Kamu pasti sudah gila, kamu pasti mempunyai kebutuhan yang nyata
Anda harus tidur sambil berjinjit, dan ketika Anda berada di jalan
Anda seharusnya bisa memilih daging yang mudah dengan mata tertutup
Dan kemudian bergerak masuk dengan tenang, melawan arah angin dan tidak terlihat
Anda harus menyerang pada saat yang tepat tanpa berpikir
Dan setelah beberapa saat Anda dapat mengerjakan poin-poin untuk gaya
Seperti dasi klub, dan jabat tangan yang erat
Tatapan mata tertentu dan senyuman ringan
Anda harus dipercaya oleh orang yang Anda bohongi
Sehingga ketika mereka berpaling darimu,
Anda akan mendapat kesempatan untuk memasukkan pisau
– Pink Floyd, “Anjing”
Saya sudah sangat tua, saya ingat kembali pada tahun 2002 MLB benar-benar 1000% yakin untuk mengontrak dua tim, the Minnesota Kembar dan Pameran Montreal. The Twins membutuhkan tempat baru dan Expos memiliki banyak masalah yang tidak dapat diselesaikan di stadion, jadi solusi MLB adalah dengan menodongkan senjata ke kepala komunitas dan berkata, ya, tentu saja, tim Anda akan kalah dan tidak ada apa-apa. Anda dapat melakukannya. Itu seharusnya merupakan kesimpulan yang sudah pasti.
Tentu saja kontraksi tidak terjadi. Si Kembar mendapatkan stadion mereka dan bertahan. Montreal memang kalah dalam Pameran tersebut, meskipun organisasi yang mendasarinya tetap utuh ketika dipindahkan Warga Negara Washington.
Hal ini sudah lama terjadi, namun rasa pahit dari pemerasan dan keserakahan mulai muncul kembali.
Selama tahun 2018 dan 2019, orang-orang akhirnya mulai memperhatikan rendahnya tingkat gaji dan kondisi kerja yang buruk bagi banyak pemain liga kecil. MLB berjanji untuk melakukan sesuatu mengenai hal ini selama musim panas, dan bulan ini rencananya terungkap: gaji tampaknya akan ditingkatkan dan kondisinya membaik, namun lebih dari empat puluh tim kecil akan dikontrak.
Sekarang, saya adalah penggemar liga kecil, dan seperti yang Anda bayangkan, saya membencinya.
Memang benar bahwa gaji liga kecil perlu ditingkatkan, kondisi kehidupan ditingkatkan dan fasilitas ditingkatkan, tetapi semua hal itu dapat dilakukan tanpa merampok lusinan komunitas dari tim liga kecil mereka.
Sebaliknya, baunya seperti sesuatu yang dibuat oleh konsultan yang berkedip-kedip, seperti Bobs of Ruang kantordilakukan untuk mendorong keuntungan jangka pendek tanpa mempertimbangkan konsekuensi jangka panjang, bukan oleh siapa pun yang benar-benar peduli dengan kesehatan jangka panjang dari permainan tersebut.
Rasanya seperti, “Ohoke jadi kamu ingin kami membayar pemain liga kecil lebih banyak? Dengan baik. Kami akan melakukan itu, tapi kami juga akan membunuh banyak tim sehingga biaya keseluruhan kami tidak meningkat. Ha, ha, buruk rasanya menjadi Quad Citiesmu.“
Memang benar bahwa bisbol liga kecil pernah mengalami perampingan sebelumnya, terutama selama Depresi Besar dan selama kekacauan Perang Dunia II dan setelahnya. Namun rencana penghematan yang ada saat ini bukan disebabkan oleh krisis ekonomi besar-besaran atau perang dunia yang dahsyat. Sebagian besar komunitas yang akan kehilangan tim berdasarkan rencana saat ini telah mendukung tim mereka dengan itikad baik, dengan stadion yang didanai oleh pembayar pajak.
Anda dapat yakin bahwa pengacara mereka, dan anggota kongres mereka, memberikan perhatian yang cermat.
MLB sepertinya tidak peduli dengan konsekuensinya. Jika sebuah negosiator liga kecil ke Berita Harian New York, “Saya tidak percaya arogansi orang-orang ini,” katanya. “Mereka tidak peduli dengan tuntutan hukum atau apa pun. Mereka pikir mereka antipeluru. Mereka mengatakan kepada kami, ‘Kami sedang melakukannya dan tidak ada diskusi tentang hal itu, dan jika Anda tidak menyukainya, kami akan membentuk liga kecil kami sendiri.’
Kedengarannya buruk. Tapi itu juga terdengar mirip dengan taktik keras “Anda tidak bisa menghentikan kami” yang digunakan MLB pada tahun 2002. Ini juga mengingatkan saya pada kegagalan serangan pereda pada latihan musim semi tahun 1995.
Plot untuk membunuh anak di bawah umur mungkin merupakan gertakan yang rumit atau bukan, dan bahkan jika MLB benar-benar serius, itu bukanlah kesimpulan yang pasti. Mereka meminta tim-tim kecil untuk bernegosiasi agar tidak ada lagi dan itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Namun jika tidak, fakta bahwa hal tersebut disarankan adalah pertanda buruk bagi masa depan game ini.
MLB perlu menambah lebih banyak penggemar. MLB membutuhkan pengembangan penggemar seperti halnya pengembangan pemain. Mengurangi afiliasi liga kecil, terutama dengan cara yang sangat brutal, akan mengurangi jumlah penggemar, bukan menambah jumlah tersebut. Bahkan menggambarkannya dengan cara seperti ini merupakan pelanggaran iman yang menghina dan mengerikan bagi banyak komunitas yang dengan setia mendukung tim mereka selama beberapa dekade.
Dan itu tidak bagus untuk permainan ini.
Setidaknya sebagian orang di MLB menyadari masalah ini. Kata seseorang yang tidak disebutkan namanya kepada Bill Madden di Berita harian:
“Saya tidak melihat kita bisa melakukan hal seperti itu,” kata seorang pejabat liga utama kepada saya. “Ya Tuhan, kami akan mendapat tuntutan dari seluruh kota yang membangun atau merenovasi stadion baseball dengan uang pembayar pajak, dan itu benar-benar akan membahayakan pengecualian antimonopoli kami. Ini gila.”
Kita berharap akal sehat akan menang. Sayangnya, kita yang mempelajari sejarah sangat menyadari betapa seringnya harapan tersebut salah sasaran.
Pada bulan Desember: kami akan memiliki laporan tentang setiap pemain yang dipilih dalam draf Peraturan 5 mendatang, dan kami akan memperbarui daftar 100 prospek teratas untuk Natal.
(Foto teratas: Barry Chin/The Boston Globe melalui Getty Images)