John Schlarman, pelatih lini ofensif Kentucky dan mantan gelandang ofensif All-SEC, meninggal Kamis setelah dua tahun berjuang melawan kanker, universitas mengumumkan. Schlarman berusia 45 tahun.
Pada tahun 2018, Schlarman didiagnosis menderita kolangiokarsinoma, sejenis kanker langka yang terbentuk di saluran empedu. Dia terus melatih melalui perawatan dan hanya melewatkan dua pertandingan terakhir Kentucky. Pertandingan terakhirnya di sideline Inggris adalah 17 Oktober, ketika Wildcats mengalahkan Tennessee dan pelatih kepala Mark Stoops memberi Schlarman bola permainan.
Schlarman telah menjadi staf Kentucky sejak 2013. Dia menjadi starter selama empat tahun untuk Wildcats dari 1994-97 dan dinobatkan sebagai tim utama All-SEC sebagai senior.
“Saya sedih mendengar meninggalnya teman saya, John Schlarman,” kata Stoops dalam sebuah pernyataan. “Doa saya tercurah kepada LeeAnne dan anak-anak, Joseph, Benjamin, Matthew dan Evelyn, melalui masa yang sangat sulit ini.
“John adalah segalanya yang kita semua coba untuk menjadi – jujur, tangguh, adil, dihormati. Sepak bola Kentucky tidak akan sama tanpa dia, tapi warisannya tidak akan pernah pudar. Dia adalah seorang pejuang dan kami akan berusaha setiap hari untuk menghormati semangat juangnya.”
(Catatan Editor: Fitur Kyle Tucker, Pertarungan hebat dalam diri John Schlarman, ‘total badass’ sepak bola Kentucky, telah dibuka dan dapat ditemukan di bagian Backstory di halaman ini.)
Bagaimana dia sebagai pelatih?
Kyle Tucker, Kentucky mengalahkan penulis: Persis seperti apa dia sebagai seorang pria: teliti, perhatian, dan yang terpenting, tangguh. Kebangkitan Kentucky selama empat tahun terakhir sebenarnya telah dimulai kembali. Garis ofensif, yang mendapat julukan “Tembok Biru Besar”, menentukan suasana keseluruhan program. Lakukan pekerjaanmu. Berada di sana untuk pria di sebelah Anda. Berjuang sampai akhir. Schlarman membangun salah satu garis ofensif terbaik di Amerika, dan Stoops membangun fondasi itu sebagai pemenang yang konsisten di tempat yang dikenal sering kalah.
Apa warisannya di Inggris?
Makanan: Mereka harus membangun patung sialan itu. Gunakan foto dia mendorong bola permainan ke angkasa ke ruang ganti yang penuh kegembiraan setelah kemenangan beruntun di Florida dan Tennessee sebagai contoh. Tidak ada yang akan pernah melupakan bagaimana dia menginspirasi tim itu – baik para penggemarnya atau orang asing yang tidak peduli dengan sepak bola Kentucky tetapi mengagumi kekuatannya yang luar biasa. Sungguh puitis, sekaligus memilukan, bahwa pertandingan terakhirnya dengan Wildcats ternyata adalah perayaan di Knoxville. Warisan Schlarman terletak pada jawabannya terhadap pertanyaan ini: Mengapa tetap masuk kerja setiap hari, meskipun kerusakan akibat kanker dan pengobatan agresifnya berdampak buruk pada tubuh Anda? “Timnya,” katanya. “Karena kamu tidak mengecewakan pria di sebelahmu.”
(Foto: Michael Allio / Ikon Sportswire melalui Getty Images)