GAINESVILLE, Florida – Sisihkan sepatu sejenak, jika memungkinkan.
Jika otak Anda dapat memilah-milah salah satu hukuman paling tidak masuk akal yang pernah dilakukan oleh pemain sepak bola perguruan tinggi dengan satu musim dipertaruhkan, maka Anda dapat merenungkan semua metode tambahan yang tidak dapat digunakan. 6 Florida entah bagaimana mengabaikan pertandingan Sabtu malam berikan37-34.
Kyle Trask menjadi ceroboh. Kyle Pitts menyumbang lebih awal. Dan Evan McPherson mengubah momen heroik menjadi kesalahan kalibrasi yang sangat sempit di sayap kiri. Keamanan Florida tersisa Kayshon Boutte terbuka Sebuah operan touchdown menantang fisika di pinggir lapangan dan menggagalkan peluang Gators untuk mencetak gol. Kesenjangan beberapa inci di garis gawang LSU menjadi jurang. Putra dari a negara bagian Florida kuarter memenangkan start perguruan tinggi pertamanya sebagai underdog 23 poin di The Swamp.
Untuk liputan terkini pertandingan CFB hari Sabtu, lihat berita utama utama The Athletic.
Dan ada kabut yang sangat tebal sehingga para pemain tampak seperti hantu bagi siapa pun yang duduk 15 baris ke atas.
Bayangkan saja, beberapa orang ingin SEC membatalkan pertandingan akhir pekan ini sampai larut malam Alabama dan Florida langsung menuju Atlanta.
Namun setiap pekan, setiap pertandingan, penting. Bahkan ketika Anda berada di Florida mengincar kejuaraan melawan LSU yang sedang tenggelam.
The Tigers menyerah 44 poin atau lebih sebanyak empat kali. Ada pilihan untuk tidak ikut serta, penolakan, dan ketidaksepakatan — setiap minggu diadakan kontes untuk melihat apakah koordinator pertahanan Bo Pelini atau pelatih kepala Ed Orgeron memiliki keunggulan. Mereka disingkirkan Alabama 55-17 minggu lalu dan datang ke Gainesville dengan 54 pemain beasiswa, satu di atas batas minimum konferensi. Mereka memutuskan cornerback Derek Stingley tidak bisa bermain selama pemanasan, dan kemudian penggantinya, Cordale Flott, melakukan penalti target dalam enam menit pertama.
Ini ditetapkan untuk menjadi penentu Heisman Trask. Namun semuanya tidak masuk akal sama sekali.
Melalui sembilan pertandingan musim ini, Trask telah mencatatkan empat turnover. Dalam kurun waktu 13 menit melawan GVE, dia melakukan tiga gol lagi.
Pilihan enam pintu Eli Ricks melihat mahasiswa baru LSU mematahkan pengembalian 68 yard dengan beberapa istirahat saat Trask mengejar. Kemudian Trask meraba-raba bola sebelum babak kedua, memberikan tendangan 39 yard kepada Cade York dari LSU seiring waktu habis. (Ternyata York baru saja memulai.)
“Hanya beberapa keputusan yang sangat buruk di pihak saya,” kata Trask. “Saya bertanggung jawab penuh atas segalanya. Maksudku, aku hanya harus bermain lebih bersih. Cukup banyak.
“Saya merasa seperti saya baru saja memberi mereka 10 poin berturut-turut.”
Garis stat terlihat konyol: Trask melempar sejauh 474 yard dan Florida menghasilkan 609 yard. Kisah sebenarnya adalah Gators menendang field goal dari LSU 5 dan 13. Dan ketika upaya field goal dari angka 3 dilompati oleh LSU yang melompat offside, Dan Mullen mengubah arah dan mencoba mencetak gol keempat dan tidak menghasilkan apa-apa.
Meskipun Pitts telah menjadi penyelamat zona penyelamatan, Florida telah berjuang untuk menyelesaikan perjalanan tanpa dia. Trask dipelintir pada satu putaran TD dan meluncurkan dirinya ke pertahanan untuk putaran lainnya, tetapi Gators kesulitan untuk memanfaatkan cukup banyak jarak dekat.
Jadi Mullen tidak berminat untuk memarahi koordinator pertahanan Todd Grantham untuk unit yang pada dasarnya menyerah 27 poin.
“Pertandingan malam ini adalah pelanggaran,” kata Mullen. “Jika kami mencetak touchdown di zona merah, kami menang dengan tiga skor.”
Tentu saja ada satu kegagalan pertahanan yang besar dan membawa bencana. Faktanya, satu untuk selamanya. Namun Grantham tidak mungkin menghabiskan waktu untuk memperingatkan para pemain tentang bahaya melempar sepatu lawan sejauh 20 yard setelah melakukan tekel.
Di sinilah warisan malam senior Marco Wilson larut dalam kekonyolan yang tidak masuk akal. Sepanjang waktu di antara sejarah para pembuat teka-teki.
Wilson melakukan tekel ketiga yang seharusnya memaksa LSU melakukan tendangan dengan waktu tersisa 1:51 dan menyamakan kedudukan menjadi 34-34. Tapi kemudian Wilson melakukan tindakan yang tidak masuk akal, bahkan kabut tebal tidak bisa mengaburkannya, dan langsung memegang sepatu itu Cole Taylor dan melemparkannya ke lini tengah.
Sebuah bendera dikibarkan, dan ketika wasit James Carter menyalakan mikrofon stadionnya, dia harus berpikir bagaimana dia belum pernah menjelaskan perilaku tidak sportif seperti ini sebelumnya.
Mullen mengatakan dia tidak melihat Wilson mengangkat penjepitnya. Amari Burneysatu-satunya pemain bertahan Florida yang bisa dihubungi wartawan setelah pertandingan merayakannya bersama Wilson tetapi tidak menyadari ada sepatu yang lari.
“Anda tidak bisa membunuhnya karena kesalahan yang dilakukannya,” kata Burney, mencoba bersikap diplomatis. “Maksudku, itu terjadi pada saat itu.”
Itu sesaat, oke. Salah satu yang akan berbagi alas terkenal dengan Elijah Moore yang memalsukan Ole Miss dari kemenangan Egg Bowl musim lalu. Salah satu yang akhirnya membuat Florida kehilangan kesempatan di College Football Playoff.
Dengan drive LSU dihidupkan kembali, York menghancurkan tendangan 57 yard dengan sisa waktu 23 detik. Itu akan menjadi tantangan bagi sebagian besar tim, tetapi Trask melakukan yang terbaik untuk memberikan kesempatan lagi kepada Gators. Dia melakukan tiga penyelesaian yang mencakup jarak 42 yard, memberi McPherson, salah satu penendang terbaik negara itu, peluang untuk menyamakan kedudukan.
Dari jarak 51 yard, McPherson memukulnya dengan baik. Namun tidak seperti balapan di York yang merayakannya bersama rekan satu tim, McPherson terus melakukan tindak lanjutnya. Ia memberi tahu kami apa yang tidak boleh dilihat oleh kabut. Bola melayang beberapa inci ke kiri atas dan McPherson menarik wajahnya pada peluang yang terbuang.
Masih ada tanggal Pertandingan Kejuaraan SEC yang akan datang, tetapi peluang Florida untuk mendapatkan tempat di CFP telah hilang pada berbagai interval melawan LSU. Akumulasi kesalahan yang tidak mungkin terjadi dan satu sepatu yang tak terduga ditembakkan di malam berkabut, sebuah pelajaran sulit dalam sabotase diri.
(Foto oleh Evan McPherson: Brad McClenny / USA Today)