CHICAGO – Jack Edwards dan Andy Brickley kembali berangkat pada hari Selasa, menempati TV Booth 1 di lantai tujuh United Center. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun penyiar dan analis play-by-play NESN a coklat pertandingan tandang Yang terakhir terjadi pada 5 Maret 2020 di Florida.
Alarm kebakaran di tengah pertandingan di markas NESN di Watertown mungkin menjadi alasan mereka kembali.
“Saya pikir ada semacam kelembaman dalam membawa kita kembali ke jalur yang benar,” jelas Brickley, “atas masalah yang ditimbulkannya.”
Diparkir di rumah
NESN, seperti semua jaringan regional lokal, tidak mengirimkan penyiar atau staf produksinya untuk meliput pertandingan tandang dengan kembalinya NHL bermain untuk babak playoff 2020. Hal serupa juga terjadi pada tahun 2020-21.
Beberapa jaringan kembali beroperasi pada 2021-22. NESN bukan salah satunya. Edwards kecewaseperti presiden Bruins, Cam Neely.
NESN menghemat uang dengan mempertahankan kru perjalanannya yang biasa (Edwards, Brickley, reporter Sophia Jurksztowicz, sutradara Rose Mirakian-Wheeler, produser grafis senior Patrick White, produser pengawas Brian Zechello dan videografer bergilir) di Watertown alih-alih di piagam tim dan di dalam hotel.
Namun harganya harus dibayar, mungkin tidak lebih tinggi dari pada tanggal 24 Februari.
Malam itu, Bruins berada di Seattle untuk memulai perjalanan enam pertandingan. Edwards dan Brickley menyebut permainan itu dari Watertown.
Segalanya berjalan normal hingga jeda kedua. Saat itulah Edwards mengetahui dari Zechello bahwa ada sesuatu yang terjadi. Edwards mengira itu ada hubungannya dengan suara bising yang dia dengar melalui headset-nya.
“Dia membuka IFB, pesan suara internal, dan berkata, ‘Ada alarm kebakaran yang berbunyi di dalam gedung,'” kata Edwards. “Tentu saja kami bisa mendengarnya.”
“Kami bisa mendengarnya,” Brickley setuju. “Karena suaranya sangat keras. Ini untuk seluruh bangunan. Dan itu sulit. Dan ini bukan pertama kalinya kami mendengarnya. Kami sudah berada di sana ketika alarm kebakaran lainnya berbunyi.”
Babak ketiga akan segera dimulai. Pertandingan berlangsung imbang, 2-2. Edwards dan Brickley memutuskan untuk melakukan apa yang kebanyakan orang lakukan saat alarm kebakaran berbunyi: abaikan saja.
“Saya mengumumkan kepada hadirin bahwa bunyi bip di latar belakang adalah alarm kebakaran yang berbunyi di dalam gedung,” kata Edwards. “Kami membuat lelucon tentang hal itu. Itu tidak turun.”
Edwards menyebut aksi periode ketiga. Brickley menganalisis tayangan ulang. Saat Brickley berbicara, dia mendengar rekannya berbicara offline dengan Zechello.
“Saya bisa mendengar Jack berkata kepada Z: ‘Apa yang kita lakukan dengan alarm kebakaran itu? Tidak bisakah kamu mendengarnya?’ Mereka tidak bisa mendengarnya sejelas yang kami dengar di ruang kendali,” kata Brickley. “Dia berkata: ‘Tunggu. Pegang erat-erat. Terus hentikan permainan ini sampai saya memberi tahu Anda sebaliknya.’ Jadi kami hanya bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.”
Hal itu segera berubah. Zechello mengklik dan berkata, “Kita harus keluar dari sini.”
Departemen Pemadam Kebakaran Watertown sedang dalam perjalanan.
“Ya Tuhan,” kenang Edwards sambil tertawa. “Empat puluh tiga tahun di dunia penyiaran, dan saya belum pernah mengalami situasi seperti ini.”
‘Aku kedinginan di luar’
Seandainya Edwards dan Brickley hadir di Climate Pledge Arena, mereka dapat melanjutkan siarannya meskipun rekan-rekan mereka di Watertown harus mengungsi.
“Mereka bisa saja memasangnya di satu kamera, seperti kamera di tengah es, dan Jack serta saya bisa terus melanjutkannya,” kata Brickley.
Hal ini tidak terjadi. Pemadam kebakaran tidak akan membiarkan Edwards dan Brickley tetap berada di dalam gedung karena mereka membatalkan permainan. Jadi Edwards menjelaskan kepada pemirsa bahwa NESN akan beralih ke siaran Root Sports Seattle.
“Kami akan memberi makan ke rumah mereka Kraken”kata Edwards kepada hadirin. “John Forslund dan JT Brown, yang melakukan pekerjaannya dengan baik. Sampai jumpa beberapa menit lagi.”
Dari pemahaman Edwards, pemirsa NESN akan menonton tayangan lebar dengan Forslund dan Brown di mikrofon.
“Tapi aku tidak tahu,” kata Edwards, “karena aku kedinginan di luar.”
Edwards dan rekan-rekannya dievakuasi ke tempat parkir. Menurut Weather Underground, suhu rendah di Watertown malam itu adalah 22 derajat. Brickley masuk ke mobilnya dan menyalakan radio untuk mengikuti aksinya.
“Saya tidak ingin kembali ke ruang hijau dan membiarkan kedudukan menjadi 5-4 dan kami kebobolan tiga gol. Itu tidak bagus. Jadi aku masuk saja ke mobilku,” kata Brickley sambil tertawa. “Lagi pula, di luar dingin.”
Petugas pemadam kebakaran Watertown bekerja cepat melalui gedung. Mereka memutuskan tidak ada yang salah dan menjelaskan semuanya. Edwards, Brickley dan rekan-rekannya berlari kembali ke tempat masing-masing.
“Kami lari kembali ke sana,” kata Edwards. “Saya pikir akan ada tiga gol dan satu cedera akhir musim yang kami lewatkan. Saya lega melihat tidak ada hal substansial yang terjadi dalam pertandingan tersebut.”
Bruins menang 3-2 dalam perpanjangan waktu. Edwards dan Brickley menyelesaikan siarannya.
Namun NESN tidak mampu membiarkan skenario itu terjadi lagi. Setelah alarm kebakaran berbunyi, Edwards dan Brickley mengetahui bahwa mereka akan kembali ke jalan raya.
Kembali dalam bisnis
TNT mempunyai hak nasional untuk pertandingan hari Rabu di Minnesota. NESN tidak bepergian ke Winnipeg atau Montreal karena kekhawatiran mengenai tes COVID-19 dan konsekuensi karantina jika hasil tes positif di Kanada.
Namun rencananya Edwards dan Brickley akan melakukan perjalanan untuk semua sisa pertandingan tandang musim reguler di AS yang hak siarnya dimiliki NESN. Keduanya senang bisa kembali ke gedung pada hari Selasa.
Edwards tidak lagi sebatas mendeskripsikan apa yang dilihatnya di monitor. Brickley harus memindai seluruh situasi untuk mengantisipasi permainan yang akan datang.
Dan keduanya memiliki cerita yang akan mereka ceritakan sebentar lagi.
“Ini seperti melompat keluar dari pesawat, menarik tali pengikat dan handuk keluar dari ransel Anda,” kata Edwards di sela-sela tawa. “Seperti, ‘Apa yang akan kita lakukan sekarang?’ Saya senang NESN tidak terbakar. Namun apakah memang benar terjadi kebakaran di dalam gedung tersebut? Saya harus memberikan tip saya kepada John Forslund untuk permainan ini!”
(Foto Jack Edwards dan Andy Brickley: Stan Grossfeld/The Boston Globe melalui Getty Images)