. Jadi itu akan sangat keren.”
Bertans, itu Penyihir Washington penembak jitu, dengan egois akan menyukainya juga.
“Dua puluh sembilan, 30 kaki sudah cukup,” kata Bertans. “Kami akan memiliki lebih sedikit penembak di liga. Nilai saya mungkin akan meningkat. Tapi saya pikir itu mungkin akan sedikit merusak permainan. Saya pikir (tembakan) 4 angka itu terlalu berlebihan. Saya pikir Anda akan kehilangan permainan indah yang kita miliki sekarang. Karena jika saya mempunyai kesempatan untuk menembak empat poin dari jarak 30 kaki, saya mungkin akan melakukannya lebih sering daripada yang saya lakukan sekarang. Tapi menurutku itu tidak akan terlalu membantu permainan bola basket.”
Format Game All-Star baru
Liga menerapkan format baru untuk All-Star Game hari Minggu, dengan masing-masing dari tiga kuartal pertama tahun ini dimulai dengan skor 0-0. Setiap tim dapat “memenangkan” kuartal tersebut dengan mengungguli tim lainnya, dengan tim pemenang memperoleh $100.000 untuk setiap kemenangan kuartal.
Kuarter keempat akan menjadi periode yang tidak terbatas dan bebas penghentian, dan pemenang pertandingan akan menjadi tim pertama yang mencetak 24 poin lebih banyak dari total poin tim dengan skor tertinggi selama tiga kuartal. Tanda 24 adalah penghormatan kepada mendiang Kobe Bryant.
“Aku menyukainya karena itu,” kata itu Pelikan New Orleans‘ Brandon IngramAll-Star pertama kali. “Saya pikir dia pantas mendapatkan rasa hormat karena memilikinya, jadi saya menyukainya.”
Muda setuju.
“Formatnya tahun ini cukup keren,” ujarnya. “Saya tidak tahu apakah akan selalu seperti ini, tapi bisa seperti ini pada tahun ini, terutama kuartal keempat, menurut saya cukup istimewa. Saya bersemangat tentang hal itu. Ini akan menyenangkan.”
Tips Memotret dari Trae
Pernah menginginkan tips menembak dari salah satu game terhebat?
Anda beruntung.
“Selalu fokus pada hal-hal mendasar,” kata Young. “Selalu terjebak pada hal-hal mendasar. Dan ketika Anda menjadi lebih kuat dan seiring bertambahnya usia, jangkauan Anda mulai semakin jauh.”
Kata terakhir
Utah Jazz Semua Bintang Rudy Gobertmenggambarkan Dallas Mavericks pertama kali All-Star Luka Doncic dalam satu kata: “Menurut saya fenomenal. Untuk melakukan apa yang dia lakukan pada usia 20 tahun, maksud saya, saya selalu memperhatikannya ketika dia berada di EuroLeague, ketika dia berusia 18 tahun, dan saya tahu dia akan menjadi sangat istimewa. Cukup menakutkan ketika Anda mengira dia baru berusia 20 tahun dan dia bermain dengan sangat tenang. Dia bermain seperti seorang veteran berusia 32 tahun. Saya senang melihat apa yang akan terjadi padanya dalam beberapa tahun ke depan.”
(Foto: Jesse D. Garrabrant / NBAE melalui Getty Images)