Menentukan nilai agen bebas Kíké Hernández di pasar terbuka akan menjadi tugas yang sulit, bahkan di tahun normal ketika tim bisbol tidak mengeluarkan banyak uang karena pandemi.
Jumlah pemain MLB yang dapat memulai di posisi mana pun di lapangan dalam keadaan darurat mungkin dapat dihitung dengan satu tangan. Hernández yang serba bisa tidak hanya bisa memainkan pertahanan elit di berbagai posisi, tetapi dia juga merupakan baseman kedua dengan pertahanan terbaik dalam daftar Dodgers saat ini. Dia adalah favorit penggemar sehingga seseorang melakukan studi jangka panjang tentang korelasi antara kesuksesan pukulannya dan ketatnya celana seragamnya. (Pada satu titik, Hernández setara memakai celana yoga.)
Nilai Hernández di base kedua menjadi penting untuk gelar Seri Dunia Dodgers tahun ini mengingat musim ganjil Gavin Lux.
Setelah debut yang layak pada bulan September 2019, Lux menjadi satu-satunya Dodgers yang mencetak gol di Seri Divisi Liga Nasional melawan Nationals. Itu tidak berarti banyak karena dia menghasilkan 2-dari-9 dengan enam strikeout. Namun, salah satu pukulannya adalah pukulan keras dari Lux yang berusia 21 tahun. Karena Dodgers merekrutnya pada putaran pertama pada tahun 2016 dan hampir semua pilihan putaran pertama mereka sangat luar biasa akhir-akhir ini, Lux memasuki tahun 2020 sebagai pendatang baru terbaik tahun ini dan dijadwalkan untuk memulai pekerjaan base kedua. . Namun dia terlambat melaporkan pelatihan musim semi 2.0 di bawah protokol COVID-19 dan tampaknya tidak pernah memulainya.
Lux tidak masuk daftar Hari Pembukaan Dodgers, dan ketika dia akhirnya dipanggil ke klub besar pada bulan September, dia tampaknya sedang berjuang melawan kasus jives. Karena para reporter tidak memiliki akses ke lapangan atau clubhouse karena pandemi ini, dan terbatasnya akses untuk memilih pemain melalui Zoom, menjadi sulit untuk mengetahui apa yang terjadi dengan Lux. Apakah dia didiagnosis mengidap virus corona? Atau haruskah dia dikarantina dan dilaporkan hanya karena dia terpapar dengan orang yang mengidap virus tersebut? Jika dia benar-benar tertular virus tersebut, dia menjadi sakit parah seperti Freddie Freeman? Atau terbentur ke samping seperti Scott Kingery?
Penyakit yang parah dapat menyebabkan segala macam kelemahan fisik dan kekaburan mental, dan tentu saja dapat menjelaskan kemunduran seorang pemain. Jika Lux dinyatakan positif selama musim panas, dia merahasiakan diagnosis itu, sebagaimana haknya. Hanya karena seorang pemain sakit bukan berarti kami berhak mengetahui detailnya. Ini juga berarti bahwa kami (penggemar, reporter, penyiar, pencari bakat dari tim lain) saat ini kurang mengetahui cara mengevaluasi pemain muda karena informasi yang kami miliki tidak lengkap.
Lux sangat buruk di jurusan tahun ini. Dia mencapai 0,175 dengan OPS 0,596. Setiap kali dia melempar bola ke base pertama, aku menahan napas untuknya karena yipsnya enggak kanker kamu tidak akan berharap pada siapa pun. Tetap saja, Lux hanya memainkan 19 pertandingan, yang mana itu terlalu kecil untuk menarik kesimpulan tentang perkembangan di masa depan. Ini merupakan musim yang aneh dan singkat, menjadi semakin aneh dan pendek karena kedatangannya yang terlambat di perkemahan.
Media tidak diizinkan untuk menonton Lux di situs alternatif, di mana ia melakukan lebih banyak pukulan dan repetisi di lapangan. Apakah dia terlihat baik? Apakah dia tidak dipanggil kembali ke klub besar tahun ini karena Dodgers sangat sehat? Tampaknya lebih dari masuk akal jika Lux memanfaatkan keraguannya, membuang tahun 2020 dan berharap dia bisa mencapai apa yang diharapkannya pada tahun 2021.
Alasan kolom tentang nilai Hernández bagi Dodgers ini memuat lebih banyak kata tentang Lux adalah karena keduanya saling terkait. Jika Dodgers yakin Lux benar-benar baseman kedua mereka di masa depan, Hernández menjadi lebih berguna. Jika mereka tidak terlalu optimis terhadap Lux seperti sebelumnya dan berencana untuk menukarnya dalam satu paket, katakanlah, Nolan Arenado atau Francisco Lindor, yang mengubah persamaan Hernández di beberapa bidang.
Pertama, Dodgers akan membutuhkan baseman kedua, dan kedua, perdagangan untuk Arenado atau Lindor hampir pasti berarti Dodgers tidak akan menandatangani kontrak shortstop Corey Seager untuk perpanjangan tahun depan. Jika mereka mendaratkan Arenado, kemungkinan besar mereka tidak akan memiliki fleksibilitas finansial untuk menyerahkan kontrak senilai sembilan digit kepada Seager. Jika mereka mendaratkan Lindor, Seager menjadi bisa dibuang kecuali mereka memindahkannya ke posisi ketiga, tapi sekali lagi, mereka harus memberi Seager perpanjangan sembilan digit untuk mempertahankannya.
Hernández tidak cukup baik dalam memukul pemain sayap kanan untuk bermain setiap hari untuk tim sebaik Dodgers, tapi dia cukup bagus untuk memulai melawan pemain sayap kiri dan bisa menjadi peleton yang bagus musim depan dengan infielder pemula Zach McKinstry di lineup kedua jika Dodgers bertukar mewah. Dodgers menyukai McKinstry, pemukul muda kidal yang bisa bermain di posisi kedua, shortstop, dan ketiga. Dia kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar musim depan di daftar klub, baik menggantikan Hernández, jika Dodgers kehilangan dia dalam agen bebas, atau Lux, jika Dodgers menukarnya.
Mungkin saja sebuah tim ingin mendapatkan pemain veteran serba bisa seperti Hernández dengan kontrak multi-tahun di bulan depan. Namun tampaknya pasar untuk orang-orang seperti dia tidak akan terselesaikan sampai agen-agen bebas yang lebih besar keluar dari bursa. Hernández tidak terdaftar di antara 40 agen gratis teratas rekan saya Keith Law.
Jika Hernández memainkan pertandingan terakhirnya sebagai Dodger, dia akan dikenang sebagai pemain yang lebih baik daripada angka-angkanya. Selama enam musim yang solid, ia mengumpulkan 400 hit untuk Dodgers dan membukukan OPS 0,737, hanya satu tanda di bawah rata-rata liga. Di postseason, dia sedikit lebih baik dengan OPS 0,758 dalam 58 pertandingan. Jika dia tidak pernah bermain untuk Dodgers lagi, yang paling saya ingat (selain celana ketat) adalah home run penyelamat musim yang dia lakukan di inning keenam Game 7 Seri Kejuaraan NL 2020.
Dengan Dodgers tertinggal 3-2, Hernández unggul 2-2 dari satu lemparan ke lemparan lainnya. Pada lemparan kedelapan dari pukulan pereda Braves AJ Minter, dia memukul penggeser dari dek kedua ke lapangan kiri untuk mengikat permainan. Dodgers membutuhkan satu run lagi untuk menang (dan mereka melakukannya pada home run Cody Bellinger pada inning berikutnya) dan mencetak sembilan run tanpa membiarkan run lagi (yang dicapai Julio Urías), tetapi ketika Hernández menguasai bola itu, rasanya bagi seluruh dunia bahwa the Dodgers akan memenangkan pertandingan dan mungkin Seri Dunia. Mereka keluar dari lubang seri 3-1 yang buruk melawan tim hebat Atlanta untuk memenangkan panji, dan mereka menunjukkan tingkat kekuatan yang tidak pernah ditunjukkan oleh tujuh tim Dodgers sebelumnya, terlepas dari bakat mereka.
Hernández selalu merasa seperti orang yang suka bekerja keras di tim gedung pencakar langit. Jika diberi kesempatan untuk menjadi starter setiap hari di tim yang berbeda, dia mungkin akan langsung melakukannya. Tapi penggemar Dodgers pasti ingin dia kembali ke peran utilitas super yang dia kuasai terlepas dari apa yang terjadi pada Justin Turner, Seager, Arenado, atau Lindor.
Klub mana pun dapat menemukan tempat untuk pria seperti Hernández, manusia pisau Swiss Army yang baru saja menambahkan cincin ke gudang senjatanya.
(Foto teratas Kíké Hernández: Tom Pennington / Getty Images)