Salah satu tanggapan menarik dari NHL manajer Selasa bukanlah kejutan besar bahwa Brian Burke kembali bersama tim NHL — melainkan Penguin Pittsburgh menunjuk presiden operasi hoki.
Bagian itu membingungkan banyak pengambil keputusan di NHL.
Dan saya mengerti alasannya. Pada hari Jim Rutherford mengundurkan diri sebagai GM beberapa minggu lalu, saya bertanya kepada sumber Penguins apakah mempekerjakan presiden operasi hoki ada dalam rencana permainan organisasi dan jawabannya adalah tidak – mereka tidak memerlukan presiden operasi hoki salah satu pemiliknya adalah Mario Lemieux.
Dan itulah yang mereka rasakan mengenai pekerjaan POHO selama bertahun-tahun. Orang-orang di sekitar liga mengetahuinya.
Itu sebabnya, meskipun menarik untuk mendengar nama Mike Gillis dipanggil ke Pittsburgh sejak awal, saya tidak pernah mengira kecocokan itu ada di sana, karena jika dan ketika Gillis muncul kembali di NHL, hampir pasti itu akan menjadi presiden operasi hoki. , bukan sebagai GM.
Tapi Lemieux sendirilah, seperti yang diungkapkan CEO Penguins David Morehouse pada hari Selasa, yang menyarankan agar mereka mendekati Burke untuk bergabung dalam kapasitas POHO (sebuah ide yang juga dilontarkan oleh pemilik Ron Burkle). Penguin telah menggunakan Burke sebagai kandidat GM.
Yang menarik adalah Penguin telah memusatkan perhatian pada Ron Hextall sebagai kandidat GM utama mereka. Dan tentu saja Burke ikut serta dengan Hextall sebagai pilihan saat dia membantu Penguin dalam pencarian mereka.
Namun, Penguin pada dasarnya mempekerjakan GM mereka sebelum mereka mempekerjakan presiden operasi hoki pertama mereka.
Namun mereka juga memastikan Hextall baik-baik saja dengan prospek bergabungnya Burke. Keduanya belum pernah bekerja sama, tetapi cukup mengenal satu sama lain sebagai sesama manajer tim NHL dari tahun-tahun sebelumnya.
Namun, saya yakin Hextall dengan cerdas menelepon beberapa orang yang pernah bekerja dengan Burke di masa lalu hanya untuk memastikan. Jelas bahwa dia diyakinkan oleh apa yang dia dengar.
Senin larut malam, saya mendengar dari sumber non-Penguin yang yakin Burke dan Hextall mungkin akan bekerja sama untuk menjalankan Pittsburgh.
Saya tidak terkejut dengan bagian Hextall, dia adalah pilihan #1 saya selama ini untuk menjadi GM Penguins. Tapi saya dikalahkan oleh kemungkinan Burke. Bukan karena menurut saya dia tidak akan melakukan pekerjaannya dengan baik di Pittsburgh, sebenarnya, menurut saya dia adalah karyawan yang cerdas. Melainkan karena saya mendapat kesan bahwa dia sangat bahagia tinggal di Toronto dan bekerja di TV.
Seperti yang diungkapkan Burke dalam ketersediaan media pada hari Selasa, itu adalah kesempatan yang tidak bisa dia tolak karena melibatkan franchise pengibaran spanduk.
“Anda harus mendapatkan yang terbaik, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan kami selalu merekrut talenta di seluruh struktur organisasi,” kata Morehouse kepada saya Selasa malam.
Jadi meskipun niat awalnya bukanlah untuk menempuh jalur ini, ada baiknya kita bersikap gesit di zaman sekarang ini dan bersiap untuk menyesuaikan rencana. Itulah yang dilakukan Penguin di sini.
Tapi jangan menipu diri kita sendiri: Hextall adalah kuncinya. Dia akan ditugaskan untuk memaksimalkan jendela Penguin untuk menang Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin sambil juga menemukan cara untuk memperlengkapi kembali dan mengisi ulang tanpa a Raja atau Elang Hitam– seperti runtuh.
Ini adalah tugas yang sulit. Ada beberapa orang di liga yang mengatakan kepada saya bahwa pembongkaran harus dimulai sekarang. Ada orang lain yang saya ajak bicara yang berpikir Anda bisa menang dua tahun lagi sebelum perbaikan perlu dilakukan secara serius.
Hextall tidak akan mendapatkan pekerjaan itu kecuali dia merasa nyaman dengan opsi terakhir. Kepemilikan Penguins membutuhkan tim yang kompetitif tahun depan ketika para penggemar kembali ke tribun untuk membeli tiket. Pembangunan kembali secara menyeluruh tidak dapat dimulai sekarang.
Saya pikir mereka memiliki seorang pria di Hextall yang bisa mengayunkannya. Saya selalu percaya pada GM kesempatan kedua. Begitu banyak yang belajar dari kesalahan mereka pada kali pertama.
SAYA menulis tentang Hextall pada bulan Agustus, tentang bagaimana dia bekerja dalam membangun Selebaran Philadelphia telah lebih dikenal dalam beberapa tahun terakhir karena kenaikan peringkat tim tersebut di NHL dan karena begitu banyak sidik jarinya tertinggal di daftar itu.
“Ron membuat rencana yang sangat bagus, dan sebagai sebuah organisasi, kami kini menuai hasil atas kerja kerasnya,” kata Chuck Fletcher, yang menggantikan Hextall sebagai GM di Philly, kepada saya untuk artikel tersebut.
Kunci dari semua ini tentu saja adalah Hextall yang akhirnya melihat visinya dengan no. 87 bagian.
Saya yakin GM baru ini diungkapkan dengan cepat kepada Crosby beberapa hari yang lalu, tetapi diskusi yang lebih dalam dan lebih filosofis pasti akan terjadi pada akhirnya.
Akankah Crosby merasa nyaman dengan rencana perkakas ulang pada akhirnya? Bisakah mereka tetap kompetitif cukup lama agar hal tersebut masuk akal?
Bagian dari persamaan tersebut tampak penting dalam semua ini dan sangat mempengaruhi waktu bagaimana rencana akhir Hextall diluncurkan.
Namun untuk saat ini, mandatnya sudah jelas. Ini tentang mencoba untuk menang lagi sebelum terlambat.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)