Ingat, harapan adalah hal yang baik. Mungkin yang terbaik. Tentu saja Anda pernah mendengarnya sebelumnya.
Namun harapan mempunyai kakak laki-laki dan namanya adalah harapan. Pada satu titik di musim Giants ini, antara pertandingan pembuka musim antar liga di Seattle dan kemenangan ke-50 mereka lebih cepat dari siapa pun di liga utama, Hope memperbesar tiga ukuran sepatu dan melewatkan satu tingkat.
The Giants adalah sebuah perusahaan yang telah berubah dari harapan untuk menang menjadi harapan untuk menang, dan betapapun menariknya, hal ini memiliki beberapa kelemahan.
Kerugian mulai lebih menyakitkan. Permasalahan kecil mulai terlihat seperti keadaan darurat. Kekalahan dua pertandingan berturut-turut terasa seperti bencana yang akan datang.
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan, Giants mengalami dua kekalahan beruntun. Mereka bertukar home run solo dengan Dodgers pada Senin malam dan akhirnya gagal. Sebuah single sederhana yang dibuat dua kali dalam setengah lusin kesempatan akan sama efektifnya. Tapi Giants mencetak 0 untuk 13 dengan pelari dalam posisi mencetak gol melawan Trevor Bauer dan tiga pereda, tinjauan ulangan kritis melawan mereka, dan kadang-kadang zona serangan tetrahedral wasit Angel Hernandez dalam kekalahan 3-2 menjadi hampir penuh sesak dan sangat keras. Stadion Pengelak.
Giants belum pernah kalah berturut-turut sejak 21-23 Mei, ketika Dodgers menyapu bersih mereka di San Francisco. Ini masih satu-satunya saat sepanjang musim mereka kalah tiga kali berturut-turut. Mereka akan mencoba menghindari yang lain dan menaruh harapan mereka pada juara mereka Kevin Gausman, yang akan menghadapi Walker Buehler pada hari Selasa saat Giants mencoba membagi seri dua pertandingan ini.
Bagaimana jika mereka tidak melakukannya? Ya, mereka akan menempati posisi pertama di NL West. Itu bukan sebuah slide. Tetapi bahkan para pemain mengakui bahwa bagian kecil dari jadwal 1/81 di bulan Juni ini adalah masalah besar.
“Tidak ada keraguan bahwa ini memiliki lebih banyak makna di baliknya,” kata pemain tangan kanan Giants Anthony DeSclafani, yang mengizinkan homer solo untuk Mookie Betts dan Max Muncy di inning pertama dan satu lagi untuk Will Smith di inning keempat. “Ini jelas merupakan pertandingan besar, tapi tahukah Anda, masih banyak musim tersisa dan kami telah memainkan banyak pertandingan bisbol yang bagus. Tentu saja kami ingin memenangi keduanya, namun jika kami bisa meraih kemenangan besok, kami masih dalam kondisi bagus untuk maju ke depan.”
Seperti yang sering terjadi di antara rival-rival ini, selisih antara menang dan kalah sangat tipis — dan mungkin saja selisihnya hanya sebesar piksel pada monitor yang diputar ulang di New York. Mike Tauchman memimpin yang kesembilan dengan satu gol melawan Kenley Jansen dan mencetak gol untuk base kedua ketika bola memantul sesaat dari pemain tengah Dodgers Cody Bellinger. Lemparan tersebut membentur Tauchman ke tas, namun ia melakukan gerakan berenang dengan lengan kirinya untuk menghindari tag sambil meraih sudut base dengan tangan kanannya. Dia turun dari base sejenak, tetapi beberapa sudut tampak menunjukkan bahwa baseman kedua Chris Taylor tidak memegang plate saat ada pemisahan.
Tauchman dipanggil ke lapangan, Giants memulai tinjauan ulangan, dan setelah penundaan yang lama, panggilan itu tetap berlaku. Laporan resmi MLB adalah bahwa wasit New York “tidak dapat secara pasti menentukan bahwa pemukul tetap mempertahankan kontak dengan pangkalan sementara pemain lapangan menerapkan tanda.”
Manajer Giants Gabe Kapler mengatakan tantangan itu adalah pertaruhan pada saat itu, tetapi setelah menonton tayangan ulang setelah pertandingan, dia yakin keputusan itu seharusnya dibatalkan.
“Saya pikir kami mengambil keputusan yang tepat untuk melakukan tantangan,” kata Kapler, “dan saya pikir dia aman.”
Jika Anda percaya pada dewa bisbol atau timbal balik atau keseimbangan universal atau kombinasi ketiganya, Anda dapat mengangkat bahu dan menunjukkan bahwa Giants membalikkan keadaan Rabu lalu di Anaheim ketika Angels meraih kemenangan. kembang api hanya untuk meraih kemenangan pada inning ke-12 dalam kemenangan akhirnya Giants. Namun, bagi mereka yang tidak terlalu bingung, tidak adanya pembalikan Tauchman adalah satu lagi kejengkelan pada malam yang juga memberikan dampaknya.
Tauchman ikut serta dalam permainan hanya karena Mike Yastrzemski mengambil bola dari tulang kering kanannya, tergeletak kesakitan di rumput di belakang plate dan kemudian tertatih-tatih untuk menyelesaikan penampilan platenya pada inning ketujuh. Dia menyerang dan digantikan di lapangan kanan di bagian bawah inning. Yastrzemski menjalani rontgen yang menunjukkan bahwa ia tidak mengalami patah tulang, namun masalah lainnya adalah memar di kaki dan ia harus menjadi salah satu pelanggan yang sulit untuk bisa ikut dalam lineup pada hari Selasa.
The Giants berpotensi mendapatkan berita yang lebih baik tentang baseman pertama Brandon Belt, setelah Dr. Neal ElAttrache memeriksa lutut kanannya dan tidak segera memberinya gaun bedah. Tim tersebut mengatakan Belt, yang menjalani operasi patah tulang mikro pada tahun 2018 dan tertatih-tatih di jalan setapak Rabu lalu di Anaheim, memang mengalami “kerusakan struktural minimal” pada lututnya. Namun Kapler mengatakan ada kemungkinan Belt mencoba program rehabilitasi dengan tujuan bisa kembali di babak kedua. Belt akan mendapatkan opini ketiga dari dr. Timothy McAdams di Stanford Medicine.
Untuk saat ini, Kapler menyebut berita Belt “menggembirakan.”
The Giants berhasil mengangkat dua lemparan Bauer dalam enam babak. LaMonte Wade Jr. menemukan baris pertama paviliun lapangan kanan pada inning ketiga dan Brandon Crawford, salah satu mantan bintang UCLA yang berhadapan dengan yang lain, memukul lebih jauh pada inning keenam. Home run ke-17 Crawford musim ini merupakan ledakan ke tengah yang dibelokkan dari mata pemukul hitam dan menempuh jarak 444 kaki — home run terpanjangnya dalam tujuh musim yang data Statcast tersedia.
Tapi Giants tidak bisa lolos dengan pelari di base, dan tidak bisa memanfaatkan empat pukulan malam Wilmer Flores. Kelangkaan produksi tangan kanan mereka menciptakan ketidakseimbangan yang juga semakin mengkhawatirkan. Untuk tim yang sudah terbiasa menciptakan begitu banyak keunggulan permainan dari bangku cadangan, potongannya sepertinya tidak pas di babak akhir. Mereka menggunakan Darin Ruf di tempat pelempar untuk pertarungan kanan-ke-kanan dengan Bauer di kuarter keenam, kemudian terjebak dengan pertarungan kiri-ke-kiri dengan Alex Dickerson di kuarter ketujuh (karena Dodgers akan bermain melawan melawan melawan benar Blake Treinen jika Kapler mengirimkan pemukul kidal).
Pilihan Kapler sangat menentukan pada set kedelapan setelah Flores tunggal, Steven Duggar berjalan dan satu ground out membuat pelari ke posisi kedua dan ketiga dengan satu out. Kapler mengirim pemukul cubit Curt Casali di tempat pelempar atas pemukul yang kesulitan Austin Slater dan Mauricio Dubón, dan mengutip peningkatan pukulan penangkap cadangan dalam beberapa minggu terakhir.
“Dengan Treinen di atas gundukan, meskipun pukulannya kuat, saya pikir dia memiliki peluang bagus untuk berjalan-jalan,” kata Kapler. “Dia sabar menghadapi kami dan juga cukup percaya diri.”
Tidak disebutkan: Slater dan Dubón telah memperluas zona dan mengalahkan diri mereka sendiri — mungkin sampai pada titik di mana Giants akan mempertimbangkan untuk memilih mereka dan mencoba alternatif seperti Jaylin Davis, Braden Bishop, atau Thairo Estrada.
Itu hal lain tentang ekspektasi. Ketika hal-hal tersebut tidak terpenuhi, ada perasaan mendesak untuk mengubah keadaan.
Jika pertaruhannya meningkat pada Senin malam, lebih dari 47.000 penonton mungkin ada hubungannya dengan hal itu. Ketika Giants memainkan empat pertandingan di sini pada akhir Mei, negara bagian itu berada di bawah perintah kesehatan yang membatasi jumlah penonton hingga 33 persen. Suasana yang sangat berbeda bagi pelempar bantuan untuk mencoba menggebrak reli atau bagi pemukul untuk melawan Kenley Jansen ketika suara sekeliling berada pada tingkat desibel penuh — terutama jika pemukul tersebut adalah seragam pakaian Giants
“Ini adalah dua tim teratas di liga besar yang memiliki ekspektasi pascamusim yang cukup serius,” kata Tauchman. “Anda tahu pada akhir malam ini penonton akan menyaksikannya… dan saya pikir banyak orang yang melewatkannya tahun lalu. Semua pertandingan kami berlangsung cukup ketat, jadi kami tahu kami harus memainkan permainan terbaik kami. Kami tahu stadion ini akan berguncang. Jika itu bukan musik paling keras di liga besar, saya tidak tahu apa itu musik. Ini adalah lingkungan yang sejuk. Andai saja kami bisa pulang dengan kemenangan malam ini.”
Tidak peduli bagaimana tanggapan kantor depan dalam menyesuaikan daftar pemain, sudah jelas apa ekspektasi yang ada di dalam clubhouse Giants. Mereka telah tumbuh menjadi sepatu yang lebih besar, dan mereka berniat untuk terus berlari.
“Mereka jelas tim yang bagus, dan saya pikir kami tim yang bagus,” kata Tauchman. “Jadi ketika dua tim bagus bermain, ada tingkat kegembiraan tambahan dan… itu terasa penting. Rasanya seperti, ‘Hei, kami mau yang ini.’ Dan besok kami menginginkannya juga.”
(Foto: Meg Oliphant/Getty Images)