Saat Jed Lowrie melakukan fastball 100,5 mph dari Kelas Imanuelmengirimkannya jauh ke lapisan laut dan ke kursi lapangan yang tepat, Anda diingatkan tentang apa yang tim ini harapkan untuk dilakukan setiap musim pada saat ini. Tidak masalah jika klub dan kota saling berebut persyaratan, sehingga menghasilkan suara yang bisa membuat tim berkerumun (atau setidaknya mengancam untuk pindah). Tidak peduli berapa kali mereka gagal memanfaatkan peluang dengan para pelari di base, itu akan menjadi tren buruk menjelang jeda All-Star.
Permainan kemenangan A pada inning kesembilan di Coliseum. Inilah yang mereka lakukan. Mereka juga akan menangis di babak kedua, dan mereka berharap untuk kemenangan 5-4 pada Jumat malam Cleveland akan menjadi landasan bagi lonjakan mereka lainnya selama dua setengah bulan terakhir musim ini.
Melihat permainan ini di atas kertas menunjukkan bahwa nilai A akan dimulai dengan baik dan relatif mudah setelah empat hari lagi dari bisbol musim reguler. Mereka memenangkan dua pertandingan terakhir mereka sebelum jeda All-Star. Meskipun Cleveland meraih kemenangan beruntun dalam tiga pertandingan, mereka menyapu bersih Bangsawan akhir pekan lalu segera menyusul sembilan kekalahan beruntun. Nilai A dimulai Sean Manaea, AL Pitcher of the Month bulan Juni. Cleveland membalas dengan Eli Morganseorang pelari pemula yang memasuki pertandingan hari Jumat dengan delapan home run diperbolehkan hanya dalam 21 1/3 inning.
Nilai A berakhir dengan satu homer melawan Morgan. Namun seperti yang sering terjadi dalam beberapa minggu terakhir, mereka berulang kali gagal memanfaatkan peluang-peluang menarik. Salah satu situasi yang paling menonjol adalah situasi setelahnya Bradley Zimmer melakukan home run pertamanya musim ini untuk memberi Cleveland keunggulan 4-3 di puncak kuarter ketujuh, pemain A mengisi basis dengan satu angka keluar di bagian bawah inning. Mitch Moreland kemudian menyerang Sean Murphy melakukan hal yang sama.
Tapi dengan sejarah A di bawah manajer Bob Melvin, dan tiga pemukul terbaik tim selama beberapa minggu terakhir – atau, dalam Matt OlsonDalam kasus sepanjang musim – ketika dia berada di posisi kesembilan, dia hampir mengharapkan tim untuk memulai babak kedua dengan perayaan home plate.
“Ketika kami berada dalam satu jarak atau imbang di posisi kesembilan, kami selalu memiliki perasaan yang sangat baik,” kata Melvin. “Kami punya rekam jejak yang bagus dalam berjalan-jalan di sini. Begitu Elvis (Andrus) tiba di ruang istirahat kami, kami pikir kami akan memenangkan pertandingan. Dan kemudian Oly mengejarnya dan kemudian di tengah pesanan kami bersama Jed. Begitu Elvis tiba, ada perasaan yang sangat menyenangkan di ruang istirahat kami.
“Anda akan mengalami beberapa inning yang membuat frustrasi, tapi menurut saya hal itu tidak akan terbawa hingga inning terakhir.”
Manaea tidak meninggalkan siapa pun dan melakukan tujuh pukulan dalam 5 1/3 inning, tetapi dia juga melepaskan tujuh pukulan, termasuk home run untuk pereda Roberto Pérez. Manaea mengatakan dia merasa sedikit berkarat karena dia tidak mendapatkan cukup lemparan saat dia menghabiskan waktu istirahatnya di Utah “melakukan hal-hal di Utah” dengan seorang teman dan pacarnya. Dia berada di clubhouse selama inning kesembilan dengan beberapa pelempar lainnya dan melewatkan home run Lowrie pada siaran langsung.
“Tetapi saya mendengar orang-orang menjadi gila, jadi saya tahu apa yang akan terjadi,” kata Manaea. “Setidaknya (saya tahu) sesuatu yang baik akan terjadi. (Lalu) Saya baru saja melihat Jed menjatuhkan bom. Itu sakit.”
Sementara Manaea terkesan dengan hit besar terbaru Lowrie untuk A setelah jeda dua tahun saat terikat kontrak dengan bertemudia tidak terkejut. Atau mungkin memang begitu. Memang tidak mudah untuk mengatakannya, tapi cara Manaea mendeskripsikannya sepertinya masuk akal dengan caranya yang unik.
“Sepanjang saya mengenal Jed, dia sudah sering melakukan hal itu,” kata Manaea. “Jadi menurutku itu bukanlah sesuatu yang gila. Maksudku, sungguh gila apa yang bisa dia lakukan. Tapi baginya, tidak juga. Bagiku ini normal Jed. Jadi tidak ada yang terlalu gila, tapi ini gila. Jika itu masuk akal. Ya. Apa yang dia lakukan memang gila, tapi itu normal. Tapi juga gila.”
Itu sebenarnya cara yang bagus untuk mengkarakterisasi bagaimana si A mendorong diri mereka ke peran di babak kedua. Tentu saja tidak ada jaminan akan ada satu lagi di tahun 2021. Mereka masih mendapat sedikit produksi dari sisi kanan, dan kembalinya Moreland serta solo homer tidak cukup untuk meredam kekhawatiran bahwa pemukul yang ditunjuk telah memberikan sebagian besar kalori kosong untuk A sepanjang musim. Namun lonjakan tersebut terlalu sering terjadi sehingga sulit untuk menyangkal bahwa hal itu bisa terjadi lagi musim ini, terutama ketika sebuah kenangan menampar wajah Anda seperti yang terjadi pada ledakan Lowrie.
Tim A belum pernah memenangkan pertandingan seperti ini di akhir babak pertama. Ketika Olson, yang melakukan 3-dari-5, melakukan soft line drive ke baseman kedua pada set kesembilan, permainan ganda tampaknya hampir tidak dapat dihindari bagi yang belum tahu. Atau kepada siapa saja yang mengamati tim ini dengan cermat selama paruh akhir bulan Juni dan dua minggu pertama bulan Juli. Jadi mungkin kepercayaan diri yang ditanamkan Melvin — cara dia tidak pernah memandang inning seperti inning ketujuh sebagai tanda akan datangnya malapetaka — itulah saus rahasia yang mengarah pada fenomena aneh berupa pukulan panas reguler di akhir musim hanya ketika A dibutuhkan. mereka.
Babak tambahan
• Semua ini tidak berarti bahwa kelompok A tidak dapat menggunakan penguatan tertentu. Tampaknya mereka akan mendapatkannya Mark Canha kembali di beberapa titik selama akhir pekan, dan ayunan terakhirnya selama latihan memukul menghasilkan home run yang mendarat sekitar 10 baris di bangku kiri lapangan. Tapi sebelumnya pada hari Jumat saya duduk bersama daftar 21 pemain yang bisa ditargetkan secara logis oleh si A tim yang memiliki peluang pascamusim kurang dari 5 persen.
• Selama kami mempromosikan konten, seseorang di staf kami baru-baru ini merekomendasikannya Lowrie sebagai kandidat terobosan potensial untuk baseball fantasi di babak kedua berdasarkan seberapa baik dia mengayun sebelum turun minum.
• Meskipun Lowrie mendapatkan pemandian air es dan kehormatan mengenakan trisula emas tim setelahnya, Andrus adalah bintang dalam permainan ini. Dia sepertinya selalu menguasai bola saat melawan Cleveland, dan itu berlanjut pada hari Jumat ketika dia menghasilkan 3-dari-5. Namun pertahanannya bahkan lebih luar biasa, karena tangkapannya yang menyelam atas liner Cesar Hernandez di inning ketiga menghapus lemparan tunggal dan liar di tengah lapangan saat Andrus mampu bangkit dan dengan mudah menggandakan Zimmer.
Bukan berarti itu akan menjadi permainan yang lebih baik lagi, namun cara dia melakukan tangkapan dengan tangan kosong di tanah yang dibelokkan oleh Matt Chapman dan hampir muntah Amed Rosario di set keenam sangat brilian. Dia tidak bisa membuat Rosario menjadi yang pertama, tapi Rosario mungkin pemain tercepat yang dihadapi tim A musim ini.
Pikirkan orang lain akan menukar nilai A Kisah Trevor? Dengan Andrus yang bermain seperti ini, sepertinya tidak mungkin.
• Jake Diekman adalah pelempar A yang paling tajam malam ini, dapatkan Jose Ramirez untuk keluar sebelum Anda menyerang Franmil Reyes dan Bobby Bradley untuk finis kedelapan dengan bersih.
• Melvin sepertinya menunjukkan bahwa tim merasa puas dengan kemajuannya AJ Puckyang menurunkan ERA-nya lebih dari empat run selama enam penampilan terakhirnya bersama Las Vegas.
Laporannya bagus, dan kecepatannya juga cukup meningkat, kata Melvin. “Dan dia, ketuk (pada) kayu, sehat. Jadi, lakukanlah secara konsisten beberapa hal yang mungkin tidak sempat Anda lakukan karena alasan kesehatan di masa lalu. Jadi kami terdorong.”
• Frankie Montas akan memulai pertandingan hari Sabtu dan Melvin mengatakan itu hampir pasti Chris Bassitt akan menjadi starter pada hari Minggu meskipun menjalani inning keenam yang sulit — 24 lemparan, dua kali berjalan, satu kali berlari tanpa hasil pada bola yang dioper — selama All-Star Game hari Selasa.
“Saya tidak mengharapkan dia ada dalam permainan, sejujurnya,” kata Melvin. “Saya akan membiarkan dia mengomentari hal itu. Tapi ketika saya (mendengar), ‘Inning (keenam), inilah Chris Bassitt,’ saya harus fokus kembali.
“Saya senang dia masuk ke dalam permainan, sepertinya itu akan berakhir cukup cepat, dan kemudian menjadi sedikit sulit. Jadi saya senang hasilnya di bawah 30 lemparan, tetapi untuk sementara sepertinya hanya 10 atau 11 lemparan dan saya akan sangat senang dengan itu. Dia pastinya harus bekerja lebih keras di sepertiga akhir pertandingan itu. Tapi saya pikir pada akhirnya, dia akan merasa nyaman menghadapi pertandingan All-Star.”
• Melvin mengatakan Chapman pernah melobi di masa lalu untuk beristirahat, tapi dia tidak mungkin bisa mewujudkannya.
“(A) Pertandingan 20-2 dan saya mengusirnya? Saya akan menjadikannya sebagai catatan perjalanan saya ketika saya pergi,” kata Melvin, yang memberikan laporan singkat tentang persenjataan Chapman.
“Bola cepat,” katanya. “Bola cepat yang marah.”
(Foto Jed Lowrie: Jed Jacobsohn / Associated Press)