Orang-orang selalu bertanya kepada saya: Bagaimana rasanya menjadi wanita yang meliput bola bisbol? Terutama, saya tidak punya cara untuk mengetahui sebaliknya, jadi saya tidak punya apa pun untuk membandingkan pengalaman saya untuk menyimpan jawaban yang saya dapatkan ketika saya bertanya kepada rekan-rekan pria saya apa pengalaman mereka dalam meliput olahraga ini. “Apakah kamu mendapat pesan seperti itu?” atau “Apakah Pemain X berbicara seperti itu kepadamu atau hanya aku saja?”
Dari sudut pandang saya, sulit menggambarkan wanita dalam olahraga. Ini sulit dan sangat bagus pada saat bersamaan. Seksisme seringkali sulit untuk digambarkan, disampaikan, dan dipercaya oleh orang-orang yang tidak mengalaminya sendiri. Saya menemukan nilai dari orang-orang yang benar-benar misoginis terhadap saya daripada bersikap merendahkan secara halus sehingga membuat saya bertanya-tanya apakah saya direndahkan karena saya seorang wanita, karena saya adalah orang yang bertubuh kecil dan muda. , atau apakah orang yang saya ajak bicara itu hanya orang bodoh.
Seksisme tidak jelas. Itu berbahaya. Orang sering menganggapnya sebagai bola perusak: Jelas terlihat, sangat merusak. Ini bukan bola yang merusak. Ini adalah jenis partikel udara. Ia mengapung dan kita hidup di dunianya, bukan sebaliknya.
Itu Miami Marlin Jumat mengumumkan hal itu Kim Ng akan menjadi manajer umum baru mereka. Ng menjadi CEO wanita pertama di dalam MLB sejarah dan orang kedua keturunan Asia yang mengelola tim (Farhan Zaidi, presiden operasi bisbol untuk Raksasa San Francisco adalah yang lain).
Karir Ng di baseball dimulai saat dia magang di Sox Putih pada tahun 1990. Ia menjadi asisten manajer umum New York Yankee pada tahun 1998. Dia keluar untuk mengambil pekerjaan yang sama dengan Los Angeles Dodgers pada tahun 2001. Dia pertama kali diwawancarai untuk posisi manajer umum pada tahun 2005; Dodgers memilih Ned Colletti sebagai gantinya. Sudah 15 tahun sejak Ng pertama kali mencoba menjadi manajer umum setelah tujuh tahun menjabat sebagai asisten manajer umum.
Ng bisa dibilang orang yang paling berkualifikasi tinggi yang pernah menjadi manajer umum pertama kali di bisbol. Dia membawa pengalaman selama 30 tahun ke dalam pekerjaannya – sepanjang hidup saya. Dia telah terlibat dalam bisbol sejak tahun saya lahir. Kini, akhirnya, dia akan menjadi GM wanita pertama.
Ng menghabiskan waktu lama di kelompok aneh orang-orang bisbol yang sering disebut-sebut sebagai wawancara untuk pekerjaan manajer umum. Wawancara untuk peran GM membutuhkan banyak tenaga kerja dan memerlukan banyak penelitian serta perspektif yang kuat untuk diterapkan pada organisasi guna memberi tahu mereka bagaimana Anda dapat menjadikannya lebih baik. Di kepalaku, aku membayangkan sebuah binder berisi begitu banyak halaman hingga membuat Leo Tolstoy menangis. Mungkin sekarang ada di tablet. Wawancara untuk pekerjaan GM adalah komitmen yang serius. Ng melakukan ini berulang kali, setidaknya empat kali yang kita ketahui dengan empat organisasi berbeda sebelum dipekerjakan oleh keluarga Marlin.
Sudah lama sekali saya mulai khawatir bahwa Ng bukan lagi kandidat terbaik untuk pekerjaan GM. Ng, terakhir aku tahu Old School sedang miring. Kantor depan terus mencari Sekolah Baru. Dia bekerja sebagai wakil presiden senior operasi bisbol untuk Major League Baseball, jadi bukan berarti dia tidak terlibat secara dekat dengan permainan tersebut seiring dengan perubahannya. Jadi kenapa butuh waktu lama?
Selalu ada penjelasan lain untuk seksisme. Mungkin Ng bukanlah kandidat terbaik untuk setiap pekerjaan yang dia lakukan. Mungkin penglihatannya benar-benar hilang. Atau mungkin dia harus unggul di atas kandidat lainnya hanya untuk mendapat kesempatan. Ini adalah hal-hal yang tidak akan pernah kita ketahui, namun praktik perekrutan dalam bisbol sering kali aneh. Semua orang mencari kandidat yang “di luar kotak”. Ada banyak orang yang ditunjuk untuk menduduki jabatan eksekutif puncak namun tidak berpengalaman seperti Ng pada saat pengangkatan mereka.
Bayangkan apa yang diperlukan untuk menempatkan diri Anda di luar sana untuk pekerjaan yang sama berulang kali. Masyarakat tahu kapan Anda melakukan wawancara kerja, dan kapan Anda jelas-jelas gagal. Sejujurnya, saya sudah lama menyerah jika saya menjadi Ng. Major League Baseball mencintainya. Menurutku, dia bisa bahagia dan nyaman di sana untuk waktu yang lama. Siapa yang diwawancarai untuk pekerjaan yang sama yang telah ditolak berulang kali oleh publik selama 15 tahun? Siapa yang peduli? Seberapa besar Anda benar-benar menginginkannya?
Ng kini berdiri sendiri sebagai CEO wanita pertama. Namanya akan menjadi berita utama dan jawaban atas pertanyaan sepele dan namanya di buku sejarah. Itu akan menjadi tekanannya, kebutuhannya untuk mewakili setiap wanita dalam bisbol dengan baik. Tapi dia tidak sendirian.
Dia dekat dengan Jean Afterman, asisten manajer umum Yankees. Nama Afterman terkadang disebut-sebut untuk peran GM, namun dia menyukai pekerjaannya dan umumnya tidak berminat untuk posisi GM. Raquel Ferreira adalah Wakil Presiden Eksekutif dan RUPS di Red Soxdan disebut sebagai “wanita dengan peringkat tertinggi di MLB.” November lalu, Orioles mempekerjakan Eva Rosenbaum sebagai direktur pengembangan bisbol mereka. Tiga pelatih wanita – Alyssa Naken, Rachel Balkovec, Rachel Folden – dipekerjakan musim dingin lalu.
Di kotak pers Yankees, saya juga tidak sendirian. Di musim normal, saya mendapat hak istimewa untuk bekerja di clubhouse bersama penyiar legendaris Suzyn Waldman, yang telah menangani hal-hal yang bahkan tidak dapat saya bayangkan. Sungguh menakjubkan melihat reporter YES Network Meredith Markovits bekerja. Di sisi penulis, Kristie Ackert meliput Yankees untuk New York Daily News. Marly Rivera adalah reporter nasional di ESPN (dan salah satu dari sedikit wanita kulit berwarna yang meliput olahraga ini) dan sering hadir. Saya mempunyai rekan kerja yang perempuan. Editor langsung saya adalah seorang wanita. Atletik memiliki tiga editor bisbol nasional dan mereka semua adalah perempuan. Kami tidak sendirian. Tapi itu masih bisa sangat sepi.
Dilema menjadi seorang wanita yang bekerja atau meliput bisbol adalah mengetahui bahwa Anda tidak melakukannya untuk diri Anda sendiri. Masyarakat peduli bahwa ada perempuan di kotak pers, ruang siaran, kantor depan, dan staf pelatih. Pepatah lama mengatakan jika Anda bisa melihatnya, Anda bisa menjadi itu. Selama 15 tahun, Ng bekerja di tempat yang tidak ada wanita yang bisa dijadikan model. Dia tidak hanya bertanggung jawab atas dirinya sendiri dan kesuksesannya sendiri, tetapi juga atas persepsi perempuan dalam peran bisbol yang sangat berpengaruh.
Ada persahabatan yang kuat di antara perempuan yang meliput dan bekerja di bisbol, tetapi ada juga persaingan yang ketat. Seringkali kita merasa seolah-olah kita bersaing satu sama lain untuk mendapatkan peluang yang sangat terbatas. Kita harus bertanggung jawab satu sama lain: Terkadang rasanya kekacauan yang dilakukan oleh satu orang dapat mengacaukan kita semua dan para wanita yang ingin mengejar kita. Ini banyak tekanan. Namun meliput New York Yankees tidak seperti memimpin organisasi pembangunan kembali sementara seluruh dunia menyaksikannya.
Baru-baru ini, saya dan seorang kolega pria melakukan wawancara tentang topik yang sama. Saya mendengarkan audio wawancaranya sebelum menyalin audio saya. Apakah saya lebih banyak dibicarakan dibandingkan rekan pria saya karena pendekatan saya? Kalau dipikir-pikir, kenapa aku selalu dibicarakan? Apakah itu saya, dan cara saya berbicara (banyak)? Atau apakah itu hal klasik “wanita diganggu” yang saya tahu benar tetapi tidak dapat saya definisikan dalam kehidupan saya sendiri?
Di sisi lain, orang-orang di bisbol hanya peduli bahwa Anda berupaya dan melakukan pekerjaan itu. “The Grind” tidak memiliki gender. Musim lalu, seorang pelatih Yankees yang merupakan seorang pria bisbol sejati – tipe orang yang kasar dan sangat fundamental – memperhatikan bahwa beberapa pria secara acak di Twitter mempertanyakan fakta bahwa saya adalah seorang wanita yang meliput bisbol. Ketika saya masuk ke clubhouse keesokan harinya, dia menarik saya ke samping dan mengoceh tentang betapa dia kesal melihat saya di clubhouse berbicara dengan orang-orang “setiap hari” dan apa yang memberinya hak untuk berpikir dia tahu lebih dari kamu?
Itu semua yang diinginkan wanita dalam bisbol. Sampai jumpa di Melakukan Pekerjaan. Kami tahu kami harus bekerja lebih keras. Seringkali hal itu benar. Kim Ng melakukan pekerjaannya. Lama setelah dia mendapatkan kesempatan untuk memimpin organisasi liga utama, pekerjaannya membuahkan hasil.
(Foto Ng tahun 2009: Aaron M. Sprecher / Icon SMI / Corbis/ Icon Sportswire via Getty Images)