Sejauh ini banyak hal yang telah dilakukan Biru Jay‘ pendekatan agresif untuk bergerak di luar musim ini. Dan ada manfaatnya. Mereka sudah keluar dan menandatangani starter, Robbie Raydan menurut manajer umum Ross Atkins, tim tersebut juga “hampir mencapai kesepakatan lain” baru-baru ini.
Namun ketegasan mereka juga disertai dengan disiplin, kata GM. Jika Blue Jays dapat mencapai kesepakatan yang adil lebih awal, semua indikasi menunjukkan bahwa mereka akan melakukannya. “Namun, saya berharap nilai disiplin menjadi nyata,” kata Atkins pada hari Kamis saat melakukan panggilan Zoom dengan wartawan setelah pertemuan virtual GM berakhir.
“Saya memperkirakan segala sesuatunya akan berjalan sedikit lebih lambat pada offseason ini, tetapi pada saat yang sama, itu tidak berarti sesuatu tidak dapat terjadi dengan cepat. Hal ini bisa saja terjadi dengan sangat baik — hampir berhasil bagi kita,” kata Atkins, yang menolak mengatakan apakah langkah yang hampir diambil itu merupakan penandatanganan agen bebas atau pertukaran. “Tetapi pada saat yang sama, seperti yang saya sebutkan, saya pikir ada peluang untuk tentu saja di pasar ini. Kami melihat peluang bagi kami untuk menjadi lebih baik dan sangat penting bahwa kami memiliki pendekatan yang sangat disiplin terhadap hal itu.”
Seperti biasa, dalam offseason bisbol yang berlarut-larut, ada tarian rumit antara mengantisipasi pasar yang lambat dan mengambil tindakan ketika kesepakatan sudah tepat. Bahkan untuk tim yang tampaknya ingin berkembang seperti Blue Jays.
“Jika kami bisa, kami akan melakukannya,” kata Atkins tentang penegakan masalah agen bebas. “Hanya bagian disiplin yang muncul dalam memahami nilai-nilai, jadi penilaian internal kami terhadap nilai-nilai itu, apa yang menjadi harga awal bagi kami sehingga kami bersedia untuk melanjutkan. Dan kami bekerja melalui proses itu dan berpikir secara mendalam tentang setiap peluang yang akan muncul dan bukan hanya peluang yang akan muncul di kemudian hari.”
Pada tahap awal offseason, fokus tim tetap pada penambahan pemain di mana “dampaknya akan signifikan,” kata Atkins. Namun, bukan berarti tidak ada pendekatan holistik untuk meningkatkan roster sepanjang offseason juga.
“Kami akan terus mempunyai peluang untuk melangkah lebih jauh, kami hanya harus selalu menyeimbangkan apa artinya bagi kami untuk memberikan dampak yang signifikan selama offseason,” katanya. “Di awal offseason ini, yang akan kami fokuskan adalah dampak yang lebih besar. Tapi di saat yang sama pikirkan peluang yang mungkin muncul nanti.”
Apakah dampak tersebut datang dalam bentuk pemain starter atau posisi atau keduanya masih harus dilihat. Blue Jays memiliki kebutuhan yang jelas di bagian atas rotasi, di lini tengah dan tengah lapangan, belum lagi di bullpen.
Sebagai bagian dari pekerjaan persiapan di luar musim, tim telah menguraikan skenario ideal tentang bagaimana mereka ingin membangun tim, tetapi dengan skuad mereka yang muda dan mudah dibentuk, Atkins mengatakan mereka tetap terbuka terhadap berbagai cara untuk menambah clubhouse mereka.
“Kami bisa sangat fleksibel dalam membuat tim kami lebih baik,” kata Atkins. “Tetapi kami mempunyai cita-cita, dan sekarang jika kita menyeimbangkannya dengan bobot cita-cita terhadap biaya aktual dan apa artinya bagi keputusan selanjutnya yang akan diambil.”
Dengan ketidakpastian yang menyelimuti pasar, dan tenggat waktu non-tender bulan depan membuka kemungkinan lebih banyak agen bebas yang akan datang, Blue Jays mungkin perlu terus bersabar. Namun jika kesepakatan yang tepat tercapai, tim harus bersedia mewujudkannya.
Hadapi lagi situasi perumahan yang tidak menentu pada tahun 2021
Setelah Blue Jays tidak diberi izin khusus oleh pemerintah federal untuk memainkan pertandingan kandang mereka di Toronto, agak sulit untuk menemukan rumah untuk musim 2020. Setelah dua upaya gagal untuk berbagi pertandingan liga utama dengan klub lain, Blue Jays menetap di Buffalo’s Sahlen Field. Pada akhirnya, ini bukanlah situasi yang sempurna bagi klub atau pemain, namun mereka memanfaatkannya sebaik mungkin.
Menjelang musim 2021, masih ada ketidakpastian apakah Blue Jays akan memainkan musimnya di Rogers Center. Masih terlalu dini untuk membuat perkiraan yang tepat, karena banyak hal bergantung pada perkembangan pandemi ini, apakah vaksin yang layak memang tersedia, dan seberapa luas pendistribusiannya pada musim semi mendatang. Namun front office Blue Jays tetap optimis mereka akan bermain di Kanada.
Namun, mengingat keadaan yang terjadi pada menit-menit terakhir tahun ini, Atkins mengatakan dia memperkirakan Blue Jays akan memutuskan situs alternatif untuk tahun 2021 “lebih cepat” jika diperlukan.
“Selambat mungkin secara manusiawi karena keinginan kami untuk berada di Toronto,” kata Atkins tentang kapan mereka akan memutuskan. “Tetapi tentu saja saya ingin menyadari semua pemangku kepentingan dan yang paling penting para pemain dan keluarga mereka serta staf dan keluarga mereka dan apa artinya bagi mereka sebagai manusia, bukan hanya sebagai pemain bisbol.”
Sebagai hasil dari pembelajaran pada putaran pertama mereka, Atkins juga berharap tim dapat memilih lokasi alternatif dengan lebih efektif tahun depan.
“Saat ini, kami baru dalam tahap mempertimbangkan opsi-opsi tersebut secara lebih menyeluruh dan mencoba mempertimbangkan skenario kasus terbaik apa jika kami tidak berada di Toronto, skenario kasus terbaik kedua apa, yang tidak dapat kami kendalikan, di mana kami akan mendapat dukungan dan di mana tidak,” katanya.
Saat ini, Toronto Raptors bertekad di mana mereka akan membuka musim NBA 2020-21. Atkins mengatakan Blue Jays terus memperhatikan perkembangan ini dan “telah melakukan apa yang kami bisa untuk membantu mereka dan sebaliknya.”
Staf pelatih liga utama 2021
Awal pekan ini, Atkins mengindikasikan bahwa seluruh staf pelatih Liga Utama 2020 akan kembali “dalam kapasitas tertentu” musim depan.
Meskipun Atkins tidak mengatakannya secara spesifik, semua tanda tampaknya menunjukkan Dante Bichette kembali dalam peran yang diminimalkan. Bichette, ayah Bo dan seorang tua MLB Pemain, ditambahkan ke staf pelatih pada awal musim 60 pertandingan dan bekerja terutama dengan para pemukul. Namun dalam sebuah wawancara radio di Sportsnet 590 Penggemar Bulan lalu, Bichette memberi tahu Jeff Blair dan Stephen Brunt bahwa dia “mungkin bisa membantu sedikit tahun depan, tapi saya rasa saya tidak akan melakukannya terus-menerus.”
Ditanya tentang peran Bichette di masa depan, Atkins mengatakan mereka “masih bolak-balik mendefinisikannya”.
“Kami meluangkan waktu untuk membicarakannya karena kami bisa,” kata Atkins. “Karena kami memiliki grup ini bersama-sama dan kami hanya memikirkan apakah ada cara untuk memperbaikinya dan menjadikannya lebih baik.”
(Foto Ross Atkins: Foto Mary DeCicco / MLB melalui Getty Images)