Mungkin tidak adil untuk membatasi kemampuan pemain bertahan di usia 22 tahun.
Brandon Carlo meluncur dengan indah dengan tinggi 6 kaki 5, 212 pon. Dia bisa dilatih. Carlo memiliki kekuatan untuk dikembangkan, yang akan membantunya menyingkirkan segala gangguan yang ingin memisahkannya dari puck. Itu coklat berniat untuk memasukkan lebih banyak bek mereka dalam serangan lima lawan lima musim ini. Carlo memiliki banyak ruang untuk berkembang dalam hal ini.
“Saya yakin dia menyadari eksplorasi ofensif dalam permainannya dan kepercayaan diri yang muncul darinya,” kata manajer umum Don Sweeney. “Kami menempatkannya dalam situasi tahun lalu di mana ada berbagai macam situasi terbuka yang bisa dia manfaatkan: empat lawan empat, tiga lawan tiga. Ini bukan hanya tentang penutupan belaka. Dia adalah pembunuh hukuman yang luar biasa. Orang-orang tidak suka bermain melawannya. Daya saingnya, keinginannya untuk terus menjadi lebih baik, juga penting bagi klub hoki kami.”
Namun, data yang dikumpulkan dari 230 pertandingan NHL menunjukkan bahwa untuk peningkatan ofensif apa pun yang mungkin ditemukan Carlo dalam permainannya, dia adalah dirinya yang sebenarnya: pemain bertahan dengan kekuatan yang sama, pembunuh penalti di shift pertama, bek terdepan di menit-menit terakhir.
Semuanya baik-baik saja untuk Carlo dan keluarga Bruins. Zdeno Chara, tangan kiri Carlo di titik penalti dan mantan rekan setimnya, masih bermain di usia 42 tahun karena aset tersebut. Tiga puluh tim lainnya akan dengan senang hati menyambut Carlo, tidak hanya karena keterampilannya di atas es, tetapi juga karena pendekatan profesional dan kematangannya di luar es.
Namun, kotak peralatan yang mengutamakan pertahanan ini tidak sesuai dengan skor jangka panjang dan mahal dari tim caps seperti Bruins saat ini.
Setelah menandatangani kontrak baru pada hari Selasa, Carlo berada dalam daftar pemain selama dua tahun dan menerima $5,7 juta. Ini bukanlah rasa aman yang diharapkan oleh siswa kelas empat.
“Saya sebenarnya tidak punya ekspektasi apa pun terhadap hal itu di hati saya,” kata Carlo. “Sejak awal saya berharap untuk jangka panjang. Tapi saya baik-baik saja dengan permainan apa pun yang terjadi dalam jangka pendek, jangka panjang, hanya untuk menjadi bagian dari organisasi ini untuk jangka waktu berapa pun. Saya hanya ingin maju dan tetap di sini, tetap di sini bersama kelompok orang-orang ini. Saya rasa semua orang, sebagai anak muda, Anda pasti menyukai aspek keamanan. Namun saat saya menjalani prosesnya dan banyak hal dijelaskan kepada saya, saya sangat senang dengan hasil dua tahun ini.”
Ada suatu masa ketika keluarga Bruins merasakan hal yang sama tentang penyelesaian jangka panjang. Para bos mengumpulkan cukup banyak pandangan untuk merasa aman dengan apa yang akan terjadi pada Carlo.
Namun jangka panjang tersebut, dan kenaikan gaji yang terkait, menjadi lebih sulit untuk diterapkan oleh keluarga Bruins seiring dengan semakin dekatnya komitmen lain. Charlie Coylemisalnya, diperoleh dari Minnesota pada 20 Februari, tidak dibatasi setelah musim ini. Keluarga Bruins ingin memperpanjang pemain berusia 27 tahun itu untuk menjadi jembatan di antara keduanya Patrice Bergeron Dan David Krejci ke pusat generasi berikutnya: Jack Studnicka, Trent FredericJohn Beecher. Tapi Coyle akan menerima kenaikan rata-rata kekayaan tahunannya sebesar $3,2 juta.
“Kami memulainya dalam jangka panjang dengan kedua pemain itu,” kata Sweeney tentang Carlo dan Charlie McAvoyyang menandatangani kontrak tiga tahunnya sendiri beberapa hari yang lalu. “Hanya belum menemukan titik temu, entah itu pengaruh kami sendiri dari tahun lalu dan penambahan pemain. Jadi kami hanya mencari apa yang paling masuk akal. Pada titik ini, bagi Brandon dan kami, dua tahun adalah komprominya.”
Untuk mencapai kesepakatan, Carlo harus menunda layanan fisik di luar es dan empat hari kerja di atas es dengan pelatih dan rekan satu timnya. Dari sudut pandang Sweeney, itu bukan perbuatan Carlo. GM mengambil pendekatan yang tidak biasa dengan meminta maaf karena tidak menyelesaikan kesepakatan lebih awal agar Carlo dapat melaporkan tepat waktu.
“Saya ingin mengambil tanggung jawab penuh dan mutlak atas hari-hari yang dilewatkan Brandon,” kata Sweeney. “Kami meminta setiap pemain kami, staf kami, semua orang untuk mencoba melakukan hal yang lebih baik dan berkembang. Saya pikir ini lebih merupakan refleksi bahwa saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik jika tidak membiarkan dia absen. Jadi itu ada pada saya, 100 persen pada saya.”
Carlo adalah seorang pemuda yang pendiam, introspektif dan penuh perhitungan. Setelah babak playoff, dia percaya pada kekuatannya sebagai bek yang tangguh.
Namun Carlo bertekad untuk berharap banyak pada dirinya sendiri. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana di atas es, permainannya menderita. Keyakinan sangat penting untuk kesuksesan Carlo.
Dengan begitu, pemain dengan kepribadian Carlo seringkali lebih memilih keamanan. Ivan Provorovmisalnya, mendapatkan kontrak kedua berdurasi enam tahun senilai $40,5 juta.
Namun Provorov memiliki satu hal di pihaknya: 97 poin dalam 246 pertandingan. Carlo berusia 32 tahun.
“Saya memahami, dalam kasus saya, betapa tidak adanya pelanggaran dalam berbagai hal, bahwa ini adalah kontrak yang unik,” kata Carlo. “Secara keseluruhan saya merasa sangat senang dengan berakhirnya pertandingan ini. Saya merasa agen saya telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mencoba menekankan pentingnya gaya permainan yang saya mainkan dengan tim ini. Secara keseluruhan, jumlah yang kami peroleh mencerminkan hal tersebut dengan baik.”
Meskipun tim dan perwakilan seperti Craig Oster, agen Carlo, memiliki data canggih untuk digunakan dalam negosiasi, kesepakatan untuk bek bertahan lebih sulit untuk difokuskan. Perbandingan Carlo jarang terjadi: mungkin Cody Cecil (kontrak kedua dua tahun senilai $5,6 juta, menurut CapFriendly), mungkin Lindel itu (dua tahun, $4,4 juta), mungkin Ben Hutton (dua tahun, $5,6 juta).
Tidak banyak yang lain.
“Ada lebih banyak subjektivitas dalam kesepakatan ini,” kata Sweeney. “Anda harus mengakui bahwa perwakilannya melakukan pekerjaan dengan sangat baik – bukan karena saya tidak menyadari nilainya bagi kami sebagai organisasi dan tim – dan harus diakui. Saya pikir hal itu tercermin dalam pendekatan kami terhadap hasil kesepakatan ini. Terkadang ada jalur yang lebih linier untuk pemain ofensif yang memasang nomor serupa dan semacamnya. Tapi saya rasa Anda tidak bisa menggarisbawahi nilai yang dibawa Brandon, baik sebagai pemimpin dan klub hoki kami secara umum.”
Menurut Natural Stat Trick, ketika Carlo berada di atas es tahun lalu, lawannya rata-rata melakukan 49,29 percobaan tembakan per 60 menit dalam permainan lima lawan lima. Itu adalah angka terendah keempat di liga di antara pemain bertahan yang mencatatkan 1.000 atau lebih menit lima lawan lima. Statistik tambahan di atas es mencakup peluang mencetak gol ke gawang/60 (paling sedikit 20,35), gol ke gawang/60 (1,53, paling sedikit kedua), gol yang diharapkan ke gawang/60 (1,91, paling sedikit ketiga).
Angka-angka ini membantu memberikan gambaran yang jelas: Carlo adalah bek yang sangat baik.
Pelanggaran adalah cerita lain. Carlo rata-rata mencetak 0,33 poin/60 tahun lalu (terendah kedua). Kesepakatan jembatan dapat bertindak sebagai batu loncatan menuju kontrak ketiga yang menguntungkan. Tapi Carlo kemungkinan besar tidak akan mencetak gol dengan kecepatan yang akan membawanya ke gajian yang menggiurkan.
“Dari sisi ofensif permainan saya, saya merasa bisa meningkatkan dan berkontribusi lebih banyak dalam kesibukan,” kata Carlo. “Saya pikir dengan percaya diri, saya akan lebih mengenalinya di atas es. Secara defensif saya merasa baik sebagai pemain. Saya ingin terus melanjutkan perkembangan menjadi lebih fisik dalam hal itu. Secara keseluruhan, saya terus mengembangkan bagian fisik permainan saya, dan mudah-mudahan sisi ofensif.”
Kecuali penurunan performa drastis, Carlo akan menjadi Bruin setelah perpanjangan kontraknya berakhir. Namun, uang yang sangat besar itu akan disalurkan ke tempat lain.
(Foto: Brian Babineau / NHLI melalui Getty Images)