Beberapa bulan terakhir ini kami putus Edmontonkinerjanya menurut keadaan permainandan gambarannya selalu terlihat sama: elit dalam permainan kekuatan, sangat bagus dalam pembunuhan penalti dan mungkin cukup lumayan dalam kekuatan untuk tidak mengembalikan semuanya.
Kemudian Oilers mulai melakukan sesuatu yang lucu saat kalender beralih ke tahun 2020: mereka mulai bermain bagus dalam 5-on-5. Faktanya, performa mereka dalam kondisi permainan yang paling umum adalah yang terbaik sepanjang musim, bahkan lebih baik dibandingkan pada 9-4-1 Oktober.
Ini adalah peningkatan yang dramatis, yang tampaknya telah menyelamatkan musim mereka setelah kemerosotan brutal di bulan Desember.
Kita harus mulai dengan kecepatan tembakan. Terlepas dari semua perubahan roster selama musim panas, Oilers tampak seperti tim yang gagal tahun lalu dalam hal kekuatan hampir sepanjang tahun ini, rata-rata melepaskan sekitar 28 tembakan per jam dan menyerah 31 kali.
Hoki adalah permainan yang lucu karena sama pentingnya dengan penguasaan bola dan pukulan yang menyertainya, masalah dapat diatasi dengan beberapa cara. Metode Edmonton adalah tim khusus. Kiper elit juga bisa melakukannya. Secara teoritis, tim yang terdiri dari penembak elit dapat mengungguli, tetapi sebagai aturan, persentase tembakan yang tinggi tidak berkelanjutan, karena dalam liga terbatas yang terdiri dari 31 tim, sulit untuk menemukan dan membayar 12 penyerang yang secara konsisten jauh di atas rata-rata.
Selain itu, lebih baik menggabungkan kekuatan. Sebuah tim yang menambahkan metrik penguasaan bola yang baik ke tim-tim khusus yang luar biasa dengan tujuan yang kuat dapat menang dalam berbagai cara berbeda dan cenderung lebih tangguh ketika kemerosotan dan cedera yang tak terhindarkan melanda.
Setelah memastikan bahwa hal ini terjadi, pertanyaan berikutnya adalah mengapa hal ini terjadi.
Alasan terbesarnya adalah keputusan bercerai Connor McDavid Dan Leon Draisaitl saat dia mengisi saluran Draisaitl. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah kita lihat selama era Todd McLellan; sementara dia terkadang diam-diam bereksperimen dengan menyeimbangkan skor, upaya tersebut membuat McDavid menjadi yang terbaik dari yang lain dan Draisaitl dengan sedikit dukungan belum dikirim ke luar kota oleh Peter Chiarelli.
Dave Tippett melakukan sesuatu yang berbeda: dia memainkan McDavid dengan sisa makanan dan mengisi baris Draisaitl, seperti yang pernah dilakukan Craig MacTavish dengan Doug Weight dan Mike Comrie. Hasilnya adalah dua lini dengan jumlah penguasaan bola yang kuat. Unit Draisaitl memiliki pangsa tembakan di atas es sebesar 55 persen sejak awal Januari dan unit McDavid sebesar 53 persen.
Itu sebagian besar permainan di sana. Garis Riley Sheahan (46 persen) terus terbentur, namun hal tersebut terjadi ketika zona pertahanan mulai melahap, sementara berbagai iterasi dari garis keempat (kebanyakan Gaetan Haas) terus berada di kisaran 50 persen.
Ini adalah kombinasi yang unggul. Dalam jangka pendek, hal ini akan sangat ditantang oleh dampak buruk yang mungkin terjadi (dan akan segera terjadi). Zack Kassian suspensi) Penanganan Edmonton sekarang. Dalam jangka menengah hingga panjang, jalan untuk menjadi pesaing sudah jelas: tambahkan beberapa gigi dalam bentuk sayap titik berkualitas ke lini McDavid dan temukan poros lini ketiga di sekitar Sheahan di Boyd Gordon lama/ terlalu sibuk . zona pertahanan mulai bergulir.
Ada dua perubahan pada pertahanan.
Edmonton tampaknya telah menemukan pasangan kedua sekali lagi. Oscar Klefbom sedang bermain terluka dan mengalami pasang surut saat itu Adam Larsson tidak pernah terlihat benar-benar nyaman setelah melewatkan sebagian besar awal musim. Jumlah mereka telah meningkat, memberi Oilers posisi empat besar yang jauh lebih lengkap daripada yang mereka bekukan pada titik lain musim ini.
Caleb Jones mencetak tiga gol sejak kembali ke kiri alaminya. (Sergei Belski-USA HARI INI Olahraga)
Ada juga pasangan ketiga. Caleb Jones didorong ke kiri alaminya setelah cedera Kris Russell dan telah menjadi sebuah penemuan. Dia tidak hanya memiliki pangsa tembakan yang luar biasa (51 persen) dan pangsa gol yang diharapkan (52 persen) yang sejalan dengan jumlah gol di atas es yang luar biasa (dia plus-5 dalam 5-on-5), namun dia sendiri juga memiliki tiga gol. direkam sejak peralihan. Gabungkan ini dengan kembalinya Matt Benning cedera dan Oilers memiliki pasangan ketiga yang efektif dengan dua pertiga biaya kontrak Russell saja.
Tentu saja, kiper adalah satu-satunya perubahan terbesar dalam jangka pendek Mike Smithyang, setelah membiarkan Oilers terendam air selama dua bulan, terlihat seperti penjaga gawang awal yang penuh waktu.
Selama kemerosotan mereka di bulan Desember, persentase penyelamatan Oilers sebesar 0,888 dalam 5 lawan 5 adalah yang terburuk di liga. Sekarang mencapai 0,915, tepat di bawah median liga sebesar 0,917. Smith secara pribadi mencapai 0,922, yang menempati peringkat ke-15 di antara NHL31 gol pembuka selama periode ini.
Mungkin bukan ide yang baik untuk mengandalkan Smith tetap seksi. Dia mengalami pasang surut dalam dua tahun terakhir dan, secara seimbang, dia menjadi salah satu penjaga gawang terlemah di liga. Persentase penyelamatan 0,905 5-on-5-nya berada di peringkat ke-57 di antara 62 gol NHL yang paling banyak digunakan sejak awal tahun 2019. Namun demikian, dia jelas masih mampu melakukan lari yang sangat efektif dan Oilers sebaiknya melakukan yang ini lebih lama daripada itu berlaku.
Edmonton berhasil lolos dengan permainannya dengan kekuatan yang seimbang, karena untuk pertama kalinya musim ini, permainan kekuatan mengalami kesulitan. Ini memberikan gol-gol pendek pada tingkat yang mengkhawatirkan dan pelanggarannya juga menurun, meskipun tidak ke tingkat yang buruk sebelum Tippett.
Umumnya, tujuan jangka pendek tampaknya merupakan biaya dalam melakukan bisnis, dan layak untuk diderita, meskipun Oilers harus mengubah entri zona mereka sekarang karena mereka tidak memiliki McDavid. Kapten memikul beban berat di departemen itu dan tidak masuk akal untuk mengharapkan keuntungan dari pemain tersebut untuk beradaptasi dengan mulus tanpa dia.
Mungkin saja penurunan ini ada hubungannya dengan hilangnya James Neal, meskipun performa Neal di atas es tidak terlalu bagus akhir-akhir ini, bahkan dalam permainan kekuasaan. Pada 5-on-4, Oilers lebih sering menembakkan puck, mencetak lebih sering, dan membiarkan lebih sedikit tembakan dan gol pendek dengan Alex Chiasson di atas es dibandingkan dengan Neal. Hal ini terutama berlaku sejak awal Desember:
- Chiasson: 68 menit, 61,5 tembakan per jam, 14,9 gol per jam
- Neal: 61 menit, 51,9 tembakan per jam, 10,8 gol per jam
Meskipun Neal adalah penembak yang mematikan, ketangkasan dan keunggulan Chiasson di depan net tampaknya memberikan hasil yang lebih baik, meskipun ukuran sampelnya sangat kecil sehingga data ini jauh dari pasti. Kecenderungan saya adalah untuk percaya bahwa apa yang kita lihat pada 5-on-4 selama rentang ini sebagian besar adalah kebisingan yang bercampur dengan kekacauan pasca-McDavid.
Namun, unit tersebut tidak akan sama tanpa McDavid dan penurunan diperkirakan akan terjadi sampai dia kembali. Meski begitu, ini setidaknya merupakan kesempatan untuk bereksperimen dengan menambahkan hak lain ke dalam tim, dengan para pelatih yang melakukannya Kailer Yamamoto untuk tugas itu di awal perjalanan.
Saya terus memperhatikan penaltinya, dengan tingkat penyelamatan yang lumayan dan persentase penyelamatan yang meningkat, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang akan rusak. Oilers telah melakukan pekerjaan yang baik sepanjang musim dalam membatasi umpan silang dan menjaga kualitas peluang tetap rendah sambil kekurangan tenaga, tetapi dengan ketidakstabilan dalam menjaga gawang pada 5-lawan-5, mau tak mau saya merasa bahwa setidaknya ada risiko. murtad tidak.
Sebaliknya, hasil yang meyakinkan justru terakumulasi. Setelah kemerosotan di bulan Desember, persentase penyelamatan telah bangkit kembali selama periode terakhir ini, dan ke tingkat yang berdasarkan sejarah liga terkini yang kami tahu dapat dipertahankan. Inilah yang kami prediksi bulan lalu:
Kami telah melihat gol Edmonton gagal (pada bulan Desember) ke kisaran 83-84 persen yang sama dengan yang mereka alami di bawah McLellan, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin terjadi mengingat perubahan besar pada unit dan pelatihnya selama musim panas. Kembali ke angka 92 persen adalah hal yang tidak realistis, namun angka di tahun 80an seharusnya bisa dikendalikan sepenuhnya.
Kami juga mulai melihat orang yang bertobat dari kematian pada beberapa peluang yang didapatnya. Tembakan tidak umum dilakukan saat melakukan penalti mematikan, namun cenderung menjadi peluang yang bagus untuk melakukan serangan cepat ketika terjadi dan tingkat penyelesaian Edmonton sangat rendah sejak awal.
Dalam waktu dekat, segala sesuatunya tampak sulit. Saat saya menulis ini, McDavid diperkirakan akan absen selama 2-3 minggu, meskipun tim berpikir dan berharap dia akan kembali lebih cepat. Neal cedera, Joakim Nygard cedera, Kassian kemungkinan akan mendapat skorsing yang lama dan semua keunggulan baru Edmonton dalam 5 lawan 5 kemungkinan akan hilang saat Oilers masuk ke mode bertahan hidup.
Namun, melihat lebih jauh, ada potensi bagi Edmonton untuk membuat keributan di babak playoff. Tim-tim spesial yang hebat melakukan banyak hal di musim reguler, tetapi lebih sulit untuk mengandalkan mereka di postseason karena tingkat panggilan penalti turun.
Peralihan ke serangan yang lebih seimbang dalam 5-on-5, sejalan dengan pertahanan yang tampaknya cocok, akan membuat Oilers semakin kesulitan menghadapi lawan. Hal ini terutama berlaku jika McDavid menemukan sayap kiri yang efektif antara sekarang dan April.
Statistik dari Natural Stat Trick
(Foto: Andy Devlin / NHLI melalui Getty Images)
