KOLUMBIA, Mo. – Guard senior Missouri Dru Smith mengatakan kepada pelatih Cuonzo Martin pada satu titik di babak kedua Sabtu malam bahwa dia akan mulai mengangkat beban. Illinois bintang Ayo Dosunmu lebih tinggi di lantai karena ketika tumitnya berada di garis 3 angka, seperti yang diperintahkan, dia langsung berlari ke layar. Dan semua orang di bola basket perguruan tinggi sekarang tahu bahwa memberi Dosunmu keunggulan adalah hal paling bodoh yang mungkin bisa Anda lakukan.
Martin melakukan hal yang cerdas. Dia mendengarkan. Dan dengan waktu tersisa satu menit lebih dalam permainan Braggin’ Rights ini, Smith mengambil Dosunmu di bagian bawah logo setengah lapangan. Layarnya tidak muncul, tetapi Dosunmu merasakan tekanan dan dia mencoba menggunakan lengan kanannya untuk mendapatkan sedikit ruang dari Smith, dan Smith terbang kembali, peluit berbunyi – muat! — dan Mizzou merebut bola kembali dengan keunggulan dua poinnya yang utuh.
Itu adalah momentum pembunuh yang memungkinkan Tigers mempertahankan kemenangan 81-78 atas pemain nomor satu dunia itu. 6 Illinois, dan hal ini menunjukkan salah satu alasan mengapa program Mizzou yang terperosok dalam keadaan biasa-biasa saja akan mendapati dirinya mendapat peringkat pada hari Senin dengan ekspektasi baru dan klaim yang sah sebagai penantang gelar SEC yang sebenarnya: Martin memercayai para pemainnya.
Anda selalu mendengar pelatih mengatakan bahwa tim terbaik dipimpin oleh pemain dan itu menjadi masalah jika pelatih Anda adalah pemimpinnya, dan Macan ini adalah contoh utama.
Mereka berada dalam citra Martin – tangguh dan defensif – tetapi pelatih telah sedikit menyingkir dan membiarkan mereka pergi. Ini dimulai di luar musim ketika Martin memutuskan dia akan menerima umpan, yang berarti lebih sedikit panggilan dari pinggir lapangan dan kebebasan bagi penjaga seperti Xavier Pinson untuk lepas landas dan membiarkan kecepatan dan kreativitasnya menentukan arah serangan.
“Pelatih memercayai saya karena alasan yang saya rasakan,” kata Pinson. “Dia selalu mengatakan ‘bermain bola basket’, jadi maksud saya, begitulah cara Pelatih melatih, dan itulah cara yang dia inginkan agar kita bermain. Jadi saya merasa dia membiarkan beberapa orang lepas kendali, dia tahu apa yang kami mampu dan kami tahu apa yang dia inginkan, jadi tidak mungkin Anda bisa melakukan terlalu banyak atau kurang. Anda tahu apa yang dia inginkan. Anda mungkin membuat kesalahan, tapi itu akan keren.”
Saat Pinson tiba di kampus, mungkin akan terasa sembrono jika memberinya kebebasan, karena dia bisa saja ceroboh. Tapi Pinson, seorang junior, sekarang melihat permainan dengan mata yang lebih hati-hati, dan pertandingan melawan Illinois tidak selalu dimainkan dengan kecepatan yang cepat – para ofisial tidak akan memilikinya – tetapi ketika Mizzou mendapatkan keunggulan di babak pertama. , saat itulah kecepatannya meningkat.
Anda dapat melihat kecepatannya, Macan kadang-kadang bahkan berlari mengejar ember yang dibuat, dan ini bukan sekadar anekdot. Setahun yang lalu, 12,6 persen kepemilikan Macan Tamil diambil alih oleh peluang transisi; tahun ini naik menjadi 22,1 persen per Sinergi.
Hal ini mempunyai tujuan, karena Martin melihat kemungkinan untuk menyerahkan kendali kepada Pinson dan Smith pada akhir tahun lalu, namun hal ini juga melibatkan perubahan kebiasaan. Bukan hanya dari para pemainnya, tapi miliknya sendiri.
Tidak mudah bagi seorang Pembina untuk tidak terlalu banyak bicara, namun pembinaan yang baik melibatkan kebiasaan belajar. Ada alasannya tua menang di bola basket perguruan tinggi, dan apa yang Anda lihat di Macan adalah pemain yang memahami cara bermain dan memahami peran mereka.
Contoh yang bagus adalah evolusi salah satu bintang malam ini: pemain sayap junior Javon Pickett. Menjadi starter sebagai mahasiswa baru dan di sebagian besar pertandingan musim lalu, dia selalu bermain seperti seseorang yang mencoba membuktikan kemampuannya sebagai starter. Dia menembakkan terlalu banyak angka 3 dan mencoba melakukan terlalu banyak pantulan, dan ketidakefektifannya merusak pelanggaran. Musim ini, Pickett masuk dari bangku cadangan dan tidak memaksakan apapun. Dia hanya berlari dengan keras, melakukan pemotongan cerdas dan kadang-kadang mengemudi lurus ketika ada kesempatan. Dia memainkan bola basket terbaik dalam karirnya. Dia mencetak 14 poin dari 6-dari-8 tembakan melawan Illini. Dia menghasilkan 76 persen dari 2snya, dan melalui lima pertandingan dia hanya melakukan empat turnover.
Butuh waktu di perguruan tinggi untuk menyadarinya hanya menang dan keluar dari pikiran Anda sendiri dan melupakan nomor Anda sendiri.
“Mereka adalah pemain bola basket,” kata Martin tentang Tigers-nya. “Mereka saling menghargai.”
Artinya, mereka bermain untuk satu sama lain. Dan tidak adanya keegoisan inilah yang menyebabkan pelanggaran terjadi pada tingkat yang belum pernah terjadi di bawah asuhan Martin, lebih baik dari tim Mizzou mana pun sejak skuad khusus 2011-12 itu.
Ini yang terakhir kalinya Missouri memiliki tim yang benar-benar mampu melakukan sesuatu yang istimewa dan memiliki ikatan yang memungkinkan mereka untuk merayakan satu sama lain lebih dari sekadar pria di cermin.
Pelatih dapat berbagi dan mengajarkan sikap tidak mementingkan diri sendiri sesuka mereka, tetapi akan jauh lebih mudah jika Anda dipimpin oleh pemain seperti Smith. Ketika dia absen dua tahun lalu setelah transfernya dari Evansville, rekan satu timnya memperhatikan bahwa Martin jarang membentaknya karena dia jarang membuat kesalahan. “Dia selalu melakukan apa yang seharusnya dia lakukan,” junior Torrence Watson kata sebelum Smith memainkan permainan untuk Tigers.
Smith memiliki kepemimpinan dalam dirinya sejak awal, namun butuh beberapa saat baginya untuk benar-benar menemukan pijakannya. Dia bermain basket cerdas musim lalu, tapi dia masih terbiasa dengan bola basket kelas atas dan menyadari apa yang Martin butuhkan darinya.
Bahkan ketika Tigers kesulitan, Smith jelas memiliki pemahaman tingkat lanjut tentang cara memainkan permainan, itulah sebabnya Martin kesal karena Smith tidak masuk dalam seleksi pramusim All-SEC musim gugur ini karena dia tahu bahwa ini bukan tentang angka dengan Smith. . Ini tentang mempengaruhi kemenangan.
Ini tentang menyadari bahwa jika dia membawa Dosunmu sedikit lebih tinggi, dia akan memiliki peluang lebih besar untuk menghentikan All-American.
Dosunmu menjadi bintangnya pada hari Sabtu, mencetak 36 poin dan melakukannya dengan cara yang hanya sedikit orang di bola basket perguruan tinggi — mungkin hanya dia — yang mampu melakukannya. Namun Smith, yang juga memiliki performa bagus – 18 poin, tiga assist dan dua steal – juga memberikan pengaruh yang sama.
Dan otaknya serta keyakinan pelatihnya memungkinkan dia melakukan penghentian defensif yang paling penting dalam permainan.
Ketika Anda memiliki pemimpin seperti Smith, mudah bagi seorang pelatih untuk melepaskannya.
(Foto: Jay Biggerstaff / USA Hari Ini)